看到这一幕的时候，不远处的崇祯轻轻咳了几声，然后略带责备地说道：

    “皇后，你这是做什么？太子这不是平安归来了吗？哭哭啼啼的像什么样子？”

    周皇后听到这话，这才意识到自己的失态，赶忙止住了哭声，然后笑道：

    “臣妾这不是高兴的吗？看到烺儿平安归来，臣妾心里实在是欢喜得紧。”

    下一秒，她又看着朱慈烺，眼中满是慈爱与欣慰。

    “一个多月不见，烺儿又长高了。”

    这话一点没错，或许是正处于发育期的原因，朱慈烺的个子不知不觉就拔高了。

    眼下的他，身高已经快一米七了。

    按照青春期的成长速度，估计还能再涨一些。

    就在这时，崇祯突然也走了上来。

    他站在朱慈烺面前，目光中满是赞许与肯定，然后缓缓开口说道：

    “你这次干的不错，朕很欣慰，你果然没有辜负朕对你的期望。”

    朱慈烺听到这话，脸上露出一丝淡淡的笑容，然后微微躬身道：

    “多谢父皇夸奖，儿臣不过是尽了自己应尽的责任罢了，为大明效力，是儿臣的荣幸。”

    紧接着，朱慈烺的几个弟弟妹妹也都乖乖地走了上来，然后依次向朱慈烺行礼。

    虽然同为皇子，但毕竟朱慈烺是太子，将来要继承大统，所以按理来说他们其实也是臣子，需要向朱慈烺行礼。

    面对这些个弟弟妹妹，朱慈烺自然也是十分开心。

    他看着他们那一张张稚嫩而又充满朝气的脸庞，心中满是温暖与关爱。

    然后吩咐身旁的马宝将一些从宣府得来的奇珍异宝分别分给了他们。

    这些东西或许没那么贵重，却也都是京城见不到的玩意儿，引得弟弟妹妹们一阵欢呼雀跃。

    看到这一幕的时候，崇祯皇帝和周皇后也是欣慰地笑了起来。

    毕竟作为父母，哪一个不希望家庭和睦、兄弟姐妹之间能够相互关爱、相互扶持呢？

    他们看着眼前这温馨而又和谐的场景，心中满是满足与幸福。

    紧接着，朱慈烺又跟随周皇后和崇祯皇帝简单地吃了一顿便饭。

    饭桌上，气氛轻松而又融洽，大家一边品尝着美味的佳肴，一边聊着家常。

    吃完饭之后，朱慈烺这才起身告辞，准备返回东宫。

    而自始至终，郑小妹和琪琪格都没有离开龙辇。

    因为他们一路上都是小太监的打扮，回京之后一路上都有人跟着，也不敢随意露面。

    而且当初他们跟着朱慈烺一起离开京城的时候，也没有和崇祯以及周皇后打招呼，因此他们也不敢冒然出现，生怕引起不必要的麻烦。

    当然，这种事情崇祯和周皇后肯定也是知道的。

    他们心里明白，儿子长大了也是有‘需求’的，为人父母在这种事情上也不能强加干涉，因此他们也就默认了这件事情。

    回到了京城之后，龙辇朱慈烺自然是不能再堂而皇之地坐了。

    毕竟严格来讲，这龙辇本就是之前崇祯‘借’给他的，而且用途是御驾亲征。

    如今已然回到了京城，这龙辇自然也该物归原主，归还给崇祯了。

    不然，若是被那些别有用心之人瞧见了，指不定会传出什么风言风语。

    于是乎，当朱慈烺来到龙辇旁的时候，并没有像以往那般径直上去，而是站在一旁，对着龙辇里面喊道：

    “行了，你们都出来吧。”

