祖大弼等人自踏上草原时，便算是一头扎进了征战的硝烟之中。

    一个月的时光在金戈铁马、刀光剑影间悄然流逝，这期间草原上虽然没有下雪，但凛冽的寒风也是冰冷刺骨。

    将士们别说痛痛快快地洗个热水澡了，就连寻常的沐浴都成了奢望。

    平日里，他们顶多也只是用粗糙的布巾，蘸着些许温水胡乱地擦擦身子，权当是清洁一番。

    如此一来，他们身上自然而然地散发着一种极为特殊的气味。

    那味道，说不上是令人作呕的难闻，却也带着一股冲劲儿，仿佛是战争留下的独特印记。

    然而，当朱慈烺的脸上没有丝毫的嫌弃之意，依旧拉着祖大弼等人一同朝着城内走去。

    按常理而言，此时理应让这些将士们先简单洗漱一番，换上干净整洁的衣裳再去赴宴。

    但朱慈烺却并未如此安排，而祖大弼等人也默契地没有提出这个要求。

    至于这其中的缘由，其实并不复杂。

    其一，是为了防范卸甲风。

    卸甲风，乃是古代将士在打完一场恶仗之后，因突然卸掉沉重的铠甲，身体骤然受冷，从而引发的一种急性病症。

    一旦染上，病情往往十分凶险，死亡率极高。

    祖大弼等人皆是常年征战沙场的武将，在战场上摸爬滚打多年，对这卸甲风的厉害自然心知肚明。

    在他们看来，与干净整洁相比，自己的性命显然更为重要。

    毕竟，命都没了，其他的一切都无从谈起。

    他们眼下的虽然不是刚刚经历了一场恶战，但一路奔袭而来，其实也差不多了。

    其二，在古代洗澡其实是一件颇为奢侈的事情。

    尤其是在冬季这种特殊时期，稍有不慎，就可能因为一场小小的感冒而丢掉性命。

    即便他们身为武将，身体比常人更为健壮，但洗澡之前也得做好万全的准备，以确保万无一失。

    更何况此时他们刚刚打完胜仗归来，身体还处于一种较为疲惫且免疫力相对较低的状态，更是不敢轻易冒险。

    正是因为考虑到了这点，朱慈烺之前还特意下了一道命令。

    那就是但凡归来的将士，一律不得洗澡，最多只允许他们用热水擦擦身子。

    他这么做的目的，就是为了防止将士们因为洗澡而丢了性命。

    毕竟好不容易打完胜仗，平平安安地归来，要是因为洗澡这样的小事而丢了性命，那实在是太不值得了。

    不多时，当朱慈烺带着祖大弼一行人来到府衙时，就见一桌上好的酒菜早已备齐。

    那酒菜的香气扑鼻而来，瞬间勾起了众人的食欲。

    而且此次只是简单的接风洗尘，真正的庆功宴还在后面，所以一切从简，也不需要太过繁琐的仪式。

    等众人都坐下之后，朱慈烺缓缓站起身来，端起一杯酒神色庄重地说道：

    “诸位，本宫在此感谢你们为大明所付出的一切，感谢你们在战场上奋勇杀敌，为大明立下了赫赫战功。”

    “此番功绩，本宫铭记于心。”

    众人听到这话，赶忙纷纷举起酒杯，齐声说道：

    “多谢太子殿下，为大明效力，乃是臣等分内之事。”

    说罢，众人一饮而尽，那豪爽的姿态，尽显武将本色。

    众人一路风餐露宿，自然是十分辛苦，肚子早已饿得咕咕叫了。

    此时看到满桌的美味佳肴，哪里还忍得住？

    一个个都在忍不住的吞咽口水！

    朱慈烺见状赶忙笑道：

    “来来来，多余的话本宫也不说了，大家尽快吃喝便是，今日吃不饱可不准走！”

    “也不用顾忌什么礼节不礼节的了，只管大口吃喝！”

