在饭馆门前与天野告别，他戴上耳机，在视频网站上搜寻早实高吹奏部在东京都大赛上的比赛录像。

    按下播放键，在乐声中向电车车站方向走去。

    早实高吹奏部的课题曲选择了《扬起勇气的旗帜》，是首节奏欢快的进行曲；自由曲是《太阳升起的时候》（吹奏楽のための風景詩「陽が昇るとき」），反而节奏时而紧凑时而缓慢，情绪严肃紧张，与课题曲的风格大相径庭。

    从第一听感上评价，课题曲的发挥没有问题，自由曲出现了不少瑕疵，但考虑到乐团本身的成员限制，也都在合情合理的范围内。

    真要辩论为什么拿了金赏却没有拿到关东大赛参赛名额的话，也就只能从在评委的评价体系中，《太阳升起的时候》比《华丽舞曲》更不讨喜的角度来分析了。

    他着重去听自由曲当中的小号部分，验证自己在听到天野说要和他再比试一场时的推测。

    早实高原本的小号手水平其实并没有问题，但也的确没有能够与田村相比的实力。

    天野应该也是考虑到了这一点，才选择由自己来负责比试时的小号独奏。

    那如果早实高真的赢了比试，去参加关东大赛了的话……她又要怎么办呢？

    从刚刚转来不久的北樱高再临时转校到早实高，等参加完了关东大赛甚至全国大赛再回来么……

    他坐在返程的电车上，想到这一点，在Line上向天野询问。

    等到答案后熄灭手机屏幕，望着车窗外的城市夜景愣了好一会，才回过神来。

    [天野：井上同学可是说过，一定能够确保北樱吹奏部在比试中胜出。]

    [天野：这才几天时间，就要食言了么？]

    他什么时候在天野眼中变成了无所不能的超人，有了如此之高的信任程度。

    [井上：天野同学难道只要想考到满分，就一定能够拿到满分么？]

    他想好措辞，重新拿起手机，编辑文字，发送出去。

    [天野：那这样的话——我会提前帮井上同学办理从北樱高到早实高的转校手续的，不用你为此太过费心。]

    得得……看来就算他不想担任独奏也不得不想方设法努力了。

    他又一次熄灭手机屏幕。

    这次连同耳机也一同摘了下来。

    电车到站了，周遭各式各样的杂音霎时间向他涌来。

    他顺着人流走出车站，跟着谷歌地图上的导航前往车站附近的大型超市。

    买了些煮火锅会用到的汤料、蘸料，买了一架可以用无烟煤生火、不需要配套抽烟管道也可以在室内使用的火锅套具。

    继而再次回到电车车站，坐上电车，回出租屋去。

    细数下来，岛内的火锅远不只有寿喜锅一种。

    猪肉锅、牛杂锅、河豚锅、相扑火锅、甚至汤豆腐也归为了火锅里的其中一种。

    他对这些分类没有太大兴趣，把脑海中浮现出来的，能想到的食材都统统用积分买了一份，摆满了客厅餐桌。

    尽管积分商店里在每种食材前都标明了产地和生产时间，价格不菲，但因为积分与岛币之间的汇率够高，仔细算下来也并没有花费多少积分。

    时间走过十点，他把火锅套具安装好，点燃无烟煤，把在炉灶上煮好的高汤倒进火锅里，小火煮着。

    用Line给竹田发起一条消息。

    [井上：什么时候回来？]

    火锅热气升腾，面向后院的窗外漆黑一片。整栋出租屋除了他敲击手机的声音以外，就只有火锅里煮沸了的汤水咕嘟咕嘟地响着。

    他把手机放在桌子上，放在和牛片与猪肉片两个盘子中间，手指始终敲击在手机屏幕上的同一位置。

    恍然感受到时间沙漏的流失速度仿佛在这一刻慢慢停滞了，每一粒沙子滴落时的轨迹都变得清晰可见。

    他听着火锅汤翻滚出水泡又很快破裂的咕嘟咕嘟声，数着时间沙漏滴落的沙子数量。

    直到手机终于响起接收到Line消息的提示音，代表时间的沙子才终于顷落而下，连成一条斩不断的细线。

    [竹田：理完货架就回去了。]

    他感受到这一点，感受到时间的流逝，惜时惜金地拿起手机，回复消息。

    [井上：早知道我就该去帮你才是。]

    [竹田：等你过来我早就下班回家啦！]

    [井上：吃晚饭了么？]

    [竹田：微波炉里有一份正在加热的便当。]

    他给满桌子的食材拍了张照片，想了想，又把照片从相册里删除，转而打字。

    [井上：我现在饥肠辘辘，正等你回家一起吃饭呢。]

    [竹田：等我？再给你加热一份？只有三明治了，先说好。]

    [井上：出租屋里也有微波炉。]

    消息变成已读，好一会没有回信。

    他想竹田应该是在理货，然后把微波炉里加热好的便当取出来。

    他在桌子上扫过一圈，搜寻有没有耐煮些的食材，好让竹田回到家后立刻就能吃到。

    朝火锅里煮了些鱼丸福袋、豆腐、萝卜块和香菇。

    重新拿起手机，竹田发来了一张照片。

    背景是东京深夜乘客稀疏的电车车厢，主体是放在排座上的塑料手提袋。

    里面装着三盒三明治临期便当。

    [井上：全是三明治？]

    [竹田：全是三明治！]

    闲聊时她也曾说过，这是她在杂货铺诸多便当里最不喜欢的种类之一。

    [竹田：母亲那边怎么样？]

    吐槽完后，竹田便问起了其他事。

    似乎在她的眼中，不管是他向她要杂货铺里的临期便当做晚饭；还是催促她赶快把便当带回来，都是理所应当，合情合理。

    [井上：精神不错，至少在我在的时候没有出现剧烈咳嗽的情况。]

    [竹田：麻烦你了。]

    [井上：聊了不倒翁、套娃、木板拼接积木和麻将。]

    他省略其他内容，只提取了几个关键词。

    [竹田：呜啊……母亲她怎么什么都说呀！]

    [井上：只有这些，没有你想象中的内容。]

    [竹田：我想什么了？]

    尽管只是一段平静的文字，他却能感受到其中暗藏杀机。

    [井上：谁知道呢……]

    接着又是一段沉默。

    随着竹田的回应与否，他在傍晚短短的十多分钟内，反复地观测着时间沙漏停滞与湍流时的沙子的模样。

    那是细软细软的白沙，仿佛能化作一切，又能将一切都埋在沙底。

    在豆腐和鱼丸福袋在火锅汤里飘起来的时候，玄关终于响起敲门声。

    那始终在他脑海中挥之不去的沙漏也终于消失不见了。

    “三明治——好香……你在偷吃什么！不是说要等我回……”竹田开门，换上拖鞋，第一时间察觉到飘满整屋的香气，向餐客厅这边看了过来。

    “火锅，”他夹起一筷豆腐，放到自己的碗碟里，向她空碰几下竹筷示意，笑着说，“一个人吃太无聊，所以就发消息催你赶快回来了。”

    “……”竹田沉默着从旁边走过，像黑木来聚餐那天一样，先将便当放进冰箱里，别有用意地说，“井上少爷不是有很多朋友？”

    “都不来，我被抛弃了。”他耸肩叹气。

    “意思是最后才想起我？”竹田在旁边坐下，佯装生气，向他逼问。

    “吃得完？”他跳过问题，指桌子上的这些食材。

    “嘛……”竹田装模作样地拖起长音，拿起筷子，把他碗碟里的豆腐夹走了去，“大不了吃到明天早上。”

    (本章完)


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