骆驼山北边不知名的一处地方。

    因为有一处水泡子，军士们把它叫做水泡子，于是舆图上标注成为了水泡子，叫做水泡子的地方不少，于是用军队所在的营命名。

    石家水泡子。

    顾名思义，营总姓石。

    大同军镇里姓石的营总只有一个，叫做石敢当，所以这里便叫做石家水泡子。

    既然叫做水泡子当然就有水。

    安置了一个哨队，驻扎了九十人，分了一千一百多只羊，每天都要出动放牧羊群，还要随时应对可能出现的胡人。

    这些羊属于前套地区的牧民们，那里原来的牧场不够用，太大的地方牧民也放牧不过来，于是这些牛羊分配给了军队。

    随行而来的还有几名牧民，他们是三十六户牧民，也就是羊主人们中选出来的，指点和带着军士们如何放牧，以及各种事宜。

    士兵们每天可以喝羊奶，偶尔还可以杀一只羊。

    但是等灾情结束，他们回去关内的时候，羊群也要还回去。数量依然是一千一百多只，只能多不能少，所以羊群生小羊是大事。

    有羊奶喝，偶尔还有羊肉补充，可因为粮票的限制，大家每日也不能吃饱，三五天才能吃饱一顿，每天还要干活。

    夜晚出来巡逻，白天看顾羊群，还要操练，收到匪情还要出去搜寻。

    晴空万里，万里无云。

    如常的天气。

    哨官得知小队在外发现了胡人，并且已经追了出去，连忙亲自带队出发接应，留下一半的人手保护营地。

    营地里不光有帐篷和羊圈，士兵们还扎了栅栏。

    四五十名士兵守着营盘和羊圈，比在野外和胡骑硬碰硬更有优势。

    追了十几里地。

    有二十余人的周兵和胡人在缠杀。

    你追我赶，你绕我退。

    时不时互相射箭。

    双方几十骑散布在整片土坡，比几千步兵交战的范围都要大。

    哨官一刻也不耽误带着同袍杀了进去，分成了数股去截杀胡骑。

    胡骑们见周军来了援兵，也毫不犹豫的退走。

    这回是真退。

    一方打马狂奔，一方拼命追赶。

    都是草原上的马，周军骑术要差一些，但是马料里有不少精料，而且周军的装备更精锐。

    “嗖嗖嗖。”

    追了一路，时不时互相射箭，留下对方三条人命。

    “停。”

    哨官下令不再追了。

    一连三天，大家精疲力尽。

    “胡人比我们更累，再坚持会说不定就追上他们了。”有人不甘。

    哨官摇了摇头，“他们是逃命，再累也比我们能坚持。”

    此话一出，那人便不再反驳。

    “都还有多少口粮？”哨官第一时间统计队伍里的物资，营盘里缺乏物资，本就没有多少，只够大家伙吃一顿的。

    “希望那伙人饿死在大漠里。”吃了半顿，有人骂道。

    大家跑这么远，谁都没有余粮。

    他们能有一顿，胡人可能连一顿也没有，不知道怎么坚持回去。

    哨官没说话。

    也没抱希望。

    人比野兽耐糙多了，找点野菜，吃点草根，或者抓到一只地鼠什么的，总有办法，如果实在是运气不好那就杀马。

    三天后。

    他们终于回到了营地，一个个饿得前胸贴后背。

    “你们可算是回来了，再不回来，我们就要出去找你们了。”留下的队长抱怨道。

    去接应寻找他们，还是留下守着羊左右为难。

    大家饿了几日，可也无法放开吃。

    不过羊奶多了不少，大家喝了许多，肚子里有了东西，一个个才活了过来似的，然后队长从怀里掏出一张告示递给哨官。

    “这是什么？”

    “营总那边送来的，是节帅府下发各营。”队长笑呵呵说道。

    有人念。

    “收到朝廷军费合计二十四万七千一百三十六三钱二分银。聚众昌两成军中分红，常例九万两，因灾情影响，实收五万两”

    “支出其三，商人运粮食到大同，抵扣进出口关税，合计支出十四万五千三百七十二两六钱三分银，得粮二十九万一千七百一十六石。”

    整张告示仿佛一张账册。

    节度府的收入，支出，各项占比等，虽然不是每一笔都详细的列出来，但是开支项却很详细，大家一目了然。

    “这玩意给我们看干什么。”回来的士兵笑呵呵道。

    第一次看到这种东西，士兵们都很好奇，翻来覆去的看。

    “我的乖乖啊，大同有七八十万人？”

