典韦护主的威名响彻徐兖边境，萧县境内愈发安稳，农桑兴旺、流民归心，忠义军的精锐已扩充至一千五百余人，军纪严明、战力强悍，连徐州州治下邳的官员与士族，也时常听闻徐阳与忠义军的事迹，暗中议论不已。徐阳深知，萧县虽稳，却只是徐州一隅，乱世之中，若想真正守护一方百姓、匡扶汉室，仅凭萧县一地之力远远不够。如今糜竺早已归顺麾下，东海糜氏的粮草、钱财与人脉尽为所用，这便是他图谋徐州的最大助力，下一步，便是联合糜竺，争取徐州其余士族的支持，获得健康在位的陶谦认可，彻底扎根徐州，应对日后曹操、袁术等外部势力的觊觎。

此时的徐州牧陶谦，身子骨依旧康健，执掌徐州数年，凭仁厚之名稳住了境内基本局势，却始终受制于陈珪、陈登父子等地方士族，手中兵权有限，面对外部虎视眈眈的强敌，亦有难言之隐。而糜竺归顺徐阳已有月余，暗中已将东海糜氏的势力悄然整合，联络了部分心向安民、不满陈珪父子专权的士族子弟，只待徐阳一声令下，便一同推进布局。

这日午后，萧县县衙议事堂内，徐阳屏退左右，只留下徐庶、毛玠两位谋士，以及特意从下邳赶来的糜竺。四人围坐案前，案上摊着徐州各州县域图，徐阳神色沉稳地说道：“元直、孝先、子仲，如今萧县安稳，忠义军战力日盛，加之子仲麾下糜氏的助力，咱们已有了争取徐州士族的资本。陶谦大人虽健康在位，却受制于陈珪父子，难以掌控全局；陈珪、陈登父子掌控着徐州南部乡绅势力，野心勃勃，暗中联络豪强，觊觎徐州大权，是咱们最大的阻碍；下邳、东海等地还有不少中立士族，他们虽暂无依附之心，却也不满陈珪父子专权，这便是咱们的突破口。”

糜竺端坐在侧，神色恭敬却从容——自归顺徐阳以来，他亲眼见徐阳心怀百姓、治军严明，且有雄才大略，远比胸无大志的陶谦子嗣、野心勃勃的陈珪父子可靠，心中愈发笃定自己的选择。他拱手说道：“大人所言极是。属下归顺以来，已暗中联络东海、下邳的几位士族友人，他们皆是忠君安民之士，不满陈珪父子勾结豪强、欺压乡邻，只是碍于陈珪父子的势力，不敢公然表态。其中，下邳的王朗、东海的陈矫二位大人，素有威望，且与属下交好，若大人能亲派使者前往拜见，示以诚意与实力，他们大概率会选择依附大人，助力大人争取其余中立士族。”

徐庶抚须沉思，眼中闪过赞许：“子仲大人此举，事半功倍。王朗、陈矫二人，学识渊博、品行端正，在徐州士族中威望颇高，且麾下有不少乡绅支持，若能争取到他们二人归顺，便能带动一批中立士族倒向咱们，极大地削弱陈珪父子的势力，也能让陶谦大人看到咱们的诚意与实力，获得他的认可。只是，陈珪父子耳目众多，咱们联络王朗、陈矫之事，务必隐秘，不可泄露风声，否则，陈珪父子必定会暗中阻挠，甚至对二人下手，断咱们的后路。”

毛玠也拱手补充：“元直所言极是。属下以为，争取士族支持，当分两步走：其一，以萧县为根基，进一步督促农桑，让百姓安居乐业，彰显大人的治理能力——士族的根基在地方、在百姓，百姓归心，士族自然会看到依附大人的好处，这是根本；其二，借子仲大人的人脉，由元直大人牵头，挑选精明能干的使者，分两路前往下邳、东海，拜见王朗、陈矫二位大人，示以诚意，承诺依附大人后，绝不干涉其家族产业，且会全力保护其家族安全，协助他们制衡陈珪父子的欺压，同时，携带一批粮草、布匹作为礼物，彰显咱们的实力，而非刻意讨好。”

典韦巡防归来，听闻众人商议，握紧双铁戟高声道：“大人！何须如此麻烦？陈珪父子若敢阻挠，末将便率领忠义军精锐，直捣其府邸，踏平下邳，看他们还敢嚣张！那些中立士族，若不识抬举，末将便一一登门，劝他们归顺大人！”

