七盏青铜灯的火焰摇曳得如同垂死之人的呼吸，青白色的光晕在黎明前的院子里投下扭曲的影子。林默盯着手机上的倒计时  ——00:32:17——  数字每跳动一次，灯焰就矮一分，像是被无形的剪刀一点点剪短灯芯。

                  "老爷子，"  他对着地窖方向喊，声音里带着刻意的轻松，手指却无意识地摩挲着腰间那把桃木匕首，"您这  VIP  续命套餐是不是该升级了？连个进度条都没有，用户体验太差了。"

                  地窖里传来铁链崩断的脆响，接着是老爷子沙哑的嘶吼，那声音像是从很深的地下传来，带着沉闷的回音："东......  槐......  下......"

                  林默一个箭步冲到东墙角的槐树下，这棵百年老槐的树皮上布满眼睛状的疤痕，此刻正渗出暗红色的树液。军工铲刚插进土里就碰到了硬物，挖出来的铁盒上刻着北斗七星的图案，七枚铜钱嵌在凹槽里，正中央的位置空着  ——  大小刚好能放下一炷香。

                  "郑主任这机关设计得挺讲究啊，"  他用铲尖敲了敲铁盒，金属碰撞声在寂静的院子里格外刺耳，"七星级酒店都没您这防盗措施，要不要考虑申请个专利？"

                  铁盒打开的瞬间，一股陈年的檀香混着血腥味扑面而来。盒子里铺着褪色的红绸，已经氧化成暗褐色，上面躺着一炷通体漆黑的线香。香身缠着金线，在晨光下泛着诡异的光泽，凑近闻有股刺鼻的腥甜味，像是陈年的血混着某种香料。

                  林默刚拿起香，那些金线就活了过来，蛇一般缠上他的手腕。细如发丝的金线勒进皮肉，却没有痛感，反而传来阵阵酥麻，像是有什么东西正顺着血管往心脏爬。

                  "周小姐，"  他对着香念叨，看着金线在自己手腕上编织出复杂的图案，"您这捆扎手艺，快递公司看了都得拜师。不过下次能不能换个温柔点的打招呼方式？"

                  香头无火自燃，腾起的烟雾在空中凝成个模糊的轿子轮廓。轿帘掀开一角，露出半张金线绣成的脸  ——  正是昨晚的周雅茹。她的嘴唇开合，没有声音，但林默分明  "听"  到两个字：

                  "快......  点......"

                  七盏灯的火焰已经变成惨绿色，眼看就要熄灭。灯油所剩无几，表面浮着一层细密的血珠。林默一个箭步冲回阵中，将镇魂香插在中央的青铜灯盏里。

                  香火接触灯油的瞬间，"轰"  地爆出三尺高的血色火柱。那火焰不像寻常火光般温暖，反而散发着刺骨的寒意，照得人脸色发青。七盏灯的火苗同时转向中央，像被无形的手拨动，在空中交织成一张巨大的血网。

                  林默胸前的  "七"  字突然发烫，像是烧红的烙铁按在皮肤上。七缕黑气从心口被强行拽出，在网中扭曲挣扎，每缕黑气里都隐约可见一张痛苦的人脸。

                  "天地银行！"  他甩出七枚泡过雄黄酒的铜钱，铜钱在空中划出七道金光，"存取自由！"

                  铜钱击中黑气的瞬间，整张血网骤然收缩，将黑气压回林默体内。剧痛让他单膝跪地，眼前发黑，冷汗瞬间浸透了后背。恍惚间，他听见地窖传来  "咔嚓"  一声  ——  像是某种陈年的锁终于开了。

                  镇魂香已经烧到根部，香灰却诡异地凝而不散，在地上组成个箭头，直指地窖入口。最后一缕青烟盘旋上升，在离地三尺处突然炸开，迸出的火星在空中组成四个闪烁的字：

                  "铁笼......  现......"

                  林默的手机适时震动，阴德账户的全息投影自动展开：

                  "续命成功"

                  "剩余阳寿：七日"

                  "新提示：地窖第三层"

                  投影的光映在他脸上，将面容切割成明暗交错的碎片。他伸手想触碰那些字，火星却突然熄灭，化作细小的灰烬飘落。

                  地窖的木门早已腐朽，轻轻一推就轰然倒地，扬起一片灰尘。常年不见天日的霉味混着刺鼻的水银味扑面而来，呛得林默咳嗽了几声。手电筒的光束照下去，台阶上布满黏腻的黑色物质，像是干涸的血混着某种黏液。

                  每一级台阶都刻着生辰八字，最下面三级被血染得发黑，边缘还有指甲抓挠的痕迹。林默的靴子踩上去，发出令人牙酸的  "咯吱"  声，像是踩在了什么活物上。

                  "老爷子？"  他的声音在地窖里回荡，带着轻微的回音，"您这装修风格挺别致啊？工业风混搭血腥元素？今年的室内设计大奖非您莫属。"

                  最下层的地面突然震动，一块青砖  "咔"  地弹起，露出下面的铁笼一角。笼条上刻满符咒，每道刻痕里都嵌着细小的骨渣。更诡异的是，那些符咒正在渗血，新鲜的血液顺着笼条往下流，在地面汇成一个小小的血泊。

                  血泊表面突然泛起涟漪，映出一张模糊的人脸  ——  正是年轻时的老爷子，他的嘴一张一合，像是在说着什么。林默俯身去听，却只捕捉到几个破碎的音节：

                  "钥匙......  在......"

                  话音未落，血泊突然沸腾，人脸扭曲着消失了。

                  6.  七日倒计时

                  当林默爬出地窖时，东方已经泛白。晨光穿过云层，照在当铺的招牌上，"三济典当行"  五个字在阳光下泛着诡异的金属光泽。他摸了摸  胸口，"七"  字的灼热感已经消退，取而代之的是一种奇怪的空虚感，像是有什么重要的东西被掏空了。

                  手机再次震动，新的提示弹出：

                  "七日倒计时开始"

                  "每日需以精血养香"

                  "逾期未续，魂魄剥离"

                  林默看着这条消息，突然笑了："郑主任，您这售后服务还挺周到，每日提醒服务都安排上了？"

                  他转身望向地窖方向，那里传来铁链拖动的声响，像是有什么巨大的东西正在黑暗中苏醒。

                  【三济典当行�9�9流水账】

                  （仿线装书记录格式）

                  民国三十七年�9�9寅时

                  续命记录：

                  镇魂香启用（七星引魂阵）

                  收回逸散魂魄（七缕）

                  处理方式：

                  铜钱锁魂（压制反噬）

                  血网固魄（临时续命）

                  消耗：

                  百年镇魂香一炷（耗尽）

                  雄黄酒浸泡铜钱七枚

                  所得信息：

                  地窖第三层秘密（铁笼现世）

                  剩余阳寿期限（七日）

                  备注：

                  铁笼符咒需朱砂加固

                  备足黑狗血（至少三斤）

                  ——  林默记

                  异象补录：

                  寅时，香灰凝箭头

                  卯时，地窖砖自移

                  辰时，笼条渗黑血

                  术语注解：

                  镇魂香（救命毫毛)：用特定命格者骨灰制成的续命香，可燃七日

                  七星引魂阵（偷天换日)：以七盏魂灯为引，强行留住魂魄的禁术

                  血网固魄（临时缝合)：用镇魂香的力量暂时缝合魂魄的应急措施


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