第1148章  司礼监的贤掌印（下）

    相比于朝鲜，暹罗在大明的宗藩体系中，重要性就要低很多了。

    朝鲜，这是如今大明宗藩体系内的第一等宗藩。

    这其中，朝鲜是和大明接壤的陆地大国，人口也是最多的，和大明的文化相近，对大明也是最恭顺。

    大明给朝鲜的待遇也是最好，允许朝鲜承接一些大明的产业，还扶植朝鲜国内的新军o

    而暹罗，在名义上就要比朝鲜次一等，算是二等宗藩。

    实际上暹罗国内的原因，再加上暹罗距离大明太远，暹罗国内对于大明的态度也不算是亲近。

    暹罗被大明朝廷认为是「摇摆主义，可以合作」的政权。

    摇摆主义，是因为暹罗距离大明太远了，他们认为对自己有利的时候，才会谈及自己是大明的藩属国，遇到大明需要他们展示忠诚的时候，他们又会拖延抵赖。

    这一点，可以从暹罗最近又在频繁和荷兰人以及西班牙接触看出来。

    暹罗前段时间，希望能够获得大明的武器，通过大明的使馆表达了自己的需求。

    但是鸿胪寺和兵部还是果断拒绝了暹罗的要求。

    可转眼间，暹罗就和西班牙人接触上了。

    西班牙人经营的南洋地区，被大明全盘接手，西班牙人被驱逐出南洋，丧失了直接通往大明的航线。

    南洋的重要性还不止于此，西班牙人原本可以从南美洲出发，直接将南美洲获得的金银运送到南洋，再从大明换取货物返回西班牙。

    但是南洋易手之后，西班牙的宝船航线就断了。

    如此一来，西班牙人就需要将南美洲开采的白银，直接运回国内。

    这样一来，巨量的白银流入，但是商品和生产却没有提升，这就给西班牙带来了严重的通货膨胀。

    而西班牙在欧陆的糟糕外交关系，让他们手持白银都买不到足够的商品，通胀带来的问题，让手握大量海外贵金属的西班牙，走到了财政崩溃的边缘。  

    西班牙人，无时无刻不想要重新返回南洋。

    但是如今的西班牙，因为他们好大喜功的国王，已经深陷在欧陆的乱局中。

    更糟糕的是，就连他们的宝船航线，也因为加勒比地区越发猖獗的海盗，遭遇到了巨

    大的威胁。

    西班牙国王再狂妄，也没想过夺回南洋。

    但是西班牙的小动作依然不少。

    南洋夺不回，但是暹罗是南洋门户，西班牙人想要将影响力伸入暹罗。

    大明拒绝了暹罗的请求之后，西班牙人很快和暹罗王室接触。

    西班牙人愿意提供欧陆最先进的火器，换取和暹罗的通商特权。

    对此，暹罗执政郑信是强烈反对的。

    但是暹罗王公贵族们，本来就对郑信执政不满，又因为他的华人血统，暗中对大明也是有怨言的。

    这一次西班牙人主动靠上来，暹罗国内又开始玩上了「平衡外交」，希望引入西班牙人，来「制约」大明。

    对此，大明驻暹罗大使马升，是嗤之以鼻的。

    在他看来，大国才有平衡外交的本钱，而暹罗这样小国，反复摇摆，反而是在玩火。

    马升将暹罗王室暗中接触西班牙人的密报封好，交给驿船送回京师。

    他很清楚，内阁和司礼监根本不在平暹罗王室的那些小心思。

    大明要的是暹罗的粮食、柚木和橡胶，以及一个听话的关税代收地。

    暹罗王室以为引入西班牙人就能让大明忌惮，简直是幼稚。

    西班牙人连南洋都守不住，拿什么来暹罗和大明争锋？

    西班牙人，连自己国内的经济问题都解决不好，王室都快要宣布破产了，如何来惠暹罗？

    半个月后，大明派往暹罗的关税司正印太监抵达了阿瑜陀耶王城。

    此人名叫王礼。

    在司礼监内部，王礼是个让人避之不及的刺头。

    王礼同样也是张诚的干儿子，也是比较早的那一批。

    那时候张诚还没有发迹，所以收干儿子的时候没办法挑选，手下鱼龙混杂。

