第333章  马术三宝

    天子御营。

    刘禅端坐主位，不时颔首。

    赵云、陈到、辅匡三将依次端坐左上，阎宇、关兴、傅佥、阳群诸将则按秘书郎郤正等近臣精心安排好的位置分列左右前后。

    待诸将禀报完今日战况、伤亡清点及后续布防事宜后，亲率虎骑百余监视朱然的麋威推门入室，先向刘禅深行一礼，后又向赵云、陈到、辅匡三将微微一揖。

    刘禅目光转向麋威，问：「布武，朱然如何？」

    麋威拖著那半截铁铸义足，铿然踏前一步，圆脸上是一路的汗雨泥尘与军旅杀伐之气，养尊处优的贵气荡然全无。

    「禀陛下，朱然那厮退得极快！臣领虎骑百人缀于其后二三里，眼见其水师战船转舵，顺流东下。

    「步卒则沿江岸疾行，阵尾始终掩以刀盾弓弩，防备我军追击。直至其全军退入江津水寨，寨门紧闭，望楼增兵，再无动静————」

    刘禅点点头，示意麋威落座，麋威在欲正的引导下坐在了属于自己的位置上，继续将自己一路所见所闻与御营君臣细细道来。

    刘禅静静听著。

    赵云不时颔首，陈到、辅匡、阎宇诸老臣老将今日一直戍守中洲与大江南岸，遥相呼应，未尝参战，此刻皆若有所思地捋著须髯。

    麋威描述之下，朱然确实还算个人物，退得果断，撤得稳妥，回到江津后布防也无懈可击。

    傅佥、关兴、陈智等年轻将领眼中灼灼之色渐褪，显然对朱然的谨慎感到遗憾与几分棘手。

    刘禅缓缓开口，声色平和，却也使得帐内微微一肃：「看来，经此一挫，陆逊当决意龟缩江陵不出，朱然三万水步军亦必死守江津油江口二地，再想引蛇出洞怕是难了。」

    麋威稍稍叹气，轻轻颔首：「陛下明鉴。

    「朱然麾下士气虽难免受江陵战败影响，然经此一败，其用兵愈发谨慎，不可小觑。

    「臣冒险抵近觇视，见其寨中巡哨交错，并无懈怠之象，欲趁其新败军心不稳而强攻，恐不能成行。」

    一直沉默的陈到此时轻咳一声，也点头道：「麋虎骑所言非虚。

    「江津、油江口水寨经营数载，若其整肃，强攻绝非上策。

    「不过，如今陆逊丧胆，朱然敛锋，曹魏牵制孙权于夏口、武昌，荆南方面，伪交州刺史吕岱两万人马又困于武陵——

    「而我大汉，粮草已足，士气已振，倒是可以安心休整一段时日，待盛暑消而江水退，便可谋划下一步棋该如何走了。」

    刘禅听罢点头，显然对陈到这番见解很是认可，既然江陵、油江口俱不可强攻，便只能等了。

    猛火油的提炼速度并不快，关中数年甚至十数年的存量，已在一年以来的几战消耗殆尽，现在一个月提炼出来不过五六百斤，今年是没办法再搞大规模的火攻之法了。

    好在马忠、马秉、沙烈此前劫覆吴粮十余万，吴军乏粮少药，只要大汉保持足够的战略定力，只要曹魏孙权夏口之战再继续僵持下去，那么夺回江陵只是时间问题。

    至于其中变数，便看天意了。

    事已至此，江陵方面除了继续坚固营垒，打造更多的攻城器械，提防敌人反扑以外，确实没有多余事情可做。

    甚至连有伤天和的水攻淹城之法赵云都遣人勘探过地貌，水源、地势不足以蓄水淹城。

    攻城战旷日持久，甚至无功而返才是常态，但说不得哪天来个彗星砸在江陵附近，搅得江陵大乱，直接就把江陵拿下来了也未可知，司马懿不就是这么拿下辽东的？

    帐内诸将就接下来的休整、防务诸般事宜展开了一番讨论，刘禅没有提出什么意见与建议，于是诸将便各自告退回营，唯余本就负责南寨的赵云、傅、阳群、李球诸将。

    麋威亦欲请退，刘禅却是忽地抬手示意，将他按回座席，问道：「布武，今日战马死伤几何？马尸可都收回来了？」

    麋威闻得此言，一张圆脸立刻收敛了所有表情，肃容作答：「禀陛下，此战虎骑及府兵所用战马，阵上当场阵亡十八匹，多为要害中弩或遭兵器重击。

    「骨折者、腹受重创者十二匹，皆已——皆已就地处置。

    「轻伤者不计，另有伤势难料者约二十匹，已送回后方马营，正由马医与蹄铁匠设法救治。」