    不多时，就瞧见两个脑袋小心翼翼地从龙辇里探了出来，正是琪琪格和郑小妹。

    此时此刻，她们二人还穿着小太监的服饰，那模样看起来颇为滑稽。

    紧接着，她们这才从龙辇上缓缓走了下来。

    郑小妹微微低着头，脸上带着一丝尴尬的神情，轻声说道：

    “殿下，你说臣妾要不要现在去拜见一下父皇和母后啊？”

    朱慈烺听了这话，露出一抹淡淡的笑容说道：

    “不用了，等到明日换身衣服再来拜见吧，现在你这副模样见父皇和母后，也不太合适。”

    郑小妹觉得朱慈烺说得在理，毕竟自己现在这副打扮，确实不太适合去见崇祯和周皇后。

    一旁的琪琪格倒是没什么太大的反应，她本就不是汉人，自然也不用遵守那些繁琐的规矩去拜见崇祯和周皇后。

    紧接着，就瞧见马宝一阵小跑溜了过来，身后还跟着一乘轿子。

    马宝跑到朱慈烺跟前，脸上堆满了殷切的笑容道：

    “太子爷，上轿吧。”

    朱慈烺点了点头，随后再次和郑小妹以及琪琪格坐上了轿子。

    随后轿子晃晃悠悠地朝着东宫的方向驶去。

    一路上，朱慈烺靠在轿子里，心里还在想着这一路上的种种事情。

    一个多月不在京城，不用想也知道，这京城内肯定发生了不少事情。

    朝堂之上，各种势力暗流涌动，民间百姓的生活也有了不少变化。

    但朱慈烺刚刚经历了五日的长途跋涉，即便是坐着轿子身体也有些疲惫不堪，实在是没心情去处理这些事儿了。

    回到东宫之后，朱慈烺美美地洗漱了一番，洗漱完毕，他只觉得浑身都轻松了不少。

    或许是太过疲惫，又或许是这一路的奔波让他实在是耗尽了精力，连晚饭都没来得及吃，朱慈烺便沉沉地睡了过去。

    宫人们知道朱慈烺这一路长途跋涉，正是困乏的时候，因此也不敢叫醒他，便任由他睡了过去。

    不得不说，这一觉朱慈烺睡得极为舒服，约莫睡了五六个时辰。

    换算下来的话，也就是十多个小时。

    在这十多个小时里，他仿佛置身于一个宁静的世界，所有的烦恼和疲惫都被抛到了九霄云外。

    第二天一大早，阳光透过窗户的缝隙洒在房间里，给整个房间都披上了一层金色的光辉。

    朱慈烺正坐在餐桌前吃着早饭，就看到马宝带着两个小太监抱着一堆奏折走了进来。

    马宝一边吃力地走着，一边嘴里还念叨着：

    “太子爷，这是内阁差人送来的奏疏，说是请您过目一下。”

    可能是走得太急，一不小心，一封奏疏从他的怀里掉了出来。

    马宝赶忙停下脚步，伸手去捡不小心掉落在地上的奏疏，那模样看起来有些手忙脚乱。

    朱慈烺看到这一幕，只觉得有些好笑，但还是轻轻点了点头说道：

    “放到书房，本宫马上就来。”

