“铸魂塔的气息？”

    林恩心头猛然一紧。

    那道声音响起的刹那，他清晰地感觉到，自己的身后，仿佛多出了一道“存在”。

    并非气息外泄，也不是精神窥视，而是一种已经站在那里的事实。

    几乎是本能反应，林恩猛然转身。

    下一瞬，他的瞳孔微微一缩。

    在他身后，那些自穹顶垂落而下、密如星河的规则丝线之间，竟真的悬着一道身影。

    “欢迎来到影茧林塔。”

    低沉而平缓的声音，在这片无底深渊中回荡。

    “或者，你们更习惯称它为，暗影图书馆。”

    “年轻的晨星。”

    “你的身上……果然没有错。”

    “那是，铸魂塔的气息。”

    伴随着一阵令人牙酸的“吱……”声，仿佛无数丝线被同时拉紧。

    深渊的阴影之中，一道巨大的身影缓缓垂落而下。

    那并非人形生物。

    它没有下半身，躯干由半透明的深紫色规则晶体构成，内部仿佛封存着无数流动的符文脉络。

    自其背后，延伸出六只巨大的影之手，形态宛如节肢生物的前肢，修长、锋利，又带着诡异的优雅。

    这些影之手抓握着垂落的规则丝线，使它看上去，更像是一只悬挂在虚空中的织网之蛛。

    它的“面孔”没有五官。

    取而代之的，是一块光滑如镜的黑曜石平面。

    当它开口时，那镜面之上，便会浮现出一层又一层流转、崩解、重组的符文波动。

    它披着一件仿佛由液态阴影织成的长袍。

    长袍的边缘不断向外延展，化作整座塔内垂落的亿万条规则缝线，仿佛这座图书馆本身，正是由它的影子所编织。

    它不行走。而是悬浮。

    六只影之手在虚空中的丝线间轻轻拨弄，动作细腻而精准，仿佛正在调试一件看不见的乐器。

    “嘶……”

    林恩目光微凝，静静注视着这道诡异而威严的身影，心中却没有冒然生出敌意。

    就在这一刻，一道信息，自然而然地在他意识深处浮现。

    仿佛这座图书馆，主动为他补全了“认知”。

    影织者·索拉斯。

    暗影图书馆的管理员。

    影茧林塔的看守者。

    林恩瞬间明悟。

    奥尔德巫师口中那含糊其辞的“机缘”，若真有其事，恐怕，正是眼前这位存在。

    至于对方反复提及的“铸魂塔的气息”，林恩自然再清楚不过。

    当初，他踏入晨星之境，正是借助了那张来自铸魂塔的邀请函。

    精神力因此发生质变，最终越过了那道门槛。

    而在那段过程中……

    他还经历了一场，至今想来仍如梦似幻的“旅途”。

    仿佛精神脱离躯壳，被牵引至某个诡异而宏大的所在。

    只不过，距离他突破晨星之境，已经过去了数十年。在这段漫长的岁月里，林恩从未再感受到任何异常。

    精神运转如常，规则感知稳定，那张名为“铸魂塔邀请函”的存在，仿佛随着突破完成便彻底落幕。

    所以，他一直以为，那只是一场一次性的机缘。

    却没想到，今日在暗影图书馆之中，那被时间掩埋的痕迹，竟会重新显露出来，并且被这位图书馆的管理员一眼看穿。

    当然，这或许也与林恩过往所接触的层次有关。

    自他踏入晨星之后，所遇到的最强者，也不过是五级生物圆满的惊涛海皇。

    别说晨星极境，便是真正意义上的顶尖存在，他都未曾正面接触过。

    也正因为如此，他身上那一丝来自铸魂塔的气息，始终没有被人察觉。

    而眼前的影织者索拉斯，却显然不同。

    林恩无法判断对方的具体境界。

    但能在暗影熔炉中，担任暗影图书馆的管理员，守着这等传承之地，其层次，至少也在六级生物吧。

    念及于此，林恩的态度愈发慎重。

    “尊敬的索拉斯大人。”