    众人听到这话，心情也瞬间放松下来，随即便大快朵颐的吃了起来。

    他们大口吃着肉，大口喝着酒，吃得那叫一个酣畅淋漓。

    朱慈烺看着他们狼吞虎咽的模样，不仅没有丝毫的嫌弃，反而一个劲儿地催促他们夹菜。

    另外还命人不断的上新菜，确保桌上始终摆满了丰盛的菜肴。

    这一顿饭，祖大弼等人吃得也算是极为舒畅了。

    本来祖大弼等人还以为这位太子爷养尊处优，可能不太习惯他们这些武将的粗犷作风。

    结果没想到，结果却是出人意料，这位太子爷始终都是笑意盈盈，没有丝毫的架子，对待他们就像对待自己的亲信一般，甚至时不时给他们夹菜倒酒。

    这让他们对朱慈烺又有了新的观感，心中不禁暗暗赞叹这位太子爷的亲和与大度。

    酒足饭饱之后，朱慈烺也没有强求他们继续留下。

    而是微笑着说道：

    “诸位，吃饱喝足了，今天就先下去休息吧，真正的庆功宴会在三天后举行，到时候我们再痛痛快快地醉一场。”

    众人听到这话，当下便是拱手行礼，齐声说道：

    “多谢太子殿下恩典。”

    然而就在这时，朱慈烺话锋一转说道：

    “祖大弼留下，其他人先告退吧。”

    祖大弼听到这话，赶忙应道：

    “臣遵旨。”

    其他人看了一眼祖大弼，随后便恭敬地离开了。

    一时间，府衙内只剩下朱慈烺和祖大弼两人。

    等到所有人都离开之后，朱慈烺这才看向祖大弼，然后缓缓说道：

    “祖大弼，你此次功劳甚大，你说本宫该如何赏你？”

    祖大弼听到这话，赶忙拱手道：

    “太子殿下，这是臣的本分，臣为大明效力，乃是心甘情愿，不敢奢求赏赐。”

    朱慈烺则是笑着说道：

    “话虽这么说，但赏赐还是少不了的，以你这次的功绩，应该给你封个侯爵，才能彰显你的功劳。”

    听到这话，祖大弼瞬间感觉头大如斗。

    因为他最怕的就是这件事情，结果没想到还是遇上了。

    他深知，一旦被封为侯爵，必将引起朝中诸多文臣武将的猜忌和不满，到时候肯定会麻烦不断。

    紧接着，正当他准备说些什么来推辞的时候，朱慈烺突然话锋一改，继续说道：

    “不过，本宫考虑了一下，最终还是决定这次暂时不打算给你封侯爵，而是将你的伯爵之位转为世袭，你觉得如何？”

    祖大弼闻听此言，刚准备开口推辞的话语瞬间被他咽了下去，随即心中松了一口气。

    因为这才是他真正想要的！

    下一秒，祖大弼赶忙说道：

    “臣谢太子殿下，太子殿下如此厚爱，臣感激涕零。”

    朱慈烺笑着看了一眼祖大弼，然后打趣道：

    “你这副样子还真是奇怪，本宫怎么觉得，你好像并不想要获封侯爵？”

    祖大弼略显尴尬地一笑，然后说道：

    “太子殿下，臣万万不敢有此想法，太子殿下如此安排，必定是经过深思熟虑的，臣唯有感激。”

    朱慈烺也不拆穿他，而是直接说道：

    “你是一个聪明人，所以有些话本宫也就不瞒你了。”

    “以你此番的功绩，确实是可以获封侯爵的，但本宫还是不打算封你为侯爵，原因也很简单。“

    “那就是你和祖大寿二人是兄弟，且同为边疆武将，手里握着数万兵马。”

    “要是封你为侯爵的话，你们祖家一门双侯爵，且同时都在边关，又同时手握大权，到时候朝中的那些文臣武将肯定不会放心你们。”

