“颜卿的腿伤好了？”

    下朝后，太妃将颜如玉召至身边。

    她牵着圣人，颜如玉走在她身侧。身后跟着一群内官、宫娥，缓步走在朱红墙垣之间。

    她穿着厚重的锦绣袍子，一手托着一个绒布包着的暖手炉，另一只手的手指仍旧冰凉。反倒是圣人的小手暖烘烘的。

    颜如玉在她身侧，慢了半步。

    “谢太妃关心，微臣的腿伤刚刚痊愈。”

    太妃的步子微滞，偏过头看他。

    他的脸当真让人无法忘怀，即便说是芮国第一美男子，也不为过。

    来到她身边四年，最近她却觉得他离她越来越远了。明明每日朝议都会相见，朝议之后还会像过去一样替她批阅一阵奏折，可她就是觉得颜如玉不一样了。

    他眼睛里有了神采。

    太妃扬起下巴，勾起红红的唇，笑道：“可见桑大夫医术不错。这段时日尽心替你医治。”

    安插在颜如玉府中的线人小桃传过几次话，说桑大夫与颜如玉几乎不见面。早晨一个才起，另一个就已经走了。晚上一个睡着了，另一个才刚回来。

    只可惜前几日小桃露了端倪，被颜如玉发卖了。

    一提到桑落，颜如玉不肯再继续说下去，转而说起过年祭祀以及阖宫宴饮之事：“礼部拟的单子圣人可看过了？”

    圣人点点头：“朕已看过。朕让礼部再加些歌舞。”

    这一年，朝堂里乱哄哄，死的死抓的抓。剩下的也是噤若寒蝉，坐立难安。这次宫宴多半热闹不起来。

    “圣人思虑周全。”

    一拐角，就是御花园。

    见太妃有些疲倦，叶姑姑立刻着人去前面亭子，放下八角亭的竹帘，再在鼓凳上铺软垫，烘好炉子，煮好茶，备了果子。

    “母亲，慢一些。”圣人托着她的手，一步一步地走上阶梯，再坐了下来。

    太妃坐了下来，指了指对面的鼓凳：“颜卿也坐吧。”

    “多谢太妃。”

    叶姑姑挥挥手，示意内官、宫娥们都退到远处。

    “水患的事，查得如何了？”太妃问道。

    问的是水患，实则是在问工部查到了哪里。

    颜如玉道：“屯田司郎中曹彬罪证已齐，只等着圣人和太妃的意思，看是年前抓还是再让他们过个年。”

    太妃看看圣人。

    圣人道：“年后吧。”

    颜如玉应下，又问：“肃国公府的案子已经查清，何时行刑，也请圣人和太妃示下。”

    圣人还想再说年后，太妃知道三夫人是颜如玉的心结，便开口道：“三夫人已死，肃国公府擅令禁卫、制作禁药等罪皆不可恕，既然案子已结，颜卿自己挑个日子就是了。”

    颜如玉却想着桑落还惦记着鱼口病的事，还要趁着宫宴查遗书，干脆说道：“圣人太妃仁慈，年前不宜见血，不如出了正月再说。”

    太妃莞尔点头。

    叶姑姑见气氛甚好，便取来一副虎皮护膝，笑道：“太妃担心颜大人腿伤初愈，这新长的骨肉可受不得冻，定会落下病根，这幅护膝可是太妃熬了几夜亲手做的——”

    “多嘴。”太妃蹙眉轻啐了一声，“哀家给兄长做护膝时，料子多了，扔了也可惜。”

    欲盖弥彰。

    颜如玉是懂的。

    当初孔嬷嬷让他以面首身份入宫，就是想要看到这一幕。

    然而他对太妃，乃至对吕家，没有恨意。四年前太妃没有强迫他成为面首，反而让他批阅奏折，决断国事。

    终究有一点知遇之恩的。

    或者，如桑落说的那两个字：“信任”。

    只是事关桑落，这一点点的恩情，他必须放下。

    看着那副护膝，雪白的虎皮斑纹，如同他马车里的金钱豹皮一般。在这个世道，好看的事物最终都会成为祭品。

    颜如玉心中微动，捧着护膝跪下谢恩。

    叶姑姑连忙道：“还不快试试？”

    太妃眉目含笑地看着他。

    颜如玉却伏身在地：“君臣有别，微臣卑贱之躯，不敢污了圣人和太妃的眼。”

    是君臣，而非其他。她怎么又忘了呢？太妃唇畔的笑渐渐淡去。

    颜如玉又道：“大将军的那一副护膝，臣请亲自送至大将军府。”

    叶姑姑打起圆场：“也好，也好。眼看着要过年了，太妃和圣人念着大将军，早就备下不少东西，颜大人一并替太妃送过去吧。”

