在圣迭戈办完该办的所有事，阿祖亲自带领海警舰队和国民警卫队，踏上了返回三藩市的路程。

    在海警舰队的身后，还跟着一支庞大的远洋船队！

    这支接近四十艘的远洋船队，全都是这一个多月时间里面，被太平洋分舰队扣押的船只。

    这支船队，运载着超过两万吨的各种物资，以及接近两万名的中国劳工。

    一同返回的，还有埃文大主教率领的教会医疗团。

    在海警舰队的旗舰“镇远舰”上，埃文大主教此时正在和阿祖面对面。

    “阿祖，现在已经是五月了，加州事件也基本解决了，咱们是不是，应该准备前往梵蒂冈了？”

    埃文大主教笑眯眯的看着阿祖：“毕竟，能够获得教廷的正式访问邀请，这对任何一位政治人物来说，都算得上是一种荣誉！”

    “虽然你不是我主的信徒，但你这次的梵蒂冈之行，一定能为你，在亿万信徒中带来不小的声望。”

    “如果，你还能获得教宗亲自敕封的贵族头衔的话，呵呵，那你的政治声望，一定能达到前所未有的高度！”

    阿祖对前往梵蒂冈，确实有那么一点点心动。

    不为别的，要是真的能混到一个教皇敕封的贵族头衔的话，那能起到的作用，确实不小。

    阿祖自己倒不在乎这个没有任何封地、仅仅只是荣誉贵族的头衔。

    但是，无奈何，这个时代，看中的就是这个！

    现在的教皇国，可不仅仅只是小小的梵蒂冈！

    整个意大利北部地区，一半以上的土地，都是教皇国统治的国土。

    这是一个由若干封建领主、小王国，以及罗马教廷，共同组成了完整国家。

    而不是后世，那长宽只有几百米、面积只有几百亩、鼻屎大的梵蒂冈！

    所以，这个年代，由教皇敕封的贵族头衔，绝对的含金量十足。

    不仅仅老欧洲极端看重这个教皇敕封的贵族头衔，就连美利坚所在的这片新大陆，同样对这个头衔，趋之若鹜！

    来到这片新大陆的老欧洲移民，绝大部分都是在欧洲活不下去的底层人民，只有极少数，是混得最差的贵族分支或者后裔。

    在这片新大陆上，不管混得好不好，面对老欧洲的贵族派头，天生低人一等。

    而在老欧洲眼里，这群跑到新大陆的移民，就是一群没文化、没教养、粗鲁、粗俗、无法无天的流氓下流胚。

    阿祖未来的计划当中，迟早是要和老欧洲打很多交道的。

    如果有了这个教皇敕封的贵族头衔，确确实实能方便很多。

    至少不会再被人歧视！

    而在美利坚，这个教皇敕封贵族头衔，同样管用。

    那些美利坚权贵们，都以巴结贵族为荣，以沾染到了那么一丝丝贵族气息为荣！

    阿祖想起，在后世看过的许多奇闻轶事。

    曾经，有为数众多的老欧洲骗子，将自己伪装成贵族，跑到美利坚行骗。

    这些老骗子，只要稍微亮出自己虚假的贵族身份，美利坚的暴发户们，就纷纷趋之若鹜，心甘情愿的大掏腰包。

    比如，一个名叫格雷格尔·麦格雷格尔的苏格兰老骗子，声称自己是某个虚构王国的统治者，轻而易举就骗得美利坚的暴发户们倾家荡产。

    有这样的先贤在前，阿祖又何妨给自己，搞个真正的贵族头衔？

    阿祖略微想了想：“大主教，之前我们一直被封锁，没有来得及派出自己的船，在加勒比海上等着我们。”

    “我们还是按照之前的计划，先派船过去，然后，我们在六月再出发。”

    “这样一来，我们能极大的节约在海上的时间，你觉得怎么样？”

    埃文大主教点头：“可以！教会给你的正式访问邀请，只是在今年之内即可，几月份出发，倒是没那么重要。”