    “他们肯定会想尽办法拿捏你们的错处，千方百计地攻击你们。”

    “当然，本宫自然是相信你们，包括陛下也是如此，但是这也架不住那些文臣武将们无休止的诋毁，所以，只能委屈一下你了。”

    祖大弼听到这话，心中很是震撼。

    他万万没有想到，眼前这位年轻的太子考虑到的事情简直和他一模一样。

    他一直以来也担心会因为封赏过高而引起朝堂的动荡，没想到太子殿下早已洞悉一切，并且做出了如此周全的安排。

    下一秒，祖大弼赶忙说道：

    “臣谢太子殿下为臣如此考虑，太子殿下深谋远虑，臣定当铭记于心，日后定当更加尽心尽力为大明效力。”

    朱慈烺点了点头，继续宽慰道：

    “不过你且放心，本宫答应你，三年之内你的伯爵之位一定会变成侯爵，而且是世袭的侯爵。”

    “除此之外，你们祖家将来一定会出一位与国同休的国公，这是本宫对你们的承诺，所以，莫要让本宫失望。”

    “你们兄弟二人为大明立下过汗马功劳，这点本宫不会忘记，大明也不会忘记。”

    这话一出口，祖大弼的心情顿时澎湃不已，毕竟这可是未来皇帝的承诺，分量极重。

    虽然祖大弼也知道，这大概是彻底消灭建奴之后的事情了，不过按照目前的情况来看，大明在太子殿下的带领下，国力日益强盛，彻底消灭建奴只是时间问题。

    也就是说，不出意外的话，他们的这个侯爵之位和祖大寿的国公之位是跑不了了。

    想到这里，祖大弼不再犹豫，赶忙说道：

    “臣谢太子殿下恩典，臣万死不辞，太子殿下如此信任臣等，臣等定当以死相报，为大明鞠躬尽瘁，死而后已。”

    说罢，祖大弼赶忙跪了下去，重重地磕了三个头。

    额头与地面碰撞的声音，在寂静的府衙内格外响亮。

    朱慈烺赶忙将他扶了起来，然后笑着说道：

    “行了行了，莫要多礼，又不是在朝堂之上，不要动不动就下跪，你我君臣，无需如此拘谨。”

    祖大弼缓缓站起身来，满脸尽是感动之色，心中亦满是敬意与感激。

    他知道，自己这是遇到了明主，在未来的日子里，他定当追随这位太子殿下，为大明的繁荣昌盛贡献自己的全部力量。

    或许在原本的历史中，祖大弼出于一些原因最终归降了建奴，但现在，他永远都只是大明的忠臣了！

    随后朱慈烺缓缓抬起手，轻轻拍了拍祖大弼那坚实宽厚的肩膀，语气温和道：

    “行了，该说的话也都一一说完了，你回去好好休息吧！”

    “另外，记得告诉那些将士们，此次他们立下大功，人人都有赏赐，本宫向你们保证，绝不会亏待任何一个为朝廷、为国家出生入死的将士。”

    祖大弼听到这话，心中瞬间又是一阵感动，赶忙再次抱拳道：

    “臣遵旨！”

