苏清澜鞭子缠上了剑刃，却没有断裂。苏清澜手腕用了巧劲儿，那精钢打造的剑刃竟发出"铮"的一声悲鸣，生生从少年手中脱出，哐当砸在青石板上。

"你们都是死人么！"少年捂着震裂的虎口，气急败坏地冲家丁吼道。

几个家丁强忍膝痛正要上前，车帘内忽又传来那男子冷冽的声音："谁敢上前，杀。"

一直静立如雕塑的车夫倏然拔刀，刀锋映着暮色，泛着森然寒光。

"跟我较劲，找死！"少年厉喝一声，家丁们立即变换阵型，三人缠斗车夫，一人回身救主。

那车夫以一敌三竟不落下风，刀法凌厉如战场杀招，显然不是普通仆从。

苏清澜回身看着车帘子，这人到底是谁，汴京城内什么时候有了这般人物。

正想着，死小子又是一剑劈来。

看来今日不给你点教训是不行了。

苏清澜的武功并非有多厉害，或者说是有多花里胡哨，但是苏清澜会的找事都是一击毙命的招式。

因为那都是战场上用来刺杀以及保命的。

"啪！啪！啪！"

三声脆响过后，少年如破布般瘫倒在地，锦衣上渗出道道血痕，痛得连**都发不出。

回来救主的家丁见状，脸色煞白地扑过去搀扶。

苏清澜回身看，车帘微微晃动，隐约可见里头那人正悠闲地啜着茶。

少年处于劣势，可嘴上依旧不依不饶，“你害我大哥娶了一个废物女人，害我四姐殒命！这仇我记下了！早晚回回来找你！”

少年放了狠话，然后被几个家丁搀扶带走。

苏清澜手腕一颤，长鞭差点脱手，猛然反应过来，这该不会是大周朝的五皇子赵翊轩吧，他口中的四姐不正是四公主灵玥？！

难怪对自己咬牙切齿的，原来也是皇家人。

方才竟把皇子抽得皮开肉绽...

啧啧，不过也没关系，现在自己是他名义上的姐姐。

"姐姐教训弟弟，天经地义。"她轻抚鞭梢血迹，自我宽慰般低语。

苏清澜回身想致谢，顺便把鞭子还给人家，但是扭身一看，长街空荡，哪还有马车踪影？

盛夏的蝉鸣聒噪刺耳，皇家书院的朱红大门紧闭——每逢麦收时节，学院就会关门休沐。

苏清澜倚在苏家小院的秋千上发呆。

前些日子秦蓁蓁和裴昭倒是来过，一个带着新摘的莲蓬，一个捧着新淘的话本子。

可他们站在三步开外行礼的模样，与从前翻墙进来抢她糕饼时判若两人。

苏清澜懂，他们虽不在意自身身份，可都是世家大族子弟，难免要顾及家族利益。

从前她身为苏家女时，他们无需顾虑，如今她与皇室有牵扯，各家族都在观望。

大家都在揣测，皇帝究竟是真心疼爱这个义女，毕竟为了她斩杀了四公主；还是把她当成更大的棋子，谋划着一盘更大的棋局。

暮色四合，苏清澜独自坐在秋千上，脚尖无意识地轻点地面，荡起细微的弧度。

晚风拂过她未绾的发丝，显得格外寂寥。

"清澜！"

一声清润的呼唤打破沉寂她回头，只见苏砚之一袭月白长衫立在院门口，衣袂被风轻轻掀起，眼中盛着细碎的星光。

"二哥今日怎么回来这样早？"她勉强扯出一丝笑意。

"今日是十五。"苏砚之几步走到她跟前，变戏法似的从袖中掏出一支糖葫芦，"朱雀大街有灯会，陪二哥去看看？"

糖葫芦的蜜色糖衣在夕阳下闪着光，苏清澜恍惚想起上元夜，萧逸尘也是这样举着糖人，在万千灯火中寻她的模样。

还未回神，苏砚之已为她披上外衫，素白的手指灵巧地系好衣带："顺道去澜香阁接阿姐。"

他顿了顿，忽然握住她的手，"人多，别走散了。"

朱雀大街上火树银花，人潮如织。

苏砚之的手温暖干燥，稳稳牵着她穿过熙攘人群。

卖花女鬓边的芍药、歌姬轻唱的《落梅引》，还有漫天绽放的烟火，都在她眼中映出斑驳的光影。

"咚咚锵——"

震天的锣鼓声骤然炸响，一队金红舞狮从灯楼高处腾跃而下，直冲入人群。

狮尾横扫过处，人潮如浪般向两侧跌撞分开。

"小心！"

苏砚之展臂将苏清澜拢入怀中，广袖如羽翼般将她严实遮住。

她脸颊贴在他胸前，听见心跳声混着远处鼓点，竟分不清哪个更急。

直到狮队远去，他才松开手，指节却仍虚虚护在她腰后。

"清澜！可找到你了！"

沈少瑾从人群中挤出，刚刚沈少瑾去了苏家，一问之下才知道苏砚之带着苏清澜来看十五灯会了。

他阴沉着脸剜了苏砚之一眼，伸手就拽苏清澜："跟我回侯府。"

腕骨被攥得生疼，苏清澜刚要挣扎，苏砚之的手已覆上沈少瑾青筋暴起的手背。

"松手。"

两个男人的指节在暗处发白，月光照出彼此眼中刀光剑影。

沈少瑾的指节骤然收紧，眼底翻涌着晦暗的怒意："苏砚之，你是要带着清澜和你们苏家满门去送死么？"

"什么意思？"苏清澜心头猛地一跳。

轰——！

一声震耳欲聋的巨响骤然撕裂夜空，脚下的青石板地剧烈震颤。远处朱雀大街的灯楼晃了晃，檐角悬挂的琉璃灯"噼里啪啦"碎了一地。

人群瞬间凝固，继而爆发出惊恐的尖叫。

轰！轰！轰！

接连三声炮响，一次比一次近。

苏清澜脸色煞白——这声音她太熟悉了，这是炮声！


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