    马宝点了点头，接下来便抱着奏折带着那两个小太监离开了。

    其实朱慈烺心里清楚得很，这些奏疏压根就没有看的必要。

    毕竟内阁处理政务也不是一天两天了，他们经验丰富，对朝堂上的事情也了如指掌，这些政务他们肯定能够处理好。

    自己就算再看一遍，也挑不出什么毛病来。

    而内阁之所以这么做，无非只是走个过场，想让朱慈烺再过目一下，显示一下对太子的尊重罢了。

    随即，朱慈烺简单地吃过早饭之后，便来到了书房。

    书房里燃着几盆炭火，将整个书房烘托得暖洋洋的，让人感觉十分惬意。

    此时的书案上早已满满摆满了奏折，像一座小山似的。

    朱慈烺随意地在椅子上坐下，然后伸手拿起一封奏疏，漫不经心地看了起来。

    果然，和他预想的一样，这份奏疏处理得很好，条理清晰，措施得当，没什么问题。

    接着，他又拿起一封，还是没什么问题。

    就这样，一封接着一封，朱慈烺看得有些昏昏欲睡。

    直到拿到第九封的时候，朱慈烺的表情这才有了些许变化。

    不过别误会，并不是因为这份奏疏有什么问题，而是因为这份奏疏是关于京城之内修建水泥路的事情，并且是由工部和户部联合呈奏的。

    朱慈烺对于这件事情还是比较上心的，因为修建水泥路对于京城的发展有着至关重要的意义。

    水泥路平坦宽阔，不仅方便百姓出行，还能促进商业贸易的发展，对国家的经济和民生都有着极大的推动作用。

    因此他立刻打起了精神，仔细地查看了起来。

    根据工部和户部的统计，这次总修建的道路超过了一千二百里，也就是六百公里以上。

    这其中包括大大小小的街道，从繁华的主干道到狭窄的小巷胡同，几乎涵盖了京城的每一个角落。

    而最终的全部花费，居然达到了一千八百万两！

    一千八百万两！

    看到这个数字的时候，朱慈烺顿时露出了一丝惊讶的神情。

    他的眼睛微微睁大，脸上写满了难以置信。

    虽然他也知道修路很花钱，毕竟要采购大量的材料，还要雇佣大量的工人，但他怎么也没有想到居然会这么花钱。

    一千八百万两啊！

    要知道之前国家一年的总税收也没这么多！

    合着整个大明朝廷一年不吃不喝就修个路，而且只修了京城一地的路？这是不是有点太夸张了？

    难道有人贪污？

    心中惊愕之下，朱慈烺继续仔细地查看了起来，想找到其中的猫腻。

    但很快他就没话说了，因为这份折子列得很详细，详细得让人挑不出一点毛病。

    其中包括了需要的各种材料，比如黄土以及碎石，这些是用来填充道路，增加道路的坚固性的。

    除此之外就是水泥了，另外还有人工费用以及其他各种消耗。

    从招募工人到发放工钱，每一项都记录得清清楚楚，甚至还有征收房屋的补贴银两。

    总而言之，各项数据都对得上，让人无可挑剔。

    看完这些内容之后，朱慈烺就沉默了，因为这一千八百万两的银子确实是花的实实在在的，每一分钱都有它的去处。

    但他还是有些意外，总觉得这花的也太多了。

    算下来的话，修一公里的水泥路差不多居然要花费三万两银子。

    这要是想要在整个大明境内修建水泥路的话，这得花费多少银子啊？

    那简直就是一个天文数字，想想都让人头疼。

    想到这里，朱慈烺一脸痛苦地捏了捏眉心，只觉得脑袋一阵发胀。

    然后，他看向站在一旁的马宝。

    没等朱慈烺开口，马宝就察觉朱慈烺这是有事儿要吩咐，然后像个听话的小跟班似的屁颠屁颠地走了进来。

    朱慈烺直接说道：

    “去把户部尚书倪元璐和工部尚书周士朴请过来。”

    马宝听到这话，赶忙点头哈腰地说道：

    “奴婢这就去。”

