当各路朝廷围剿大军如同潮水一样扑向蔚州城头，李克用的嘴里依然萦绕着故云中防御使段文楚血肉的味道。

    乾符五年，云中防御使段文楚因减扣军士衣米，用法苛峻，激起军士怨言。

    李国昌在担任振武节度使之前，曾做过很长一段时间云中防御使。大同军内，颇有李国昌旧将，他们也是汹汹思乱的主力。

    双方于是很快达成了联络。

    段文楚并不是什么坏人，他克扣战士衣粮，也不是为了装进自己腰包。只是由于天旱水浅，漕运不济，运粮一石运费以倍计，承运重役常使供差者破产毙命。

    段文楚怜悯百姓，严命缩减军士衣米，希望能减少百姓徭役负担。

    他却没有考虑到，大旱波及代北，也影响了战士们家里田地的收成。家中欠收，越发需要朝廷发给的粮饷养家。

    李国昌的族弟李尽忠、故将康君立，向振武发去密信，请求李国昌派人来领导兵变。

    李国昌叫来长子李克用，面授机宜。

    “趁着将士群情汹汹，你应当下令碎剐段文楚及其僚佐，分食其肉。”李国昌说着如此酷烈的话语，声调却异常平静：“这样骇人听闻的手段，可以用来立威。战士们与你一同吃了段文楚的肉，也就成了一条线上的蚂蚱，很难再背叛。”

    瞧着李克用面色犹疑，李国昌又补充道：“你若不肯，我让你阿弟去就是。”

    云州兵变一旦成功，便是父子各据一镇。倘不让李克用这个嫡子去，而让他的弟弟去，意味着什么不言自明。

    李克用再无踟蹰之色，在振武城点齐兵马万人，向云中猛扑而去。

    曾经温糯如闺中室女的少年人，变得异常雷厉风行，行事之时，杀气腾腾。

    振武兵和云中乱兵里应外合之下，段文楚很快被俘。李克用下令将段文楚及其属官柳汉璋、雍侍御、陈韬缚上斗鸡台，碎剐而死，又备下涮肉用的暖锅，与军兵分食其肉。

    段文楚等几人至死骂不绝口。

    李克用只是冷笑不已，待段文楚等人已经被吃得只剩骸骨，更令马军从几人遗骸上奔驰踢踏而过，残骨与血肉飞溅满地，终至尸骨无存。

    朝廷一度畏惧，打算干脆任命李克用为云中防御使了事。

    但主战派的意见还是占了上风。

    近十万大军被调集，往代北之地发起围剿。

    风帅李国昌本以为黄巢在南方作乱，朝廷在河朔调集不起这么多兵力。

    未曾想到，这个看似残破的帝国，竟还有如此雄厚的力量。

    这些钱如果早点拿来赈灾和贴补战士们匮缺的衣饷，哪里会有兵变与流贼！

    双拳难敌四手。李国昌固然善战，上来就大胜数次，但朝廷的援兵、补给，如同活水源源不绝。在绵延的消耗战下，李国昌终于支撑不住，被迫收缩防线，自己原来的根据地振武军都丢了，只能和儿子李克用一起困守大同军的蔚州城。

    李克用右眼目光扫视着城下的围城诸侯，淡淡道：“好几个是熟人呐。”

    吐谷浑酋长赫连铎，本为李国昌旧将，曾约定与李国昌一同起兵，却在朝廷开始围剿后，尤其卖力。

    高文集，本李国昌麾下宿将，深受其恩，镇守朔州时归降朝廷。

    沙陀酋长李友金，李国昌的族弟。

    萨葛都督米海万、安庆都督史敬存，均是少年时就被李国昌收留，抚之若子。他们叛归朝廷，全不顾李国昌昔日的恩义。

    朝廷是一艘缝缝补补的破船，这点人尽皆知。但叛归朝廷能给自己捞到更高的地位，获得更大的利益，就值得这么做。

    如若唐帝国真崩溃了，地位越高，越能多抢一些巨人遗留下的血肉。

    李国昌默然不语。

    借着自己牵制住朝廷大量兵力的机会，黄巢已经从岭南横杀而出，闯进河南之地，离关中只有咫尺之遥。

    如此为人作嫁，身为堂堂风帅，心中的不甘可以想见。

    “蔚州城固若金汤，又积了三年之粮，敌人无论如何攻取不了……”

    李国昌安抚众将。

    “我等誓死效忠风帅！”众将纷纷攘臂高呼。

    兵困之时，人心携贰，他们话语有几分真意，就只有自己知道了。

    饶是风帅李国昌平日里喜怒不形于色，瞧着城头被残阳染成血色的战旗，也不由涌起一阵英雄迟暮感。

    号角劲吹，鼓声大作，敌人又开始攻城了。

    李国昌提刀站在城头，亲自指挥军士以劲弩、狼牙拍等守具防守。

    狼牙拍以榆木或槐木为主要材质，制成五尺长、四尺五寸宽的厚木板，表面密布数百枚五寸长的狼牙状铁钉，四周嵌有刃刀。当敌人使用钩索或云梯攀爬入城时，可通过滑车与绳索装置将狼牙拍悬挂于城墙外侧，垂直打击敌人。

    蔚州城池坚固，风帅又守备森严，敌兵找不到突破口，在丢下了大量尸体后，如同潮水一样退去。

    当李国昌因疲惫而长吐一口气时，耳畔突然响起鸣镝的声响。

    鸣镝是从后边发出的。

    李国昌顷刻生出了警惕。

    他一个飞掠，闪身躲避。

    几杆长矛却早埋伏好，自城楼把角处突刺而出。

    李国昌身上顿时被捅了几个血洞，由于吃痛，一向端谨的面容也微微扭曲。

    他仍然凭着敏锐的直觉，挥刀向背后扫去。

    刀影依旧快得如同霹雳闪电。

    但他毕竟已受了伤，力量软了几分。

    刀刃交击数合，李国昌就已力不从心。

    他当然已经知道，是谁在对他出手。

    李克用一刀刺穿李国昌背甲，刀锋顷刻透入李国昌后心。

    剧痛顿使得李国昌脱力。

    而后，李克用将一把短刀按在李国昌咽喉上，挟着父亲走了出去。

    “阿爹，你诟我、骂我，对我的成就不以为意，甚至逼我去吃段文楚的血肉时，早该想到有这么一天。”

    李克用的笑容幽冷，眼芒中却蕴含着吞吐的杀意。

    他曾经对父亲的无垠畏惧，已经荡然无存。

    威震天下的风帅，现在也只不过是个生死决于他手的老人罢了。

    (本章完)


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