夜色已深，京城浸在浓黑里，

    府东街的应天商行却依旧灯火通明，楼上楼下满是忙碌的身影。

    后方，应天商行的木质电梯在井筒里缓缓上升，

    绳索摩擦的嘎吱声伴着轻微晃动，

    让刘思礼不由自主地攥紧了袖袍的一角。

    “大人，到了。”

    操作电梯的小吏掀开轿厢门，

    一股混杂着墨香与算盘木味的风涌了进来。

    刘思礼迈步走出电梯，

    脚下的长廊被打扫得一尘不染，

    两侧的廊柱上挂着商行各分行的牌子，

    粮行、布行、瓜果行、茶叶行，一字排开。

    他沿着长廊快步往前走，

    远远就听见会议室里传来噼啪作响的算盘声。

    推开门的瞬间，眼前的景象让刘思礼又添了几分紧张，

    会议室里摆着三张长长的梨花木桌，

    二十多个账房先生围坐满了，

    每个人面前都摊着厚厚的账册，

    手指在算盘上翻飞，嘴里还念念有词，

    桌子中央堆着几摞刚统计好的账目，用红绳捆得整整齐齐，

    屋角的木框里装着零星收来的铜钱，

    比起成捆的宝钞，显得格外不起眼。

    “大人！”

    靠窗的年轻账房先看到他，连忙起身行礼。

    其余人也纷纷停了手里的活，抬头看向这位前大掌柜。

    刘思礼摆了摆手，声音里带着几分急切：

    “卞荣呢？今日的盈亏算出来了没有？”

    “在呢，在呢！”

    一个穿灰布长衫、留着山羊胡的中年男人从账堆里抬起头，

    正是应天商行账房掌柜卞荣。

    他手里还捏着支狼毫笔，脸上满是纠结，又透着几分古怪。

    刘思礼走到他身边，低头扫了眼桌上的草稿纸，上面写满密密麻麻的数字，

    “怎么样？亏了多少？”

    他轻声问，心里早做好了亏损的准备，

    毕竟宝钞兑银只有七成，商行按原价卖货，

    怎么看都是亏，只要能撑过这段时间就好。

    卞荣搓了搓手，表情更古怪了，

    像是想笑又不敢笑，

    把草稿纸往刘思礼面前推了推，声音压得很低：

    “大人，您.您自己看，账目我已经算三遍了，还是不敢信。”

    刘思礼皱着眉拿起草稿纸，目光从第一行开始扫，

    粮行今日营收宝钞一万五千贯，成本八千贯，盈利七千贯，

    布行营收八千五百贯，成本四千贯，盈利四千五百贯，

    茶叶行营收三千贯，成本一千二百贯，盈利一千八百贯

    他的手指顺着数字往下滑，越滑越慢，指尖微微发颤，

    最后停在最下方的汇总数字上，

    总盈利一万三千三百贯，折合白银九千三百一十两。

    “嗯？”

    刘思礼眼睛猛地瞪大，

    “你没算错？这怎么可能？

    宝钞兑银才七成，咱们按原价卖货，怎么会盈利？还赚了这么多？”

    卞荣连忙点头，又摇了摇头：

    “大人，真没算错！

    是今日来的客人太多了，比往常多了三倍还不止！”

    他说着，从账册里抽出一张单子递过去：

    “您看，粮行开门不到一个时辰，现货就卖空了，

    后来又从仓库调了五百石，还是不够卖，

    布匹的现货也被抢光了，不少大户交了订金，说要订明日的货.”

    刘思礼还是不敢信：

    “百姓们就这么愿意用宝钞？他们不是怕宝钞不值钱吗？”

    “怕啊！怎么不怕？”

    卞荣笑了起来，声音也放开了些，

    “可他们更怕吃亏！

    今早市易司的告示一贴出来，谁都不想错过这个占便宜的机会，天不亮就来排队了。”

    他顿了顿，又补充道：

    “还有些达官显贵，家里存了不少宝钞，以前总嫌宝钞贬值。

    今日一听说咱们商行只收宝钞，

    京里又传以后不用宝钞的闲话，

    立马就派人来了，吏部经历司的刘大人派管家买了三百石米，说要屯着给佃户发粮，

    六科的几个御史，也买了不少笔墨纸砚，

    魏国公府买了三百匹布，五百石米，还订了十六个大磨盘。

    单是这些大户，就贡献了将近六千贯营收”

    卞荣叹了口气，眼神里带着几分感慨：

    “大人，这京城里的有钱人是真多啊！想要让他们把钱花出来，可真不容易。

    如今借着宝钞的事，倒让他们主动掏了腰包。”

    刘思礼沉默了，低头看着草稿纸上醒目的盈利数字，忽然想起陆云逸昨日说的话：

    “若以后世面没有了银子，钱反而会更好赚。”

    当时他只觉得荒唐，现在才彻底明白，陆云逸早就算准了京中大户的心思。

    “对了，刘大人.”