徐阳摆了摆手，笑着劝道：“恶来不可急躁。士族不同于黄巾余孽，扎根徐州百年、人脉广博，且大多心怀顾虑，贸然动武，只会激起所有士族的反抗，不仅无法争取支持，还会遭陶谦大人猜忌，得不偿失。陈珪父子虽野心勃勃，却暂无反迹，且与部分豪强勾结，势力庞大，咱们如今尚未完全争取到中立士族支持，不宜与他们正面交锋，需暗中布局、稳步推进。争取士族，当以诚意为先、互利为基，让他们明白，依附咱们，既能保住自身利益，也能让徐州更安稳，抵御外部侵扰，这才是长久之计。”

典韦挠了挠头，躬身应道：“末将明白了，全听大人吩咐！”

徐阳点头，沉声部署：“孝先，你坐镇萧县，督促农桑、安抚百姓、整顿吏治，将萧县的治理成效再提一步，同时筹备粮草、布匹、精良农具作为礼物，既彰显咱们的实力，又不显得刻意讨好；另外，加快扩充忠义军兵力，筹备足够的军械，巩固萧县及芒砀山的城防，严防陈珪父子暗中侵扰，给中立士族吃下一颗定心丸。”

“末将遵令！”毛玠躬身领命。

徐阳又看向徐庶：“元直，你智谋过人，此事便由你牵头，挑选两名精明能干的使者——一名前往下邳拜见王朗大人，一名前往东海拜见陈矫大人，由子仲大人亲自叮嘱使者，告知二位大人咱们的心意与承诺，务必谨言慎行、隐秘行事，摸清二位大人的态度，同时暗中打探陈珪父子的最新谋划，以及陶谦大人对咱们势力的看法，及时回报。”

“属下遵令！”徐庶拱手应道，“属下即刻挑选使者，与子仲大人商议拜见事宜，定不辱使命，争取王朗、陈矫二位大人的支持，摸清各方动向。”

随后，徐阳看向糜竺：“子仲，辛苦你暗中联络王朗、陈矫二位大人的亲信，为使者铺路，确保使者能顺利见到二位大人，且不被陈珪父子的耳目察觉；另外，你继续留在下邳，暗中整合糜氏势力，联络其余中立士族子弟，监视陈珪父子的动向，若有任何异动，即刻派人告知我；同时，你可在陶谦大人面前，旁敲侧击地提及咱们治理萧县的成效，以及陈珪父子的专权之举，潜移默化地获得陶谦大人的认可，为咱们日后参与徐州事务铺垫。”

糜竺躬身应道：“大人放心，属下定当办妥此事。属下已备好糜氏的部分粮草与钱财，可随时调度，助力大人筹备礼物、扩充兵力；联络王朗、陈矫二位大人的亲信之事，属下也会即刻安排，确保使者出行安全、议事隐秘；至于陶谦大人那边，属下会谨慎行事，潜移默化地为大人美言，争取他的认可。”

最后，徐阳看向徐晃、管亥与典韦：“公明、公荣，你们二人，即刻加强萧县及芒砀山一带的城防，操练士兵、扩充精锐，让忠义军的战力再上一个台阶，严防兖州流寇侵扰，同时做好应对陈珪父子暗中侵扰的准备；恶来，你负责护卫县衙、使者及子仲大人往返下邳的安全，挑选精锐亲卫，务必确保无任何闪失，若遇到陈珪父子派来的刺客或探子，格杀勿论。”

“末将遵令！”典韦、徐晃、管亥齐声领命，即刻下去安排各项事宜。

议事堂内，徐阳立于窗前，望向不邳方向，神色凝重却坚定。他知道，有糜竺作为内应，争取徐州士族支持的难度已然降低，但陈珪父子的阻挠、中立士族的观望、陶谦的猜忌，依旧是不小的难题。但乱世之中，弱肉强食，唯有扎根徐州、获得士族与百姓的双重支持，才能拥有足够的实力，守护好这一方净土。

次日清晨，徐庶挑选了两名精明能干的谋士作为使者——前往下邳拜见王朗的使者名为孙乾，心思缜密、能言善辩；前往东海拜见陈矫的使者名为简雍，为人机敏、善于应变，二人皆是寒门出身，对徐阳忠心耿耿，且熟知徐州士族的情况，是最佳人选。