    他微微颔首，语气克制而诚恳。

    “您所提到的铸魂塔气息……我当初突破晨星巫师时，确实使用过一件名为‘铸魂塔邀请函’的物品。”

    “那之后，我经历了一场颇为奇特的梦幻之旅，精神仿佛离体，被引向某个未知之地。”

    “可在那之后，我再未有任何感应。”

    “所以，我一直以为，那张邀请函只是一次性的消耗品。”

    林恩抬起眼，直视那块如镜的黑曜石面孔。

    “您……在我的身上，究竟感受到了什么？”

    “那铸魂塔……难道并未就此结束？”

    “哈哈哈……”

    下一刻，令人心底发寒的笑声在深渊中回荡开来。

    索拉斯背后的六只影之手在虚空中轻盈交错，宛如织机运转。

    随着他的动作，无数悬挂在丝线末端的影茧轻轻晃动，彼此碰撞，发出低沉而规律的回响。

    整片空间，仿佛化作了一座正在呼吸的黑色森林。

    “年轻的晨星，不必如此紧张。”

    索拉斯的声音无法分辨性别，像是一万枚硬币同时坠落在冰面之上，细碎、冰冷，却又带着奇异的秩序感。

    “铸魂塔留下的气息残痕，对你而言……并非坏事。”

    “恰恰相反。”

    他的黑曜石镜面上，符文波动微微一滞，仿佛注视得更深了一些。

    “我之所以会从沉眠中苏醒，亲自现身，正是因为感知到了那一丝熟悉的波动。”

    “那是曾经的老友……留下的印记。”

    “见到你之后，我想确认的事情，已经得到了答案。”

    短暂的停顿后，索拉斯继续说道：

    “既然如此……”

    “既是投桃报李，也算遵循暗影图书馆的旧例。”

    “我，便给你一些机缘。”

    “以及，一点点指引。”

    随着他的话语落下。

    穹顶之上，那由暗影规则凝结而成的核心炉心，缓缓亮起。

    幽紫色的光泽自高处垂落，如同冷寂的星辉，洒入这片倒悬的深渊之中。

    下一刻，亿万枚影茧同时震颤。

    无数纤细至极的规则丝线从影茧之中延伸而出，彼此交织、错落，影子层层叠叠，仿佛一张覆盖整座图书馆的巨大暗影之网。

    一道道垂影，在林恩周身缓缓铺展开来，密密麻麻，仿佛无穷无尽。

    就在此时。

    索拉斯的一只影之手，忽然轻轻一动。

    那动作极为随意，却仿佛拨动了某种既定的命运轨迹。

    下一瞬，其中一根规则丝线自行脱离原本的轨道，自穹顶之上缓缓滑落。

    它无声无息地垂下，停在林恩的面容之前。

    紧接着，丝线末端所悬吊的影茧，微微裂开了一道缝隙。

    缝隙之中，幽暗翻涌。

    一片如星云般旋转、扭曲的禁忌知识，静静显露出来。

    “嗯……这是……”