    卞荣忽然想起什么，又从账册里抽出一张单子，

    “今日还有些商户来问，能不能用宝钞跟咱们进货。

    城郊的几个小粮铺，以前都是用银子批货，

    今日也带着宝钞来了，说以后想跟咱们用宝钞结算，显然也是想占这个便宜。”

    刘思礼接过单子，上面记着十几个商户的名字，都是京畿周边小有名气的铺子。

    看着这些名字，他忽然生出几分明悟，

    这才是市易司的真正目的，

    吃短期的小亏，赚长期的大钱，收宝钞，更是为了让宝钞流通起来，

    从百姓到商户，再到权贵，慢慢形成习惯。

    到那时，不用朝廷强推，宝钞自然会成为主流。

    “好，好啊！”

    刘思礼忍不住笑了起来，之前的担忧一扫而空。

    他拍了拍卞荣的肩膀，“把今日的账册整理好，明日一早呈给市易司。

    另外，跟各个村落的联络点说清楚，

    让他们安抚百姓，只要百姓不乱，京中就乱不起来。”

    “放心吧，大人！”

    卞荣连忙应道，转身对着账房先生们喊：

    “都听见了？赶紧把账理清楚！明日要给陆大人过目，可别出岔子！”

    账房先生们齐声应着，噼啪的算盘声又重新响了起来，比刚才更急促。

    亥时初，京城已浸在浓黑里，

    沿街的灯笼大多熄了，只剩打更人手里的灯，在青石板路上晃出微弱光晕。

    城北，北市街口，

    十余名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正贴着墙根疾行。

    玄色衣袍掠过地面，只留下极轻的声响。

    杜萍萍走在最前，今日没穿常服，而是一身劲装，

    手里攥着张泛黄的纸笺，上面密密麻麻记着京中十二处私兑银钞的黑市据点，打头的便是北市的荣源钱庄。

    他脚步极稳，眼神扫过街边紧闭的铺面，嘴唇抿成一条直线。

    “大人，前面就是荣源钱庄了。”

    锦衣卫百户纪纲压低声音，指了指前方挂着的牌子。

    铺子的灯笼早已熄灭，只有二楼窗缝里漏出一点微光，

    隐约能听见算盘声，显然里面的人还在忙活。

    杜萍萍冷笑一声，抬手示意众人停下，

    指尖在唇上比了个嘘的手势，又对纪纲递了个眼色。

    纪纲会意，从腰间解下一根细铁钩，

    猫着腰摸到钱庄门前，对着铜锁轻轻一勾。

    “咔嗒”一声轻响，锁开了。

    杜萍萍眼中露出几分满意，这读书人学东西就是快。

    他猛地一挥手，锦衣卫们鱼贯而入，

    脚步放得极轻，几乎听不见声响。

    前厅空无一人，柜台上摆着几个空钱匣，算盘上的珠子早已归位。

    杜萍萍顺着楼梯往上走，二楼的门虚掩着，里面传来压低的说话声：

    “今日收的银子得藏好，市易司这宝钞把戏撑不了几日，

    等过阵子银价涨了，

    咱们再把宝钞兑出去，又能赚一笔.”

    说话的是荣源钱庄掌柜吴瑞风。

    他正坐在账房里，手里翻着本厚厚的黑皮账册，

    旁边坐着个穿绸缎的中年男人，是钱庄东家王元宝。

    两人面前的桌上堆着半尺高的银子，

    映着烛火泛着冷光，脸上都挂着得意的笑。

    “砰！”

    就在这时，杜萍萍一脚踹开虚掩的门，

    身后锦衣卫蜂拥而入，绣春刀出鞘，刀尖直指吴瑞风：

    “锦衣卫办案！都不许动！”

    吴瑞风和王元宝吓得浑身一哆嗦，手里的账册啪地掉在地上。

    王元宝猛地站起身，想往窗边跑，却被纪纲一把按住肩膀，按得动弹不得。

    “你、你们是锦衣卫？”

    吴瑞风脸色煞白，声音发颤，

    “咱们钱庄是正经做生意的，没犯事啊！”

    杜萍萍弯腰捡起黑皮账册，翻开一看，里面记满了私兑银钞的明细：

    “今日兑出白银五十两，收宝钞七十五贯。”

    “王员外兑银三百两，压价一成。”

    他把账册扔在桌上，声音冷厉：

    “私设兑钞点，压价牟利，搅乱钱法，这还叫没犯事？”

    吴瑞风的脸瞬间没了血色，两腿一软，差点跪倒在地：

    “大人饶命！是小人糊涂，一时贪财，求大人开恩.”

