不顾脚下横七竖八地躺着的几具穿着黑袍的身影，斯内普拎着一个昏迷不醒的食死徒，走入了一间巨大的圆形房间。

    房间里的每样东西都是黑的，包括墙壁、地面和天花板。

    周围的黑墙上镶嵌着许多黑门，全都一模一样，除了锁眼外，没有标记，也没有把手。

    墙壁间点缀的枝状蜡烛燃烧着一束束颤抖的蓝色火苗，摇曳的冷光投在锃亮的大理石地面上，让人恍惚觉得脚下是一片幽暗的水面。

    斯内普粗暴地将科班·亚克斯利扔在冰冷的地面上，停下了脚步。

    这时，在亚克斯利无意识的闷哼中，一阵低沉的隆隆巨响突然充斥了整个圆形房间。

    蜡烛开始往旁边移动，圆形的墙壁旋转起来。

    几秒钟内，景象变得模糊不清，蓝色的火苗拉长成一片令人眩晕的霓虹般的光带，围绕着斯内普疯狂旋转。

    接着，就如同开始时那样突然，隆隆声停止了。每样东西又恢复了平静。

    斯内普的目光扫过一圈，所有的门看起来一模一样。

    他往前走了几步，伸出手，放在冰冷发亮的门面上，轻轻一推——门一下子就开了。

    门后的房间比圆形房间亮堂许多，天花板上用细细的金链子吊着几盏灯，散发出柔和的光晕。

    这是一个长方形的房间，显得有些空荡，只有几张桌子，而最引人注目的，是房间中央摆放着的一个巨大的玻璃水箱。

    这个水箱大得足够让几个人在里面游泳，里面盛满了深绿色的液体，许多珍珠白色的东西懒洋洋地在那片深绿中漂浮、沉潜。

    大脑厅，斯内普当即知道自己来到了何处。

    他凑近了些。

    现在他能更清楚地看到，那些珍珠白色的东西正是一个个完整的人类大脑。

    它们在诡异的光线下缓缓蠕动，表面的沟回时而清晰时而模糊，看上去就像粘糊糊的花椰菜。

    随着斯内普的靠近，那些大脑下方垂落的、神经束般的纤细触须似乎感知到了什么，开始不安地扭动。

    绿色液体的表面随之荡漾开细微的、不祥的波纹。

    “见鬼，”斯内普低声咒骂了一句，“这帮人到底在这里研究什么鬼东西？”

