“不能去！！”

    杜萍萍浑身汗毛都竖了起来，声音急切得发颤：

    “大人，您不能去，太太危险了！”

    他此刻幡然醒悟，这些勋贵皆是造反起家的狠角色，

    杀人不眨眼，行事更无章法可言。

    宋国公突然现身句容县本就透着诡异，

    若是遭遇不测，根本没法向宫中交代。

    而这种事，杜萍萍左思右想，觉得宋国公有足够的胆子做出来，

    毕竟陛下曾多次下旨，严禁边疆将领与内地藩王私会，

    可宋国公不仅与周王见过面，还见了好几次，

    陛下最终也没能拿他怎样。

    陆云逸坐在书桌后，神情平静得近乎淡漠，

    视线落在文书一角，渐渐有些放空：

    “你说.靖宁侯做的这些事，与宋国公有关系吗？”

    杜萍萍脸色骤变，支支吾吾说不出话来，

    这等牵扯勋贵的猜测，他不敢轻易出口。

    陆云逸换了个问法，脑袋微微倾斜，若有所思道：

    “或许，我们误会周王了。

    周王刚从云南迁回河南，怎么敢在这个时候犯险？

    还调这么多银子扰乱京城地价，除非他是不想在开封待了。”

    “您您的意思是？”

    杜萍萍猛然反应过来，结结巴巴道：

    “东宁商行的事，是宋国公在幕后操控？”

    “说不准。”

    陆云逸端起茶杯抿了一口，淡淡道：

    “宋国公是周王的岳父，岳父帮女婿打理生意本就情理之中，

    又或者，东宁商行本就是宋国公的产业，

    只是挂了周王的名头掩人耳目罢了。”

    杜萍萍瞳孔剧烈收缩！

    他忽然想通了此前诸多疑点，

    军中人的确参与了前些日子的逆党案，

    不止有中都的江夏侯，或许还有宋国公，

    以及那些隐藏在各大商行背后的勋贵势力。

    原本稍有缓和的局面，瞬间变得错综复杂。

    朝堂上的争执再激烈，至多是诛三族、灭九族，

    可若是军中动荡，动辄就要死成千上万人，

    到时候烽火遍地，大明朝好不容易打下的根基，恐怕会顷刻崩塌！

    他深吸一口气，压下心头的慌乱，沉声道：

    “陆大人，真不能去，不如将宋国公请去京城，

    他愿意见便见，不愿意见便罢。

    反正局面已成定局，查抄靖宁侯府是板上钉钉的事，

    就算宋国公出面求情，也改变不了结果。”

    陆云逸抬头看向杜萍萍，眼神带着几分玩味：

    “杜大人，你是锦衣卫指挥佥事，

    我是市易司司正，咱们两个衙门本就有旧怨。

    毛骧在时，恨不得现在就把我送到句容，看后续发展。

    你怎么反倒关心起我来了？”

    杜萍萍脸色一僵，随即勉强挤出笑容：

    “陆大人说笑了，毛大人与您有私怨，下官可没有。

    而且咱们两个衙门早已冰释前嫌，

    如今共同查案，以后也该守望相助。”

    陆云逸笑着摇了摇头，将杯中茶水一饮而尽，起身拿起长刀：

    “杜大人，你心不够狠，

    做事也不敢孤注一掷，反倒让自己步步受限。

    我是行军打仗的人，两军交锋最看重士气，

    眼下还在厮杀，若是我不去，岂不是认怂了？”

    说着，他提着刀迈步向外走，

    到了门口又停下，似笑非笑地回头：

    “杜大人，要不要一起？”

    杜萍萍只觉得嘴唇发干，连忙摇头：

    “陆大人，下官还要留京查案，离不开。”

    “那你就好好查案吧。”

    陆云逸丢下一句话，语气带着几分提醒：

    “太子殿下这次中毒，

    尚食局、锦衣卫、神宫监、太医院、户部都没查出端倪。

    你好好想想，陛下若是追究起来，锦衣卫该如何自处。”

    杜萍萍站在房中，看着陆云逸的背影消失在衙门外，瞳孔剧烈颤动，

    宫中目前只处置了尚食局的人，其他衙门还没动静。

    但陛下绝不会这么心慈手软，定然是在观察事态发展，看各衙门的表现。

    那么锦衣卫该怎么做？

    他想追出去追问，却发现陆云逸早已没了踪影。

    这时，百户王通走了进来，疑惑道：

    “大人，您怎么了？”

    杜萍萍回过神，摇了摇头，眼神重新变得坚定：

    “去天牢。”