    “少废话！”杜萍萍挥手，

    “把人捆了，账册收好，藏起来的银子也都带走！”

    锦衣卫们动作利落，拿出麻绳将两人捆结实，又在账房里翻找起来。

    纪纲在书架后找到一个暗格，

    拉开一看，里面堆满了银子和宝钞，

    还有几本更隐秘的账册，

    记着与京中几位达官显贵的往来，全是托他们私兑银钞的记录。

    “大人，您看这个！”

    纪纲把账册递过来，杜萍萍翻了几页，眉头皱得更紧：

    “名字都记下来，回头慢慢查。”

    处理完荣源钱庄，众人又往南城的泰和票号而去。

    泰和票号比荣源钱庄隐蔽，藏在一条窄巷里，

    门口挂着泰和布庄的幌子，实则做着私兑生意。

    杜萍萍带人赶到时，

    票号的门还开着一条缝，里面亮着灯。

    “里面有两个人，守着柜台，像是在清点银子。”负责探查的锦衣卫回来禀报。

    杜萍萍点点头，示意一人去后门守着，防止有人逃跑，

    自己则带着其他人从前门进去。

    柜台后的两个伙计正低着头数银锭，听见脚步声猛地抬头，

    见是穿飞鱼服的锦衣卫，吓得手里的银锭哗啦撒了一地。

    “你、你们要干什么？”

    “你们东家在哪？”

    杜萍萍走到柜台前，手指敲了敲柜台面，

    “叫他出来。”

    两个伙计你看我、我看你，没人敢动。

    杜萍萍眼神一冷，对身边的锦衣卫说：

    “搜！”

    锦衣卫们立刻散开，在票号里翻找起来。

    不多时，从后院柴房里揪出一个肥头大耳的男人，正是票号东家孙胖子。

    他穿着睡衣，手里还攥着个钱袋，一见杜萍萍，立马堆起笑脸：

    “大人，误会，都是误会！

    小的这票号就是做点小生意，没干什么犯法的事.”

    杜萍萍从怀里掏出张纸，

    上面记着泰和票号私兑银钞的证据：

    “上个月，你用六成价收了百姓的宝钞，又用七成价兑给大户，

    赚的差价够买半个铺面了，这叫没犯法？”

    孙胖子的笑脸瞬间僵住，腿一软就想跪，却被锦衣卫架住：

    “大人，小的知道错了！

    小的把赚的钱都交出来，求大人别抓小的”

    杜萍萍没理会他的求饶，指挥手下搜查：

    “仔细搜，别漏了任何账册和银子。”

    不多时，锦衣卫在账房柜子里找到一个铁盒，

    里面装着厚厚的账册，

    还有一张名单，记着每日私兑银钞的数量和客户信息，

    后院地窖里更是藏了不少银子，用木箱装着，上面贴着封条。

    “大人，都搜出来了！光是银子就有两千多两，还有这些账册。”

    纪纲拎着铁盒过来，脸上带着几分怒气，

    “这些黑心掌柜，真是缺德！”

    杜萍萍接过账册翻了翻，眼神更冷：

    “把这些都装车，人也带走，去下一个地方。”

    夜越来越深，京城的街巷里，锦衣卫的身影穿梭不停。

    从北市到南城，再到城东，

    一处处黑市据点被端掉，掌柜、东家被捆着押走，账册和银子被装车运走。

    杜萍萍一路没歇，脸上没什么表情，只有眼底的红血丝透着疲惫。

    临到天亮，一行人才回到锦衣卫据点。

    杜萍萍看着渐亮的天色，对纪纲说：

    “统计一下，今日抓了多少人，搜出多少银子和账册。”

    纪纲连忙拿出纸笔记录：

    “大人，一共端了十二处据点，抓了四十三人，其中掌柜六人，东家五人，伙计三十二人，

    搜出现银两万八千六百两，宝钞一万三千贯，

    还有账册三十七本，都记着私兑的明细。”

    杜萍萍点点头，长出一口气：

    “人都押进大牢，账册整理好，天亮后我要亲自呈给陛下。

    这些人搅乱钱法，绝不能轻饶！”

    “是！”

    众人齐声应和，声音里带着几分振奋。

    天刚蒙蒙亮，武英殿的朱红大门就透着股压人的沉郁。

    殿外汉白玉栏杆凝着层薄霜，

    当值太监垂手立在廊下，

    连呼吸都放得极轻，眼角余光不住偷瞟殿内。

    杜萍萍提着装账册的木匣，脚步放得极轻。

    他昨晚忙了一整夜，眼下眼底泛着青黑，却不敢有半分懈怠。

    经过通禀，他踱步进入殿内，一股冷意扑面而来。

    光线还暗，只有御案上的烛火燃得旺，

    映得朱元璋的脸一半亮一半暗，下颌线绷得紧紧的。

    下首，一个身穿国公锦袍的身影静静站立，正是凉国公蓝玉。

    他眉头紧皱，手里攥着份奏折，脚边还倒扣着个青瓷茶杯，茶渍在金砖上晕开一小片，显然方才殿里起过争执。

    “臣杜萍萍，拜见陛下。”

    杜萍萍连忙躬身行礼，头埋得极低。

    朱元璋没立刻应声，只是抬了抬眼：

    “起来。”

    杜萍萍直起身，将木匣放在地上，

    打开取出账册和清单，双手捧着递过去：

    “回陛下，这是昨日夜间，锦衣卫搜缴的罪证，

    皆是京中私兑宝钞、金银的钱庄和票号，账册上记着他们搅乱钱法的明细。”

    (本章完)


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