    阿祖点头道：“我们去一趟欧洲，实在太难得了！”

    “既然走这一趟，顺便，我们也要实地考察考察欧洲各方面的发展情况！”

    “还有我们华美公司的产品，这一趟，也要尽可能的推销出去。”

    “尤其是青霉素，虽然通过你们教会的渠道，在欧洲有了一点销量。”

    “但这还远远不够！”

    “现在我们青霉素的产能持续扩大，一年至少生产一千多万支，美利坚的市场迟早会饱和，我们需要亲自开拓海外市场了。”

    阿祖思索道：“论人口规模，当然是我们中国最大。但论消费能力，全世界当然还是首推欧洲。”

    “所以，这一趟，我们还要在欧洲找到合适的商业合作伙伴。”

    “还有，我们这一趟，还要尽可能的和欧洲各国政府，取得直接联系。”

    “他们的支持，对于我们未来的计划，也相当重要。”

    埃文大主教略微吃惊的看着阿祖：“想不到，去一趟欧洲，你竟然也有这么多的计划。”

    阿祖笑道：“那是自然！大主教，你不会以为，我单单只是冲着那个贵族头衔去的吧？”

    “要知道，去一趟欧洲，至少小半年的时间就过去了。”

    “只是一个教皇敕封的贵族头衔，还不足以让我耽搁这么长的时间。”

——

    半个月之后，美利坚东部，华盛顿，白宫。

    此时的白宫，被一层愁云惨雾所笼罩！

    参议院的罗伯茨议长，拉着刚刚从总统起居室出来的医生，沉声问道：“杜克医生，现在总统先生的伤情，怎么样了？”

    “唉……！”杜克医生低声一叹：“目前来说，总统先生的伤情还算稳定！但是……！”

    “但是什么？”罗伯茨议长迫不及待的追问道。

    “但是，刺杀总统先生的两枚子弹上，有剧毒……！”

    杜克医生神色黯然：“一颗子弹贯穿了总统先生的肺部，另外一颗子弹伤到了总统先生的肝脏。”

    “这两颗子弹虽然没有直接致命，但子弹上的剧毒，却非常麻烦！”

    “子弹已经被我们取出来了，正在化验剧毒的类型。”

    “如果能化验出剧毒的类型，能够找到相应解药的话，总统先生的生命，或许还能挽救回来！”

    “如果化验不出剧毒的类型，或者就算化验出来，也没有解药的话，那……！”

    罗伯茨议长更迫不及待了：“那会怎么样？”

    “那毒素会持续侵蚀总统先生的内脏器官，总统先生的生命力会不断衰竭！”

    杜克医生微微摇头道：“就算我们竭尽全力，延长总统先生的生命，他最终也很难活过来……！”

    “嘶……！”

    罗伯茨议长深深的吸了一口气，继续沉声问道：“那以杜克医生你的意见，总统先生还剩下多少天的生命……？”

    “嗯……？”杜克医生用怪异的眼神，盯了罗伯茨议长一眼：“议长先生，如果我们能找到针对性解药的话，总统先生说不定还有救。”

    “你现在问这个问题，是不是太早了？”

    面对杜克医生的诘问，罗伯茨议长怔了怔，这才意识到，自己实在是太心急了。

    “唉！”罗伯茨议长慨然一叹，道：“抱歉，杜克医生，我实在是太为总统先生的安危担心了……！”

    “那个该死的刺客……！”罗伯茨议长愤慨的骂道：“身为总统卫队的成员，他怎么敢刺杀总统先生！”

    说着，罗伯茨议长的目光，又落在了总统卫队队长的身上：“莱曼队长，你们究竟是怎么一回事，竟然让这样一个刺客，混进了总统卫队当中？”

    莱曼队长黑着脸，答道：“议长先生，那个奥利弗，他也是总统卫队的老人了！”

    “奥利弗在总统卫队任职长达十五年时间，先后保卫过数任总统。”

    “这十五年来，他一直兢兢业业、尽职尽责！谁能想得到，卫队中这样的老人，竟然会公然刺杀菲尔莫尔总统……！”

