“总统先生，如果放任共济会胡作非为，我们美利坚或许不得不对加利福尼亚正式宣战！”

    菲尔莫尔总统，也认识到了这件事的严重性。

    美利坚士兵伤亡一千多人，这本身就是一件了不得的大事！

    现在美利坚陆军，总共还不到十万人，一次性伤亡一千多人，这绝对是轰动全国的大事件。

    更何况，这次的伤亡，不是和外国正规军爆发了严重冲突，也不是在印第安战争中吃了败仗。

    而是一位美利坚的将军，没有任何证据也没有接到任何命令，悍然进攻合法的私人产业、进攻一群开荒种地的农夫……结果，还死伤了一千多人……！

    事情实在太离奇，也太令人匪夷所思。

    但越是如此，这种事情就越容易成为全民关注的热点。

    只要别有用心之人，稍加炒作，就能利用汹涌的民意，达到他们不可告人的目的！

    至于别有用心之人是谁，又想要达成什么不可告人的目的，菲尔莫尔总统就算用脚趾头想，都一清二楚！

    越是深入思考，菲尔莫尔总统就越觉得不寒而栗：“亚伯拉罕，该死的共济会，他们实在是胆大包天，手也实在是伸得太长了。”

    “他们这是在用我们美利坚士兵的鲜血，达成他们的个人目的，这绝对不可饶恕！”

    “亚伯拉罕，你是对的！我们必须尽快削弱和压制共济会的力量，否则整个美利坚都将沦为他们手掌上的玩物！”

    林肯沉声答道：“总统先生，想要削弱和压制共济会，就必须先从军队下手！”

    “枪，必须掌握在我们自己手上，而不是共济会！”

    “你说得对！”菲尔莫尔总统点头赞同：“除了乔治·菲利普斯那个该死的家伙之外，军队中有一半的将军是共济会的人，这简直太可怕了！”

    林肯从兜里拿出一张名单，递给总统道：“这上面都是占据关键位置的共济会将军，从华盛顿周边开始，要尽快将他们统统撤换下来。”

    菲尔莫尔总统接过名单，越看就越是心惊：“陆军部长、陆军参谋长、海军参谋长、东北司令部司令、东南司令部司令、中部司令部司令、本土舰队司令、非洲分舰队司令、地中海分舰队司令……！”

    看完名单，菲尔莫尔总统额头上的冷汗都出来了！

    “亚伯拉罕，我们是不是也不能操之过急，否则……！”

    菲尔莫尔总统的话没说完，但意思已经非常明显。

    削弱和压制共济会势在必行，但如果操之过急，兔子急了也会咬人，更何况共济会这样吃人不吐骨头的恶虎！

    林肯点头认同：“一步一步来，先从陆军部长和参谋长开始。”

    “亚伯拉罕，你有替换的人选了吗？”

    林肯又从怀里抽出一张名单：“这上面都不是共济会的人，无论是资历还是能力，都足以替换掉共济会的那些将军们。”

    菲尔莫尔又接过名单，快速浏览一遍后，道：“很好！看起来，亚伯拉罕你早就做好了准备。”

    “面对共济会这样的庞然大物，不早做准备是绝对不行的。”林肯从容答复道。

    菲尔莫尔总统看着名单中前几个名字，又道：“其他的将军们还好说，但陆军部长这个职务的任免，需要得到议会的支持。而议会中共济会的力量最为庞大，想要通过任免，太难了。”

    林肯答复道：“先别动陆军部长，从他身边的将军们动手，全部换成非共济会的将军，最后再动他就容易多了。”

    “这是个好办法！”

    ……

    接着，菲尔莫尔总统又逐一和林肯商议着主要的人选问题。

    初步讨论完之后，菲尔莫尔总统又道：“亚伯拉罕，你去三藩市见过那位中国人，现在共济会又动用了这么多资源和力量，不干掉他誓不罢休，你给我说说，他到底是怎么样一个人？”

    林肯想了想，才答道：“他是一位不可思议的中国人！我从来没有见过他那样卓越的人物。”

    “他来到美利坚不过一年多的时间，就让共济会将他视为眼中钉肉中刺，一定要除之而后快，这就已经足以说明他的非凡之处。”

    “而且，共济会动用了这么大的力量，偏偏还没能干得掉他，这更证明了一切。”

    听到林肯这样说，菲尔莫尔总统反而皱眉道：“亚伯拉罕，无论他如何卓越，但他毕竟是一个中国人。”

    “现在，他在加州已经发展得如此厉害，而我们美利坚对加州几乎谈不上什么掌控力。”

    “你难道不担忧，任由他这样发展下去，将来有一天，加州将不再是美利坚的加州？”

    林肯略微思索之后，道：“有这种可能性！但加州的人口实在是太稀少了，现在只有十多万人口而已。”

    “不管他如何发展，这一点点微不足道的人口，就决定了他无法脱离美利坚，更无法和美利坚抗衡。”

    听到林肯的解释，菲尔莫尔总统这才稍稍宽心：“你说的对！人口决定了一切，没有足够的人口，那个中国人不足为虑。”

