他在杂货铺待到深夜，和竹田一起坐电车回出租屋。

    时间已近十一点，整间车厢除了他们两人以外，只有一名像是加班结束后刚吃过一碗拉面，配一罐啤酒，拖着疲惫的身体回家的中年男人。

    远远坐在靠近车厢末尾的角落里，仰靠座背，两眼无神地看着手机。

    他吃着葡萄，竹田在杂货铺空闲时已把《错恋》第二卷看完了，在电车里有一句没一句地与他聊天。

    在店内他闲来无事数了来杂货铺之后的顾客数量。

    拢共二十六位，其中有六位二十岁左右的青年，个个戴着耳机，沉默寡言，除了结账付钱没有任何交流；十四位穿着正装的中年男人，集中在九点四十和十点二十两个时段，大抵是附近写字楼上两家会社每晚真正的下班时间；余下有三名同样穿正装的女人，一名来偷买零食的孩子，两名来买杂物工具的老人。

    甚至连具体都买了什么也都记得清楚——他早已习惯去观察这些细节，深究其背后所反映的社会现象和思想性格，吞咽咀嚼，化作某种成长的养料。

    称为阅历也好，人生经验也罢，这一习惯保持到现在也着实给他带来了不少好处。

    不仅是在绘画上，大量的观察也让他在人际交往中收益颇丰——这也是他自信能够胜任首相位置的底气之一。

    说不定在遥远历史长河的一家酒馆里，某位艺术生也曾如此想过。

    当然，在理想抱负和社会观念上还是天差地别的。

    他把这些讲给竹田听，充当聊天谈资，以此打发时间。

    竹田说收银台能看到发票数量，每晚顾客多少她一清二楚，来最多的就是附近下班的中年人，来买烟酒和即食食物。

    再聊到《错恋》的前两卷内容，聊其中表面意义上的三角乃至四角关系，聊里面有几个男主角几个女主角，聊前两卷里所有主角都始终没有移情别恋的恋爱观将来是否会转变……只聊竹田已经看到的部分，并不剧透。

    因为主角太多，每一位都有单独刻画，有几名主角到了第三卷都还像是配角，竹田即将配音的角色究竟对谁抱有怎样的情感也都未知。

    其中一位男主角，如果不是朝仓点名要他配一张插画，他连名字都自动过滤掉了。

    下午在书店买的第一卷被他送给了竹田，将来看台本的时候遇到难以理解的部分，可以随手翻看原文当作参考。

    次日清晨，竹田难得没去晨练，而是收拾起同在一楼的另一间卧室，顺便打扫客厅。

    想必是抱着今天如果能顺利出院就把母亲接来住的期待在做这一切的。

    他将一切都看在眼中，知道竹田如此这般的期待注定落空，但还是拿起拖把，帮忙拖客厅地板、和竹田商量要置办怎样的床铺被褥——是两人之中的谁去店里买了协同运来，还是统统付钱交给家居工人来办。

    研究玄关处的台阶落差，怎么保证轮椅能顺利推上来，是否要考虑用材质坚硬一些的厚木板去定制一个缓坡。

    他提到自己房间阳台有烘干机，排水管直接从阳台栏杆的隙间通向室院。

    出租屋附带的院子虽然不大，但实际住下来，从二楼的阳台朝下看，也说不上小。

    可到底要说是他们两人都有事始终在忙，谁也没收拾、甚至是涉足过后院。

    有秋天会结红果的不知名灌木，有高低不一的各种杂草，从前院绕着房子拐进来的卵石小道倒也还算清楚，其他地方就难免有些久久搁置的荒芜感。

    如此小院，是否也应该简单收拾一下，种些装点庭院的花草，在两人都不在家的时候也能让竹田母亲有些事做。

    电视是否也考虑买来一台……

    他打算买一台好些的电视，然后说是黑木粉丝为他送的，五折卖给他，通好口风，这样他平时在家也能享受得到。

    日后免不了黑木和朝仓会再来，也总不能只是打麻将。

    竹田出发前往医院时，还在认真畅想着出租屋的规划，与他在Line上聊天。

    他只是讨论，至于竹田母亲将来势必还会再住院一段时间，则权当不知道。

    尽管不负责任，但种种这些已经属于竹田家的内事，不该是他随意触及的部分。

    在与竹田用Line聊天的过程中，他背上小号，不紧不慢地前往学校，走进校舍、穿过长廊、登上去顶层吹奏部的楼梯。

    因为大扫除的缘故，他比以往去美术部的时候来得晚了些，吹奏部已经结束了清晨的合奏，分散到各个声部，在顶层的闲置教室分组练习。

    低音组有三位上低音号，一位低音提琴。

    三位上低音号手都是女生，低音提琴手是男生，从第一印象上看沉默寡言。

    打击乐组有一位定音鼓、一位军鼓、一位钹，都是男生。

    等他路过第三间教室，通过半开着的门，看到两位小号手，象征意义地用指背轻轻敲门，走了进去。

    北樱高吹奏乐团小号组现有的两名小号手都是女生。一名头发微卷，戴着有小塑料卡装饰的发箍；另一名长发直直地垂下去，耳前部分的发丝比搭在身后的短上一截，刘海遮眉，眼睛晶莹闪亮。

    “你是……是学生会的？还是……低年级？有什么事？”发箍上的小塑料卡是印着草莓图案的亚克力板，草莓板停下练习，看着他问。

    “我想入部。”他把背着的小号盒取下来，直截了当地答。

    “入部？这时候？等到开学了再来呀！”草莓板顿时失去兴趣，“我们正在为了关东……正在为关东大赛努力练习。不参加比赛的部员都已经放假了，入部也做不了什么。”

    “就是因为想参加比赛才来的。”他打开小号盒，从中拿出买回来后才刚只吹过一次的小号，安上号嘴。

    “参加比赛……哈？”草莓板难以理解，“东京都的比赛都已经结束了。之前不来，等到能去关东大赛了才入部，也太自私了吧？是为了拖我们后腿吗？！”

    “只要不拖后腿就行了吧？”他走向前，看了眼另一名全程沉默的女生面前的谱子，想了想，又多花三万积分，将小号吹奏经验升到Lv.4，对她们礼貌一笑，“想要加入乐团，就算标准再高也总要有一个标准嘛，我肯定能达到那个标准。”

    “说得轻巧……”

    “换句话说，”他记下谱子，退后两步，在脑海中利用刚刚得来的吹奏经验预演一遍需要用到的指法和气息控制，笑容纯洁无害，“那些比我更早，甚至在学期初就入部了的小号手，不也有因为达不到合奏水平参加不了比赛的么？”

    “你——！”

    草莓板还想说些什么，他已经吹响了小号。

    刚刚记下的旋律流畅地从他手中的小号流淌而出，清澈透亮。

    这样的水平还会拖后腿吗——那旋律仿佛这样问着。

    (本章完)


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