糜竺亲自召见二人，仔细叮嘱道：“孙先生、简先生，此次前往下邳、东海，拜见王朗、陈矫二位大人，务必谨言慎行、隐秘行事，避开陈珪父子的耳目。见到二位大人后，需如实告知徐阳大人的心意——徐阳大人心怀百姓、匡扶汉室，愿与二位大人携手，共稳徐州、制衡陈珪父子、抵御外部强敌，二位大人若愿依附，徐阳大人承诺，绝不干涉其家族产业，全力保护其家族安全，日后平定徐州，必以二位大人之言为重，重用二位大人及其麾下子弟。”

他顿了顿，继续说道：“另外，二位大人可将这份礼物献上，这既是徐阳大人的诚意，也是咱们的实力彰显。若是二位大人有疑虑，你们便告知他们，属下已归顺徐阳大人，糜氏的全部力量，皆会助力徐阳大人，王朗大人与属下交好，陈矫大人素来不满陈珪父子专权，想必会慎重考虑。切记，不可暴露咱们的全盘谋划，若遇到危险，即刻撤离，安全为重。”

孙乾、简雍躬身应道：“子仲大人放心，我等定当牢记叮嘱，谨言慎行、以诚相待，争取王朗、陈矫二位大人的支持，绝不辜负大人与徐阳大人的托付！”

随后，二人携带礼物，分别乔装成糜氏的商人，悄悄离开了萧县，一路小心翼翼，避开陈珪父子的耳目，朝着下邳、东海疾驰而去。

使者出发后，徐阳并未闲着，而是亲自前往萧县周边的村落，查看农桑情况，安抚百姓，与地方乡绅谈心。他深知，士族的根基在地方、在百姓，唯有获得地方乡绅与百姓的认可，才能真正获得士族的重视与支持。萧县周边的乡绅，早已听闻徐阳的威名，也知晓糜竺已归顺徐阳，如今见徐阳亲自前来，态度谦和、诚意十足，且实实在在为百姓办事，纷纷心生敬佩，不少乡绅主动表示，愿意支持徐阳的事业，出钱出力，协助徐阳稳定萧县，甚至写信给身在下邳、东海的同族子弟，劝说他们依附徐阳，共同制衡陈珪父子。徐阳见状，心中十分欣慰，一一答谢乡绅们的支持。

与此同时，下邳城内，糜竺返回糜氏府邸后，即刻召见了王朗的亲信，暗中嘱托他，安排孙乾与王朗见面。王朗此时正担任下邳相，学识渊博、品行端正，在徐州士族中威望颇高，素来不满陈珪父子专权、欺压乡邻，却碍于陈珪父子的势力，难以与之抗衡。近日，他也听闻了徐阳治理萧县的成效，知晓糜竺已归顺徐阳，心中十分好奇，也有几分动摇——陶谦大人年事渐高，难以制衡陈珪父子，徐州局势岌岌可危，唯有依附有实力、心怀百姓的强者，才能守护下邳百姓，保住自己的家族。

当日傍晚，孙乾在王朗亲信的带领下，悄悄潜入王朗府邸，拜见王朗。孙乾躬身行礼，语气恭敬：“属下孙乾，奉萧县徐阳大人之命，拜见王朗大人，冒昧打扰，还请大人恕罪。我家大人素来敬佩大人的学识与品行，知晓大人心怀百姓、不满陈珪父子专权，特意派属下前来，恳请大人，能依附于我家大人，与我家大人、糜竺大人携手，共稳徐州、制衡陈珪父子、抵御外部强敌，守护百姓安宁。”

王朗抚须沉思，神色平和地说道：“徐阳大人的威名，我亦有听闻，治理萧县、安抚百姓、操练士兵，确实有雄才大略，且糜竺大人素来精明，能归顺于他，可见徐阳大人绝非平庸之辈。只是，陈珪父子势力庞大，暗中联络豪强，若我依附徐阳大人，恐怕会遭到陈珪父子的报复，不仅会连累我的家族，还会给下邳百姓带来麻烦，此事，容我三思。”

孙乾闻言，不慌不忙地说道：“大人放心，我家大人早已考虑到这一点。如今，我家大人麾下忠义军战力强悍，糜竺大人掌控着东海糜氏的粮草、钱财与人脉，且咱们已联络了不少心向安民的士族子弟，只要大人愿意依附，我家大人便会派精锐士兵，暗中保护大人的家族与府邸，确保大人无任何闪失；同时，糜竺大人会在陶谦大人面前为大人美言，获得陶谦大人的认可，让大人有足够的底气，与陈珪父子抗衡。”

