第465章  贾母病沉阖府乱  探春密信寄情思

    凤姐儿腾的一下心头火起，张口便要辩驳。可瞧著贾琏面红耳赤、如视贼寇的模样，凤姐儿顿时心凉不已。

    陈斯远的话儿在心间划过，如今非但指望不上贾琏袭爵，只怕来日还要被其拖累。凤姐儿与贾琏早就没了夫妻情分，这会子只想著自保，又哪里有心思与其辩驳？

    因是话到嘴边儿，凤姐儿脸色变了两变，忽而冷笑一声儿道：「二爷这又是打哪儿听了旁人嚼舌，来寻我不是来了？」

    贾琏梗著脖子道：「你也莫要哄我，云儿是我房里的妾室，你若不点头，我就不信旁人能将她撵出去！」

    凤姐儿又是冷笑一声儿，恰此时平儿打后头追来，上前便道：「奶奶，二爷回来便要寻奶奶，我瞧著架势不对，赶忙安置了哥儿、姐儿追了上来。二爷这是怎地了？」

    凤姐儿冷笑道：「还能怎地？说是我撑走了云儿，这会子来寻我算帐呢！」

    平儿忙道：「唷唷，二爷冤枉奶奶了。那日二爷前脚刚走，后脚太太与宝二奶奶便从梨香院搜出物件儿来了，云儿辩驳不得，大太太、太太做主打了十板子，又命人用车将其拉出城外。里外里的，与奶奶真个儿毫无干系啊。」

    贾琏听罢狐疑不已，审视地扫量凤姐儿一眼，冷声道：「许是你搬弄是非在先————」

    嗤的一声儿，凤姐儿打断道：「好个红口白牙，我再是搬弄是非，还能将宝兄弟的汗巾子搬进梨香院不成？」

    一言既出，贾琏顿时瞠目结舌。

    凤姐儿哼哼一声儿，又道：「我却是纳罕了，二爷才一进门便要寻我晦气，到底是听了哪个没起子的嚼舌根？」

    「这————不过是进门时听路过的婆子嘀咕了一嘴。」

    链二爷气势弱了下来。实则哪儿来的婆子敢在贾琏面前嚼舌，不过是贾链进角门时正撞见贾环，那坏种含含糊糊嘀咕几嘴，眼见贾琏火气升腾，当下也不说明白，扭头一溜烟就跑了。

    如今贾琏却是有口难言，总不能说那贾环说的含混，此事尽数都是自个儿臆测的吧？

    凤姐儿哪里肯信？当下就道：「二爷进门不到一盏茶光景，要查也容易。平儿，你去寻了守门的婆子问问，二爷这一路上都撞见谁了。」

    平儿见凤姐儿粉面含霜，知其动了真火儿了，因是哪里敢不从？赶忙敛衽一福，扭身便去扫听了。

    贾琏只觉浑身不自在，心下愈发憎恶凤姐儿。一则二人早没了夫妻情谊，二则，贾琏自认大老爷一去，自个儿理应水涨船高。旁的不说，单是此番往平安州一行，节度使等便对其礼敬有加。偏生回了家中又要被凤姐儿压上一头！

    凤姐儿见其不忿，尚且不依不饶道：「撑云儿的是太太与大太太，二爷若真个儿想替云几出头，怎地不去寻了两位太太计较？」

    贾琏不知如何回，只道：「懒得与你计较，我先去回了老太太再说。」

    与王夫人、邢夫人计较？邢夫人是嫡母，本就是个不讲理的，贾琏自忖讨不得好处。至于那王夫人，贾琏还要仰仗其在娘娘跟前说几句好话儿，也好让自个儿早日袭爵呢，自是更不敢造次。