    他厌恶地后退两步，不再看那些令人不适的漂浮物，而是举起老魔杖，按照邓布利多教导的，专门用于探测强大黑魔法物品的复杂咒语，仔细地对整个房间进行探查。

    魔杖尖端没有传来任何特殊的反应。

    魂器不在这里。

    确认这一点后，斯内普退回到那个幽暗的圆形房间，并挥动魔杖，在大脑厅刚刚关闭的门上留下了一个清晰的魔法标记。

    紧接着，熟悉的隆隆声再次响起，墙壁带着那些蓝色的火苗开始又一次飞速旋转。

    当一切固定后，斯内普选择了另一扇门。

    他注意到，这扇门上的锁似乎有被暴力破坏过的痕迹。

    略一迟疑，他还是走上前，推开了这扇门。

    门后的房间内部冷飕飕的，仿佛积蓄了多年的寒意。

    房间中央是一片残骸，看起来像是一座喷泉的痕迹，但现在只剩下碎裂的石块和断裂的管道。

    墙壁和地面上被泼洒着了某种干涸发黑的物质，但从某些缝隙中，隐约可以窥见底下原本的粉红色调。

    空气中则残留着难闻的焦糊味，以及……一丝极其微弱、若有若无的，让斯内普感到有些熟悉的花香。

    斯内普皱了皱眉，试图捕捉那丝转瞬即逝的气味。

    但它太淡了，很快就被房间里魔法的焦味所掩盖。

    他没有多想，再次举起魔杖进行探测，依旧一无所获，便果断退了出去。

    望着墙壁旋转时，那片蓝色光晕中，混杂着的两大团模糊的红色记号，斯内普忽然有了一个猜测。

    刚刚那个布满狼藉、残留着奇异花香的房间……或许是……

    “爱情厅？”他低声自语，但这个念头当即就被他抛诸脑后，现在不是探究这个的时候。

    接下来，斯内普又先后进入了两个房间。

    第一个房间里，响着一片永无止境的、繁忙的滴答声，里面摆满了各式各样、大大小小、来自不同时代和地域的钟表。

    他快速穿过时间厅，进入了另一个更为巨大，如同大教堂般高耸的房间。

    预言厅里，立满了无数高高的架子，架子上摆满了许多灰扑扑的小玻璃球。

    可惜，在这些充满玄奥魔法的地方，他都未能感受到魂器那冰冷邪恶的共鸣。

    未被探索的房间已经不多了。

    回到圆形房间，在给亚克斯利补了一道昏迷咒后，斯内普推开了下一扇门。

    死亡厅。

    这是他目前进入过的最大的一个房间。

    房间内部光线昏暗，中间部分向下凹陷，形成一个深达二十英尺的巨大石坑。

    四周是阶梯式的一排排石头长凳，像古罗马的环形剧场，以陡峭的角度向下延伸。

    斯内普站在最顶上一排，俯瞰着石坑中央。

    那里有一个高高的石台，台上竖立着一个石头拱门，看上去非常古老、破旧、衰败。

    拱门周围没有墙壁支撑，孤零零地立在那里，上面挂着一道破破烂烂的黑色帘子或帷幔。

    虽然寒冷的空气里没有一丝微风，但那道帷幔却在轻轻地飘动、翻卷，好像被人刚刚触碰过一样。

    斯内普感到颈后的寒毛微微竖起。

    他再次举起了老魔杖，低声吟诵出探测咒语。

    这一次，魔杖尖迸发出一道微弱但清晰的光芒，指向石坑中央那座古老的拱门，指向那轻轻飘动着的黑色帷幔。

    他紧紧攥着老魔杖，沿着一排排陡峭的石凳，一步步向下走去，来到深坑的石头底部。

    他慢慢地朝高台走去，脚步发出了很响的回声。

    从这里再看尖尖的拱门，比刚才从上面往下看时显得高多了。

    帷幔仍在无声地轻轻摇摆，似乎有人刚刚从中穿过。

    斯内普有一种十分奇怪的感觉，似乎有人就站在拱门另一边的帷幔后面。

    透过帷幔晃动的间隙，在昏暗流动的光线中，他隐约看到了一个物体的轮廓：

    一个带有两个精致耳柄的小金杯。

    赫奇帕奇的金杯。

    汤姆把它藏在了这里……藏在生与死的边界之后。

    “这真是……一个完美而恶毒的藏匿地点。”斯内普忍不住想道，“可是，自己该如何拿到它呢？”

    他盯着拱门，微微飘动的帷幔令他着迷。

    他有一种很强烈的冲动，想要爬上高台，穿过那道薄薄的帷幔。

    隐隐约约地，有喃喃的低语声从帷幔的另一边传来。

    喃喃的低语声越来越响了，斯内普发现自己莫名其妙地把一只脚踏上了高台，一只手也不由自主地伸进了口袋，紧紧握住了那枚冰冷坚硬的复活石。

    什么东西终于回到了他的脑海里，他猛地一个激灵，像是被烫到一般，迅速从高台前倒退几步，同时将握着复活石的手从口袋里抽了出来，掌心一片冰凉。

    “不进来看看吗？”一个带着空洞回响的声音从帷幔那边传了出来。

    斯内普沉默了两秒，压下心中的悸动，问道：“你是谁？”

    这个声音让他感到一种毛骨悚然的熟悉，却又想不起在哪里听过。

    “不是你叫我来的吗？”那个声音反问道，带着一丝若有若无的嘲弄。

    斯内普深吸一口气，最终还是迈步，登上了高台。

    他站在拱门前，透过那不断飘动，时而分开的黑色帷幔，向另一边望去——

    一张苍白、柔弱，带着常年不见阳光的痕迹，却又无比熟悉的脸庞。

    过长的头发，黑色的眼睛，高耸的鹰钩鼻，紧抿的嘴唇。

    那是他自己，或者说，曾经的那个他。

    一阵寒冷的微风似乎从帷幔那边吹来，撩动了斯内普额前的黑发。

    帷幔那边的“斯内普”，用那双黑眼睛死死地盯着他，眼中露出了如饥似渴的神情。

    “真好啊……”那边的“他”低声说着，声音飘忽，“真好啊……”

