第1节  特招搁置，筹码落定

清晨的市发改委办公室，公西恪捏着手机的指节泛白，屏幕上是班主任发来的消息，字字像针戳在他心上：“公西宇的名校小升初特招资格被校方临时搁置，原因不详，校方称需等上级通知。”

他靠在椅背上，额头沁出薄汗，指尖反复划过“特招搁置”四个字。

儿子公西宇的成绩虽优，却离名校的统招线差两分，这份特招资格是他托了不少关系，甚至放下身段求了教育局的老同学，才好不容易拿到的。江州的名校资源稀缺，这是儿子未来的跳板，也是他这个农村出身的父亲，能给孩子的最好铺垫。

“顾主任，帮我查一下，市实验中学的小升初特招，是不是有政策调整？”公西恪拨通教育局老同学的电话，声音里带着难掩的急切。

电话那头的顾主任沉默了几秒，语气迟疑：“公西，不是政策调整，是有人打了招呼，让校方把宇宇的资格压下来了。这人的能量很大，我拦不住。”

“是谁？”公西恪的心脏猛地一沉。

“九鼎集团，澹台总那边的人。”顾主任的声音压得很低，“他们说，想让宇宇的资格恢复，你得去跟澹台总谈一谈。”

九鼎集团，澹台烬。

这两个名字像一块巨石，砸在公西恪的心上。他瞬间明白，这不是巧合，是澹台烬的刻意为之。自从沈既白开始调查滨江新城项目，澹台烬就多次找过他，想让他透露沈既白的调查思路，都被他婉拒了。

没想到，澹台烬竟把主意打到了他儿子身上。

挂了电话，办公室的门被轻轻敲响，一个穿着黑色西装的陌生男人走了进来，手里拿着一张烫金的名片，放在公西恪的桌上，声音冰冷无波：“公西主任，澹总让我带句话，宇宇的特招资格，在他手里。”

公西恪抬眼，盯着男人，手指攥紧了桌沿：“澹总想怎么样？”

“很简单。”男人靠在门框上，眼神带着一丝轻蔑，“沈既白书记的私人行程，还有他这次调查滨江新城的核心思路，以及他和审计局顾蒹葭副局长的接触细节。公西主任把这些信息给我们，宇宇的特招资格，立刻恢复，校方那边，我们会安排好一切。”

公西恪的嘴唇抿成一条直线，喉咙发紧。

沈既白于他，是再造之恩。当年他在区县发改委做普通科员，因举报直属领导受贿被打击报复，连工作都保不住，是沈既白顶着压力重启调查，还他清白，又一步步把他提拔到市发改委主任的位置。

他曾在沈既白面前发誓，此生定当恪尽职守，绝不辜负他的知遇之恩。

可现在，澹台烬捏住了他最柔软的软肋。他出身农村，靠读书才跳出农门，深知底层生活的艰辛，他拼尽全力，就是为了让儿子不再走自己的老路，能有一个光明的未来。

“我需要考虑。”公西恪的声音沙哑，避开了男人的目光。

“澹总给公西主任半天时间。”男人转身，走到门口时停下，“下午六点前，我等你的消息。要是没等到，宇宇的特招资格，就永远搁置了。”

男人离开后，办公室里只剩公西恪一人，阳光透过窗玻璃落在桌上，却暖不了他冰凉的心底。

他拿起桌上的相框，里面是儿子灿烂的笑脸，还有父亲临终前塞给他的那幅毛笔字，写着“守心”二字，笔锋苍劲，是父亲一生的教诲。

守心，守的是初心，守的是底线。

可现在，初心和底线，似乎要在儿子的未来面前，碎成齑粉。他坐在椅上，手指摩挲着相框里儿子的脸，脑海里闪过沈既白的信任，闪过父亲的教诲，闪过农村老家的泥泞小路，内心的挣扎像潮水般涌来，几乎要将他淹没。

第2节  登门求情，把柄被攥

下午四点，公西恪还是走出了发改委的大门，打车直奔九鼎集团大厦。

他坐在出租车里，手放在膝盖上，不停摩挲着裤腿，手心全是汗。他知道，这一步跨出去，就可能万劫不复，可他没有选择。儿子的未来，是他不能触碰的逆鳞，也是澹台烬最精准的筹码。