    于是一拂衣袖，琏二爷冷哼一声儿便与凤姐儿错身而过，过穿堂往荣庆堂去了。

    凤姐儿目视贾琏远去，这才腻哼一声儿，闷声儿回了自个儿房里。不多时，平儿回转，凑近便道：「角门的婆子说二爷才过角门就撞见了环三爷。」

    凤姐儿端著茶盏一僵，挑眉道：「环老三？真真儿是给他脸了！」略略思量，凤姐儿便吩咐道：「你去叫了秋桐来，就说替我去叫骂一场，回头儿给她一匹倭缎。」

    平儿也气恼不已，道：「早先宝二爷挨老爷打那回就是环三爷弄的鬼，如今又将主意打到奶奶头上了，真真儿孰不可忍！」

    当下平儿往后院儿去叫了秋桐，又找了大观园茶房里两个婆子，浩浩荡荡便往王夫人院儿而去。

    却说王夫人正房里，这会子夏金桂正与王夫人说著话儿。

    婆媳两个听闻贾琏归来，王夫人顿时心下惴惴，说道：「我的儿，琏哥儿回来了，你说云儿的事儿————要不要寻他分说一二？」

    夏金桂心下早有应对。那云儿不知所踪，梨香院的丫鬟、婆子各有去处，此时还不是由著她说什么便是什么？

    因是夏金桂不紧不慢说道：「太太想差了，那汗巾子可是从云儿房里查出来的，此事总做不得假吧？也是太太拿琏二哥当了亲侄儿亲近，换做旁人只怕遮掩还来不及呢。」

    王夫人本就是个主意不对的，听夏金桂这般说了，心下一琢磨好似也对？可到底是宝玉造的孽，多少有些过意不去————

    好似知其所想一般，夏金桂又道：「再者说了，那日夜里怎地没见端倪，偏生转天就瞧见一溜脚印？若云儿真个儿受了冤枉，太太以为那汗巾子是哪个送进去的？」

    「这————你是说————凤丫头？」

    夏金桂抿嘴笑道：「儿媳可什么都没说————却架不住琏二哥怎么想了。」

    王夫人见其笑容玩味，忽而就醒悟过来。是了，她如今可是与凤姐儿不对付，若能借此打压了凤姐儿，岂不两全其美？

    想明此节，王夫人频频颔首，脸上现出些许笑模样。正待此时，外头忽而传来喝骂声儿，什么奴几辈儿的」下作娼妇」，一股脑的骂出来。

    王夫人惊愕不已，忙打发丫鬟去瞧。不多时檀心回转内中，回道：「太太、

    奶奶，是琏二爷房里的秋桐，领著两个婆子堵著赵姨娘的门几叫骂起来，好似环三爷搬弄是非，让二奶奶给识破了。」  

    王夫人冷哼一声，心下鄙夷不已。那赵姨娘是个上不得台面的，所谓龙生龙、凤生凤，环老三形容猥琐，比赵姨娘都不如。

    外间吵嚷声愈发刺耳，转瞬扭打起来，一时间叫骂声、喊叫声连成片。王夫人懒得理会，只打发玉钏几去处置。

    待过得半晌，玉钏儿入内回道：「赵姨娘挨了两耳光，秋桐挨了环三爷一脚，如今可算是散去了。」

    本道到此就算完结，谁想凤姐儿还有后手。到得这日下晌，凤姐儿得空寻贾政告了一状。贾政顿时怒不可遏，气势汹汹到得赵姨娘房里，叱责了母子两个一通，又赏了贾环十板子。

    一时间王夫人冷眼旁观，心下只当是狗咬狗。

    转天王夫人果然请了贾琏来，见面先道恼，略略说了那日情形，便依著夏金桂之计挑唆了几句。贾琏这会子正厌憎凤姐儿的紧，闻言愈发笃定此番乃是凤姐儿的手尾。

    回过头来夫妻两个三日一小吵，五日一大吵，有一回还惊动了邢夫人，这且不提。

    却说转眼到得十月上旬，凤姐儿尚且不曾收到金陵回信，这日闲闷了，正在园子里寻了探春、惜春说话儿。

    姑嫂三个说说笑笑，忽而有丰儿慌慌张张入内，回道：「奶奶、姑娘，大事不好，老太太不大好啦！」

    姑嫂三个闻言霍然而起，凤姐儿忙问道：「老太太怎地了？」

    ————————

    丰儿道：「不知怎地，头晌便有些头晕，待晌午小憩一场，起来便瞧不清楚了。」

    两个小的尚且不知，凤姐儿可是牢记陈斯远的话，只当贾母乃是贾家的定海神针。当下姑嫂三个急吼吼往荣庆堂而来。

    少一时进得内中，便见王太医业已为贾母诊过脉象。邢夫人、王夫人、贾政、李纨、贾琏、夏金桂、宝玉等俱都在侧。

