拓跋子衿满目敬意，继续问道：“倘若蝗群遮天蔽日，啃食良田又该如何？”

茶香氤氲，苏清澜抬眸，眼底笑意清浅，却带着几分试探：“办法自然是有的，就看小侯爷……愿不愿意听了？”

拓跋子衿一时怔然，这才想起，眼前并非寻常闲谈，而是一场交易。

“你想要什么？”他沉声问。

苏清澜指尖轻抚杯沿，声音不疾不徐：“小侯爷心里明白得很。不如这样——我以全套救灾之法，换我的自由。这笔买卖，你可稳赚不亏。”

拓跋子衿凝视着她，心中暗叹。

他早知苏清澜不同，不仅因她容色清绝，更因她所思所想，从来与世间女子迥异。

大周那些酸儒整日拿贞洁说事儿。

偏生苏清澜最厌这等论调，每每听闻，不过冷笑一声，权当是听了几声犬吠，让那些臭书生好似一拳打在棉花上，无可奈何。

还有那支巧夺天工的袖珍弩箭，赤澜三十名巧匠耗时半月，连机括都仿不出三分像。

赤澜朝中那群朝中那群酒囊饭袋吵了三天也没头绪治蝗良策，如今被苏清澜娓娓道来。

拓跋子衿目光灼灼地审视着她："本侯越来越觉得，该把你娶回赤澜。大周当真有眼无珠，明珠蒙尘。"

茶汤已满，苏清澜却未奉上："小侯爷要用赤澜百姓的命换我？"

拓跋子衿眼底闪过一丝迟疑。

青瓷盏推至眼前，雨前龙井的清香氤氲而起。终究是赤澜百姓等不起！

拓跋子衿端起茶盏，浅缀一口。

苏清澜指尖轻叩案几："望侯爷言出必践。治蝗之法自当奉上，只要您——"她抬眼，眸光如刃，"莫再来扰，并且找机会想陛下说明，赤澜无意我为和亲公主。”

拓跋子吟眼波流转，"嘉宁公主，合作愉快。"

年关将至，赤澜使者的归期却迟迟未定，和亲之事仍悬而未决。

拓跋子衿倒算守信——自得了治蝗之策，便再未踏入苏清澜的院落半步。

只是向皇帝陈情拒婚的时机，始终未能寻得。

苏清澜的伤已愈七八分。

拓跋子衿送来的药确是上品，虽她起初不屑一顾，更因宇文砚清递来了邱老亲配的药膏而欲弃之不用。

可那日偶然瞥见拓跋子衿挽袖时露出的手臂，刀箭伤痕层叠交错，虽已结痂，却仍狰狞如刻。

相较之下，她这点皮肉伤倒显得微不足道了。

最终，她将邱老的药转赠二哥，自己勉强用了拓跋子衿的药。待出宫后苏清澜要亲手调制新方，定要让二哥的伤处恢复如初。

此刻御前，苏清澜正跪请出宫。

皇帝半阖着眼未置一词，轩辕皇后却忽而轻笑：“年节在即，回府团聚本是应当。”

凤目掠过殿下跪着的身影，话锋一转，“不过明日恰逢宫宴，嘉宁参宴后再归府也不迟。”

第二日，苏清澜缓步踏入宫宴。

她随着人群向大殿走去，还未行几步，身后忽然传来一声轻响——有人“啪”地拍了下她的肩膀。

回头望去，一张熟悉的面容映入眼帘。

“清澜！我可担心死你了！”秦蓁蓁一把将她搂住，热情似火，“方才远远就瞧见你了，可隔得太远，我过不来！”

她松开手，目光落在苏清澜脸上，眉头顿时蹙起：“怎么伤着脸了？让我瞧瞧，疼不疼？”指尖轻触伤处，满眼心疼。待仔细打量一番，才稍稍松口气：“好在只是侧脸，好好养些时日，定能恢复如初！”

今日的秦蓁蓁格外明艳，百花髻高挽，石榴红长裙衬得身姿袅娜，显然是精心装扮过的。

两人正说着话，忽见陆书珩与陆雪瑶并肩而来。

陆雪瑶今日格外明艳，紫棠色月牙凤尾罗裙随风轻曳，掐花对襟外裳上丁香纹样层叠绽放，垂云髻间一支玉海棠簪斜斜而坠，耳畔珍珠粒莹莹生光，显然费了心思装扮。

苏清澜眉梢微挑：“你们今日怎的穿得这般隆重……”

“我、我平日也这般穿啊！”秦蓁蓁急急辩解，眼神却飘向陆书珩。

“蓁蓁怎样都好看。”陆书珩温声接话，惹得向来飒爽的秦蓁蓁霎时红了脸。

这般情状，怕是秦陆两家的好事将近了。

苏清澜转眸望向陆雪瑶，还未开口，秦蓁蓁便凑过来咬耳朵：“别瞧她啦！她这身打扮定是为了你二哥，听说他今日也来呢！”

“秦蓁蓁，莫要乱说！”陆雪瑶羞恼去掐她，两人笑闹着扭作一团，裙裾翻飞如蝶。

陆书珩伸手扶住秦蓁蓁晃动的发簪，无奈笑道："好了蓁蓁，再闹发髻都要歪了。"

秦蓁蓁这才站定，转头扯了扯苏清澜的衣袖："今日这宫宴上，就数你最不讲究！"

她朝人群努努嘴，"瞧见没？那边穿得跟孔雀开屏似的王家小姐，还有那个满身珠翠笑得花枝乱颤的——"压低声音道，"这些可都是冲着你家二哥，或者是那位赤澜小侯爷来的！"

“如今你二哥可是块炙手可热的香饽饽——新科状元郎，宇文家二公子，现在多少世家大族都盯着宇文二少夫人的位置呢！"她眼波斜飞，故意拖长声调，"多少姑娘的春归梦中人，可都是你二哥！"

苏清澜忽然挑眉："咦？我记得某人当初也嚷着要当我二嫂？"

"那、那是玩笑话！"秦蓁蓁急急否认，眼角却偷瞄向陆书珩。见她这副模样，苏清澜抿唇轻笑。

看来陆家小公子早已将这朵霸王花摘下了。

"不过我倒是可以做个媒，"秦蓁蓁促狭地用肩撞了撞苏清澜，"把你二哥介绍给这位陆姑娘如何？"

这话戳中了陆雪瑶的心事。

她此刻肠子都悔青了。

当初在皇家学院门口当着众多同窗的面，刁难苏家兄妹，如今却对人家二哥动了心，当真是自作孽不可活啊。

"陆雪瑶，现在知道什么叫搬起石头砸自己的脚了吧？"秦蓁蓁笑得张扬。

两个姑娘你一言我一语，闹得苏清澜耳畔嗡嗡作响，只得摇头失笑。


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