    随后，便迅速离开了。

    朱慈烺的视线再次落在了手中的这封奏疏上。

    虽然修路的事情从这份奏疏来看没什么问题，各项数据都很清晰，处理得也很合理。

    但朱慈烺总觉得接下来还是要跟他们商量一下之后的事情。毕竟按照之前制定的计划，接下来要修建三条路。

    分别是京城到宣府的、京城到天津的以及京城到辽东的。

    把这三条路加起来，总路程超过了一千公里，换算下来的话就是两千多里。

    这要是按照这个方式修起来的话，那么估计最起码也要花费三千万两以上。

    哪怕经过税收改革之后朝廷每年可以收入七千万两银子左右，但朱慈烺还是觉得这个数字太夸张了。

    三千万两，这可不是一笔小数目啊，这几乎占到了朝廷年收入的一半。

    要是都拿去修路了，那朝廷的其他开支怎么办？

    军队的粮饷、官员的俸禄、百姓的救济，这些可都是需要银子的地方啊。

    朱慈烺越想越觉得头疼，只觉得这修路的事情远比他想象的要复杂得多。

    没过多久，户部尚书倪元璐和工部尚书周士朴便脚步匆匆地赶了进来。

    两人刚一进屋，瞧见朱慈烺正端坐在那儿，刚要依照规矩参拜，朱慈烺就赶忙摆了摆手，然后语气随和地说道：

    “两位大人不用多礼，都坐下说话。”

    接着，马宝手脚麻利，很快就将凳子搬了过来，稳稳地放在了倪元璐和周士朴身后。

    等到二人缓缓坐下之后，朱慈烺手这才晃了晃那份关于修路花费的折子，然后开口说道：

    “怎么这次修路花了这么多钱？”

    倪元璐本就是个聪明人，他早就猜到了朱慈烺此次召见他们，定然是因为这修路花费的事情，因此再来的路上他早就做好了应对的说辞。

    此时听到朱慈烺发问，他赶忙站起身来，恭恭敬敬地行了一礼，然后说道：

    “启禀太子殿下，这笔钱户部都有详细的备份，每一笔开支都有迹可循，臣可以以性命担保，绝对没有任何人贪污一文钱。”

    “从采购材料的账目，到发放工匠工钱的记录，每一项都清清楚楚，明明白白。”

    一旁的周士朴听到倪元璐这话，也赶忙跟着站起身来说道：

    “太子殿下，臣也可以保证，这次修路的事情，是工部和户部相互监督着进行的。”

    “从修路工程的规划，到施工过程中的每一个环节，都有专人盯着，没有任何人敢在这上面动手脚，贪墨钱财。”

    朱慈烺听到他们这话，赶忙又摆了摆手，示意他们坐下，然后接着说道：

    “你们误会本宫的意思了，本宫不是说这账目不对，只是觉得这账目上花的钱实在是有点太多了。”

    “你们想想，来年我们还要修建其他的路，可要是每次修路都花费这么多银子，那财政上未免会有太大的压力了。”

    “朝廷要运转，要做的事情还多着呢，到处都需要银子，这修路的花费要是降不下来，后续可就难办了。”

    倪元璐听到这话，只觉得一阵无奈。

    说实话，当这个最终核算的数字出来的时候，他当时简直被吓得半死。

    他虽然知道修路会花钱，可怎么也没想到会花这么多钱。

    一千八百万两银子啊！

    都比得上往年朝廷一年的税收了，而且就只修了京城的路！

    这实在是太奢侈了！

    当然，他心里也明白修路是好事，修路之后，整个京城的风貌焕然一新，街道变得平坦宽阔，百姓出行也方便了许多，商业活动也更加繁荣了。

    就是这烧钱的速度也太快了，实在是让他有些承受不住。

    就在这时，一旁的周士朴突然开口说道：

    “启禀太子殿下，户部和工部已经经过各方面的调查和研究，在成本方面实在是无法再压缩了。”

    “这一千八百万两已经是最低的价钱了，从材料的采购，到工匠的雇佣，再到各种运输费用，我们都已经精打细算过了，实在是找不到可以节省的地方了。”