    待王太医收了手，贾政赶忙问道：「太医可有诊断？「」

    王太医抚须道：「肝肾阴虚、痰湿内阻，须得刺络放血，回头儿再下两张方子试试吧。」

    「有劳王太医。」贾政一听便眉头紧蹙，当下将王太医让到外头抱厦里细细问询，待回身入内时已然面色惨白。

    王太医寻了银针包入内，略略施针，便见贾母指尖上有鲜血汩汩溢出。放了小半碗，贾母红润的脸色渐渐平复，眨眨眼道：「咦？好似能瞧见些了，多亏了王太医。」

    王太医连道不敢，又叫过贾政细细嘱咐，这才背负药箱而去。

    众人见贾母略略恢复，无不松了口气，只当贾母这回是小様，略略休养也就好了。

    谁知过后几日，贾母非但不见好，反倒愈发严重。先是恶心呕吐、胸闷气短，继而食不下咽、全身水肿，丫鬟翡翠私下言说，说是老太太几日不曾小解过了。

    贾家人等顿时乱做一团，贾政上奏疏请御医诊治，又有贾琏请了丁道简问诊，奈何法子用尽也不见贾母好转。

    到得此时，众人皆知老太太时日无多了，这才紧忙打发人往陈家送信儿。

    沙井胡同。

    厢房里，妙玉已是步凫难挪、颠倒卧炕；袭人也是遍体酥麻、肢疏如绵；唯独那司棋不过略略面红，额前沁了些许汗珠子而已。

    陈斯远高挂免战牌，心下咄咄称奇。待二人拾掇齐整，却是半点也瞧不出，那司棋方才如水浮葫芦一般上坠下了快两盏茶光景！

    奇女子啊！

    ——

    司棋见其盯著自个儿不放，不由愈发媚眼乱飞。陈斯远如今分身乏术，哪里还敢胡乱招惹？

    当下扯了司棋到得偏房里，低声与其说道：「贾家园子里，你可有相熟的姊妹？」

    司棋纳罕道：」老爷有何吩咐不妨明说。」

    陈斯远轻咳一声儿，自袖笼里抽出一封信笺来。他先前一叶障目，苦寻与探春私会之法而不得。如今方才醒悟过来，见是见不著了，莫不如改做书信往来。

    思量一番，因家中红玉等都是识字儿的，这才来寻了司棋。

    司棋接过书信纳罕道：「老爷这是一」

    「咳。得空往贾家走一趟，寻了相熟的姊妹偷偷给三姑娘送过去。」

    司棋吃袭人的醋，吃妙玉的醋，却唯独不会吃小姐的醋。当下玩味一笑，赶忙应承道：「老爷擎好儿就是了，保准将信儿送到。」

    陈斯远心下雀跃，面上却是不显。又从袖笼里寻了个金镯子出来，扯了司棋的皓腕便为其戴上了，说道：「此间也不曾少了你的用度，穿这般素净给谁瞧呢？呶，这镯子给你了。」

    司棋心花怒放，少不得缠著陈斯远好一番腻歪。陈斯远心如止水，略略安抚几句，便起身往正房而来。

    入得内中，便见三姐儿正干呕呢，一旁二姐儿正为其顺著背心。

    陈斯远赶忙两步凑上前扶了尤三姐，道：「又呕了？妹妹此番大抵是有了。」

    尤三姐止了呕意，脸色煞白笑道：「还做不得准儿呢，万一害了旁的病可怎生是好？」

    尤二姐道：「若我说，还是请了郎中瞧过才安心。」

    陈斯远也不迭点头，尤三姐笑著道：「眼看入夜了，迟一日也没什么。」

    自打迎春生下大哥儿后，陈斯远与尤三姐便再无防护措施。几次三番，到今日总算开花结果。

    陈斯远便道：「那妹妹可要吃些什么？」

    尤三姐先是摇头，继而又道：「说来也怪，这会子倒是惦记著吃上一碗莲子羹。」  

    不用陈斯远吩咐，自有丫鬟吩咐厨房去做。过得半晌，陈斯远亲自伺候著尤三姐用过莲子羹，这才得空与尤二姐说话儿。

    眼见陈斯远面沉似水，尤二姐忙道：「老爷宽宥，实在是大姐求到我头上，不好推却。」

    陈斯远蹙眉道：「如今局势诡谲，你往后再敢与宁国府往来，莫怪我逐你出府。」

    尤二姐顿时变了脸色，纳罕道：「怎地这般厉害？莫不是一—」

    陈斯远只摇了摇头，没多说。尤二姐自打跟了陈斯远，素来大错儿不犯、小错儿不断，这会子知晓了厉害，立时赌咒发誓，心下哪里还敢与尤氏往来。

