两篇文章写完，苏泰肚子又咕咕直叫了。

    他再从考篮中抽出五张肉饼，这是老爹专门请香河饭馆的师父来家烙的，一张一斤沉，白面葱油猪肉馅，味道美极了。

    苏泰一口气吃了三张，还想再吃，忽然想到兄弟嘱咐他，考试时一定不能吃饱，保持一个不太饿的状态最好了，便乖乖住了口，将剩下的肉饼塞回考篮中。

    然后擦擦嘴，继续构思最后的时务策《京营整饬之策》。

    这是苏录跟他讲过的题目，苏泰便按照秋哥儿的思路，先痛陈京营积弊——缺员严重、虚额充斥、在营者亦多是老弱病残；欠饷已久，将士无心用命；训练虚设，弓马生疏，战力堪忧；再加朝廷财力拮据，粮饷军械难继，完全难当京畿屏障之责！

    随即他针对性提出四策——

    一是‘精兵’，汰老弱、补精壮，清退空额，从边军精锐与地方卫所勇武军卒中补募，保留五万实战之师，避免空耗粮饷；

    二是‘练兵’，抽调边军充当教官，加强训练，定期比武，优胜劣汰；

    三是‘重功’，以军功定升降，杜绝无功受禄；

    四是‘节用’，以有限之军资优先保障精兵军饷、置办军械粮草，设专人督查杜绝克扣。

    文末掷地有声：“京营强，则京畿固；京畿固，则天下虽乱，终可安！”

    六个时辰的考试漫长难熬，中途不乏考生精力不支，鼾声大作，也有人对着题目抓耳挠腮、半天写不出一个字。

    苏泰却一直笔耕不辍，不到申时便完成了三篇文章。他检查一遍没毛病，就开始一笔一划地誊抄。

    别看他手指头有胡萝卜那么粗，笔管捏在手里就像牙签一样，字还能写的工工整整，卷面干干净净，竟无一字错漏！

    天黑前，苏泰完成了检查，他长舒口气，将卷子收回卷袋，然后将考篮里剩下的大饼都捧到桌上，痛痛快快吃起来……

    等他吃完最后一张饼，吮干净手指，明远楼上响起交卷的钟声，苏泰便打了个大大的饱嗝，收拾干净桌面，交卷走人。

    ~~

    授卷官收起八百份卷子，汇总到至公堂，虽然是武举人的卷子，但阅卷流程是一样的。

    在提调官、监临官的双重监督下，授卷官将八百份试卷逐一清点，核对卷面是否有违例……诸如越幅、漏写姓名籍贯、字迹潦草无法辨认等。

    文会试这一步通常只是走个形式，最后进黑色废卷箱的，每科不过两三份。

    但这一步在武会试就很有用啊，别看只有八百份卷子，能挑出五六十份可以直接作废的……违规的大头是卷面潦草，字写得丑还在其次，主要是涂涂改改的地方太多，就像把草稿直接交上来一样。

    担任受卷官的文官自然毫不留情，看到乱七八糟的卷子，就直接盖上‘废卷’章。

    看得提调官兵部左侍郎胡汝砺直皱眉，这些武举人也真是不堪，从早晨开始，被查出来替考的、怀挟的、跟监考打起来的、喧哗扰乱考场的……违规者层出不穷，违规的方式也五花八门，只有你想不到，没有他们办不到。

    就这样的素质还想跟文举人一样受人尊敬？怎么可能？！

    初筛之后，剩下的卷子五十一捆，装入红色卷箱中送去弥封誊录对读。最后由提调官和监临官共同将朱卷送往飞虹桥。

    内监试官和两名翰林主考接卷后，便回到聚奎堂，将试卷分给四位同考官分阅。

    这时候已经是初十日下午了，明天这时候就得公布文试名次了，以及哪些人可以再考下一轮了，时间还是很紧的，所以两位主考也不等着荐卷了。每人拿一坨坨，直接就看起来。

    过关的标准也很宽松，无所谓文采优劣，只要四书文通顺合义理。头篇《武经》策论粗略知晓兵法。最后一篇时务策稍稍切中时弊，便可评为中等，参加下一轮考试。

    倘若四书文破题准确、义理明晰。策论能结合实务谈兵法、有独到见解。时务策还能提出粗浅可行的对策，卷面亦工整无错漏，便可评为上等。

    上等卷便已经是十不足一了，六百多份卷子里挑不出六十份。

    至于卓异，要求就更高了，基本上形同虚设，可能连着好几科都无人能企及。

    不过乐子倒是不少，武举人们的精力大都在锤炼武艺、骑马射箭上，笔杆子终究生疏，答卷里‘武人写文’的滑稽俯仰皆是。考官们阅卷累了，便挑出这些段落念来解闷，聚奎堂里笑声不断，连监试御史都跟着莞尔。