九鼎集团顶层的总裁办公室，装修奢华，冷灰色的大理石地面，落地窗外是江州的天际线，澹台烬坐在真皮办公椅上，指尖转着羊脂玉扳指，看到公西恪走进来，嘴角噙着一抹似有若无的笑。

“公西主任，稀客。”澹台烬抬手示意助理倒茶，语气从容，却带着一丝居高临下的威慑，“坐吧。”

公西恪坐在沙发上，身体绷得笔直，双手放在膝盖上，像个犯错的学生，语气拘谨：“澹总，我儿子的特招资格，还请您高抬贵手。”

“高抬贵手？”澹台烬放下扳指，端起茶杯抿了一口，“公西主任，我不是为难孩子，只是想跟你做个交易。我要的东西，我的人已经跟你说了，不难吧？”

“沈书记对我有知遇之恩，我不能背叛他。”公西恪的头埋得很低，声音微弱，“澹总，有什么要求，你可以冲我来，别牵扯孩子。”

“冲你来？”澹台烬冷笑一声，将一份文件扔在公西恪面前，“公西主任，你看看这个，再跟我说背叛不背叛。”

公西恪拿起文件，手一抖，文件掉在地上，里面是几张照片，清晰地拍着他的妻子，从九鼎集团的财务手里接过一个厚厚的信封。

照片的日期，是上个月，滨江新城项目招投标结束后。他当时问过妻子，妻子说只是朋友送的薄礼，他信了，却没想到，这竟是澹台烬埋下的伏笔。

“你……你故意的？”公西恪的声音颤抖，抬头看向澹台烬，眼中满是惊恐。

“算不上故意，只是做了点准备。”澹台烬靠在椅背上，眼神冰冷，“公西主任，你出身农村，一步步走到今天，不容易。你的妻子，你的儿子，还有你老家的那些亲戚，你好不容易给他们安稳的生活，你想让他们因为你，锒铛入狱吗？”

这句话，戳中了公西恪最深处的恐惧。

他是农村出来的孩子，靠着读书改变命运，好不容易在江州站稳脚跟，让家人过上了好日子。他最怕的，就是回到过去的苦日子，最怕的，是因为自己的原因，让家人受牵连。

“那些钱，我妻子只是收下，没有为你做任何事。”公西恪的声音带着一丝哀求，“澹总，我把钱退回去，十倍百倍的退，求你放过我的家人。”

“退回去？晚了。”澹台烬摇了摇头，“公西主任，现在的情况，不是你退钱就能解决的。只要我把这些照片交给纪委，沈既白就算想保你，也保不住。你这个发改委主任，不仅做不成，你的家人，还要跟着你受牵连。”

办公室里的空气，仿佛凝固了，压得公西恪喘不过气。

他看着澹台烬冰冷的眼神，知道自己没有选择。澹台烬捏着他的把柄，捏着他儿子的未来，捏着他所有的软肋，他除了屈服，别无他法。

“我答应你。”公西恪的声音，低得像蚊子哼，头埋得更低，不敢看澹台烬的眼睛，“我把你要的信息给你，但是你要保证，我的家人，我的儿子，平安无事。”

“这就对了。”澹台烬的脸上露出满意的笑，“公西主任，识时务者为俊杰。你放心，只要你配合我，你的家人，你的儿子，都会平安无事，宇宇的特招资格，明天就会恢复。”

他抬手，将一张纸放在公西恪面前，上面是需要的信息清单：沈既白的私人行程，与顾蒹葭的接触时间、地点，还有此次调查滨江新城的核心突破口。

公西恪看着那张纸，手指抖得厉害，每一个字，都像一把刀，割在他的心上。他知道，这一步跨出去，他就彻底背叛了沈既白，背叛了自己的初心，背叛了父亲的“守心”教诲。

可他，没有选择。

第3节  泄露信息，掌掴忏悔

傍晚的江州，下起了淅淅沥沥的小雨，公西恪撑着伞，走在回家的路上，雨水打湿了他的裤脚，他却毫无察觉。

他已经把澹台烬要的信息，发给了那个陌生男人。沈既白和顾蒹葭明天上午十点，会在江州大学的明德亭碰头，商量后续的调查思路，这个信息，是他昨晚从沈既白的秘书那里偶然听到的，本是无心之失，却成了他背叛的筹码。