    两刻钟后，沉重的天牢大门缓缓打开，一股压抑的霉味扑面而来。

    杜萍萍穿过列队的狱卒，走到天牢最深处。

    这里早已没了往日的体面，桌椅板凳以及书房全都不见了，

    只剩下一张破旧草席铺在阴暗潮湿的地面上，

    角落堆着一个尿桶，刺鼻的气味与霉味混杂在一起，让人作呕。

    草席上，一名身穿囚服、披头散发的中年人靠坐在墙上，

    望着牢窗透进来的点点光亮，怔怔出神。

    脸上污垢遮住了原本的面容，只剩下说不尽的狼狈。

    杜萍萍站在牢房外，嘴唇微抿，眼神复杂，

    若是两个月前见到这一幕，

    他或许会暗自窃喜，

    可现在，心中只剩畏惧，

    再这么下去，今日的毛骧，就是明日的自己，甚至会更狼狈。

    他看向牢头，语气冷冽：

    “以后，毛大人的用度要按优待标准来，弄成这样，像什么样子！”

    牢头瞬间瞪大眼，满脸震惊，却不敢多问，连忙躬身：

    “是，杜大人，小人这就去安排！”

    他挥了挥手，带着一众狱卒离开，只留下杜萍萍一人守在牢外。

    直到此时，杜萍萍一直紧绷的脊背才垮了下来，叹了口气：

    “毛大人下官下官来看您了。”

    草席上的毛骧终于转动了滞涩的脑袋，

    死寂的眼神望过来，杜萍萍不由得心头发怵，

    他怎么瘦成这样了？

    眼前的毛骧没了往日的威严，脸颊深陷，

    黝黑的皮肤紧紧贴在骨头上，活像一具骷髅。

    “呵呵.”

    毛骧张了张嘴，干涩的声音像年久失修的木门轴，刺耳万分：

    “你来做什么？燧发枪找到了？”

    杜萍萍一愣，随即苦笑点头：

    “找到了，可凶手还没查到。”

    毛骧枯寂的眼底闪过一丝微光，整个人似乎多了些生气：

    “那你.是来放我出去的？”

    杜萍萍摇了摇头，毛骧眼中的光亮瞬间熄灭：

    “那你来干什么？”

    “有更麻烦的事出现了，下官没把握应对，特来请教您。”

    杜萍萍将最近发生的事简略说了一遍，最后道出担忧：

    “大人，京中现在看着平静，可下官总觉得不对劲。

    若是陛下追查下来，锦衣卫说不定也会被波及。”

    毛骧坐直身子，面露震惊，短短一个月，居然出了这么多事？

    他的心也跟着沉了下去，

    这种下毒的事绝非一日之功，

    若是追溯起来，他这个前锦衣卫指挥使，恐怕也脱不了干系。

    仔细想了想，他沉声发问：

    “锦衣卫驻扎在尚食局的人，就没发现半点端倪？”

    杜萍萍无奈摇头：

    “没有，但下官可以保证，他们没参与谋逆。”

    “玩忽职守也是杀头罪，这有什么区别？”

    毛骧喃喃自语，一颗心不断往下坠，他更没可能出去了。

    杜萍萍见他神情变化，轻声道：

    “大人，下官现在该怎么做，才能避免日后被清算？”

    他怕毛骧不肯支招，又补了一句：

    “下官只有保全自身，才能慢慢想办法救您出来。”

    没承想，毛骧反倒靠回墙上，面露轻松：

    “天牢里虽不是人待的地方，

    但自从离开衙门，我心里反倒踏实了，

    不用再整日惴惴不安，也不用防着阴谋算计。

    这几个月，我倒有点喜欢这里了。”

    他看向杜萍萍，语气带着几分讥讽：

    “执掌锦衣卫的感觉如何？手握生杀大权，是不是很畅快？”

    杜萍萍站在原地，眼神渐渐呆滞：

    “大人，不在其位，不知其苦。

    锦衣卫指挥使这差事，下官算是见识到了，

    自从代掌以来，我已经瘦了十九斤，

    若是有可能，下官宁愿回云南。”

    “呵呵.”

    毛骧笑了笑：

    “百姓和吏员见我们威风，以为权势滔天，

    可殊不知，在朝廷里，我们就是块随意丢弃的破布，

    那些大人物，谁都能踩一脚。”

    杜萍萍面露苦涩：

    “先前属下不懂，现在懂了。”

    毛骧撑着墙，艰难地站起身，身体微微摇晃。

    他走到牢房栏杆前，扶住立柱，轻声道：

    “锦衣卫是陛下手中的刀，

    你这样瞻前顾后、犹犹豫豫，是做不好的，

    勋贵朝臣没讨好，陛下也得罪了，离死只差一步。

    我执掌锦衣卫这么多年，只悟透一件事。”

    “什么事？”