    林恩的瞳孔骤然一缩。

    当他的目光真正触及那片星云的瞬间，精神力便不受控制地向前延伸，与之接触。

    下一刻！

    轰！

    并非真实的爆炸，而是信息被压缩到极限后，骤然解放的冲击。

    无穷无尽的知识洪流，宛如决堤的天河，在刹那之间灌入他的心神深处。

    林恩的意识猛然一滞，整个人僵立在原地。

    所幸，他早已不是低阶巫师。

    晨星巫师的精神领域，早已升华为一片广袤如星空的存在，四道永久巫术印记如同星辰般镇守其间，稳固着精神结构。

    即便如此。

    当那海量的信息涌入之时，他的精神仍旧承受着巨大的压力。

    那不是“理解”，而是被迫承载。

    晨星层次的理解能力全速运转，疯狂解析、拆分、吸收着那些内容。

    可即便如此，那片信息，依旧太过庞大。

    若说那些禁忌知识是一整片汹涌的大海，那么林恩此刻的理解能力，也不过是江河奔流而过。

    想要将其完全读尽、消化……注定需要时间。

    ………………

    不知过了多久。

    仿佛一瞬，又仿佛跨越了漫长的岁月。

    林恩终于缓缓睁开了双眼。

    他的眼底深处，疲惫之色尚未散去，却又被一种难以掩饰的兴奋与震动所取代。

    那些信息，给了林恩很大的震撼，也让他明白所谓的铸魂塔是个什么东西。

    “索拉斯大人……”

    林恩下意识地开口。

    然而，回应他的，只有一片死寂。

    他这才发现，偌大的暗影图书馆内部，此刻竟只剩下了自己一人。

    那位影织者索拉斯，早已不知所踪。

    而就在他的身旁，虚空之中，静静悬浮着一道古老而简洁的时钟印记。

    林恩的精神力轻轻一扫而过。

    下一瞬，他的心头骤然一震。

    “竟然……已经过去了三天三夜！”

