马车沿着官道缓缓驶向容阳县城。

                  大车队已经先行赶往潮州城，颜曜冰三女都不得不和刘弘昌挤在一个马车里。

                  马车内很安静，没人说话，只有马车颠簸的声“吱吱呀呀……”

                  苏然与颜曜冰各有所思，林雨薇则时不时地抬眼看向刘弘昌，又迅速低头。

                  而刘弘昌却一直掀开车帘，看向窗外。

                  窗外是一片良田，原本是。

                  只是现在，干裂的土地上只有一望无际的焦黄。

                  远处有些树木，只是都已光秃秃的，连树皮都没了。

                  更远处，一团黑影静静地躺在那里。

                  刘弘昌凝眉远眺，这才看清，那原本应该是一头牛，只是此刻已然变成了一堆尸骨，所剩无几的腐肉也引来无数苍蝇。

                  “停车！”

                  突然一声大喊，刘弘昌下了车，来到路边，看着路旁沟壑神情愈发凝重。

                  “王爷，别看了，天灾无情……”

                  王复下马来到他身边，叹息着劝道，可刘弘昌却只是呆呆地立在原地。

                  出于好奇，颜曜冰三女纷纷探出头来，却发现沟壑里正躺着两具衣衫破烂的人：一个老人，一个孩童，腹部鼓胀，相拥而眠。

                  永远的睡着了！

                  颜曜冰当即下了马车，林雨薇直接就低头干呕了起来，苏然长叹一声，默默放下了车帘。

                  若有所思地喃喃道：“不应该啊！”

                  “什么不应该？”林雨薇忍不住问道。

                  “这个时候的南汉应该正属于十世纪中期，是温暖期，雨水较为充沛。”

                  “虽然史书上也有记载天灾，但不像明末小冰河期那般，频繁出现极端天气，更不会出现‘崇祯大旱’。”

                  “纵然有因为降雨不均而出现的旱灾，也应该只是局部小范围的。”

                  “我们这一路过来，只有潮州有旱灾这不就是最好的证明吗？”

                  “这种局部旱灾，只要朝廷调度一下，熬到雨水来了就没问题。”

                  “可潮州还会出现这么严重的旱灾？”

                  说到此，苏然又兀自思索了起来。

                  片刻后，她像是想明白了什么：“我明白了！”

                  “这不是天灾，而是人祸！”

                  林雨薇瞪大了眼睛：“人祸？”

                  “你是说这是人为导致的？”

                  苏然点点头：“南汉存续五十多年，但吏治是一代比一代腐败。”

                  “这些官员不顾百姓死活，鱼肉百姓……”

                  林雨薇圆圆的脸上浮现怒容：“这些可恶的贪官，都该拉去砍头！”

                  苏然却摇了摇头，沉思道：“不！”

                  “只怕这不只是吏治腐败，说不定这一切都是有意为之！”

                  “有意为之？什么意思？”林雨薇瞪大了眼睛。

                  苏然正色道：“其实我一直在想这个问题，就算贪官腐败，但只要朝廷重视，一个小小的灾情无论如何也不至于发展到如此严重的地步。”

                  “更不需要刻意派亲王刘弘昌来！”

                  “只怕此次潮州赈灾，不仅仅是为了夺他的兵权，很有可能还有什么事在等着他……”

                  林雨薇愣了愣，她总觉得这有些阴mou论，她不太喜欢这种感觉，但又绝对相信她的然然姐。

                  “那我们要不要告诉王爷，提醒他小心……”

                  林雨薇冷笑一声：“没必要，那就是个迂腐的笨蛋，说了也没用，我们把自己顾好就行。”

                  “咱们先跟着他，等曜冰对他死心后，我们就离开南汉，我已经想到办法了……”

                  马车外，颜曜冰来到尸体旁，本能地检查了一番：

                  “应该是吃了观音土，腹胀而亡。”

                  “埋了吧……”

                  王复愣了愣，见刘弘昌点头，于是带着几名护卫开始动手埋葬。

                  刘弘昌突然看向颜曜冰：

                  “你现在知道我为什么不同意你的建议了吧？”

                  “虽然救不了所有人，但最起码，我得给他们希望……”

                  颜曜冰一怔，完全不知道刘弘昌在说些什么。

                  不多时，后方突然传来一道疾呼：“救命啊，求求你们了，救救我的孩子……”

                  刘弘昌见状，当即迎了上去，颜曜冰也紧跟其后，原本还在挖坑的王复，连忙警惕地追了上去。

                  却见一妇人抱着稚童扑通一声跪倒在地，苦苦哀求：“好心人，求求你们了，救救我孩儿吧……”

                  “这是怎么了……”

                  刘弘昌话还没说完，颜曜冰当即给孩子检查了起来：“应该是吃坏了东西，孩子高烧，得赶紧去找郎中……”

                  妇人当即哭求道：“求求你们了，你们有马车，能送我们去县城吗？”

                  “求求你们了……”

                  刘弘昌当即吩咐道：“王复，快，骑马送她们去县城找郎中……”

                  王复一愣：“可是王、王少爷……”

                  “我、我得保护你……”

                  刘弘昌怒道：“少废话，赶紧的……”