    随后，他这才恭恭敬敬地退了下去。

    而朱慈烺则是静静地站在原地，目光随着祖大弼离去的身影缓缓移动。

    直到祖大弼的身影彻底消失在视线中之后，他这才嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。

    同时心中暗自感慨，果然，和聪明人说话就是简单省心。

    有些事情根本无需自己过多开口，祖大弼便能敏锐地领悟到其中的深意。

    接下来的几日里，宣府的文官们可谓是没有丝毫闲暇，全身心投入到统计此次带回来的战利品工作中。

    毕竟这可是关乎到将士们切身利益的大事，容不得半点马虎。

    经过一番统计之后，最终结果呈现在眼前：

    牛羊总数达到了惊人的四十三万头，马匹约有一万三千头，金银珠宝经过仔细折算，总价值约有一百多万两。

    按照之前许下的承诺，此次战利品中有七成是要分配给这次出动的将士们的。

    朱慈烺向来言出必行，不过，考虑到实际情况，将士们长途跋涉，自然不可能带着牛羊回去。

    于是经过一番商议，最终决定将这些牛羊全部折算成银子赏赐给将士们。

    平均算下来的话，每个人这次能分到大概五十两银子，就算是军中最低等的将士，这次也可以拿到约摸三十两的银子。

    当这个消息传遍军营时，将士们瞬间就沸腾了。

    要知道这三十两银子，可是他们一年多的饷银啊！

    再加上之前出征时就已经得到的赏赐，他们仅仅只是一个多月的时间就得到了四十两的饷银。

    换做是谁，面对这样丰厚的收获能不激动的呢？

    一时间，军营处处都能听到将士们兴奋的讨论声。

    然而，有开心的事儿，自然也有难过的事儿。

    此次出征，尽管取得了辉煌的胜利，但也不可避免地出现了不少伤亡。

    死亡人数超过一千人，受伤的人数约为两千人。

    但这也是没有办法避免的事情，毕竟打仗哪有不死人的？

    战场之上刀光剑影，生死就在一瞬间，这是每一个将士都明白的道理。

    对于这些死去的将士，朱慈烺自然也都做出了最妥善的安置。

    并且这次的抚恤金直接提高到了二百两银子，比之前松锦之战时足足高出了一倍！

    至于为什么这么高，原因也很简单。

    因为这些将士们是死在草原上的，所以他们的遗体并没有带回来。

    有的将士，只带回来了他们的骨灰，有的甚至连骨灰也没带回来，只带了一些贴身物件。

    对于这些死在异乡的将士们，朱慈烺只能用金钱来弥补他们的家人，希望能让他们的家人在物质上得到一些安慰。

    时间如同白驹过隙，转眼间，三天过去了。

    而这一天，是朱慈烺精心准备举行庆功宴的时候。

    整个宣府城都沉浸在一片热闹非凡的氛围之中，但凡是百户以上的武将，全部都进城参加了这场盛大的宴席。

    只见那流水席直接从府衙门口开始，一路摆满了整个街道，一眼望不到头。

    那场面，壮观得让人惊叹不已。

    光是做饭的厨师和帮厨，就超过了数千人，几乎整个宣府的厨师都聚集在这里了。

    他们忙碌的身影穿梭在各个灶台之间，手中的锅铲上下翻飞，不一会儿，一道道美味佳肴便新鲜出炉。

    光是耗费的牛羊就达数千头之多，整个宴会席上一片热闹景象，众人交杯换盏，欢声笑语回荡在空气中。

    凡是宣府的文武百官，基本上都在这里了，大家围坐在一起，共同庆祝这场来之不易的胜利。

    至于那些百户以下的将士，虽然不能进城参加这场盛大的宴席，但是朱慈烺也并没有忘记他们。

    在城外，他同样为这些将士们安排好了各自的宴席。

    而且这次好酒好肉管够，也不禁止他们喝酒了。

    毕竟好不容易打了一场大胜仗，喝点酒放松放松又怎么了？

    再说了，眼下的宣府的防守是由秦良玉手下的那三万兵马担任的，因此就算他们喝得酩酊大醉，也不会对宣府的防守造成什么影响。

    所以这一天，众人都喝得不醉不归，尽情享受着这胜利后的喜悦。