    有士兵惊叹。

    这可是大同啊。

    “谁让咱们这里救治灾民们呢，所以地方灾民都往咱们这里跑，也亏他们千里迢迢能跑来，大同的路可不好走。”

    众人你一言我一言。

    他们辛苦了几日，这两日就不安排他们干活了。

    但是哨场里就九十人，大家都要干活，第三日，刚刚打了一场小胜仗的军士们，如常的起床去干活，把羊圈的羊群放出去吃草。

    “哟呵！”

    士兵骑在马背上，大声的喊道，心里的心情仿佛也都发泄了出去。

    “咩咩咩。”

    “咩咩~”

    羊群从士兵们身边经过，往有草的地方赶去。

——

    “杀人偿命，欠债还钱，这不是你们节度府说的吗。”一名里长极力辩解，“他家欠了我钱，我只不过是为了让他还钱，哪里有错？”

    督察队见多了这种事，审问的队员面无表情，“是啊，杀人偿命。”

    那里长愣住了。

    “我我.”里长挣扎道：“以前都是这么做的，凭什么你们说改就改。”

    “以前杀人偿命，欠债还钱的道理一直都在，只不过你们与一些官吏勾结而已，而不是你们做的一直是对的，从古至今这个道理没有变过，是你们变了，不是道理变了。”

    里长说不出话来。

    脸色堵的通红。

    菜场口高台上的血啊，最近几个月洗都洗不掉了。

    谁家不怕！

    可是各个通道都有人盘查，除非什么家业都不要，偷偷的溜出去，可如果没有家产，他们溜出去不也成为了流民？

    里长抱着侥幸，威逼乡民，没想到还是被胆子大的乡民拼命告发。

    “坦白从宽，抗拒从严！”

    督查员越是平静，说出的话越是让里长心惊胆战，畏之如虎，“你的罪行已经足够杀头抄家，想要弥补的话，不光要按时缴纳罚款罚赃，还要主动交代揭发，比如是谁在衙门里配合你，把杀人的事情给抹平了。”

    “交代了，我可以活命吗？”里长怕死。

    “你能不能活命，最后要看节度府的审判。”督查员淡然道：“但是你的表现，以及立功的程度，对你的判决可以起到重要影响。”

    “我我交代。”

    里长放弃抵抗。

    自己的罪名十个砍头都不止，所以还要全家流放，家产充公。里长想活，如果实在活不了，给家人留个不要流放的结局也是好的。

    杀人偿命，欠债还钱。

    如果官府带头遵守，那么百姓们是绝对支持的。

    大同的做法，虽然带来了不小的骚乱，但是外地的商人们走南闯北，什么事物没有见过，不光是最能接受新事物的群体。

    如果他们不能享受特权的话，就会是最期盼公平公正的群体。

    因为庞大的利益下，商人远百姓有动力。

    薛家分出来的十几家粮菜行，很快受到商人们的热情参与，有些人更甚至来到节度府，要求节度府应该放开限制，不应该让薛家独揽，凭什么薛家不参与竞争就能得到。

    闹到最后，王信亲自出来说话。

    因为薛家帮了忙，不过也承诺，薛家手里的几十家粮菜行，五年后会重新承包，各家公平竞争。

    如此这般，商人们才消停了下来。

    “我没有意见。”薛宝钗毫不犹豫的回答。

    王信十分舒心，主动说道：“你们薛家占了先发优势，人才和市场，以及资金都要比别家优先，没道理竞争不过别家。”

    但是薛家如今无疑是垄断地位。

    靠着节帅府的支持垄断，五年后等于放弃垄断，平等竞争，必然要付出大量的成本，所以并不是每个人都能像薛宝钗一样认可自己。

    月余来。

    王信越来越满意，这才叫做盟友。

    杜松无言以对。

    要说大同的生意，他也是亲自参与，可如今因为东家的原因，眼看着大房超过二房，这种无力感，从小在二房长大的杜松心里很难受。

    “你此次回去，我派一队骑兵送你。”一则不放心路上安全，二则也是表明对薛宝钗的支持。

    薛宝钗觉得从王信身上学了许多，认真道：“海外采购粮食的事，我会亲自去处理，以及去福建打听番薯的消息。”