    颜如玉应下，行礼之后带着十几个内官领了东西出宫。一出宫门知树立刻就迎上来，低声报说桑落毒发。

    颜如玉心中大痛，上车的脚步踉跄着险些摔倒。

    知树扶住他，再将翰林院门口的事说了：“公子，属下替您去大将军府走这一趟，您去看看桑大夫吧。”

    颜如玉坐了下来，斜倚在车壁，一只手紧紧握着玉蝉，另一只手支着额头闭目思索。

    桑落在查博物志，可见她根本不知道毒物是什么。顾映兰要替她查也好，换做旁人，颜如玉反而不放心。至于顾映兰顺藤摸瓜查出什么别的来，那也是将来的事。

    颜如玉睁开眼：“知树，去大将军府。”

    漆黑的眸子里，焦灼一闪而逝，取而代之的是浓烈的杀意。

    他不懂医，与其在病榻旁拉着桑落的手卿卿我我、说些无甚用处的伤心话，不如按照自己的计划行事，明晚殊死一搏杀了吕蒙，加上桑落的“排气药”，再加上万勰帝的遗书，孔嬷嬷必须就范。

    桑落若有任何闪失，不管什么鹤喙楼，什么前朝复仇，他定杀了莫星河和孔嬷嬷！

    到了大将军府，听说是太妃和圣人差颜如玉送东西，吕蒙并未亲自到府门口迎接，只遣了管事去接。

    吕蒙行伍出身，向来看不上颜如玉这种细皮嫩肉的。妹妹贵为太妃，还如此不知检点地养着男人，由着一个面首将朝堂搞得乌烟瘴气。将来史书上终究会记上这一笔。

    寒暄之后，颜如玉让人将单子递给吕蒙身边的管事，再亲自将虎皮护膝送上：“叶姑姑说，此护膝乃是太妃亲手缝制的。”

    吕蒙四十出头，身材魁梧壮实，脸上有一道伤疤从左颧越过鼻梁划到右腮，甚是骇人。他端着假笑将护膝收下，又说了几句客套的谢恩之言，就捧茶送客。

    颜如玉没有走的意思，反而掸掸锦袍，盯着他脸上的疤：“大将军这伤如此之深，颜某前些日子受伤，太妃送的玉露膏效果甚好，何不试试？”

    他这是在嘲笑自己脸上带疤？吕蒙心中冷笑，浓眉一挑，目光犀利地看着颜如玉。也好，今日让这等娇生惯养，只知依附女人的面首见识见识。

    吕蒙将身上袍子褪去，虬结的肌肉上疤痕如蜈蚣蜿蜒。他重重拍向胸腹间狰狞的箭疮，震得腰间玉带钩当啷作响：

    “这道疤，是随先圣亲征时替圣人挡的流矢！”

    “此乃本将杀入豫州时，斩杀敌将十二人，对方放冷箭如雨，本将只中两箭。”

    “这道刀疤，是十五年前围剿余孽时，被贼人所伤”吕蒙扬起左臂，暗红伤疤如蜈蚣盘踞，“对方只剩三百死士，本将斩杀八十七人，血浸透三层甲胄！”

    吕蒙滔滔不绝地说着。颜如玉坐在一旁端着茶盏啜饮，心中盘算着知树查探的进度。对于武将来说，战场的伤就是他们的功勋。

    他懂得的。

    只可惜自己这一身伤，多数都是被义母训练时，或为鹤喙楼执行任务时留下。

    直至看见门边的知树走进来，颜如玉便站了起来，言不由衷地夸起来：“吕大将军战功赫赫，实乃芮国第一人！”

    吕蒙冷笑着看他：“男儿血性，一身皮肉不值一提，什么脂粉药膏莫要来沾染。”

    颜如玉也并不生气，只捧场说“极是”。

    吕蒙却不依不饶，反而说道：“模样好的男儿，本将也见过！前朝大将军晏掣——”

    颜如玉袖中的手掌骤然握紧：“大将军，慎言”

    “慎什么言？！便是圣人来了，太妃来了，我也这么说！”吕蒙笑他胆小如鼠，朗声说道：“想来你也不曾听过。晏掣乃是大荔朝的大将军，本将有幸与之偶遇于边塞，坐在黄沙之间，畅饮好酒十坛。”

    “剑伤从这里——”吕蒙的手点在脸上，往下划到胸口，“到这里！”

    颜如玉声音艰涩：“想来，很丑。”

    “丑？哼！他的容貌比你更甚！他身上的伤，比我只多不少！那才是男儿翘楚！吾辈榜样！”吕蒙抖了抖肌肉，笑他，“你呢？颜指挥使？”

    最后四个字灌满了讥讽。

    “我”颜如玉缓缓背过身，“自是比不上的。”

