“凶手不图钱财，选择虐杀。你们在此地可有仇家？”

“我们与本地人往来不多。”

“做生意就是与人打交道，怎么会往来不多呢？”

“我们将坪恩特产卖往南方，往来的都是乡下农户和南方商贾，无需与本地人来往。”

“伍夫人对自家的生意很了解吗？”

“夫人，这但说无妨。”

“小郎君别院的侧门不知道被谁打开了，萧兄一起吧。”

“这院子没人打扫，当然，竹林茂密，经常落叶，很难打扫干净而已。”

“就是那边的侧门。”

“家中发生惨案，不先去看小郎君，反而来看院门？”

“今日一早便已派人查看，小儿一切如常。这侧门有何特殊之处，你们如此惊慌？”

“啊，我家主人看中布局，这门是用来聚气的，主人再三强调绝不能过人，还特意加了锁，锁上有机关，只有主人能打开。”

“去看看小郎君。”

“小儿体弱不便。”

“母亲，这是福昌县主和太史丞，是家里的客人。”

“伍木金见过县主，太史丞给母亲请安，请母亲节哀顺变。”

“你昨晚几时睡下的？”

“阿姨让我明晚戌时就要上床睡觉。”

“这么早能睡着吗？”

“睡不着，但躺在床上，看着墙上竹影晃动，看着看着便也就睡着了。”

“你房中可有熏香？小郎君昨晚睡得好吗？”

“风大雨大，电闪雷鸣，我有点害怕，睡得并不好。”

“除了雷雨声，还有什么动静吗？”

“半夜我被雷声吵醒，看到有影子经过，就在那里，人影，天黑看不清模样，有没有看清高矮胖瘦，那人有没有说话？”

“小郎君你看见的人是不是这个样子啊？”

“要和小孩子成为朋友，木金你好厉害呀，想不想给阿耶报仇？你若是能想起来那人长什么样子，我马上把他抓回来。”

“昨晚上那么黑，怎么会看见人影呢？难道屋子忽然亮了起来？”

“好大的闪电，照得我房中比白日还要亮。”

“那岂不是能看见那人的模样？”

“我我本来想去看看那个人是谁的，可是马上又打雷，我，我害怕，我捂着耳朵数到10，雷声才停下，后来屋子里就黑了，我也没再敢出去。”

“好孩子去玩吧，能认出来是谁吗？”

“看不出来。”

“整个别院怎么连一个仆人都没看到？”

“这别院幽静，又用了堪舆术，郎君不允许随意进出，我平日也是不能来的，只有钟伯，他的八字五行与此地相合，可以自如出入，如今往日也是由他照料。”

“钟伯房中可有熏香？”

“刚才给县主一并看过了，也有那个什么什么花。”

“舅父对娘子感情很深吗？”

“不过是少年夫妻老来伴，谈何情深。”

“这孩子不是你亲生的吧？”

“县主看出来了，太史丞能掐会算，一看便知，是我无法生育，他是郎君从外面领回来的。”

“舅父好不容易有了个孩子，只因娘子一句不喜欢，便养在这阴湿的别院，这不是情深又是什么呢？”

“我确实会因为看到他，想起自己的伤心事，但让他住在此处并非我的意思，是伍丈人的安排。”

“木金自小体弱，吃药多年不见效果，郎君便请徐公在此为他用了堪舆术，说是能保性命旺命格。”

“这徐公到底什么来头？”

“徐道隐在隔壁清潭镇有山庄，信奉他的人很多，郎君也在家中为他设了经堂。”

“经堂，去看看。”

“好，娘子不用陪了，阿旺带路便是。”

“是，县主这边请。”

“县主请看，这便是徐公的神像，这玉牌是做什么的？”

“呃，碰不得啊，这些玉牌是供养徐公所获得的信物。”

“如何供养？”

“自然是以钱财供养，以求得庇佑，这些玉牌都是经过徐公的法力加持，摆放在此，以保家中平安，心愿得偿，还真不少呢。”

“舅父这些年赚的钱，看来多半是花在这徐道隐身上。”

“哎，这，这，县主慎言。”

“哎呦，徐公在上，二位给徐公上柱香，以求得徐公的原谅。”

“生财有道，歪门邪道。”

“哎，县，县主，你这是做什么呀，哎，不可对神像不敬。”

“是血，血。”

“我家主人对徐公如此虔诚，这为何要用这沉香害他呀？”

