清军夜袭失败，这消息很明显是瞒不住的。

    翌日天亮，汉军这边就驱赶着两百多名乡勇俘虏，来到临江城下。

    刘鼎瞬间意识到不妙，想要下令士卒们放箭。

    可惜，汉军的动作比他更快，直接就给了带头的乡勇一个扩音喇叭。

    “别放箭！别放箭！”

    “我是王二麻子，李三在不在？李三在不在？我们是昨晚跟刘总镇一起出城夜袭，被汉军给俘虏的。”

    几声大呼，正在指挥手下弓手准备放箭的李三，连忙就让周围人都把弓箭放下。

    “放下，都放下！城下的是我兄弟，都是自己人，别放箭！”

    李三探头出去，就听到王二麻子还在继续喊话。

    “投降吧！城里的兄弟都投降吧！这仗赢不了了，刘总镇打不赢的，这些狗官也打不赢的。”

    “我知道你们在担心啥子，汉军把咱俘虏以后，咱已经都看到了，他们不是坏人，没有狗官们说的那么凶！”

    “汉军可都是大好人，他们跟咱保证了，只要咱们能投降，就全部都能得到宽恕，就算是军官也不用被杀。”

    “大家伙都能获得分田，今后不用再看地主老爷们的脸色。”

    “这城守的根本没意思，守下来了，咱们也还是百姓，还要被地主老爷们欺负。就连刘总镇，他只是让咱们吃了口饱饭，却要咱们卖命，这买卖压根不划算啊！”

    “投降吧！赶快投降吧！给狗官们卖什么命！”

    “……”

    这连串的喊话劝降，已经让城头的守军士卒们军心大震，要是换做一开始，他们肯定不怎么愿意投降。

    因为汉军到底还是义军，谁知道义军都是什么样的，说话到底算不算话？

    这不是汉军自己的问题，而是同时期其他义军干的太过分，跟清军比起来几乎没什么两样。

    所以，义军的信誉问题早就已经大打折扣，这些临江城乡勇不太信任汉军，那也是在所难免。

    可是现在，经过连续几天的守城战打下来，清军这边死伤倒不严重，可带来的心理震撼却是出奇的大。

    再加上昨天半夜，刘鼎率军出城夜袭，连汉军的影子都没见着，就惨败而回。

    三百人精锐出城，回来不到三十人。

    这战绩，不仅没能提振军心士气，反而还让临江城内本就浮动的人心士气，瞬间就跌落谷底，说句风声鹤唳都不夸张。

    如此种种因素加持下，现在听到有“自己人”居然说汉军没那么坏，反而还都是好人，还要给他们分田，帮他们当家作主，反抗欺负他们的地主老谷，那说不心动肯定是假的。

    刘鼎明显发现了士卒们的不对劲，他只能亲自跑下城楼，夺过个弓手的马箭，朝着城下还在喊话的王二麻子，就是一箭射出。

    箭矢刚好正中胸膛，王二麻子应声倒地，喇叭都掉落地上，发出刺耳嗡鸣声。

    刘鼎怒吼道：“放箭！都特娘的放箭！他们不是自己人了，现在都是反贼。谁要不放箭，那就等着抄家杀头吧！”

    南赣总兵的积威，加上抄家杀头的威胁，还是让这些动摇的士卒们被迫举箭。

    “咻咻咻！”