    他生得瘦削，眼窝深陷，颧骨高耸，目光阴鸷得像条毒蛇。

    早年间在御马监，王礼为了争夺一处皇庄的收益，暗中做局，把两个竞争对手的干儿

    子逼得贪墨败露，直接杖毙。

    张诚掌印后，讲究的是「规矩」和「体面」，觉得王礼这种人心思太毒，吃相太难看，容易惹出大乱子，便将他打发到了浣衣局去坐冷板凳。

    但张诚也清楚，王礼有一条旁人没有的本事：他极擅长揣摩人心，精通挑拨离间，且为了达到目的不择手段。

    暹罗距离大明遥远，倒是也不怕他搞出事情来。

    而且这些年来，他作为张诚的干儿子，手里也握著一些张诚见不得光的事情。

    这一次外派，也算是肥缺，就算是结清这段因果。

    王礼这一次听说之后，也没有再闹，欣然上任。

    王礼抵达暹罗的第一天，就没有按常理出牌。

    他没有先去拜会暹罗国王，也没有去见执政郑信，而是直接乘坐大明水师的武装缉私船，驶入了湄南河。

    湄南河沿岸，有几个大型私港，都是暹罗传统贵族把控的柚木和粮食走私集散地。这些贵族仗著王室的支持，对郑信的新政阳奉阴违，更没把大明的海关放在眼里。

    当大明的军舰要求私港清空航道、接受查验时，港口的贵族私兵不仅拒绝，还依托岸边的木制炮台鸣枪警告。

    王礼站在舰桥上，手里摸著一个蛐蛐罐。

    这是他从京师带过来的蛐蛐罐，里面放著一只他温养很久的蛐蛐。

    到了暹罗之后，这蛐蛐整日鸣叫，让他很是欢喜。

    王礼之关心自己的蛐蛐，连眼皮都没眨，冷冷地下令：「开炮。」

    两艘缉私船的侧舷火炮齐射，实心弹和开花弹交替。

    仅仅半个时辰，就将私港的木制栈桥和炮台轰成了碎片。

    几艘装满柚木的走私船被直接击沉在河道里，堵死了航道。

    浓烟滚滚中，贵族的私兵死伤惨重，残肢断臂随著河水漂流，哭爹喊娘地逃进丛林。

    「这帮畏威不怀德的蛮夷，还不如咱家的蛐蛐有情有义。」

    这一炮，把暹罗王室和贵族们彻底打懵了。

    甚至连郑信家族，以及一些华商，也有利益在其中。

    王礼可以说是把所有势力得罪了。

    第二天，王礼才慢条斯理地进宫，拜见暹罗国王。

    暹罗国王本就对华人血统的郑信心存忌惮，见王礼手段强硬，以为大明是来支持王室夺权的，连忙诉苦，说郑信专权，贵族跋扈，希望大明能出面压制郑信。

    王礼满脸堆笑，一口一个「大明只认国王陛下」，哄得国王心花怒放。

    顺势，王礼提出，为了彰显国王的权威，请国王签署一份《暹罗海关全权整饬诏书》，将关税的征收、缉私、甚至对走私犯的审判权，全权委托给大明关税司。

    暹罗国主素来权势不高，被贵族和郑信轮流欺负。

    而王礼这种在宫里伺候久了的人，一顿说完，暹罗国主更是觉得他贴心。

    拿到诏书后，王礼转身就去了郑信的执政官邸。

    郑信对王礼炮轰私港的举动十分赞赏，但也警惕大明是否会支持王室。

    王礼屏退左右，直接对郑信交了底：「郑执政，国王想借咱家的手办了你。但咱家是个实在人，谁能让大明的关税收上来，咱家就支持谁。」

    郑信皱眉：「公公想怎么做？」

    暹罗国主的态度无足轻重，但是大明的态度至关重要。

    王礼阴恻恻地笑了：「那些旧贵族手里有粮食、有柚木，就是不肯交税，还暗中勾结西班牙人买火器。西班牙人现在被大明赶出了南洋，正愁没地方下脚，这帮贵族就是引狼

    入室。咱家手里有国王的诏书，你手里有新军。咱们联手，你出兵抄了他们的庄园，咱家以走私军火、抗拒海关」的罪名把他们法办。抄出来的家产，三成充作新军军饷，七成入海关库。至于国王那边，咱家会告诉他，这都是为了替他清除叛逆。」