他顿了顿，继续说道：“我家大人承诺，大人依附之后，依旧担任下邳相，全权打理下邳的政务，我家大人绝不干涉；大人的家族产业，我家大人也会全力保护，绝不允许任何人侵犯；日后平定徐州、抵御外敌，必以大人之言为重，重用大人及其麾下子弟。我家大人所求，唯有守护徐州百姓、匡扶汉室，绝非争权夺利，还请大人三思。”

王朗沉默许久，眼中闪过坚定，说道：“徐阳大人有此诚意与格局，实属难得。我王朗一生所求，不过是守护下邳百姓、安身立命，如今陈珪父子野心勃勃，徐州局势岌岌可危，陶谦大人难以制衡，徐阳大人便是徐州百姓的生机。我愿意依附徐阳大人，唯他马首是瞻，助他稳定徐州、制衡陈珪父子、守护百姓安宁，绝不反悔！”

孙乾心中大喜，连忙躬身行礼：“属下恭喜大人，也替我家大人谢过大人！大人依附，下邳百姓有福了，我家大人必定不负大人信任！”

王朗摆了摆手，说道：“不必多礼。你回去转告徐阳大人，我今日便依附于他，日后他若有任何吩咐，我必全力相助。我会暗中联络下邳的心向安民的士族与乡绅，劝说他们一同依附徐阳大人，同时监视陈珪父子的动向，及时告知徐阳大人与糜竺大人，助力他们暗中布局。”

“多谢大人！”孙乾躬身道谢，随后便在王朗亲信的带领下，悄悄离开了王朗府邸，连夜返回萧县，向徐阳禀报此事。

与此同时，东海境内，简雍也在糜竺亲信的带领下，顺利见到了陈矫。陈矫出身东海陈氏，虽非顶级士族，却学识渊博、足智多谋，在东海士族中威望颇高，素来不满陈珪父子专权、欺压乡邻，且与糜竺交好，早已听闻徐阳的威名与治理成效，也知晓糜竺已归顺徐阳，心中早已有所倾向。

简雍躬身行礼，向陈矫表明了徐阳的心意与承诺。陈矫本就对陈珪父子的专权之举十分不满，又深知徐州局势岌岌可危，如今见徐阳有诚意、有实力，且有糜竺、王朗相助，心中当即有了决定，爽快地答应依附徐阳，承诺会暗中联络东海的士族与乡绅，劝说他们一同依附，同时整合东海的地方势力，协助徐阳暗中布局，监视陈珪父子在东海的动向。

次日清晨，简雍也悄悄离开了东海，朝着萧县疾驰而去，向徐阳禀报此事。

而此时的下邳陈府内，陈珪、陈登父子也察觉到了一丝异常——近日，他们发现糜竺频繁联络王朗、陈矫等人的亲信，且有不明身份的人往返于萧县与下邳、东海之间，心中十分警惕与震怒。陈珪手持羽扇，神色阴沉：“糜竺这个叛徒，归顺徐阳那个匹夫也就罢了，竟敢暗中联络王朗、陈矫等人，显然是想拉拢中立士族，助力徐阳图谋徐州大权，真是不知天高地厚！”

陈登神色沉稳，比其父多了几分谋略，缓缓说道：“父亲，徐阳有忠义军战力加持，又有糜竺相助，如今又暗中联络王朗、陈矫等人，显然是想逐步拉拢中立士族，削弱咱们的势力，图谋徐州，不可小觑。王朗、陈矫二人，在徐州士族中威望颇高，若是他们真的依附徐阳，便会带动一批中立士族倒向徐阳，到时候，咱们的势力将会大大削弱，甚至会被徐阳与糜竺联手打压，难以立足。”

“哼，王朗、陈矫二人，不过是跳梁小丑，也敢与咱们为敌！”陈珪冷哼一声，“咱们已联络东海、广陵等地的豪强，势力日渐壮大，即刻派人暗中监视王朗、陈矫二人的动向，一旦发现他们与徐阳、糜竺勾结的证据，便即刻下手，除掉他们的亲信，破坏他们的谋划；同时，派人前往萧县，暗中联络对徐阳不满之人，挑拨离间、扰乱萧县的安稳，让徐阳首尾难顾；另外，派人暗中拜见陶谦大人，诬陷徐阳、糜竺、王朗、陈矫四人暗中勾结，图谋徐州大权，让陶谦大人猜忌他们，下令打压他们，断其发展之势。”

