塔维茨基的战斗很重要，玩家在这里舍生忘死的战斗，在边境地区囤积重兵的米尼西亚人也不甘心，也在不断的投入兵力，与里面的玩家交战。

    不过奇怪的是，随着时间的推移，本应该奔赴塔维茨基，支援这边战场的其他米尼西亚援军，却迟迟没有出现。

    以至于米娅率领的野蛮人辎重队在靠近塔维茨基时，并没有遇到意料之外的拦截，只是趁着夜晚就把玩家急需的物资运输进去，然后再快速离开。

    快进快出，过程无比顺利。

    这让城中的玩家都怀疑米尼西亚人是不是傻了。

    然而，之所以会变成如此，那是因为塔维茨基在米尼西亚人眼里并不重要，因为老国王阿尔伯特三世死亡的消息，已经传开了。

    比起一座城市的得失，显然是国王的继位更加值得那些大人物重视……除了米尼西亚第七军团，但是没有援军的他们并不能把城中的玩家赶跑。

    虎蹲炮和火枪的轰鸣在城中日以继夜的轰鸣着，然而城市之外的米尼西亚人，却集体将这座城市给遗忘了，这其中还包括就在三十多公里外的边界要塞内的诺顿中将。

    他是故意漠视了塔维茨基，只因为中将完全不想靠近这座城市，以免被人攻击他和阿尔伯特三世的死亡有关系。

    政治是不讲道理的，它甚至没有理智，特别是事关王位的时候，所有参与其中的人都会歇斯底里。

    比起支援塔维茨基，诺顿中将更在乎源源不断前来寻找自己的使者……大王子的使者，二王女的人，他们都在向诺顿开出一个个丰厚的条件。

    而他们对诺顿中将的要求也很简单……支持大王子/二王女登上米尼西亚的王位。

    诺顿中将相信，这些使者并不只是寻找自己，而是将国内所有带兵大将都找了一遍。

    ……

    狄拉克.西索侯爵的步伐匆匆，走在王宫城堡内的走廊中，他时不时的抬头望向墙壁，看着那熟悉的壁画和装饰，无比的感叹。

    与以前的相比，现在的王宫变化并不大，它是古老而破旧的，与现在日新月异的王国形成了鲜明的对比。

    这份“不变”本身，此刻却像一块沉甸甸的石头，砸在他本以为会波澜不惊的心湖里，激起的不是怀旧的涟漪，而是越来越深的错愕。

    走廊里弥漫着一股挥之不去的、混合着旧木头、灰尘和隐隐霉味的滞重空气，这味道他记得，但似乎比他记忆中更浓烈、更固执地黏附在鼻腔深处。

    墙壁上那些曾让他童年仰望的、描绘着辉煌战役和众神恩宠的巨幅挂毯，如今颜色黯淡无光，华丽的金线刺绣失去了原本的色泽，边缘处甚至能看到被虫蛀蚀的细小孔洞，挂毯本身也仿佛不堪岁月的重负，微微下坠着，显出几分颓唐。

    壁灯依旧是古老的烛台式样，使者将它擦拭得无比干净，却依然无法掩饰它款式老旧而过时的现状。

    脚下华贵的地毯，曾经是踩上去如同踏在云端般柔软厚实，如今却磨损得厉害，某些地方露出了下面深色的、冰冷的石质地板。

    边缘处的流苏纠结、断裂，像垂死之物的胡须。狄拉克的目光扫过一尊矗立在壁龛中的大理石雕像……那是王国的一位开国先祖，英武非凡。

    然而此刻，雕像的基座边缘布满了细小的裂纹，一道清晰的水渍从雕像肩头蜿蜒而下，在洁白的石面上留下刺眼的、锈黄色的泪痕，仿佛连石头都在无声地哭泣着时光的侵蚀。

    如果只是看王国的现状，不明就里者会觉得现在的巴格尼亚王国财政破产，国家统治摇摇欲坠。

    然而，狄拉克·西索侯爵比任何人都清楚……巴格尼亚王国非但没有衰败，反而正处于前所未有的繁荣之中。

    他刚刚才从王都最繁华的贸易区穿行而来，那里商铺林立，供销社的玻璃橱窗里陈列着来自色泽鲜艳且华丽的丝绸和布料、数以百计的香料，以及本国工匠打造的精巧机械钟表。

    街道上马车川流不息，载着衣着光鲜的市民驶向城外新建的工业区。

    数以万计的农民，更是兴高采烈的在国王平原上劳作，准备等酷热的夏夏结束，爽朗的秋天到来，进行了丰收过后，他们就会往首都汇聚，庆祝传统的丰收节……这是巴格尼亚延续百年的传统，也是王国最盛大的庆典之一。