手机震动了一下，是班主任发来的消息：“公西宇的特招资格已恢复，校方通知明天去办理手续。”

看到这条消息，公西恪没有丝毫的喜悦，只有无尽的愧疚和冰冷的恐惧。他用背叛，换来了儿子的特招资格，换来了家人的平安，却丢了自己的初心，丢了沈既白的信任，丢了父亲一生的教诲。

他走进家门，妻子端上热汤，笑着说：“宇宇的特招资格恢复了，多亏了你，辛苦了。”

儿子蹦蹦跳跳地跑过来，拉着他的手：“爸爸，我能上名校了，你真棒！”

看着妻子的笑容，看着儿子纯真的脸庞，公西恪的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得喘不过气。他不敢告诉他们，这份特招资格，是用他的背叛换来的，是用沈既白的信任换来的。

他勉强挤出一个笑容，摸了摸儿子的头：“快去吃饭吧。”

晚饭过后，公西恪回到书房，关上门，从书柜的最深处，拿出一个木盒，里面放着父亲临终前写给她的“守心”手书，宣纸泛黄，字迹苍劲，是父亲用最后的力气写下的。

父亲是村里的老教师，一生清贫，却始终教导他，做人要守心，做事要坦荡，哪怕身处泥泞，也不能丢了底线。

公西恪摩挲着“守心”二字，眼眶泛红。他想起父亲临终前，拉着他的手，说：“恪儿，爸没什么本事，不能给你铺路，只希望你这辈子，守好自己的心，做个正直的人。”

他想起沈既白，在他被打击报复，走投无路的时候，拍着他的肩膀，说：“公西恪，我信你是个正直的人，好好干，别让我失望。”

可现在，他让父亲失望了，让沈既白失望了，也让自己失望了。

他靠在书柜上，脑海里闪过澹台烬冰冷的眼神，闪过妻子收下信封的画面，闪过儿子纯真的笑脸，闪过沈既白信任的目光，无数的画面交织在一起，像一把锤子，狠狠砸在他的心上。

“啪——”

一声清脆的巴掌声，在寂静的书房里响起。

公西恪狠狠扇了自己一巴掌，脸颊瞬间红肿起来，火辣辣的疼，却压不住心底的疼。他又扇了自己一巴掌，一下，又一下，直到脸颊麻木，嘴角渗出血丝。

泪水混着汗水，从他的眼角滑落，滴在“守心”的手书上，晕开了墨迹。

他知道，自己这一步，彻底踏入了深渊。他成了澹台烬的棋子，成了背叛沈既白的叛徒，成了父亲口中那个丢了底线的人。

他坐在地上，背靠着书柜，手里紧紧攥着父亲的手书，身体不停颤抖。窗外的雨越下越大，打在窗玻璃上，发出噼里啪啦的声音，像在控诉他的背叛，像在嘲笑他的懦弱。

他的心里，除了无尽的愧疚，还有深深的恐惧。他不知道，自己的背叛，会给沈既白和顾蒹葭带来什么样的后果，不知道澹台烬接下来还会让他做什么，不知道自己这条沉沦的路，到底要走到什么时候。

他抬起头，看着书房里的灯光，灯光昏黄，却照不进他心底的黑暗。他像一个迷路的孩子，站在人生的十字路口，一边是家人的平安，一边是自己的初心，而他，却选择了一条最黑暗的路。

手机又震动了一下，是澹台烬发来的短信：“合作愉快，明天上午，等我的消息。”

公西恪看着那条短信，手指死死攥着手机，指节泛白，指甲嵌进掌心，留下深深的印子。他知道，明天，沈既白和顾蒹葭的碰头，注定不会平静，而他，就是那个打开潘多拉魔盒的人。

这份愧疚，这份恐惧，这份煎熬，将会伴随他的余生，直到他为自己的背叛，付出代价的那一天。


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