夜已深，明月高悬，渭水之畔，一支羽林卫正在整装待发。

    为了引诱靺鞨人来攻，李治已经下旨刘仁轨，让他将将营州的唐军府兵，大部分调回各地折冲府，只保留一万唐军，留守营州治所柳城。

    大唐府兵既然调走，安东都护府兵力不足，要想收拾靺鞨军队，自然要从长安调遣羽林卫。

    而且这支军队必须隐秘行军，不能被人知晓，故而选在夜间出发。

    领兵之人自然是薛仁贵，副将李元芳和韦待价，三万精锐，一万大唐精骑，一万步兵，另外还有一万具装骑兵。

    当初李勣请旨保留具装骑兵，原本是想对付大食人，结果因为吐火罗独特的地形，具装骑兵没能派上用场。

    这次对付靺鞨，这柄利剑终于可以出鞘。

    高句丽的具装骑兵，最擅长对付的就是靺鞨人，曾多次击溃靺鞨骑兵，对靺鞨人的战法也很熟悉。

    这支骑兵一直都由高侃负责统领训练，学会了唐军战法，军械也有所改进，战力比当初更为强大！

    靺鞨各部主力加起来，大概有十五到二十万骑兵，其中大部分都已经上了瀛州岛，正在四处征战，本土只留下六七万骑兵驻守。

    有薛仁贵亲自率领三万大唐精锐，对付靺鞨二十万大军，也不在话下，更何况只有六七万敌人。

    不过这次作战任务的难点，在于要吸引敌人来高句丽作战，绝不能打草惊蛇。

    否则他们逃回靺鞨，往林子里一钻，大唐军队就拿他们没办法了。

    约莫亥时左右，这支军队便整军出发了，不点火把，静悄悄的，没有发出任何动静。

    行军路线早已规划好，他们会悄无声息的从渭水方向北行，走偏僻小道，过风陵渡进入河东地区，再穿过居庸关，前往幽州。

    就在唐军悄悄进军时，辽东地区的靺鞨人，也正在召开一场圆帐会议。

    靺鞨共有七大部，分别是粟末部、伯咄部、安车骨部、拂涅部、号室部、黑水部、白山部。

    最开始，七部加起来，有十几万户人口，后来大唐在辽东不断作战，每一战，靺鞨人都能占点便宜，喝上一口汤。

    久而久之，又得了几万户民众，以及十几万奴隶，使得靺鞨国力大涨，这才生出建国之心。

    七部之中，本是白山部和黑水部最强，乞乞仲象担任粟末部首领后，采取亲唐政策，发展迅速。

    如今粟末部已超过白山、黑水两部，乞乞仲象也成为七部大酋长。

    话虽如此，靺鞨依然是部落联盟。

    大酋长虽然地位尊贵，但国家最重要的决策，依然需得采取圆账会议，由七位酋长共同商议。

    这种级别的会议，连祚荣和野勃也没资格参加。

    两人只好站在帐外等候，隐约间，可以听到帐内传来激烈的争吵声，这说明这次的会议，分歧很大。

    祚荣眉头紧皱，心中多了几分担心。

    他知道乞乞仲象内心深处，非常畏惧大唐，在如今的局面下，他对大唐的这份畏惧，很可能被其他酋长视为软弱，大酋长的位置只怕都坐不稳了。

    靺鞨七部中，只有粟末部和白山部位于南边，深受大唐文化的影响，懂得一定的礼法。

    其他五部之人，依然和虾夷、肃慎没什么区别，四肢发达，头脑空空，很容易冲动行事。

    比如其中的黑水部，长期与虾夷人有争端，靺鞨人击败虾夷后，原本可以将大量虾夷人当做奴隶。

    可黑水部酋长却残忍的将虾夷人杀死，用他们的人头堆了一个小山，取名为“虾冢”，还非常得意的请其他酋长过去观摩。

    这种只知逞一时之快，缺乏长远目光的行为，在另外四部酋长身上，也都有体现。

    所以这五部靺鞨，都很容易热血上头，冲动行事。

    当初大唐让他们把倭岛上的新罗土地归还给新罗人时，五部酋长便闹得很凶，嚷嚷着要跟大唐干仗！

    若不是乞乞仲象近年来威望不断提高，根本约束不住他们。

    祚荣想到此处，忍不住看了弟弟野勃一眼。

    某种意义来说，这五部酋长的性子，跟他弟弟野勃很像，甚至还不如野勃，因为野勃至少懂得认错，知道学习。

    这五位酋长却极为顽固，很难改变他们的想法。

    如今，新罗人传来消息，说大唐国库空虚，打不起仗了，正在裁军。

    这个消息与靺鞨细作打听到的相吻合，大唐皇帝确实下旨，裁撤一部分折冲府，官府公告就贴在雍州府衙外，做不得假。

    黑水部五位酋长得知后，便吵嚷着要趁此机会，吞并高句丽，壮大靺鞨各部。

    其实严格来说，靺鞨部的每一个人，都对高句丽的土地垂涎三尺。

    高句丽与倭岛不同，不仅与靺鞨土地相连，而且极为富饶，气候也和靺鞨类似，甚至更加舒适，是靺鞨人梦寐以求的乐土。

    只可惜，大唐与高句丽之战打得太快了，靺鞨人连口热汤都没喝上，高句丽就并入大唐。

    在这种情况下，就算是冲动如黑水部酋长，也绝不敢再觊觎高句丽土地，只好将目光放在倭岛。