    当最后一捆麦穗被收割，当果园的枝头挂满沉甸甸的果实，当酒窖里新酿的葡萄酒散发出醉人的芬芳，整个王国的农民便会穿上最体面的衣裳，戴上用麦秆和野花编织的冠冕，浩浩荡荡地向首都进发。

    他们推着装满粮食、瓜果和奶酪的木板车，驱赶着肥壮的牛羊，一路歌唱着古老的民谣，赞颂大地母神，或是农业女神的恩赐。

    而在王都，街道也会被装饰一新，金黄的麦穗与鲜红的绸带交织成拱门，集市上摆满了蜂蜜蛋糕、烤苹果和香料面包的摊位，空气中弥漫着焦糖与肉桂的甜香。

    广场中央，工匠们用稻草和木头搭建起巨大的“丰收王冠”，足有三层楼高，上面点缀着南瓜、葡萄和麦束，象征着土地的丰饶。

    到了节日的最高潮，国王会亲自出席庆典，在万民瞩目下点燃“丰收之火”，熊熊烈焰从王冠顶端腾起，照亮夜空，宣告着冬日的储备已然充足，来年的希望依旧蓬勃，人们围绕着火堆跳舞，痛饮新酿的啤酒，直到黎明时分才尽兴而归。

    狄拉克希望今年的丰收节会进行，如果它进行，就意味着会有新国王登基……这也是巴格尼亚的传统之一，新国王会选择在最喜庆的节日与民同乐，分享喜悦。

    然而，直到现在，作为王国的大贵族，没有之一的狄拉克侯爵都没有收到类似的消息。

    是王国的财政出问题了吗？

    不。

    王国财政部的情况，他是大概可以推测出来的，王国的新兴工厂如雨后春笋般涌现，失业率降至历史最低，农民有田可耕，市民有工作可做，商人更是日夜不停的将廉价的各类商品运往国外销售。

    国王的顾问们整日忙于制定各种农业计划和兵工厂采购协定，狄拉克甚至知道，连首都普通的市民的餐桌上都开始出现以往只有贵族才能享用的糖和肉类。

    可这一切繁荣，似乎都与这座王宫无关。

    它像一座被时光遗忘的孤岛，固执地停留在过去的辉煌里，拒绝被新时代的浪潮冲刷。

    那些剥落的金箔、磨损的地毯、过时的挂毯，与其说是贫穷的象征，不如说是某种刻意为之的漠视……仿佛王国的统治者早已将全部精力投注在更宏大的蓝图上，而这座象征王权的古老建筑，反倒成了无关紧要的摆设。

    狄拉克的指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，金属的凉意让他稍稍冷静，他忽然间将觉得，自己应该在这件事情上劝说一下克里斯王子，让他稍微重视一下王国的脸面。