“这木雕很沉，符合衙役对凶器的推断，能以此神像反复击打，致人血肉模糊，凶手力气不小。”

“小郎君昨晚看到的场景，是凶手故意用木雕模仿出的样子，从经堂到卧房，不会经过别院，他是刻意为之的。”

“卧房中有不少能作为凶器的重物，凶手偏偏选择徐公的木雕，还在杀人后大费周章地将其洗净放回，线索留得如此周到，不去查查，倒像是我辜负他了。”

“哎，不舒服。”

“这小郎君的别院，又冷又湿，院里院外种这么多竹子，一点日光都透不进去，这样的院子真能保性命旺命格？”

“那别院的布局有问题，小郎君若还住在里面，只怕活不过三年。”

“这么凶险？”

“同样的东西，摆在不同的位置，便是天壤之别，桃木桩在离位，火木相克，吉气尽失，反成煞源，石块与竹林呼应，无法聚齐，旺主，以我母亲的年龄，根本无法承受如此布局。”

“不对，我记得院中的石块不在林中，而在桃木旁，那阵法被人移动过，但设阵之人的目的，绝对不是为了保伍木金性命。”

“舅父被徐道隐骗了，不清楚，但这府中恐怕有人想夺伍木金的性命，也有人在试图保他。”

“我才不信一根桩子，几块石头能有这么大效用。”

“虽不能直接改变人的命运，但若环境适宜，也能对人有所助益，这大煞之局挡住了风和光，让人视线所及和行动，都受到了极大的限制，长久在这里生活，别说小郎君，就连正常人也受不了。”

“原来如此，院子阴冷，回廊曲折，日光不入，我才去了不到一刻就已经开始头疼，难怪这小郎君病恹恹的，吃什么补药都不见好转。”

“太史丞这是心疼小郎君了。”

“县主查案时是如何应对对案中人的？”

“心生怜悯，所有案子的缘起，无非是一个欲字，或因情或因利，一念之间，毁人害己，人非草木，又怎么会毫无波澜呢？但若想要继续把这件事做下去，就要学会把自己当成别人。”

“把自己当别人，这是我想出来的办法，让自己不要因为在意他人而痛苦，当案件结束时，你就当那一个自己，留在了那个案子当中，可以尽情的痛苦和怜悯，而此刻的你则是另一个你，可以大步向前去往下一个案子了，等到下一个案子，再留下一个自己。”

“萧兄果然一点就透，县主还会和从前留下的自己相见吗？”

“难道合二为一，痛苦加倍吗？我才不会自讨苦吃，如果所有痛苦都被这样隔绝，我希望县主可以离从前的自己更远一点。”

“你说什么？”

“我说下次我也试试。”

“县主查出来了，这是从死者卧房外草丛中发现的药渣，当归、肉桂、川芎、牛膝、车前子，还有红花，这方子好眼熟，是脱花煎，催产药。”

“正是，此药方之中，当归、川芎是活血的，而药渣之中，这两味药比正常的要多出许多，脱花煎中，这两味药若控制不好用量，会使产妇失血过多身亡，太医署多年前就已经下令，禁止随意使用此方。”

“呃，此药方之中的几味药都很容易寻得，天高皇帝远，民间还是大有人用此方催产。”

“伍府那边出乱子了，伍夫人非说伍木金有嫌疑，让他从别院搬出，并让人仔细搜查。”

“不是让你保护好伍木金吗？怎么会闹成这样子，搬去哪了？”

“呃，就在夫人卧房旁的一间厢房，夫人说，呃，就把他放在自己的眼皮子底下，看他还如何捣鬼。”

“为何会突然觉得小郎君有嫌疑？”

“还不是因为只有小郎君房中熏香，没有曼陀罗花，夫人这才认定小郎君与此案有关。”

“一个风吹就倒的孩子，怎会去杀人，这，这不是荒唐吗？既如此就由他去吧。”

“温县令，你那位去西京送信的差役几时能回来？”

“最快也要今夜了。”

“县主，县主，我们这么多年感情都白费了吗？查案不通知我，居然找个外人。”

“县主，伍仁非要来。”

“什么叫我非要来，若是要等，那信使天黑都还没到呢。”

“县令，哎，哎，来了来了。”

“县主，备马。”

“是，县主，我们接下来去哪？”

“清潭镇徐道隐，若要参加问天大典，还请到山门排队，坪安县伍思坪请我们代为签，哦，原来是贵客临门，失礼了，请随我来，这边请。”