    虽然倭岛远远比不上高句丽，总算也是一块肉，不吃白不吃。

    如今大唐内部暴出问题，那情况就不同了。

    靺鞨人和倭人一样，生长环境恶劣，天生便存着一种侵吞更好土地的心理。

    所以他们的侵略性，其实比游牧民族更强。

    不过他们作为林中人，长期与野兽为伍，懂得趋利避害，很擅长隐藏自己的心思，只有时机成熟时，才会露出獠牙。

    如今时机已至，黑水五部自然按耐不住野心，想要进攻大唐。

    祚荣很了解自己的父亲，他一生谨小慎微，又畏惧大唐，肯定会反对。

    这便是帐内传出争吵声的缘故。

    半个时辰后，帐内声音趋于平静。

    不一会，帐帘掀开，一名留着双辫的黑肤大汉，大步走了出来，面色铁青，显得很是愤怒。

    此人正是黑水部酋长烈骨，在他身后，跟着另外四部酋长。

    这说明在今日议论中，这四人都以烈骨马首是瞻，祚荣虽然猜到是这种结果，还是叹了口气。

    如果他是父亲，就算不愿立刻攻打大唐，也会尽量掩饰自己内心，不让别人瞧出来。

    如此一来，烈骨也不会得四部拥戴，拥有威胁到大酋长之位的能力。

    过了片刻，乞乞仲象和乞四比羽也一起走了出来，两人面色都很沉重。

    野勃上前几步，询问商议结果。

    乞乞仲象沉声道：“回帐再说。”

    一行人回到王帐内，乞乞仲象连倒了几杯酒喝了，乞四比羽则捏着胡子，皱眉思索着什么。

    “父亲，情况到底如何？”野勃又问。

    乞乞仲象冷哼道：“还能怎样，烈骨闹着要攻打高句丽，这个蠢熊一样的东西，以为跟大唐打仗，是闹着玩儿的吗？”

    野勃忍不住道：“可大唐不是国库空虚了吗？还在裁军，我也觉得是个机会呀！”

    乞乞仲象怒道：“蠢货，新罗人的消息你也随便敢信？他们这是故意让我们攻打大唐，如此一来，唐军就不会打他们了！”

    祚荣忽然道：“父亲，从眼下情况来看，新罗未必在撒谎。”

    乞乞仲象变色道：“祚荣，怎么连你也这么想？”

    祚荣道：“父亲，您想啊，这些年来，唐军灭西突厥、吐蕃、铁勒、百济、倭国、高句丽，又跟大食人作战，几乎没有一年在休息，大唐皇帝如此好战，国库早就该空虚了！”

    乞乞仲象沉声道：“唐人谋定而动，他们每次作战，都收获很大，未必就有损失。”

    祚荣道：“这只是您猜测，从实际情况来看，唐人确实出现问题，不然怎会败给新罗人？”

    乞乞仲象哼道：“新罗人的自吹自擂，你也相信？不过是一群百济降军罢了。”

    “确实是百济降军，可唐人为何不让唐军作战，却要让百济降军作战呢？”

    乞乞仲象道：“肯定有什么阴谋！”

    祚荣道：“父亲未免谨慎过头了，根据长安细作来报，唐军这些年来，为了打胜仗，一直在军制改革，给士兵高额军饷，如今裁军，便说明他们国库确实空虚，已经养不起那么多军队了。”

    乞乞仲象凝视着他，道：“那我问你，唐军既然内部出现问题，为何突然变得如此强硬，逼新罗迁到倭岛，又逼我们将土地还给新罗人？”

    祚荣一愣：“这……”

    乞四比羽忽然插嘴道：“我知道原因。”

    乞乞仲象目光转向他：“哦？”

    乞四比羽眯着眼，道：“唐人确实狡猾，他们知道自己内部有问题，就算遮遮掩掩，迟早也会被人知道，到时候，新罗肯定会攻打百济，我们也会攻打高句丽。”

    “所以他们反其道而行，故意对外表现强硬，震慑别人，别人就会认为，他们内部问题是假，都不敢轻举妄动。”

    “如此一来，他们便能得到喘息机会，趁机恢复元气！”

    祚荣目光一亮，道：“父亲，乞四酋长说的不错，一定是这样！”

    乞乞仲象皱眉想了一会，也不得不承认，乞四比羽说的有几分道理。

    他沉默半晌，道：“唐人有一句老话，叫瘦死的骆驼比马大，就算大唐国库空了，也不可能一下就衰落！”

    “我们这时候出兵高句丽，大唐皇帝必定派薛仁贵率领主力增援，到时候，你们谁打得过薛仁贵？”

    乞四比羽微笑道：“大酋长不必担心，我们可以先试探着进攻高句丽，再随机应变，倘若唐军来援，我们也会随时撤回，他们追击的话，我们就躲入林中，拖死大唐！”

    祚荣劝道：“父亲，只要将大唐最后力量消耗，那些被大唐占据的地方，肯定都会奋起反抗，到时大唐大乱，我们就能吞并高句丽了！”

    野勃也劝道：“父亲，我们只要打下高句丽，就能建立一个跟大唐一样强大的国家了！”

    乞乞仲象目光从三人身上缓慢扫过，深吸一口长气。

    “那就，先派一万骑兵为先锋，攻打丸都山，试一试大唐虚实罢！”

    (本章完)


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