    “刀要够利，够狠！

    面对危险，不能有半分犹豫，就算前面是精铁，也要拼尽全力砍下去。

    就算刀崩了，主人还会修，

    可若是刀有了自己的心思，畏畏缩缩不敢上前，

    就算是绝世宝刀，也得被拿去垫桌角。”

    杜萍萍站在原地，闻着扑面而来的腐朽气味，沉声道：

    “您的意思是，继续查下去？”

    “若是我，不仅要查，还要大查特查！”

    毛骧语气果决：

    “不仅查靖宁侯，还要查江夏侯、魏国公、开国公、宋国公、颍国公，

    六部九卿也得查，闹他个天翻地覆！”

    杜萍萍只觉得浑身发紧：

    “大人.这是不是太疯狂了？”

    毛骧淡淡看着他，面露讥笑：

    “你没打过仗，不懂战阵之道，

    有些将领凭威名就能守住关隘城池，

    靠的不是敌人善良，是他真有杀敌无数的战绩。

    锦衣卫要让人敬畏，就得证明你有查他们、拉他们下马的能力。

    不然，六部九卿、五军都督府凭什么怕你？

    就因为你们能在皇城带刀？荒谬！”

    杜萍萍愣在当场，忽然觉得这话极有道理。

    毛骧继续道：

    “陆云逸能找你合作，六部对你不理不睬，就是觉得你好欺负，

    他们怎么不找我合作？

    出了这么大的事，还想安稳上衙？

    让他们都待在家里，等着锦衣卫搜查，

    不让查，就是逆党！

    这么简单的道理，还用我教你？”

    “可若是朝中大臣弹劾怎么办？”

    毛骧古怪地看了他一眼，忽然笑了：

    “锦衣卫还怕弹劾？”

    杜萍萍猛然醒悟，陆云逸顶着成百上千本弹劾奏疏，不还是该做什么做什么？

    虽说在家自省，却只是不上朝罢了，衙门该去还去，

    那些弹劾他的大臣见了面，照样恭敬行礼。

    想到这，他心中陡然生出一股锐气，眼睛亮了，对着毛骧躬身一拜：

    “多谢大人指点！此事过后，下官一定努力救您出来。”

    毛骧慢慢坐回草席，苦笑道：

    “你先顾好自己吧。”

    杜萍萍没再争辩，快步离开天牢，对门口等候的锦衣卫吩咐：

    “快，备马！去追陆大人！”

    句容县，乃应天八县之一，位于应天城东南方向。

    这里地处淮水末端，水网密布，景色宜人，

    又因靠近京城，百姓安居乐业，一派祥和。

    临近傍晚，橙红色的夕阳像熔化的金子，倾泻在句容县外的官道上，

    这条主干道已铺上水泥，

    像一条银白色的丝带，蜿蜒在泛黄的田野间。

    微风拂过，稻香弥漫，

    让路上的行人多了几分惬意。

    官道上，一队百余人的人马格外显眼，

    为首的年轻男子骑在高头大马上，

    目光扫过之处，隐隐透着一股压迫感，过往百姓纷纷靠边避让。

    陆云逸勒住马，回头望去，

    水泥道绵延到视线尽头，马车载着货物平稳行驶，

    他不由得有些惊讶，朝廷的动作居然这么快，

    连离应天三十里的句容县，都铺上水泥路了。

    也难怪京城商贸愈发繁盛，

    以水泥路为基础，以应天为核心的商贸网络，已经初现雏形。

    正思忖间，县城入口处走来一名中年人，身穿青衫，气质儒雅：

    “敢问阁下可是陆大人？”

    陆云逸点头：“你是？”

    “在下是宋国公身边参谋唐彦博，在此等候大人，

    若是大人方便，可先入城，宋国公已命人备好居所与酒菜。”

    陆云逸刚要应声，身后忽然传来急促的马蹄声，还伴着熟悉的呼喊：

    “陆大人！等等我！”

    他回头一看，脸色瞬间变得古怪，

    拿出万里镜确认来人是杜萍萍后，更是惊讶，

    这胖子怎么来了？莫非京中出了变故？

    前来迎接的唐彦博见到奔来的十余骑穿着十分显眼的飞鱼服，脸色瞬间微变，

    却很快恢复如常，笑着上前：

    “既然杜大人也来了，那就一同入城吧，宋国公已经等了许久。”

    杜萍萍勒住马，气喘吁吁地停在陆云逸身旁，

    略显肥硕的脸上沾着奔波的泥污：

    “陆大人，可算赶上您了！”

    陆云逸挑眉：“杜大人这是？”

    杜萍萍看了眼身旁的参谋，压低声音道：

    “下官已经请示陛下，获准与您一同面见宋国公。”

    唐彦博脸上的笑容瞬间淡了几分，

    看向杜萍萍的眼神多了些探究，却还是维持着客气：

    “两位大人，请随我来。”

    (本章完)


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