    那位暗影图书馆的管理员，自然不可能守在这里，等他从感悟中醒来。

    只是顺手，为他记下了时间，然后，便悄然离去了。

    ………………

    值得一提的是，那道时间印记之中，还附带着一段简要却意味深长的信息说明。

    原来，每当影织者索拉斯现身，暗影图书馆内恰好存在的读者，都会被赠予一份“小礼物”。

    礼物的形式并不固定，有的晦涩繁杂，有的简洁直接；有的只是几段零散的感悟，有的却涉及真正的禁忌层面。

    但无论内容为何，索拉斯都会为这份赠予设下一道限制。

    那便是，三天三夜。

    三天三夜之后，不论接受者是否已经完全理解、是否已经彻底阅读完毕，都会被强制唤醒，从感悟状态中脱离。

    这是为了避免读者沉溺其中，亦是为了不让时间被无止境地消耗。

    林恩的情况，显然属于较为特殊的一类。

    他所接触到的信息，大多涉及禁忌层面的知识，即便以四级晨星巫师的精神层次去阅读，也依旧感到吃力无比。

    因此，在这三天三夜之中，他虽然看到了大量内容，却依旧有更多的知识，尚未来得及触及。

    但即便如此，仅仅是他已经阅读、理解的那一部分，便足以让林恩心潮澎湃。

    因为其中，赫然便包含了与铸魂塔有关的隐秘信息。

    铸魂塔，是一种处于虚实之间的无上存在。

    所谓“虚无”，并非指其不存在。

    而是指，在诸天万界之中，任何一个位面，无论是资源位面、初等文明位面、中等文明位面，乃至高等文明位面。

    都无法在现实空间中，直接找到铸魂塔的坐标。

    然而，这并不妨碍众生与它建立联系。

    通过某些特殊媒介，比如林恩曾经使用过的铸魂塔邀请函，又或者其他与铸魂塔有关的遗物、契机。

    当这些媒介被激活时，便会在原有位面的基础上，投射出一次“铸魂塔之旅”。

    那是一场投影，一次精神层面的远行。

    旅程结束之后，参与者的精神力将会迎来一次飞跃式的增长，作为这次接触的馈赠。

    从这个角度来看，那趟旅程，更像是一场梦幻般的体验。

    哪怕参与者完全依照记忆中的路径，在诸天万界中反复寻找，也永远不可能抵达铸魂塔真正所在之地。

    正因如此，铸魂塔才被称之为“虚无”。

    然而，铸魂塔又绝非虚妄。

    因为它确确实实存在。

    只是，它并不显露于任何表层世界，而是隐藏在更深层的本源之下，存在于规则、意识与文明都难以触及的领域之中。

    虚而不假，隐而不亡。

    这一切，都与铸魂塔的来历息息相关。

    关于铸魂塔究竟由谁打造，至今无人能够给出答案。

    甚至有相当一部分强者认为，铸魂塔并非人为造物，而是亘古有之。

    它或许本就属于无尽诸天的一部分，由天地本源自行孕育，是自然法则在漫长岁月中凝结出的“造物”。

    之所以会出现这样的猜测，根源只有一个，铸魂塔，本就是天地自然轮回的一环。

    当生灵死亡，肉体崩解，化作最细微的粒子，重新回归天地；与此同时，灵魂也并不会凭空消失。

    灵魂同样会破灭，分解为更加细小、更加本源的微粒，沉入天地更深层的结构之中。

    在力量与认知抵达一定高度之后，诸天万界中的强者们便会意识到，天地，并非只有单一的一层。

    恰恰相反，整个诸天万界，是由多重层面共同叠合而成的。

    只是，超过百分之九十九的生灵，都只活动在最外侧的“表层世界”之中。

    绝大多数文明位面，也只显露出这一层的结构，但“只显露”，并不意味着“只存在”。

    就像诸神文明所在的神域，其真实构造，便是内外分化、共计五层的复杂体系。

    这一点，林恩早在机械之都时，便已经从典籍中有所了解。

    而铸魂塔，正是存在于无尽诸天的深层位面之中。

    它并不隶属于某一个世界，而是像一枚锚点，贯通、连接着整个诸天万界的灵魂流向。

    每当有灵魂彻底覆灭，铸魂塔之中，便会产生感应，从天地深处，吸收其中一部分已经完成轮回转化的灵魂微粒。

    这，便是铸魂塔真正的定义。

    曾有强者推测，在最古老的纪元里，铸魂塔或许只有寥寥数层。

    但在无尽岁月的流转中，它不断吸纳、沉淀那些来自诸天万界的灵魂微粒，最终，化作了一座高度不可测、层数不知的无上之塔。

    从这个角度来看，当年林恩踏入铸魂塔之后，精神力骤然暴涨，并非偶然。

    那更像是，在他“游历”铸魂塔的过程中，铸魂塔依旧如往常一般，持续吸收着整个无尽位面的灵魂微粒。

    而林恩，不过是在那一刻，顺势吸收了其中极其微小的一部分。

    这，与寻常意义上的搜魂、吞噬灵魂，有着本质上的区别。

    因为那些灵魂微粒，早已完成了天地轮回的洗涤，不再携带任何杂质、执念与污染。

    念及于此，林恩眼中的思绪愈发深沉，对铸魂塔的重视，也随之拔高到了一个全新的层次。

    他毕竟是穿越者。

    在前世的认知中，宇宙诞生于一次大爆炸，由奇点而生，持续膨胀，在不可逆的熵增过程中，最终走向热寂，或彻底崩毁。

    而若将这一理论，映照到眼下的天地背景之中，所谓诸天万界，本身便像是一个又一个宇宙的叠加体。

    它们同样在扩张，同样在演化，也同样在进行着无可阻挡的熵增。

    当熵增积累到极限，诸天万界，是否也终将迎来一次整体性的崩塌？

    而铸魂塔的存在，恰恰像是一个逆向的节点。

    它并不参与扩张，反而在吸收、收拢那些已经完成轮回转化的灵魂微粒，将它们从天地的大循环中“截留”下来。

    从某种意义上来说，铸魂塔，本身便是一种熵减装置。

    “如果真是这样的话……”

    林恩的喉结微微滚动，心中涌起一丝近乎发麻的悸动。

    “那铸魂塔的层次，未免也太高了……”

    这已经不是某个文明、某个世界的产物了。

    而是关乎整个诸天万界结构稳定性的存在。

    放眼巫师文明，晨星强者，在高等文明中已然是中坚砥柱；

    而能够对整个文明的方向与未来施加影响的，唯有辉月冕下。

    那么，若是要对整个诸天万界的演化趋势施加影响呢？

    那就只能是，辉月之上！

    在巫师文明中，

    那一层次的存在，被冠以一个近乎神话的称谓，皓日存在！

    “铸魂塔……十有八九，与皓日存在脱不开关系。”