    然后，菲尔莫尔总统又回头关注起模范村事件。

    “亚伯拉罕，以你的意见，我们该如何处理这事？”

    林肯答道：“在政府层面，我们既不能偏袒华美公司，更不能偏袒共济会，一切用真相来说话。被解除了职务的乔治·菲利普斯准将，应该很快就会返回华盛顿。”

    “到时候，让法庭进行一场公正的审判，将真相公之于众。”

    林肯继续道：“但是，在私下，我们不能让共济会操纵了舆论。一旦激起美利坚民众的公愤，我们再说什么、再做什么，一切都晚了。”

    “幸好，我们提前一步收到了消息，一切都还来得及。”

    菲尔莫尔总统迟疑道：“你是说，我们抢先一步掌握舆论？”

    “是的！”

    林肯道：“总统先生，相信您明天就能在报纸上，看到这件事情的整个经过，以及一切的真相。”

    “当然，真相仅限于那位乔治准将，不会将战火引到共济会身上，否则，这件事将有彻底失控的风险。”

    “还有，我们必须尽快给那些议员先生们通气，除了共济会议员之外的那些人，至少要让他们暂时保持中立，耐心等待一切真相大白。”

    听完林肯的这些对策，菲尔莫尔总统点头赞同：“这无疑是现在最好的安排！”

    说到这里，菲尔莫尔总统忍不住赞叹道：“亚伯兰罕，虽然你还如此年轻，但对政治异常敏锐，对分寸也掌控得恰到好处。假以时日，你一定会是一位出色的总统！”

    “不不不！”林肯赶紧摇头：“总统先生，我的资历还太浅，和您相比，威望和民意基础还差得远。您才是未来三年，以及下一届总统的唯一选择！”

    这个时候，千万不能引起总统先生对自己的警惕。

    否则，好不容易才形成的同盟关系，瞬间就会分崩离析。

    而自己这个副总统，在未来三年，就会沦为一个象征性的吉祥物！

    这就是政治！

    在权力面前，任何同盟，甚至就算是血缘关系，都会显得如此脆弱，如此不堪一击。

    所以，千万不能让菲尔莫尔总统先生，感受到自己对他权力的威胁！

    果然，菲尔莫尔总统听林肯这样说，脸上浮现出宽慰的笑容：“亚伯拉罕，千万不要妄自菲薄！再好好历练几年，我会支持你成为新的总统先生！”

    这就属于领导给你画大饼了！

    言下之意，林肯你支持我这个总统干满这三年之后，再接再厉干四年，到时候，我一定会支持你的。

    林肯脸上浮现出微笑：“总统先生，我要跟您学习的东西还很多！我觉得，下一届以及下下届，您都应该一直干下去！我还年轻，再等十一年也完全没有问题！”

    “哈哈哈……！”菲尔莫尔总统笑得异常开心，拍着林肯的肩膀道：“亚伯拉罕你这个家伙，什么时候也这样会说话了？”

——

    次日，华盛顿、纽约、波士顿、费城、巴尔的摩等东部主要城市的各家报纸，纷纷在头版头条，登载了一篇震惊整个美利坚的重大新闻！

    堂堂美利坚陆军西南司令部，组织三千多名步兵、骑兵和炮兵，在没有得到任何授权、没有丝毫证据的情况下，悍然进攻加州华美公司的合法私人产业！

    而那些私人产业，竟然只是一些开荒种地的普通村庄！

    更惊人的是，堂堂美利坚陆军，在进攻这些村子的时候，竟然遭受到了惨败，承受了多达一千多人的重大伤亡。

    这篇耸人听闻的新闻一出，顿时在美利坚最繁华、最核心的东部，掀起了滔天巨浪！

    加州华美实业，就算这家公司是位于遥远的西部，也有不少美利坚东部人民听说过。

    不少人现在都穿着华美公司出产的牛仔裤，而更让人记住华美公司名字的，则是神药青霉素！

    听说美利坚陆军私自进攻华美公司的村子，面对一群开荒种地的泥腿子，竟然还吃了败仗……这样的新闻还不炸裂，什么才是炸裂？！！

    一时间，群情汹涌、舆论沸腾，大部分的矛头，都指向了美利坚陆军西南司令部的司令——乔治·菲利普斯准将！

    这位将军在没有授权、没有证据的情况下，竟然会进攻合法私人产业，最过分的是，竟然还吃了败仗！

    再没有比这更胆大妄为、无能昏庸的美利坚将军了！

    在当天这条炸裂新闻之后，引起全社会广泛关注，各家报社紧跟热点，更是连篇累牍的推出独家锐评和社论，大部分矛头直指那位乔治准将。

    但也有少数锐评和社论，怀疑这条新闻的真实性，质疑区区开荒种地的泥腿子农夫，凭什么能战胜刚刚经历了美墨战争洗礼的美利坚陆军？

    但这少数的怀疑和质疑，在铺天盖地对乔治·菲利普斯准将的指责和谩骂当中，就显得太微不足道，很快就被淹没。

    ……

    宾夕法尼亚州，费城，共济会总会所！

    你没看错，共济会的历史，还在华盛顿这座城市之前。因而，共济会的总会设在历史更早、更有传承的费城。

    而且，在华盛顿之前，费城也曾经是美利坚的首都！

    所以，共济会总会设在这里，理所当然。

    “啪……！”