    陈斯远所虑者，唯恐尤二姐帮著宁国府藏匿财货。如此，贾家败落之时，说不得朝廷顺藤摸瓜便要查到自个儿头上。

    响鼓不用重锤，眼见尤二姐果然知道了厉害，陈斯远也就不再多说。回头略略陪著尤三姐说过半响，这才乘车回返自家。

    甫一过了仪门，便有红玉急吼吼迎上来，道：「老爷，下晌那会子荣国府来了人，说是老太太不大好了。」

    陈斯远略略驻足，待听红玉说了个囫囵，这才蹙眉道：「老太太年事已高，此一难不大好过啊。是了，太太如何了？」

    红玉道：「太太有些急切，好在东西两路院儿太太都过来陪著说话儿，这会子好了许多。」

    陈斯远点点头，穿厅而过，不一刻到得中路院正房里。绕过屏风一扫量，便见宝钗、黛玉果然在陪著迎春说话儿。

    三女见了陈斯远，一并起身来迎。

    陈斯远摆摆手，只道：「自家人不用外道。」

    待落座后，方才说起贾母病重之事。

    迎春就道：「方才计较过了，明儿个我与林妹妹先回一趟荣国府。夫君也不用急著去瞧，左右三日后便是休沐，到时再去瞧也不迟。」

    陈斯远自是应下。少一时宝钗、黛玉各自回转，陈斯远陪著迎春用过晚饭，本待夜里就在此间歇下，谁知二姐姐期期艾艾半晌，竟说道：「夫君不若去寻了苗儿、条儿？」

    陈斯远掐算道：「二姐姐又没赶上月事，怎地今儿个要赶我？」

    迎春赧然道：「近来胃口大开，且上月月信好似没来————只怕是又有了。」

    陈斯远瞠目不已，心道，真真儿是货比货得扔、人比人得死啊。宝姐姐愁闷了一载方才有了身孕，结果二姐姐方才产育过，没几个月竟又有了。

    也亏得迎春身子骨结实，不然陈斯远都要担心会不会损了其身子骨了。

    二姐姐是块好地啊！

    陈斯远立时嗔道：「此为大喜事，怎地才与我说？」不待迎春说什么，又道：「二姐姐恁地小瞧我，莫不是我来寻二姐姐便只是为著床第间那么点儿事儿。」

    二姑娘心下熨帖，笑著道了恼，欢喜著留了陈斯远过夜。

    转天一早儿，陈斯远仔细叮嘱过红玉、绣橘，这才施施然往翰林院而去。

    宝姐姐如今不好劳动，黛玉、迎春两个用过早饭，便一并乘车往荣国府而去O

    到得地方，两女直奔荣庆堂去瞧贾母情形，这且不提。

    却说贾母重疾在身，邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿、夏金桂等纷纷床前侍疾。又有贾政、贾琏寻医访药，家中乱糟糟一团，探春、惜春两个自是短了管束。

    这日两姊妹正待往荣庆堂瞧贾母，谁知先是丫鬟来回，说是黛玉、迎春齐至，跟著又有个小丫鬟来叩门，直言要见三姑娘探春。

    探春纳罕不已，侍书面色古怪道：「也是奇了，怎么问都不说，只道要见姑娘。」

    探春道：「那我便去瞧瞧。」

    少一时拾掇齐整，探春出得房门，便在秋爽斋门口见了那小丫鬟。

    小丫鬟忙敛衽一福，笨拙道：「三姑娘，我也是受人之托，那人说姑娘瞧了信便知道了。」

    说话间自汗巾子里抽出信笺，待探春接过，小丫鬟扭身一溜烟便没了踪影。

    侍书蹙眉道：「我记得，那好似是花婆子的女儿，名花保儿。」

    探春略略颔首，展信扫量，只一眼便瞠目不已。旋即本能地飞速将信笺收起，含混半晌，红著脸儿不知如何遮掩，只道：「舅母无以为继，又进不来园子，干脆送了信儿来打秋风。」

    侍书久随探春，哪里不知其形异样？

    奈何探春赶忙又道：「老太太病重，我不好穿金戴银的，你去寻了那乌木簪子来。」

    侍书应下，扭身进房去寻。探春深深吸了口气，赶忙展开手中信笺。

    便见其上写道：

    桂堂寂寂漏声迟，一种秋怀两地知。

    羡尔女牛逢隔岁，为谁风露立多时。

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