    朝廷之所以规定头场考文试，就是为了逼着武学生们多学学文章怎么写。

    结果成效寥寥，该不会写还不会写，反而还导致很多武艺高强者惨遭淘汰。所以朝廷已经规定，从下科开始，再改回先武试后文试的顺序，以综合成绩取中，不再过于强调文章了。

    “诸位诸位，我这有篇……”一个考官指着手中的卷子。

    “笑话就不要再说了，已经笑得肚子疼，中午怎么吃饭？”主考官道。

    “不是，我这篇文章还很不错呢。我给你们读两段。”那考官却清清嗓子道：

    “观夫边庭之上，勇者当如劲松，经霜雪而不折；守义之士，当如磐石，遇风雨而不移。”

    “明义而后勇生，勇生而后不惧……”

    “嗯，还真不错呢！”众考官纷纷颔首，在饱受狗屁不通的文字的摧残后，忽然有这么一篇义理清晰、文辞流畅的文章出现，竟生出一种‘如闻仙乐耳暂明’的幸福来。

    “上等上等，必须上等！”考官们便异口同声。

    ~~

    十一日，兵部衙门外的八字墙上，贴出了头场成绩。

    苏泰挤进人群中一看，自己名列第五！

    虽未拔得头筹，但名次已然很靠前，晋级更是不在话下，他悬着的心落回肚子里，又好奇地瞥一眼前头四个人的名字——

    安国、周尚文、沈希仪、马永！

    他记下前头四位的名字，心说有机会结交一下，这可是武人里的秀才啊。

    因为秋哥儿说过，他的文章离着中秀才就差一点。这些人比他强，自然就是秀才的水平……苏泰憨直地想到。

    ~~

    翌日便是武会试第二场，考试内容与武乡试相同，只是汇集了全国的高手，晋级标准相应提高了一截。

    天刚破晓，京西校场旌旗猎猎。武试主考兵部尚书刘宇端坐高台，五军都督、京卫武学教授分列两侧，锦衣校尉巡查、监试御史监场，气氛一片肃然。

    第一项，骑射。

    跑道长八十丈，白灰画出的跑道右侧，三个红底白圈的靶子异常醒目。

    监考官高声宣布：“骑射用八力骑弓，驰马三趟发箭九支，中五为合格！”

    而在乡试中，只需要开六力骑弓，三箭中靶便为合格。显然经过乡试的筛选，不提高标准已经没办法有效淘汰考生了。

    别看八力弓站着开很轻松，但骑在马上发力大受影响，多这两力就会让很多人的准头大受影响。

    但对苏泰来说，这完全不是问题，他的手臂比乡试的时候又粗了一圈呢，快赶上寻常男子的大腿了。

    轮到他时，接过骑弓，先步射一箭，熟悉一下武器。便翻身上了自己的高头大马，一夹马腹，战马疾驰而出。

    风驰间，只见他搭弦、拉满、瞄准一气呵成，第一趟便三箭全中！

    然后拨转马头返回时，再次三箭全中，如是再三，箭无虚发，引得全场喝彩！

    高台上的考官们纷纷颔首赞许，刘宇饶有兴致问左右道：“这位举子好生雄壮，弓马娴熟，是谁家生出这样的儿郎？”

    一众将军面面相觑，显然都不熟悉。

    有人便道：“不知道，只知道是今科状元和探花送的考。喏，他们还在那观战呢。”

    刘宇顺着左指，果然看到那新科状元苏录、探花苏满正在兴高采烈地走向骑射完毕的巨汉。

    “啊，我知道了！”刘宇的儿子刘仁恍然道：“那狗熊一样的家伙叫苏泰，是苏录的哥哥。”

    说着压低声音道：“爹，给他们点颜色瞧瞧。”

    “住口，蠢货！”刘宇却瞪他一眼，低声道：“去，给我客客气气请苏状元和苏探花上台来就坐。”

    “啊？我还站着呢！”刘仁不高兴。

    “连你爹都得敬着苏状元，你算什么东西？”刘宇压低声音道：“不去就给我滚回河南老家，别在京里给我惹祸了。”

    “哎哎，我去。”刘仁只好垂头丧气去请苏录和苏满。

    苏录痛快答应，他跟刘瑾和焦芳势成水火也就够了，没必要跟所有阉党都势不两立。

    苏满知道人家不是请自己，只是不好单请苏录，便推说陪着兄弟考试留了下来。

    苏录跟着刘仁上到高台，刘宇便笑着起身相迎：“呵呵，状元郎也来了。”

    一众文武官员见状，也赶紧起身，客客气气向状元郎问安。

    “诸位折煞晚辈了。”苏录忙拱手不迭。

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    (本章完)


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