    父亲

    义母教养他十余载，对父亲的事提得少之又少，柯老四虽知道一些，可后来跟着姑母进宫，对军中的事也不甚清楚。

    这还是颜如玉第一次，从一个芮国勋贵口中，听见赞赏自己父亲的话语。

    好多话想问却不能问。兴许，杀吕蒙的时候，可以再多问问，兴许，能给吕蒙一个痛快。

    颜如玉从大将军府出来，赶到丹溪堂时，夏景程已经为桑落施过针了。

    所有人都守在院子里，只等着夏景程能说出他所谓的“或许有法子”。夏景程却没有着急开口。

    颜如玉坐在床榻边，看着桑落紧皱的眉头，伸出手指轻轻抚平。

    灯火如豆。

    他想起中了三夫人媚酒的那一夜。

    就在这间屋子里，灯光跳来跳去，桑落头上的小鸟发簪是颠倒的，怎么也扶不正。那银制的小穗子就在他眼前晃着，将他的心撩拨着。

    朦胧之间，他将她压在身下，目光凝视着她的唇。

    那时他就想吻她了。

    后来，桑落中了三夫人的洒金丸。

    他将她带到了这里，一身的苏合香气，将这间屋子填得满满的，也将他的心填得满满的。

    那天晚上，他对她说，要对他负责。然后，趁着她熟睡，偷偷地——

    吻了她。

    颜如玉不敢再回想，只紧紧地握住桑落的手。

    天将亮时，有人拍响了丹溪堂的大门。

    门一开，是顾映兰。

    他的头发因奔波而有些散乱，握着几册博物志，失神地迈进丹溪堂，嘶哑着问道：“颜如玉呢？”

    颜如玉从屋内走出来。

    顾映兰将满腔的愤怒灌注于手，狠狠地将博物志砸向颜如玉：“你自己看！”

    博物志散了一地，众人捡起来，似是不懂其中的意味一般，将那“无药可解”四个字读了又读。

    桑陆生抓着夏景程：“你不是说有法子吗？”

    夏景程也有些懵：“我——我记得桑大夫说过——但是否行得通，须等桑大夫醒来才能确定。”

    书上都说没有解，桑落就能解？万一错了呢？万一耽误了呢？

    顾映兰心痛至极，他握着拳头朝颜如玉挥了过去。

    颜如玉冷脸侧身一躲，让顾映兰扑了个空：“知树，将顾大人请出去。丹溪堂需要安静。”

    “颜如玉，”顾映兰没有功夫，被知树架着往外走，却不忘说道，“你要知道，你护不住她！你的来历注定就是个死。”

    柯老四闻言心惊，却见颜如玉面不改色地负手立于院中，沉声下令：“顾大人一夜未眠，胡乱呓语。知树，让顾大人好好睡一觉。”

    “是！”

    顾映兰被知树带走，院门再度合上。

    颜如玉将那些博物志从众人手中抽回，随手抛在一旁，淡淡说道：“这些道听途说的传抄之书，不看也罢。若书中的话都可信，那桑落的医术又是如何来的？”

    一句话点醒了众人。

    是啊。

    桑落的那些蜡像、画的图、制的药乃至诊治方法，都是闻所未闻的，更是医书上从不曾见过的。

    世间万事，不可尽信书。

    屋内传来一阵轻微的响动。

    桑落醒了！

    众人皆是一喜，急急切切地要进去看。

    颜如玉拦住众人，只让夏景程和李小川入内。

    “桑大夫——”夏景程与李小川围在桑落床边，一边替她把脉，一边将博物志中描述的毒树说了。

    桑落听得“海檬树”三字，长长地叹了一口气：“原来是这个。”

    难怪前晚与颜如玉“开二指”时，极快就陷入那一片光亮之中。还以为是颜如玉“手艺高超”，想不到.

    李小川见她思绪不定，生怕刺激了她，多了心眼没说书上那四个字：“书中没有提如何解毒。桑大夫可知道？”

    桑落道：“知道。”

    门内门外的人听见了，皆喜出望外地相视一笑！

    桑落看向夏景程和李小川：“只是药很难制。”

    三日已过去一日两夜，要在短短两日之内制出解药，实在太难。

    “什么方子？桑大夫快说，我俩这就去熬药！”李小川问道。

    “夏景程，你来说说。”这时候她还不忘考人。

    夏景程道：“我记得桑大夫提到过一个药，说当时是为了治疗心疾，用时却发现此药对心疾效果甚微，反而有了起阳之效。”

    “说下去。”

    “所以，昨日李小川给我看兔子心脏时，我就在想，或许可以反其道而行之。”

    李小川忽然明白过来，长长地“哦”了一声。

    桑落斜斜靠在床头：“你俩想到什么药？”

    李小川与夏景程对视一眼，异口同声：“不倒翁！”(本章完)


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