    王信点了点头。

    这就是自己的短板，虽然自己在大同可以做很多事，但是出了大同，自己的声音就发不出去。

    但是贾府和薛家可以。

    贾府在大周各地都有姻亲故旧，一封书信就足以催使，而薛家虽然没有贾府的势力，但也有商道存在，亲力亲为的话倒也能做到。

    至于番薯的功效。

    番薯在美洲已经是成熟的农作物，否则西班牙人千里迢迢带番薯到吕宋种植为了什么？

    总不会是为了做农业研究吧。

    正是因为番薯的产量高、耐旱、耐瘠，不像小麦和水稻对环境和耕地条件高，比如平整土地，开挖沟渠等，所以番薯是高产、易种、耐旱性价比最高的农作物之一。

    西班牙人在自身人手不足，而土著手里粮食少的情况下，才要把番薯带去吕宋，同时在码头严查偷带番薯的商人，发现者绞刑。

    不光如此。

    为了尽量保护番薯不被流出，番薯只种在远离码头，西班牙人自己的根据地周边。

    至于土著粮食为什么会少，因为如果粮食多的话，土著人口早就遍布各处，哪里有空余的土地轮到西方人去开发。

    而番薯在原时空是大明走私商人冒死偷带回国的，这个时候离西班牙人在吕宋种植番薯已经过了几十年。

    走私商人不被知府待见，托了人请求见面别拒绝。

    然后自己一个人用几根番薯藤在老家种植，不到十年就在家乡推广开，三十年以内福建全境普及，五十年以内普及南方，一百年以内普及全国。

    在没有官方组织下，民间自发普及了。

    在此之前，从来没有外来作物能如此快速，且普及性如此庞大，然后有了清朝的人口大爆发，万历末期引进，最后便宜了康熙。

    十七八世纪就是番薯的世纪。

    番薯的确很多缺点，但是在如今的时代，这些缺点根本不是缺点。

    见王信没有别的交代，薛宝钗第二日离开。

    同样的车队，但是身边有了一队打着大同军镇旗帜的骑兵保护。

    不过薛宝钗不是很相信会有这样的农作物，但是对江南推行大同十年抵押券还是很有兴趣，一个银票行，一个粮菜行，再加上一个债券行。

    想到王信说的一些道理，结合自己的想法，车厢里的薛宝钗有些按捺不住了，恨不得立刻去展开。

    财通天下。

    “薛家的人已经走了。”

    “王信除了那几日陪薛家小姐在外，平日里不出节度府。”

    周府。

    管家小声的说道。

    周世明躺在长椅上，整个人面如土色。

    “李李源回了信没有。”周世明凄惨的喊道，“我要他的信。”

    “应该快了。”

    管家有些畏惧。

    自从少爷被杀了头，周家被罚没了大量的财富后，连其他几名少爷都受到牵连，府里只剩下老爷一人。

    老爷从来不谈王信，但是时刻都在联络外面，特别是朝廷那边。

    周世明懊悔。

    当初为何要支持王信，真后悔啊，周家有今日之劫难，全因为自己当初的贪心，怎么就瞎了眼啊。

    “你放心。”

    周世明知道管家想要什么，看到管家脸上的犹豫，周世明无声的笑道，“我写的信，你都看到过，周家的关系一定会用给你儿子身上。”

    管家脸色松了下来，儿子已经去了国子监读书。

    就算实在考不上，也能以国子监生的身份混个官身，但是，背后需要关系极大。

    如果能考个功名的话，那前程就更大了。

    “关内只有不到两万大军，李大人是兵部部台，他必然知道如何对付大同，到时候泰山压顶，不怕压不住王信。”

    “住口。”

    周世明恶狠狠道。

    谁也不许提，以免打草惊蛇。

    此时。

    王信有一名故人前来找到。

    “祁英豪。”王信万万没有想到。

    祁英豪变得沉稳了许多，从以前的仇恨走了出来，罗明都死了多少年了，笑着行礼道：“大帅，多年不见。”

    “哈哈哈。”

    王信笑着拍了拍祁英豪。

    “在下受人之托，前来见大帅。”

    “谁？”

    “首辅。”

    王信恍然。

    祁家以前是张吉甫的人，属于门下走狗的那种，否则罗明也不会如此仇恨祁家，重回江南第一件事就是杀祁家祭旗。

    (本章完)


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