    一个用洁白大理石装饰起来的巨大房间当中，一圈身着黑灰色西服、头戴礼帽的人，各自佩戴着不同颜色的领巾，围坐在一张巨大的大理石圆桌周围。

    而在圆桌正前方，一位佩戴暗金色领巾之人，正将几份报纸，重重的砸在大理石桌面上。

    “为什么我们的计划会失控？”

    “为什么这些报社，竟然比我们率先得到消息？”

    “为什么舆论会完全偏向了对我们不利的方向？”

    “乔治·菲利普斯那个家伙，究竟在干什么？为什么连一群开荒种地的泥腿子，都打不赢？”

    “而且，他传递的消息，为什么比报社的消息渠道还要慢了一步？”

    ……

    “谁能告诉我，这都是为什么……？”

    一连串的问题抛了出来之后，暗金色领巾的目光，扫视向了在座所有人。

    在座众人噤若寒蝉，没有人敢在这个时候开腔。

    “哼……！”暗金色领巾闷哼一声：“现在，计划已经濒临彻底失败！尤其是舆论彻底失控，对我们非常不利。”

    “你们都说说，现在这个计划该如何挽回？”

    “咳咳……！”终于有人干咳两声道：“总会长大人，我们手上毕竟还掌握着不少报社，我们应该立刻组织反击，反转舆论……！”

    “晚了！”佩戴暗金色领巾的共济会总会长，冷冷道：“乔治·菲利普斯那个蠢货，没有打赢一群泥腿子的事实，已经无可辩驳。”

    “美利坚民众最厌恶的不是没有授权、没有证据，私自进攻私人合法产业。”

    “他们最厌恶的，是一位打了败仗的蠢货将军！而且是一位被泥腿子打败的美利坚将军！你们明白了吗？”

    另外一人接话道：“总会长大人，趁现在舆论还没有指向我们的组织，我们应该尽快和乔治·菲利普斯那个蠢货彻底切割……！”

    “彻底切割……？”总会长的脸藏在阴影当中：“那这就意味着，我们的计划彻底失败了！”

    那人答道：“大人，只要我们的组织没有受到影响，迟早还有对付那个中国佬的机会。青霉素和加州的黄金，迟早还是我们的。”

    “而乔治·菲利普斯已经被总统解除了职务，现在，他已经毫无价值。他对于我们组织来说，只是一笔负资产。”

    “如果等他回到华盛顿，迎接他的很有可能是一场审判。到时候，他必定会连累我们的组织……！”

    “连累组织的负资产……！”总会长略微沉吟之后，才道：“既然如此，那就安排下去吧，让他彻底消失……！”

    “遵命，我的大人！”

    阴影中的总会长继续道：“乔治那个蠢货被取代之后，我们在加州的力量被极大削弱。计划失败之后，想要再夺取青霉素和加州的巨量黄金，就变得相当困哪。”

    “现在，负责加州方向的陆军司令是佩布尔·托马斯，海军司令是帕帕罗·金，这两个家伙都不是我们的人。”

    “而且，我们在加州的会员极少，力量薄弱。如果坐视那个中国佬继续壮大，他会变得越来越难以对付。”

    “有没有什么办法，能够尽快干掉那个中国佬，一举夺取青霉素和加州黄金？”

    面对总会长的问题，一众共济会核心高层，集体陷入了沉思。

    “总会长大人，最简单直接的办法，还是出动更多所罗门圣殿隐骑士！”

    有人答道：“只要能够刺杀掉那个中国佬，他的势力就会土崩瓦解，对付起来就相当简单了。”

    总会长沉吟之后，道：“所罗门圣殿十三隐骑士，每一位都是组织最珍贵的资产！培养他们的代价，远超他们同等体重的黄金。”

    “我已经派出了十三隐骑士其中一位，但直到现在都仍然没有得手的消息。”

    “再派出更多的隐骑士，成功的几率也不大。我们同时还要派出最得力的大师，将孱弱的加州共济会，组织和壮大起来。”

    “还有，负责加州方向的陆军和海军，我们至少要掌握其中一个，否则无力对付那个中国佬。”

    “托马斯准将刚刚到任，短时间内想要撤换他没有可能。”

    “但帕帕罗·金那个老家伙，一直和我们的组织作对，是时候将他换下来了。”

    总会长沉声道：“尽快扳倒帕帕罗·金，把我们的人换上去。”

    “至于统领加州组织的人选，我觉得阿尔伯特·派克大师足以胜任！”

    话音刚落，桌边一人就长身而起，躬身敬礼道：“愿意为组织赴汤蹈火！”

    “很好！派克大师，我会亲自为你挑选三名所罗门圣殿隐骑士，与你同行！”

    “你的任务，就是干掉那个中国佬，夺取青霉素和加州黄金，进而控制整个加州！”

    “派克大师，你能做到吗？”

    阿尔伯特·派克大师，自信的微微一笑：“易如反掌……！”

    (本章完)


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