    城下聚集的乡勇俘虏，猝不及防下被射死数人，余者尽皆四散而逃。

    汉军的这波攻心计表面看似乎失败了，但刘鼎不是傻子，他隐约能够察觉到周围士卒们看自己的眼神，带着若有似无的敌意。

    已经动摇的军心，想要重新恢复，可没那么简单。

    而且，汉军还承诺了会饶恕所有士卒、军官，还会给他们分田，让他们今后不再受到地主欺负。

    哪怕这些都是假的，这些守军士卒们也会抱有幻想，觉得万一要是真的呢？

    反正临江城眼看守不住了，连刘鼎这个总镇大人都没有办法，还被汉军打的大败而回，这还打个屁啊！

    士卒们有些蠢蠢欲动，刘鼎知道不能这么拖下去，当天又找到张诚基，请求给士卒们再发笔饷银安家费，还要足够丰厚，最好能看见银子。

    两万乡勇发放安家费，就算军心浮动的只有不到三分之一，全是城头上那些士卒，那也不是一笔小数目。

    张诚基难免有些迟疑，但迟疑过后还是点头答应。

    他虽然贪婪，可还是知道钱只有花出去了才是钱，不花出去那就是破铜烂铁。而且前面已经花了一大笔，现在再花一大笔，那也没什么大不了。

    实在不行，他还可以压榨城里的商贾富户，让他们来出钱。

    临江富庶，富的就是工商，这里的富商巨贾可不比盐商、徽商实力弱多少。

    临江府城，介福巷（接福巷）。

    几个商人正在串联密会，今天白天官府才刚找他们敲诈钱财，晚上他们就跑出来密会见面。

    这并不是这些商人太吝啬，而是他们已经被官府逼的实在受不了。

    一个华服商人不等其他密会商人到齐，就迫不及待说道：“募集乡勇、大搞团练要咱们出钱，修缮城池、筹措守城物资也要咱们出钱，现在就连给士卒们发饷都要咱们给钱，官府这是拿咱们当养猪宰呢！”

    另一商人补充：“养猪也是要养肥了再杀，可官府这次却是恨不得饮鸩止渴。我家的布行，因为官府这么搞，都已经关了快一半了。”

    “谁说不是啊！”

    “我家的米行也是。”

    “我家的船被官府征走一大半，到现在还未归还……”

    众多商人争先忍后诉说自家境况，心中俨然是对伪清官府极度不满。

    叽叽喳喳吵闹半天，此次私下密会的发起者周宗礼，起身先让众人安静。

    周宗礼接着说道：“官府要钱，咱们给钱，这没什么问题，古往今来都是如此，做商人想要不给朝廷出点血，那是不可能的。真正的麻烦在于，官府现在己经明摆要死守临江府城，而且前几次的轮番大战，船只也都被官兵征调，各地都设置了哨卡，这商道已经断了许久了。”

    商道断了，这才是问题的根本，也是这些商人会冒险出来密会的关键。

    众人面面相觑，都等着周宗礼继续说。

    周宗礼清了清嗓子说道：“现在的情况，若无外力干涉，保守估计起码官兵和汉军，还要再打数月，甚至一年半载都有可能。除非分出了胜负，否则商道就会一直断绝，这样咱们的损失太大了，根本耗不起。”

    说的很直白，商人在意的全部是自己的损失，商道断了，做不了生意，那临江府这工商重镇的地位就没有意义，反而还会变成他们身上的赋税重担。

    所以，要想恢复商路，他们必须全力站队支持其中一方，打赢这场拉锯战。

    至于站队哪边？

    周宗礼摇了摇头：“官兵明显已经打不赢了，这几月下来，官兵不是大败，就是被迫坚守，就算咱们帮忙，也赢不了的。”

    有商人提出疑虑：“可站队汉贼，会不会有风险？”

    商人在意风险，风险太大，收益不够，他们实在不敢做。

    周宗礼冷笑：“再大风险，能有官兵马上抄了咱们的家风险大？就现在这态势，官兵要想守住城，甚至击败汉军，不把咱们这些人全抄家了，是不可能的，继续耗下去，咱们都得玩完。”

    又一个商人问道：“确实如此，可我们要是投了汉军，今后汉军会不会也卸磨杀驴？”

    周宗礼摇头：“应当不会，汉军情况我知悉差不多，那位汉王并不反感咱们商人，甚至设了个专门的商司，负责给咱们商人做主，听说马上还有保护咱们商人正常做生意的《大汉律》推出来。”

    这么一说，众商人终于放心。

    只要大汉愿意保护商业，可以讲道理，那他们就愿意投靠。

    除非汉军也是不讲道理，那他们只能拼命。

    敲定了投奔汉军，这些商人马上开始商量，该怎么造反献城。

    “现在城里已经被那刘总兵和巡抚大人控制，咱们咋献城？”

    “放火！”

    “放火？烧哪里？”

    “就烧咱们自己的宅子，其它地方也没法动手。只要城中起了大火，必然会引发动乱，那刘总兵和张巡抚到底都是外来人，他们没法控制动乱的。”

    (本章完)


　　(https://www.pcczw.com/wx/72996/76944.html)


1秒记住瓢虫文学：www.pcczw.com。手机版阅读网址：m.pcczw.com