    郑信是个务实的军阀，立刻明白了王礼的毒计。这不仅能解决新军的欠饷，还能借大明的名义彻底清洗政敌。两人一拍即合。

    接下来的半个月，暹罗迎来了一场血腥的清洗。

    王礼让大明水师在暹罗湾外海截获了一艘西班牙商船，从船上搜出了几百支火枪。他随便找了个由头，严刑拷打西班牙船长，拔了人家十个指甲，逼他供出是暹罗的几位大贵族购买的。

    拿著这份「口供」和国王的诏书，郑信的新军如狼似虎地扑向了贵族们的庄园。西班牙驻暹罗的商馆见势不妙，连夜关门闭户，再也不敢提提供火器的事。

    遇到抵抗的，王礼带来的大明缉私队直接动用新式后膛枪和炸药，将贵族的私兵打得溃不成军。

    有个叫乃克的贵族，带著三百私兵据守石堡，王礼直接让水师把一门克虏伯后膛炮拉上岸，抵近射击，把石堡轰塌，乃克一家老小全被埋在废墟里。

    在阿瑜陀耶城外的刑场上，王礼亲自监斩。六个暹罗最显赫的贵族，被以「勾结西洋、走私违禁」的罪名当众绞死。

    王礼站在绞刑架下，看著那些贵族在绳索上挣扎，转头对身旁的暹罗官员淡淡地

    说：「咱家是个粗人，不懂什么宗藩大事。咱家只知道，大明的商船要进港，大明的关税要入库。谁挡了这条路，咱家就送谁上路。」

    清洗结束后，王礼并没有收手。他深知这些化外之地的商人畏威而不怀德。他将剩下的暹罗大商贾全部召集到关税司衙门，当著他们的面，把几个试图藏匿资产的贵族管事拖出去打了五十杀威棒，打得皮开肉绽。

    此外王礼也一视同仁，对华商和汉人血统贵族也是同样的手段，完全没有因为对方的身份，网开一面。

    随后，王礼抛出了大明的《重商主义关税细则》。他明确规定，暹罗出口大明的粮食、柚木，征收百分之五的从价税；而大明出口的棉布、铁器，只征收百分之二的入港税。若有敢夹带私货、瞒报货值的，一律按走私论处，货物没收，家主下狱。

    商贾们被王礼的狠辣震慑，纷纷磕头如捣蒜，表示一定遵从大明税法。

    此外走私一旦抓到，就要深挖背后黑手，攀附到了谁家，谁家就要倒霉。

    这场清洗之后，暹罗王室彻底噤若寒蝉，再也不敢提引入西班牙人的事。

    郑信借机将贵族的土地和港口收归所有，新军拿到了丰厚的军饷，对大明感恩戴德。

    暹罗海关顺利挂牌，所有进出口货物必须经过大明关税司的查验。

    一个月后，京师。

    内阁值房内，张居正和苏泽正在看户部汇总的海外关税报表。

    「首辅，您看暹罗这边的数目。」苏泽指著报表上的一行数据，「暹罗关税司第一个月就征收了十二万银元，解入内帑的份额分文不少。而且暹罗执政郑信还专门上了谢恩折子，说大明派去的总税务司，帮他肃清了国内叛逆。」

    张居正看了看报表，微微点头：「这个王礼，手段够狠。听说他在暹罗炮轰私港，还绞死了六个大贵族？」

    苏泽答道：「是。驻暹罗副使密报，王礼此人阴鸷奸诈，在暹罗大搞株连，没少借机勒索那些没被抄家的商人。」

    「吃相确实难看，但他把暹罗的关税体系硬生生砸了出来。现在暹罗的粮食和柚木出口，全走正规海关，大明的商船在那边畅通无阻。」

    张居正放下报表，淡淡地说：「暹罗偏远，这份奏疏发还通政司吧。」


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