    斯内普警惕地注视着那个不像活人的身体那么实在，却又比幽灵真实得多的“自己”，发现自己不知道应该说些什么。

    另一个“斯内普”却开口了。

    “你知道吗？”他黑色的眼睛一眨不眨地盯着这边的斯内普，“赫奇帕奇的金杯上，同样有着一个传说，一个鲜为人知的传说。

    “据说，饮下它盛过的水后，可以让人起死回生，或者……长生不老。”

    “圣杯？”斯内普轻轻吐出这个词。

    对面的身影缓缓点了点头，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

    “可惜……”他接着说道，“这也只是一个传说。”

    又是一阵漫长且令人窒息的安静。只有帷幔飘动的细微声响。

    “我以为……你早已不在了。”斯内普开口道，声音干涩。他目光复杂地看着另一个自己，“之前我使用复活石的时候，为什么没见到你？”

    “我是你的一部分。”帷幔那边的“斯内普”苍白脸上的笑容加深，却显得更加诡异，“你不再需要的那部分。”

    黑眼眸凝视着黑眼眸。

    “你能帮我取出金杯吗？”终于，斯内普试探性地问道，旋将目光投向那个若隐若现的金色小杯。

    “斯内普”脸上的笑容消失了。

    他那双黑眼睛长久地、贪婪地看着斯内普的脸，里面翻涌着某种几乎要将人吞噬的情绪。

    就在斯内普以为会有什么变动时，他却缓缓地点了点头。

    “谢谢。”斯内普说。

    听到这句道谢，帷幔那边的“斯内普”脸上却突然露出了厌恶和暴戾的神情。

    “不！”他尖厉地低吼，“我不需要！”

    话音未落，帷幔那边的“斯内普”猛地向着拱门这边扑了过来。

    斯内普瞳孔骤缩，本能地举起老魔杖指向对方——

    然而，什么也没有发生。没有攻击，没有碰撞。

    只有一阵轻微的、金属物体滚动的声音，清脆地敲击在石台上。

    斯内普用余光向下瞥去：赫奇帕奇的金杯，从帷幔那边滚了出来，正安静地躺在他的脚下。

    他没有立刻去捡，而是紧握魔杖，全身紧绷，警惕地盯着那道垂落的黑色帷幔。

    之前从帷幔那边传来的喃喃低语声，消失了；轻轻飘动的帷幔，也仿佛失去了所有力量，彻底垂落下来，不再有任何动静。

    仿佛刚才的一切，都只是一场逼真的幻象。

    又等待了几秒，斯内普才俯下身，用最快的速度捡起金杯，迅速直起身，再次环顾四周。

    “你还在吗？”他对着静止的帷幔问道。

    没有任何回应。死亡厅里只剩下他自己的呼吸声和心跳声。

    斯内普将金杯塞进长袍一侧口袋，然后从另一个口袋里取出了那枚黑色的复活石。

    他闭上眼睛，依循着古老的传说，将石头在手里旋转了三次。

    睁开眼睛，四周仍然空无一物，古老的拱门和破旧的帷幔同样静立着。

    斯内普又静静地等待了一会儿。最终，他对着那空寂的拱门，低声自语：“再见。”

    随后，他不再回头，快步离开石坑中央，沿着陡峭的石阶向上走去，返回了那间黑暗的圆形房间。

    在墙壁又一轮隆隆的旋转中，斯内普走到被捆绑在地，发出微弱呜咽的亚克斯利身边。

    他从口袋里掏出了那个小包裹，揭开羊皮纸，将门钥匙放在手心，并将手按在亚克斯利的额头上。

    “是时候结束了……”(本章完)


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