                  王复无奈，只能与刘弘昌约定在离他们最近的一家客栈碰头，然后简单交代其他护卫后，亲自骑着马，载着妇人，抱着稚童一路赶往县城。

                  车内的苏然与林雨薇也看到了这一幕。

                  苏然摇着头叹息道：“一点防备心都没有，果然是个迂腐的笨蛋！”

                  林雨薇顿时有些不解：“然然姐，你怎么这么说他，他是个难得的好人！”

                  “可这是乱世！”苏然沉声道，“他这样能救得了天下苍生吗？”

                  “纵观历史，乱世之道，不在救，而在杀！”

                  “法家有言，以刑去刑，以杀止杀，想要结束这乱世，就必须抛弃那微不足道的个人怜悯！”

                  “亏他说什么民心不可负，他这样成不了大事……”

                  林雨薇没有再说话，她觉得苏然肯定是读史读傻了，自从穿越来，她张口闭口就是一统天下、结束乱世。

                  难道一统天下就要漠视近在眼前的生命吗？

                  在她看来，刘弘昌几乎是个完美的男人，他身居高位，却愿意帮助平民，心地善良，关键还帅！

                  不行，还是得想办法提醒王爷小心……

                  埋好之前的那两具尸体，刘弘昌这才重新回到马车继续启程。

                  将将入夜，刘弘昌便在容阳县城外的一家客栈前见到了王复。

                  得知王复已经替那妇人找到郎中，付了医药钱，又给了一些银两后，他满意地点了点头，带着众人进了客栈。

                  客栈不大，上下两层。

                  大厅内只有四张桌子，还很破旧。

                  刘弘昌等人刚进来，就看到一个店小二笑嘻嘻地迎了过来。

                  看到那人，林雨薇三人都不由地心惊了一下。

                  只因那人脸上绑着布条，遮挡着鼻子。

                  不，他已经没有了鼻子。

                  “他、他怎么这个样子……”林雨薇忍不住用普通话轻声问道。

                  苏然叹了口气：“这就是南汉的特色——酷刑！”

                  “劓刑还只是比较传统的，汤镬、刳剔、铁笼炙烤、生地狱、肢解乐舞这些可都是南汉历代皇帝发明的……”

                  林雨薇虽然只听得懂几个，但这已经让她汗毛倒立了。

                  刘弘昌装作没有听见，点了些连粗茶淡饭都算不上的吃食。

                  不是他舍不得，奈何店里只有这些吃的。

                  灾情严重，很多地方都饿死人了，而像白天路边的那两个吃观音土而死的人更不在少数。

                  在这县城外的客栈，能有这些吃的已经很不错了。

                  吃完饭，刘弘昌又要了几间房，然后保持着一路上的习惯，找店家了解了一下灾情的情况。

                  夜色渐深。

                  客栈后厨内，两道身影一边忙碌着，一边轻声交谈：

                  “四哥，为啥不和以前一样，直接在饭菜里下药啊？”

                  “你傻啊，没看到他们有护卫吗？而且还是分两拨吃饭的，万一出问题，我们都得玩完！”

                  “可他们一看就是当官的，当官的没一个好东西！”

                  “放心吧，等他们都熟睡后，我们再用迷烟！”

                  “可那两间房前都有护卫……”

                  “放心吧，我自有妙计！”

                  “四哥，那几个女的生得漂亮，就这么当两脚羊有些可惜了，不如先给兄弟们爽爽……”

                  “臭小子，鼻子都没了，还改不了你那臭毛病！”

                  ……

                  房间内，苏然坐在桌前，看着床上熟睡的林雨薇与颜曜冰，不禁叹了口气。

                  虽然门口有护卫，但她还是不放心。

                  可恨的是那越王刘弘昌偏偏一点防备心都没有，不直接赶往县城，为了两个已经死去的人耽搁时间，甚至还搭救两个来路不明的人。

                  这一带，人都能饿死，怎么可能突然出现妇人还有吃坏东西的孩子？

                  更要命的是，他刘弘昌竟然随便找了个野外客栈入驻。

                  她不觉得自己是多分小心，也不觉得自己是铁石心肠。

                  只是她太精通历史了，更是在史书上见过太多可怕的事情。

                  《新五代史》记有：“饥民削木为屑，杂人肉以食。”

                  《南汉书》载有：“岭南大饥，民聚为盗，官兵捕之，斩首腌胔（腌渍人肉）以充军粮。”

                  《南汉书·后主纪》更是录有“岭南大饥，人相食，至有聚羸弱以充粮，虽父子不相顾。”

                  ……

                  虽然史书往往只是寥寥几笔带过，但字越少，事越大！

                  她知道越是腐败的政权，越是严重的灾害，就意味着有更多的危险。

                  所以，最起码在进入县城前，她必须要为自己的性命负责，也必须要为自己那两个姐妹负责。

                  然而。

                  她不知道的是，就在她与睡意做斗争的时候，床下的木板缝隙中，一支竹管悄悄伸了出来，不断有白烟冒出。

                  与此同时。

                  另一边，刘弘昌的房间内。

                  白烟过后，床下的一块木板正悄悄被挪开。

                  一道身影悄无声息地从床下爬了出来。

                  他嘴里咬着匕首，寒光凛冽。

                  突然！

                  一把大刀架在了他的脖子上：“果然是家黑店……”


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