    “要不是其他卫队成员，及时夺下了他的枪，此时，总统先生应该已经死了！”

    罗伯茨议长冷冷问道：“那个奥利弗人呢？我要亲自审问他！”

    莱曼队长缓缓摇头：“抱歉，议长先生，他已经服毒自杀了……！”

    “服毒自杀了……哼！你们到底怎么搞的……这样一来，我们还怎么追查这个案子？”

    话虽这样说，但罗伯茨议长心头，却长长的舒出了一口气，一颗大石头，终于放回了肚子里。

    罗伯茨议长继续追问道：“那个奥利弗为什么会刺杀总统先生，原因搞清楚了吗？”

    莱曼还是在摇头：“抱歉，议长先生，截至目前，我们毫无头绪……奥利弗，就好像突然发疯了一样……！”

    “突然发疯……？”

    罗伯茨心道，这倒是一个好理由。

    只听罗伯茨继续道：“总统先生被公然刺杀，现在仍然昏迷不醒！”

    “而副总统先生，现在还在遥远的西部！”

    “按照美利坚宪法，应该由我，暂时承担起总统的职责！”

    说着，罗伯茨的目光，逐次落在最高法院首席法官、众议院议长、国务卿、陆军总司令……等等一干人的脸上。

    “各位，可有什么异议？”

    一众高官，在默默交换了目光之后，最后由最高法院首席法官，答道：“当然，罗伯茨议长，这是宪法赋予你的责任！”

    “在您承担总统职责这段时间，除了重大的人事任免、宣战等等重要事件之外，您可以代行总统职权！”

    “直到总统先生恢复健康，或者副总统先生返回华盛顿，这期间，您都可以代行总统职权……！”

    听到这里，罗伯茨议长，和陆军总司令温菲尔德·斯科特，深深的交换了眼神。

    从彼此的眼中，他们都看到了欣喜的神色。

    因为他们知道，菲尔莫尔总统，永远不可能恢复健康了！

    子弹上的毒药，是共济会所罗门圣殿特意调制的混合毒药。

    那是多种剧毒物质混合的毒药，就连共济会自己，都没有解药。

    总统先生的死亡，只是早晚的问题！

    早几天晚几天，影响不大！

    而那位林肯副总统先生，大概率也回不来了！

    鲍威尔大师亲自捉刀，无论是在加州、还是在回程的路途上，都布下了一连串的刺杀计划和人手。

    就算那位副总统命再硬、运气再逆天，也不可能在这样接二连三的刺杀中，活着返回华盛顿！

    但就在这个时候，有人火急火燎的，走到温菲尔德·斯科特总司令的身边，在他耳边低语了几句。

    在听到这几句话之后，温菲尔德·斯科特总司令微微色变，冲着罗伯茨议长微微偏了偏头。

    心领神会的罗伯茨议长，跟在温菲尔德·斯科特身后，两人一前一后，走进一个无人的空房间。

    “罗伯茨，根据可靠情报，就在几天前，林肯闯过了巴拿马地峡！”

    “What……？”罗伯茨大吃一惊，忍不住压低了嗓门，惊呼道：“这怎么可能？”

    “我们在加州、在巴拿马地峡，都做了最缜密的布置……！”

    “尤其是在巴拿马地峡，我们足足布置了上百人，分成三波，连环刺杀之下，他怎么可能还活着？”

    温菲尔德·斯科特总司令沉着脸：“那个该死的中国佬，不仅仅派出了多达两百名的精锐，还把他身边最强的高手，也派到了林肯身边。”

    “我们的刺杀计划，接二连三的遭遇挫败！”

    “现在，林肯的船，差不多应该已经到达佛罗里达的迈阿密。”

    罗伯茨急切道：“总会长大人，那接下去怎么办？我们绝对不能让林肯那家伙，活着回到华盛顿……！”

    “确实，绝对不能让他活着回来！否则，我们的计划，就再一次失败了！”