陈登点头补充：“父亲所言极是。儿臣即刻派人监视王朗、陈矫二人，截杀徐阳派来的使者，破坏他们的联络；同时，派人前往萧县，暗中作乱，挑拨徐阳与地方乡绅的关系；另外，派人诬陷他们暗中勾结，让陶谦大人猜忌他们。只是，陶谦大人素来仁厚，且与王朗有旧交，未必会轻易相信咱们的诬陷，咱们需拿出‘证据’，才能让陶谦大人下令打压他们。”

“好！就按你说的做！”陈珪大喜，“切记隐秘，不可让徐阳、糜竺等人察觉，更不可让陶谦大人发现咱们的真实意图，否则，多年谋划便会付诸东流。只要除掉王朗、陈矫二人，破坏徐阳的谋划，徐州大权，迟早是咱们陈家的！”

“孩儿谨记父亲的叮嘱！”陈登躬身领命，即刻下去安排人手，暗中阻挠徐阳、糜竺等人的布局，诬陷他们暗中勾结、图谋不轨。

当日午后，孙乾率先返回萧县，抵达县衙，向徐阳禀报了王朗愿意依附的消息。徐阳听闻，心中大喜，笑着说道：“好！好！王朗大人深明大义、心怀百姓，愿意依附于我，乃是咱们争取士族支持的关键一步，子仲与孙先生，功不可没！”

他顿了顿，沉声说道：“孙乾，你一路辛苦，先下去歇息。元直，你即刻派人，将王朗大人愿意依附的消息，暗中告知糜竺大人，让他加快联络其余中立士族，同时与王朗大人联手，监视陈珪父子的动向，防范陈珪父子暗中下手；孝先，你加快筹备粮草军械，扩充忠义军兵力，同时派人前往下邳，暗中协助王朗大人，保护他的家族与亲信，应对陈珪父子的报复。”

“末将遵令！”徐庶、毛玠、孙乾齐声领命。

不多时，简雍也返回了萧县，向徐阳禀报了陈矫愿意依附的消息。徐阳更是欣喜，哈哈大笑道：“太好了！陈矫大人足智多谋，愿意依附于我，咱们又多了一员助力！有王朗、陈矫二位大人相助，再加上子仲的人脉，咱们争取徐州其余中立士族的步伐，便能大大加快，制衡陈珪父子，也指日可待！”

他随即部署道：“简雍，你也下去歇息。元直，你再派人，将陈矫大人愿意依附的消息，告知糜竺大人与陈矫大人，让陈矫大人加快联络东海的士族与乡绅，整合东海的地方势力，协助咱们暗中布局；恶来、公明，你们二人，加强萧县的城防，同时派一部分精锐士兵，暗中前往东海，协助陈矫大人，保护他的家族与亲信，防范陈珪父子的暗中报复。”

“末将遵令！”典韦、徐晃、简雍齐声领命，即刻各司其职，忙碌起来。

夜色渐深，萧县县衙之内，灯火通明，徐阳立于窗前，手中握着徐州县域图，神色坚定。他知道，王朗、陈矫的依附，是他谋划徐州的又一关键一步，如今，他已有糜竺、王朗、陈矫三位士族助力，掌控了萧县、东海的部分势力，以及下邳的部分人脉，距离争取徐州其余士族支持、获得陶谦认可，又近了一步。

下邳城内，糜竺已得知王朗、陈矫愿意依附的消息，心中十分欣慰，即刻加快了联络中立士族的步伐，与王朗联手，监视陈珪父子的动向，防范他们的暗中阻挠；王朗、陈矫也各自行动，联络麾下的士族与乡绅，逐步整合地方势力，助力徐阳暗中布局。陈珪、陈登父子派来的人手，虽在暗中监视、阻挠，却始终未能得逞，反而被糜竺、王朗、陈矫等人察觉，除掉了不少探子，让陈珪父子的阴谋落空。

陶谦虽健康在位，却也察觉到了徐州士族之间的暗流涌动，听闻了徐阳、糜竺、王朗、陈矫四人暗中联络的消息，心中虽有疑虑，却也知晓陈珪父子专权的弊端，且听闻徐阳治理萧县的成效显著、心怀百姓，便没有轻易相信陈珪父子的诬陷，而是选择暗中观察，想要看看，徐阳究竟能掀起多大的风浪，能否真正稳定徐州的局势。

徐州看似平静，实则暗流涌动，各方势力暗中角力，一场围绕徐州控制权的博弈，已然愈演愈烈。


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