“徐公将举行问天大典，诸位可先在伍丈人的小院休息，到时会有人引领各位入座相应位置，共襄盛举，有劳，不必。”

“居然在山庄有自己的一处院子，看来没少供奉钱财，不过，太史丞究竟是怎么算出来这门在哪的？”

“伍家的宅院尚且极尽堪舆布置，这徐公的山庄又怎么会少的了说法呢，山庄背靠山体作为依靠，依照北斗七星之意修建山庄，这整个山庄，实则是一个巨大的堪舆阵法，这侧门也有说法，刚刚我们经过的侧门，正是这阵法中生门所在，所以这里定当有正门以外其他的出口，能让太史丞看出机巧，看来这徐公还有些水平。”

“你怎么知道我拿了玉牌？”

“与县主相处这么久，当然知道。”

“又在算什么？”

“习惯了，一入夜便想看看星星，在太史局那么多年，看不腻吗？”

“不腻，倒像是老友，不用说话也能互通心声。”

“是吗？我也想和它们说说话。”

“县主想和它们说些什么？”

“他们知道的秘密一定是最多的，月黑风高，杀人放火必定都见过，逃犯匪徒也最爱赶夜路，原以为县主也有些诗情画意，原来还是些杀人放火。”

“我哪有心情诗情画意，心结一日未解，便一日不得安宁，也不知阿耶的心事有没有说给星星听。”

“县主可否记得，星星已经帮过你我很多次，只要诚心求索，迟早有一日，它们知道的，你也会知道。”

“还是我不够诚心。”

“只是需要时间，别让它们毛中出错才是。”

“太史丞为何会去太史局学观星？”

“我进内谒局是为了查旧案，那太史丞是为了什么，和谁的？”

“一位故人，看来太史丞也是被困在过去之人，希望星星能够解开心中所惑，帮困在过去之人朝前看。”

“探查的如何？”

“什么也没查到，这山庄七拐八绕的，我们差点迷路了，看来这整个山庄的内部，都与伍思坪的别院很是相似，极为迂回曲折，为什么这样呢？”

“一是徐公设下的阵法，更重要的是，他们肯定也不希望外人随处乱走，这里定是藏了不少秘密，本意是登高望远，一览无余之地，可这儿除了伍思坪这院子，一切都被树木竹林所掩蔽，什么也看不到。”

“没错，我们沿着山绕了一大圈，一间房都看不到，山庄如此考究，还有本事让伍思坪这样的人如此信任，花大价钱供养，看来这徐公不是什么简单的江湖骗子，今夜的问天大典可见分晓。”

“这就是徐道隐，法铃怎么悬在空中了，怎么回事，是，徐公问天，怎么回事啊，一问，祸吉，二问，祸吉，他头怎么没了，头没了，这徐公还真有点本事，这徐道隐上哪儿问天去了，动了动了，还活着，糟了，出事了，各位宾客不要慌，徐公被上召天庭了，暂且离席，来人，开门。”

“各位宾客先回寮房休息，待徐公回来，自会向大家交代的，大家慢点，四位贵客请先稍回去休息，让开，内谒局查案，我看谁敢拦，有机关。”

“如此死状是被人设计的，脖颈处有切口，非常平整，需要用极为锋利的刀刃才能够做到，但刚刚在法坛众目睽睽之下，并无刀刃，切口如此整齐，非人力所能完成，是人头。”

“太史丞，别看，是谁啊？”

“这是月娘，徐公的仙侣啊，只听说伍丈人请了贵宾来此，没想到竟然是县主，有失远迎，问天大典突发状况，让县主受惊了，此状况我会处理，县主先请回去通报伍丈人。”

“伍丈人死了，徐公可有得罪过什么人？”

“县主在说什么，我不懂，问天大典本来就与神明相通，若神明不悦，降罪于人也是有可能的，这套说辞留着骗你那些花了钱的香客，你再撒谎，我就送你和这死鬼一起去见上仙，别忘了你的徐公现在还生死不明，你不在乎他死活吗？”

“此人名叫刘三，是徐公的护法。”