    好吧！

    朱慈烺听到这话，无奈地叹了口气。

    看来压缩成本这条路是走不通了。

    不过想想其实也很合理，毕竟后世修路的时候会借助各种各样的大型工具，像挖掘机、压路机之类的，这些工具大大提高了修路的效率，所以成本方面也有所压缩。

    而且各种各样的材料也是现代化工业生产的，产量高、成本低。

    可现在哪里比得上后世啊，这个时候所有的东西都是纯人工生产的。

    就拿所需要的砂土碎石来说吧，这些可都是工匠一锤子一锤子在山里凿出来的，然后再用人力、马车、牛车，千里迢迢地运到京城来的。

    从这里来说，成本确实没什么好压缩的。

    要是再压缩的话，估计只能从工匠的工钱还有伙食上面压缩了。

    这工匠们辛辛苦苦干活，本来就赚不了多少钱，要是再克扣他们的工钱和伙食，那可就太不人道了，这可是朱慈烺万万不想看到的。

    想到这里，朱慈烺只能无奈地说道：

    “这也倒是，本宫确实是失算了，既如此，压缩成本的事情以后便不再提了。”

    “我们先来商议一下明年开春之后修路的事情吧。”

    倪元璐听到这话顿时吓了一跳，赶忙满脸担忧地问道：

    “敢问太子殿下，明年这路还要修吗？”

    “当然。”

    朱慈烺毫不犹豫地点头说道。

    “按照之前的计划，明年主要修建三条路，一条是京城通往天津的，一条是通往宣府的，另外一条是直接通往辽东的。”

    “这三条路对于我们大明来说至关重要，明年无论如何都要修建成功。”

    “京城通往天津的路，可以加强两地之间的经济联系和文化交流，更重要的是方便海陆的运输。”

    “通往宣府的路，对于边防安全有着重要意义。”

    “而通往辽东的路，更是能促进辽东地区的发展，巩固大明在那里的统治，日后就算辽东再起战事，也方便调遣大军。”

    倪元璐和周士朴听到这话，两人瞬间面面相觑，都不知道该说些什么了。

    他们也知道修路的好处，也不是不想继续修路，实在是修路太花钱了。

    没错，户部现在是有银子，但是也经不住这么折腾啊！

    毕竟每一笔银子都有它的用途，要是都拿去修路了，其他方面可就顾不上了。

    想到这里，倪元璐只能硬着头皮说道：

    “太子殿下，依臣的估算，这三条路要是修建的话，所需花费甚至有可能超过四千万两。”

    嗯？

    朱慈烺听到这话，有些纳闷地皱起了眉头。

    因为倪元璐给出的数字比他自己算出的数字还多出了一千万两。

    要知道他可是按照京城现有的修路规模来算的，并且还给了适当的余量。

    而且这些官道附近一般也没有百姓居住，也不用给拆迁费，按理来说应该还会少一些，怎么还会多出一千万两银子？

    想到这里，朱慈烺直接问道：

    “四千万两？怎么会这么多？这三条路的全部路程加起来也不过两千里而已，按照京城修路的成本来算，也不至于花这么多钱啊。”

    倪元璐听到这话，赶忙解释道：

    “太子殿下，这是因为官道和京城的道路有所不同，官道的宽度一般在二十三米左右，这是有严格规定的。”

    “即便一些地方因为山川河流所阻，宽度也在七八米。”

    “所以这些地方的修建所耗费的材料和人力物力与京城的不一样，耗费的只会更多。”

    “而且官道要承受更大的重量和更多的车流量，所以对材料的质量要求更高，采购的价格也就更贵。”

    “在施工过程中，因为官道宽度大，需要更多的工匠同时作业，这人工费用也就增加了不少。”

    “还有就是水泥的问题，想要修建这般长的水泥路，光是依靠从京城运输可不行，还需要在沿途重新建立水泥厂，以保证供应，这也是一笔极大的开支！”

    听了这话，朱慈烺这才若有所思地点了点头。

    他差点都忘了大明的官道规定是二十三米，这个宽度可比京城的道路宽度高多了。

    因此自然也不能用京城的成本来核算了，也就是说需要的银子比自己想象中的还要多。

    而这四千万两也不是最终的花费，有可能还会更多一些！

    (本章完)


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