    除此之外，朱慈烺也宣布了对于祖大弼、吴三桂等人的封赏。

    其中，祖大弼、吴三桂等人的伯爵变为世袭，另外，他们还获封一品昭武将军、从一片建威将军。

    这一封号，象征着他们在战场上的英勇无畏和卓越功勋。

    而其他的武将也各有封赏，就连张世泽这次也得了一个建威将军的封号。

    当然，赏赐最多的还是银子。

    光是祖大弼一人就得到了十万两银子的赏赐，满打满算，赏赐这五万将士，足足花费了两百七十多万两银子！

    虽然看起来是挺多的，但朱慈烺却并不在意。

    毕竟银子不用来打仗和赏赐将士，难道要用来给大明陪葬吗？

    当然，这里的银子指的自然就是大明银币了。

    在宣府的这一个月时间里，朱慈烺也没闲着，顺便把大明皇家银行也给开到了宣府，然后下令宣府以后只能使用大明银币和大明金币进行交易。

    本来朱慈烺是打算也把大明宝钞加进去的，毕竟大明宝钞也是大明的货币。

    在想了想之后他还是放弃了，毕竟宣府是边境城市，主要是和蒙古人做生意的，而蒙古人可不认什么大明宝钞，他们只认银子和黄金。

    所以在宣府推广大明宝钞的事情只能稍微缓缓了。

    言归正传，拿到赏银之后，这些将士们便要离开宣府了。

    毕竟仗已经打完了，他们也该回到自己的驻地了。

    不过这次五万人并不是都需要全部离开的，因为朝廷决定要对土默特以及这些蒙古部落驻兵。

    经过一番商议和安排，五万兵马留下了约两万，其中辽东的兵马留下了一万、从其他地方调遣的兵马留下了五千、朱慈烺从京城带来的兵马也留下了五千。

    乍一看，辽东的兵马突然少了一万，回去辽东之后岂不是会对辽东的战局造成什么影响？

    但其实并不会！

    因为缺失的这一万兵马可以直接从辽东本地的百姓中重新招募。

    要知道，朝廷如今已经往辽东移民了不下五十万百姓。

    这五十万百姓中，不乏有英勇善战、渴望建功立业的年轻人，因此从这五十万百姓中招募到两万或者三万的将士还是很容易的。

    这一天天气格外好，之前下的那一场大雪也已经消散的差不多了。

    温暖的阳光洒在大地上，仿佛给整个世界都披上了一层金色的光辉。

    朱慈烺亲自出城，送祖大弼等人返回辽东。

    他站在城门口，看着眼前这些英勇的将士们，心中满是感慨。

    这些将士们为了大明不辞辛劳，奋勇杀敌，是真正的英雄！

    随即，朱慈烺看向面前的祖大弼和吴三桂缓缓开口道：

    “诸位，一路平安，希望你们在返回辽东后，继续守护好大明的疆土。”

    祖大弼等人赶忙拱手，声音整齐而坚定地回应道：

    “太子殿下放心，臣等定当不负殿下所托！”

    朱慈烺点了点头。

    “出发吧！”

    随后，祖大弼等人翻上战马，那战马仿佛也感受到了主人的豪情壮志，发出一声声长嘶，然后疾驰而去。

    一时间马蹄声如雷，场面震撼无比。

    等到祖大弼等人彻底消失在自己的视线中之后，朱慈烺这才返回了宣府衙门。

    中午的时候，方正化突然匆匆忙忙地来找朱慈烺，然后恭恭敬敬地问道：

    “太子爷，如今诸事已经处理完毕，是否该返回京城了？”

    朱慈烺听到这话微微一愣，然后开始仔细回想自己离开京城的时间。

    随后他这才发现，自己如今离开京城已经快四十多天了。

    原本计划的只是一个月，没想到还超出了十天。

    不过确实也该离开了！

    再加上这两天天气还不错，之前的积雪也融化的差不多了，道路变得通畅起来，正是离开的好时候。

    想到这里，朱慈烺点了点头。

    “好，那就三日之后返回京城，你下去安排一下吧。”

    方正化赶忙应道：

    “奴婢遵命！”

    随后便退了下去，开始紧锣密鼓地准备返回京城的事宜。

    (本章完)


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