总觉得一刻也不能停歇，只顾着埋头向前冲。

却忘了也要偶尔停下来喘口气。

忘了自己最初想要做皇太女，是为了让大家过上好日子的初心。

楚甜甜深吸一口气，随即吐出来。

好像在一瞬间卸下了千斤重担。

小脸上也露出了这些天来第一个真正轻松的笑。

“皇祖母，甜甜明白了，是我想岔了！”

她“噌”地从太后怀里跳下来，主动拉住太后的手。

“走，皇祖母，我们去看父皇他们打猎，甜甜也要去骑马！”

看着孙女重新亮起来的眼眸，太后这才笑了，任由她拉着自己走出帐篷。

秋日阳光洒在身上，楚甜甜眯了眯眼。

深吸了一口带着青草味道的空气，楚甜甜感觉自己整个人都活了过来。

目光在人群中搜寻，很快就找到了正无聊地逗弄马鞭的永乐郡主。

“永乐姐姐！”

楚甜甜扬声喊道，“我们去骑马吧！”

永乐郡主闻声回头，看到是她，故意装作生气的样子：“哼！你这小没良心的，总算想起我来了？我这半天，光是看你那帐篷的帘子就看了八百回，连只傻兔子从我面前跑过去都没心思追！你说，怎么赔我？”

“对不起嘛，好姐姐，”楚甜甜抱住她的胳膊摇晃着，“是我不好，走，我们现在就去骑马！看谁先跑到那边的小山坡！”

“这还差不多！”

永乐郡主这才笑了，翻身上马故后，对着楚甜甜伸出手，“来吧，我的皇太女殿下，今天要是跑不过我，你那罐子西域进贡的蜜饯可就是我的了！”

“一言为定！”

楚甜甜拍了一下她的手，借力跃上旁边侍卫牵来的她的专属小白马。

……

从秋猎大会回来后，楚甜甜的状态好了不少。

新政有条不紊的推进着，虽有不少老臣反对，但总归也出现了不少年轻臣子，一时间，朝堂上竟形成了新旧两派的牵制。

皇上对于这个局面很是满意。

国家治理，本就需要这样的拉扯，如此才能平衡。

甜甜依旧是个小炮仗，但下了朝之后，也会时不时溜出宫去。

皇上见她又恢复了些小孩心性，也彻底放下心来。

很快，便入了冬。

这一日大朝会，楚甜甜裹着雪白狐裘，坐在玉座上，像个小雪球。

小脚在袍子下轻轻晃荡，听着下面的臣子在你一句我一句的争论。

还没等议几件事，兵部尚书一脸凝重地出列。

“陛下！北境八百里加急！遭遇五十年未遇之暴风雪，道路彻底封死，运送粮草的车队全被堵在半路！边境将士缺衣少食，冻伤者众多！”

“更严重的是，北境牧民赖以过冬的牛羊成群冻毙，连……连皇太女殿下推广的灵泉稻试种田，也因这酷寒，全部枯萎了！”

“什么？！”

众人闻言一惊。

户部尚书立刻出列，“陛下，北境路途遥远，如今道路不通，强行运送粮草损耗极大！臣以为，需得暂缓北境供应，先确保中原安稳。”

李阁老皱眉道，“北境离回纥倒是不远，或许，我们可向回纥借粮救急，只是……此等关头，对方若趁机抬价，我朝恐受制于人啊！”

一年轻大臣开口，“北境虽远，可那也是大宁的一部分，按陈大人的说法，就不管北境百姓了？”

朝堂上顿时争论不休。

就在这时，楚甜甜开口，压过了所有的嘈杂：

“父皇，儿臣愿往北境一行！”

众臣愕然。

这场景实在熟悉。

之前江南发生灾情的时候，小小的殿下，也是这般义无反顾的站起来。

“甜甜……”

皇帝眼中满是担忧。

这次情况跟江南还真不一样。

这次可是暴风雪，去了那边，万一出了什么意外，那可就……

“父皇。”

楚甜甜看出皇上的担心。

“北境将士在保家卫国，北境百姓是我们的子民。灵泉稻是因我之故才在北境试种，如今遇灾，我更不能退缩。我是皇太女，享万民奉养，遇事自然该冲在最前面。请父皇允准！”

小丫头虽然稚嫩，但说的话总是让人心头一热。

皇帝百感交集，沉默了一会儿，才点头：“准！命大皇子楚承衍率精锐禁军护送，三皇子楚承宣携所有可用的改良农具、工坊车同行，务必保证皇太女安全，全力救灾！”

……

事不宜迟，救灾小队很快就出发了。

一路北上，越是接近北境，景象越是触目惊心。

天地间只剩下白色，狂风卷着雪片，像刀子一样。

被大雪压塌的帐篷随处可见，幸存的牧民蜷缩在破败的避风处，眼神麻木，面黄肌瘦。

边境士兵们的脸冻得青紫，握着长矛的手都在抖。

北境守将刘威是一位中年汉子，满脸风霜，看着很是粗糙。

见到楚甜甜一行，激动又羞愧地迎上来，就要行大礼：“末将无能，累殿下亲涉险地……”

楚甜甜赶紧伸手虚扶：“刘将军快请起，天灾非战之罪，辛苦你们了。带我去看看灵泉稻。”

刘威还想劝她先去暖和一下，闻言只好带路。

“殿下，北境苦寒，本不适合稻谷生长，全赖您的灵泉稻才有一线希望。谁知……这天杀的雪，这是不给我们北境人活路啊！”

来到试验田，原本应该青绿的稻苗此刻已是一片枯黄，被冰雪覆盖，看着都活不了的样子。

楚甜甜蹲下身，小心翼翼地拨开积雪，露出稻根。

她哈出一口白气，搓了搓冻得通红的小手，然后从怀中取出灵泉壶。

将几滴灵泉水，小心翼翼地滴在几株稻苗的根部。

沾染了泉水的枯萎稻根，很快遏制住了继续腐坏的势头。

刘将军像是看到了神迹，惊呼一声。

楚甜甜这才松了口气。

“可惜范围太小，救不了急。刘将军，你先带我们去发放粮食和御寒衣物，我再想想办法。”

救灾物资的发放点设在背风的山坡下。

得到消息的牧民们互相搀扶着排队。

灾民太多，楚甜甜也亲自上阵，帮着分发热粥和厚衣服。

忙碌间隙，她看到不远处有个小少年蜷缩在雪地里。

身上的单衣已经破烂，小脸冻得青紫。

楚甜甜心里一紧，赶紧端着一碗热粥过去。

“小哥哥，快起来，喝点热粥暖暖身子。”

那牧童听到声音，这才缓缓抬起头，只是双眼的眼神空洞无神。

他看着楚甜甜，又低头看了看怀里已经僵硬冻死的小羊羔。

“阿爸阿妈……没了……牛羊……也没了……”

“只剩下……阿云……它也冷了……叫不醒了……”

少年一遍遍抚摸着羊羔，小手已经冻得红肿，还是，试图把它捂热。


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