    战马若仅是表皮轻伤或肌肉丰厚的臀肩中箭，未伤及骨骼血管，处理得当的话大多还能恢复。

    真正决定战马命运的伤是骨折，一旦战马骨折，无法站立，便失去了所有价值。

    无论是腿骨还是蹄骨，在如今的医疗条件下，继续救治，只会让战马徒增痛苦，徒耗粮药。

    因为马匹无法像人一样长期卧倒休养，其巨大的体重会压迫内脏与肌肉，最终致其死亡。

    因此，面对骨折与严重的关节损伤，以及腹部开放性创伤、大动脉出血的战马，最仁慈最现实的做法，便是将其尽快处决。

    麋威爱马，最知战马宝贵，尤其是这些随汉军自蜀中、关中转战千里至此的坐骑，已是袍泽兄弟无疑，每损失一匹，都如断去一臂。

    虎骑还好说，战马乃国家所有，失了战马国家还会再发。

    那些失了战马、驽马的府兵，其马匹乃私人所有，要是此战没有大的斩获，便真要肉疼头疼了。

    刘禅轻轻嗯了一声，又问：「那二十匹伤势难料的，依你看来，最终能有几匹可重返战场，又有几匹日后可降为驽马使用？」  

    麋威脸上有些痛惜：「陛下，依臣观察，二十匹中约有半数伤势较重，再难上阵。

    「其中若能有三五匹性情未变，伤势痊愈，或可转为驽马，用于赏赐将士，或运输辎重，余者——恐终究难逃一死。」

    一匹战马降为驽马，从事拉车、驮运等低强度的劳役，并非没有可能，但前提确实颇为苛刻。

    伤势必须痊愈，留下的后遗症不能影响其基本行走负重，这是最基本的，且不去提。

    最重要的是，伤马绝对不能在受伤后性情大变，必须保持温顺，让人能够驾驭。

    倘因伤痛导致性格暴烈，那么即使伤势痊愈，它仍旧不能做驽马，最终归宿还是死。

    刘禅思索片刻，又问：「马蹄铁呢，此战可有破损？」

    提到马蹄铁，麋威精神终于稍稍一振，语气也轻快了些：「陛下，这批新锻的马蹄铁，韧性确比头几批好上太多！

    「有数匹战马的马蹄铁在奔袭冲撞中，略有变形，边缘磨损，但无一脱落，更无断裂！

    「便连那马蹄钉的硬度、韧性，也配合得极好。

    「臣仔细查验过，没有一例是因蹄钉钉得过深，或受力崩断而伤及马蹄活肉的！」

    马蹄铁这种新事物刚面世时，即便赵云戎马一生骑术无双，亦不免为之大吃一惊。

    更不要说麋威。

    对于如今的骑兵而言，战马最大的弱点不是马甲不能覆盖的地方，而是它的蹄子。

    长途奔波，马蹄损耗极快，需要时间养护，一旦奔波过久，不加养护就会导致马蹄磨损露肉，严重者甚至能直接使一匹战马彻底报废。

    平时还好说，可以小心观察，小心伺候，可一旦到了战时，奔袭跑动起来，哪里还管得了那么多？

    强敌来了你总不能不跑吧？

    战机出现了你总不能养马吧？

    时人针对战马此种弱点，一般而言就是用皮革、藤草编织蹄套，加以保护，然而这种皮套、草套容易脱落不说，且不耐磨，耗时费力，效果只能说聊胜于无。

    直到刘禅提出这『以铁护蹄』之法，直接把丞相、魏延、赵云等文武重臣全部震惊了一遍。

    据刘禅所知，所谓『马术三宝』之一的马蹄铁，其在华夏的普及大概要到五代甚至北宋时期了。

    古人需要经过长期的观察和实践才能确信，在蹄子上钉钉子不会让马感到疼痛，也不会导致马蹄坏死，这是一个巨大的认知门槛。

    在没有充分把握的情况下，敢问谁敢在宝贵的战马、驮马蹄子上钉钉子呢？

    如今大汉虽已拥有陇右、安定作为养马地，丞相也已制定、实施种种马政，但大汉仍旧极缺良马。

    为了不使本就稀少宝贵的战马无谓损耗，也为了使数量有限的驽马发挥出更高的效率，刘禅还是决定把马蹄铁搞出来。

    至于马蹄铁技术外流至曹魏，甚至外流至鲜卑、乌桓诸胡这种事，他并不十分担心。

    马蹄铁看著似乎简单，却是马术三宝中技术难度最高的一项。

    高桥马鞍与双马镫，技术难度不高，极其容易模仿。