    温菲尔德·斯科特沉思道：“现在，林肯身边聚集了那么多护卫，想要通过暗杀的手段，几乎已经不可能！”

    “不能暗杀？那怎么办？”

    温菲尔德·斯科特咬牙切齿道：“那就只能动用海军，出动本土舰队的舰船，在海上，击沉林肯的船……！”

    “可是，本土舰队，现在掌握在帕帕罗·金那老家伙的手上。我们难以调动本土舰队……！”

    “哼……！”温菲尔德·斯科特冷哼一声道：“他是本土舰队司令不假，但这短短时间，他就能彻底掌控庞大的本土舰队吗？”

    “只要利用我们在本土舰队当中的人，单独调遣出两三艘军舰，不是太困难的事！”

    罗伯茨议长不无焦虑道：“只有两三艘军舰，想要在茫茫大海上，精准拦截并且击沉林肯的船……难度太大了！”

    “但想要调动更多的军舰，那就需要发动整个组织的力量，不顾一切……！”

    温菲尔德·斯科特也陷入了沉思：“我觉得，现在，我们确实已经到了不顾一切的关头……！”

    “开弓没有回头箭……既然已经干了，那就一定要干彻底……！”

    “我需要立刻返回费城总部……我们需要立刻发动组织的所有力量……！”

    说着，温菲尔德·斯科特大步往外走：“罗伯茨，华盛顿的局势，就交给你掌控。”

    “而林肯那家伙，就交给我……！”

    说完，温菲尔德·斯科特那肥硕的背影，就消失在了房间当中。

——

    当天深夜，费城，共济会总部！

    得到消息的共济会圆桌大师们，纷纷聚集在此，商讨干掉林肯的终极办法。

    刚刚乘坐火车赶回来的温菲尔德·斯科特，亲自主持了圆桌大师会议。

    除了罗伯茨议长之外，其余十二位圆桌大师，全部在列。

    时间紧急，总会长温菲尔德·斯科特直奔主题：“各位，应该都清楚，如果让林肯活着返回华盛顿，那对我们的组织来说，究竟意味着什么！”

    “那就意味着，成为总统的林肯，绝对会对我们的组织，展开最疯狂的报复！”

    “林肯不仅仅是菲尔莫尔的坚定盟友，而且，他的手段和意志，远比菲尔莫尔更加坚决和铁血！”

    “如果林肯成为总统，他甚至根本不用调查，都知道是谁在刺杀他和菲尔莫尔。”

    “林肯成为总统，我们的组织将面临前所未有的生存危机！”

    温菲尔德·斯科特充满杀意的眼神，在其余圆桌大师的脸上，逐一扫过，最后落在鲍威尔大师的脸上：“鲍威尔，现在虽然还不是追究你刺杀失败责任的时候。”

    “但是，我想，你是不是应该尽早反省一下，这一切究竟是怎么造成的？”

    鲍威尔大师依旧是那副阴恻恻的表情：“总会长大人，我们还是低估了那个中国佬，和林肯之间的关系！”

    “那个中国佬，如此不惜一切代价的，也要保下林肯，就是要借林肯的手，向我们展开复仇！”

    “正是因为如此，林肯更不能活着……！”

    温菲尔德·斯科特点头：“确实！我们将那个中国佬和林肯，逼成了无形的同盟！”

    “但眼下，我们除了调动本土舰队的军舰之外，还有什么办法，能够干掉林肯？”

    鲍威尔大师阴冷的声音，继续答道：“呵呵，就算他活着返回华盛顿，就算他成为总统，又能如何？”

    “等他回到了华盛顿，失去了那个中国佬的保护，我们还不是随时可以要了他的命？”

    温菲尔德·斯科特思考片刻，缓缓摇头：“不！一旦林肯成为总统，不可控的因素，实在太多了！”

    “我们还是要尽一切可能的，将他在海上干掉。”

    “我们甚至还可以将林肯的死，完全归咎于海难，尽可能降低对整个美利坚的舆论影响。”

    (本章完)


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