    这个念头浮现的瞬间，林恩反而松了一口气。

    因为当力量的层级高到一定程度之后，对他而言，反倒不再是威胁。

    就像人类不会在意蚂蚁是否窥探了世界的奥秘。

    若皓日存在是人类，那他林恩，不过是一只刚刚学会抬头的小蚂蚁。

    更何况，让林恩真正感到兴奋的，并不仅仅是这些禁忌知识本身。

    而是一个无比明确的事实，铸魂塔，并非一次性的机缘。

    它不是用过即弃的奇物。

    那些与铸魂塔有关的物品，也并非消耗品。

    每一次使用，都像是一场短暂而真实的奇幻远行，是一次“前往铸魂塔的游历”。

    而在旅程结束之后，铸魂塔会在使用者身上，留下一道印记。

    那是一条路径。

    一条可以被再次追溯、再次前往的道路。

    当然，这条道路并非人人都能走通，它受限于境界、实力、认知，乃至灵魂本质。

    但这些，对林恩而言，从来都不是问题。

    他有天道酬勤。

    他看到的，不是门槛，而是一条清晰可见的进度条。

    “晨星巫师的修行……难，极难。”

    林恩在心中低声自语，神色罕见地凝重。

    “精神力修行是根本，这一点毋庸置疑。”

    “但在提升精神力的同时，还必须不断与规则之力产生共鸣，将其熟悉、掌控，直至融入自身体系之中。”

    正因为如此，晨星之路才会如此漫长。

    他的天道酬勤早已给出了推算结果，以当前的修行方式，双线并行：

    冥想法提升精神力，同时加深对规则之力的感悟与掌控，大约需要两百年，才能踏入四级巫师中期。

    “那是建立在……所有修行方向同时推进的前提下。”

    林恩目光微闪，思路愈发清晰。

    “可如果……精神力的提升，能够通过另一条路径完成呢？”

    “那我便可以彻底抽离这部分时间，将全部精力，倾注到规则之力的共鸣与理解之上！”

    念头至此，林恩的呼吸都不由急促了几分。

    “效率……至少翻倍。”

    他很清楚，修行速度“翻倍”这种说法，本身并不严谨。

    但即便去掉最理想的部分，保守估计，提升八成，甚至九成，都是完全可以预期的。

    “原本两百多年，才能突破四级巫师中期。”

    “而若是走通了铸魂塔这条路……”

    林恩的目光陡然灼热。

    “一百多年，就够了！”

    这一刻，他眼中难以抑制地浮现出一抹狂喜之色。

    这趟旅程，当真是血赚不亏！

    暗影熔炉、暗影图书馆、影织者索拉斯……

    这不是普通的机缘，而是一整套足以改变林恩修行轨迹的底层认知。

    他明明守着这样一处宝地，却因见识所限，迟迟无法真正开发。

    直到遇见索拉斯，接触那些被视为禁忌的知识，才终于恍然大悟。

    “接下来……”

    林恩轻声喃喃。

    “去黑巫师交流会。”

    “若是还能找到其他加快规则之力感悟的方法……”

    他的嘴角缓缓扬起。

    “一百年？或许……连一百年都用不到。”

    这个念头，若是传入其他晨星巫师耳中，

    只怕足以让他们当场心态失衡。

    他们当年突破一个小境界，哪一次不是如凡人登天，

    耗尽岁月，耗尽心血？

    与林恩相比，差距之大，几乎令人绝望。

    “先与奥尔德、惊涛海皇他们汇合，不知道他们出来了吗……”

    念头落定。

    下一瞬，林恩心念一动，身影在暗影图书馆中逐渐虚化，最终悄然消失不见……(本章完)


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