    马蹄铁则不然，其对铁的质量要求极高，对冶铁技术要求极高，绝不是胡人能够弄出来的，现在的曹魏同样没有实力冶炼出能够作为马蹄铁使用的铁。

    蒲元在数番打造、试验失败后与刘禅言，这马蹄铁需要具备足够的韧性，既能被打造成合适的形状，又不会在数千斤重的战马马蹄踏地时轻易断裂。

    能做到这点的，一个是折叠锻造法，也就是所谓『百炼钢』，大约三十叠左右，就能满足马蹄铁对韧性的要求。

    但这种方法极耗工时，想要列装完全不可能，更不要说马蹄铁是消耗品，几月便要一换。

    而大汉如今锻造宿铁刀甲的『双液淬火法』，仅仅依靠用牛马的尿液来淬火这一手段，便将几十叠的工时全都减省。

    蒲元发明的这种技术，如今乃是高度保密的不传之秘，所有工匠全部严密管控，一如锦官的锦工，且没有工匠能掌握完整的工序，短时间内几乎不可能外流到曹魏。

    非只如此，刘禅虽然不懂什么高炉炼铁，但他知道高温炼铁，也知道『焦炭』这种东西能够把炉温提高好几百度，提升冶铁品质。

    安定、北地盛产『石炭』，也就是后世所谓煤炭。

    直接搞个窖洞，把煤炭一股脑堆进洞去，隔绝氧气闷烧几天，石炭就化为『焦炭』了。

    有了焦炭的高温与高炭纯度，大汉铁官的冶铁效率，比以往提高了五六成不止，冶炼出来的铁，质量也绝非曹魏那边能比。

    而即便如此，大汉打造出来的马蹄铁，一直到最近两三个月送来的这批才终于让人满意。

    除了马蹄铁的打造需要一系列前置科技树外，钉蹄铁也是精细活，绝非寻常铁匠可为，钉掌技术的关键在于经验，培养一名合格的蹄铁匠需要时间。

    大汉已经极力提高工匠地位，自马蹄铁发明的大半年来，集大汉工官之力，能熟练掌握此技，不出差错的蹄铁匠，也不过五六十人。

    此番东征，战马数量尚不算众，善修马、钉蹄铁的随军工匠，仅二十余人，日夜看护，不敢懈怠。

    大汉如今早日搞出马蹄铁，便能早些培养、积累更多的工匠，且不说锻造的技术不会外流，便是外流，蹄铁匠也不能迅速培养出来。

    如此一来，即便魏吴侥幸得到一些马蹄铁，依样画葫芦，弄出来的马蹄铁也多半劣质，非但不能护蹄，反而可能伤马。

    不过，骑军真正的杀招，仍在于优良的战马，及提供稳定性与借力点的高桥马鞍和双马镫。

    马蹄铁更多是保障骑军持续作战能力的后勤重器，即便三国都有，也无法扭转三国在骑兵建设上的根本差距了。

    当然，能多保密一日，大汉的优势便能多维持一日。

    次日。

    江津。

    一艘无篷小舟顺流而下。

    无人操桨。

    巡江的吴军哨船最先发现异常。

    待捉来小舟，掀开素布一角，只见舟中横一尸身，巡卒脸色骤变，险些跌入江中。

    「是——是孙杨威！」

    消息如野火般传遍水寨。

    不过一刻钟后，朱然在一众亲兵簇拥下快步赶至，这位素以严毅著称军中的大吴骠骑，今日一身常服，未披甲胄。

    看著舟中尸体，他久久不言。

    孙奂尸身已被整理过，连散乱的鬓发都梳理整齐，唯颈间那道深可见骨的伤□昭示著最后的决绝。

    朱然沉默地注视著这张熟悉的面孔，去年腊月，他们还在夏口把酒言欢，而今，这个总是沉默寡言，却治军有方非得天子之心的宗室将领，已化作一具尸身。

    「可有书信？」朱然问。

    「舟中除尸身外，别无他物。

    朱然直身：「取我披风来。」

    朱然将披风覆在孙奂尸身上。

    「遣人将孙杨威送回武昌。」

    副将欲言又止，忽又想起那位隐瞒军情的荆南读蒋秘的下场，终究只是躬身领命。

    敛了孙奂尸身，朱然独立望楼，西北眺江陵，许久未动，直至日头高升，江雾散尽，方才怆然自语：「陛下，接下来该如何是好？」

    产


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