    啊，说起需要劝说，狄拉克猛然间发现需要向自家王子提议的话题其实有很多，例如新国王的登基，以及王子的配偶和后代等问题。

    与上述的问题相比，现在巴格尼亚王国与米尼西亚王国发生在边界地区的战争，反而是不值一提的小事。

    老实说，狄拉克侯爵是搞不清楚近期的战争目标。

    进攻被米尼西亚人占领的边界城堡，狄拉克是能理解的，一是收复国土，掌控国门，可以将敌人拒之门外，再一次发生战争，不会让米尼西亚人可以长驱直入。

    二是练兵，新组建起来的十个兵团，只有少部分士兵和军官是打过仗的老兵，大部分都是新兵蛋子，不轮番上阵，经过低烈度的战火淬炼，他们是派不上用场的。

    但是，派遣精锐绕过米尼西亚人的边界要塞，前去进攻一座与米尼西亚行省同名的城市，这倒是狄拉克死活想不明白的事情。

    这样做有什么意义？

    战略，还是经济？

    狄拉克搞不清楚，今天他应召而来，就打定主意，要把疑问提问出来。

    狄拉克的脚步在王子的书房门前停下，两名身着淡绿色制服的近卫骑士向他行礼，铠甲摩擦发出轻微的金属声响。

    他注意到，就连这些守卫的装备都比王宫走廊里的装饰要崭新得多……锃亮的胸甲上烙着奇特的双头鹰纹章，腰间的燧发手枪枪管泛着冷光，显然都是兵工厂最新批次的产物。

    真是讽刺，狄拉克心想，王宫的墙壁在剥落，可连侍卫的枪械都在与时俱进。

    他抬手叩门，门内传来克里斯王子特有的、带着几分慵懒的嗓音。

    “进来。“

    推门进去后，书房里的景象让狄拉克微微一怔。

    与王宫其他区域的陈旧截然不同，这里简直像另一个世界，墙上挂着的不是古老的挂毯，而是标注着巴格尼亚境内各民兵团驻地与补给运输线分布的巨幅地图。

    书架上塞满了工厂报表、蒸汽机设计图和武器装备的贸易协定副本，就连空气中都飘着一股油墨与烟草混合的气味，而非霉味。

    在狄拉克打量着书房时，克里斯王子正伏在一张堆满文件的橡木桌前，手里捏着一支钢笔，墨水染黑了他的指尖。

    “殿下。“

    狄拉克行礼，目光扫过桌上那份摊开的文件，《塔维茨基前线第十兵团补给清单》，红色批注密密麻麻。

    “啊，狄拉克。“

    王子抬头，眼下挂着淡淡的青黑，显然很久没好好休息了。

    “正好，你的海格兰德兵团的火炮列装进度报告你看过了吗？我需要……“

    “请恕我直言。“

    狄拉克打断了他，声音比预想的更尖锐。

    “比起火炮列装，我们是否该先讨论一下……您休息的问题？“

    房间突然安静下来，克里斯缓缓放下钢笔，墨水在文件上晕开一小片阴影，脸上露出疑惑。

    “我的休息有什么问题？”

    “殿下，您太累了，肉眼可见的疲倦，王国的复兴和繁荣都牵扯在您一人身上。”

    狄拉克终于忍不住提高了嗓音，他改变主意了，比起上述自己的疑惑和问题，克里斯王子的身体健康更加重要。

    “如果您倒下了，这简直是王国无法承受的灾难！”

    狄拉克语气加重，眼神中满是担忧与急切。

    “您是王国的希望，是人民的依靠，是复兴之路的核心。您不能这样透支自己的身体，否则一切辛苦建立起来的繁荣都会毁于一旦。”

    克里斯王子沉默了片刻，他揉了揉眉心，有点分不清楚狄拉克侯爵的这番话是认真的，还是为了拍马屁才说的……他听着感觉有点不适啊。

    “好了，行了……这一次我找你来，是有原因的，你的海格兰德兵团现在整编得如何了？”

    “已经基本上完成了所有的训练和编制重整，纸面上的战斗力可以发挥出百分之八十，只要等计划中的重武器到位，随时可以参加战斗。”

    “很好。”

    克里斯点了点头，所谓的海格兰德兵团，就是之前狄拉克侯爵的私人军队，在后者向克里斯投诚后，这支能打的，人数在五千人左右的古典兵团也被克里斯列入到整编的行列中。

    重新列装新的武器，燧发枪、新的胸甲和碟盔、完善的步兵补给物资，新的火炮以及新式战术训练。

    在这一切都完成后，狄拉克麾下的海格兰德兵团战斗力飙升了不知道几倍，同时，克里斯也不再害怕前者会闹独立和叛变了。

    因为海格兰德兵团的火器比例已经上升到百分之七十左右，一旦他们有任何异动，克里斯只需要切断这支兵团的补给，不需要太久，他们手中的武器就会变成烧火棍了。

    而海格兰德这座城市，却在克里斯的刻意之下，正在向一座商业城市转变，虽然商业税收高，却并没有任何的重工业，就连原本的铁匠铺都在玩家的低价铁制品倾销下倒闭了，或者是变成他们的分销商。

    所以，克里斯现在十分放心狄拉克侯爵的忠诚，不担忧后者会脑子一抽，搞什么独立和对抗。

    “命令你的海格兰德兵团向塔维茨基前线前进吧，我需要他们在入秋之前赶到塔维茨基战区。”

    “塔维茨基前线很不妙吗？”

    “不，塔维茨基很好，事实上，十天前第十兵团已经攻克了边界城堡，拿回了我们的领土。”

    “那海格兰德兵团的调动是为了什么？”

    “为了在入秋后向米尼西亚进攻。”

    (本章完)


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