“哼，什么护法，不过是徐道隐表演身手分离时候的替身罢了，表演开始时，真正的徐道隐就站在这帘幕之前，帘幕上有挂钩，徐道隐将法铃抛到挂钩之上，深色的帘幕与月色相融，便显得就像悬在半空，而穿着同样衣服的刘三，带着与这帘幕颜色一致的面罩，就在这帘幕之后，二人趁着打铁花时调换前后位置，徐道隐就站在这后方的台子上，在帘幕上方露出脸来，刘三扮演的身体仍在这法坛之上，借助光影和烟雾，在山下的宾客看来，徐道隐就仿佛身首分离一般。”

“徐道隐的头是在铁花扬起时消失的，而舞台上的刘三，是在片刻后才喷出鲜血，难道刘三是被徐道隐所杀？”

“不，杀刘三是真正的身首分离，比换位置的把戏要复杂，这就是凶器，铜丝，县主的意思，不是用刀，而是，你们可有听说过有人被风筝线所伤，有些东西其实比我们想象的更危险，这两根立柱上都留有绳索磨损的痕迹，虽然这些立柱上都绑了细绳，用以挂纱帘作为装饰，但这两根磨损的痕迹最大，想来是被很重的力量牵引，机关搬动之时，线绳快速移动，隐藏在线绳中的锋利铜丝，便足以将首级割下，有人在问天大典之前布置好了铜丝，去后面看看。”

“这是徐公衣服上的，此处未见血迹，多半只是掳走了徐道隐，看来凶手不止一人，未必，凶手看准时机，趁打铁花时，宾客们注意被吸引，将徐道隐掳走，同时扳动此处扳手，启动法坛上的机关，杀死刘三，能够设计出如此精妙机关的人，即便只有一人，只要掌握时机，也足以完成，这些人多了，反而容易露出破绽。”

“法坛上的机关是谁设计的？”

“自然是徐公，但机关重地，防守严密，唯有徐公和刘三有钥匙，我们从未进去过。”

“县主，救人要紧，徐公还没有找到。”

“我找到凶手徐公不就安全了吗，这四个把守着山庄通往法坛的入口，老肖负责最为核心的机关塔，近几日可有什么异常？”

“没有，真的没有吗？老肖哎，昨天呢，我，我一直在这守着，从未离开，每天检查一次，昨天夜里还额外的检查过一次，今天刘三跟徐公进去的时候，我就一直在这门口守着，真的是没见什么可疑之人。”

“老肖，徐公待你不薄，若是因你玩忽职守，害死了徐公，我也不会放过你的。”

“我问心无愧，先去找县主吧，老肖，哎，外面很难有藏身之处，想要进塔，必定会经过老肖面前，除非，可是熏香，是，也放了曼陀罗花，老肖，这可是你烧的。”

“呃啊，呃，小女给我做了驱虫的香囊，我从来不用熏香，你仔细想想，有没有格外困倦，头晕目眩或者神志不清的时候？”

“没有，没有，莫非不是通过机关塔，伍府府上的家仆，没有一个肯承认自己睡着的，杀害伍思坪和杀死刘三，并掳走徐道隐的人，很可能是同一个，此人能够自由出入山庄和伍家，却不被人怀疑，要么是山庄内部之人，要么就是身手极好的外人，家贼容易找，若是外人，范围可就大了，伍思坪和徐道隐可有共同的仇家啊？”

“他们都是慈悲为怀的大善人，怎么会有仇家呢？”

“不好了，月娘不好了，有人闯进生机堂了。”

“生机堂，啊，只是山庄的一处地方，既然有外人闯入，我们自然要去看看，这还是我去处理吧，只是山庄的小事。”

“山庄内可没有小事，凶手仍逍遥法外，很可能会趁乱继续作案，你派人继续寻找徐道隐，我们去生机堂。”

“生机堂中收留的多为年轻女子，二位多有不便，请留步，不是说有外人闯入吗？不问问，是柳儿发现的，但那人已经跑了，有影响胎儿吗？就受了点惊吓，没什么大碍，吓到了吧，快给我说说，我给你做主，别出声，不要喊人，跟我走，我不会伤害你，别出声，别出声，救命，怎么了，追，扎这么深，顺着血迹找，这儿有血，还没干，这儿也有，这人往那个方向跑了，走，你用药了啊，都是一些安神保胎的药，我们平日也会用的，不是什么味道，这房间味道太杂了，罢了你先休息，这里为何会有这么多孕妇啊，都是徐公收留的，有些女子家境贫寒，有些女子未嫁却意外有了身孕，不管什么原因，但凡无法在家生产抚养的，徐公都会收留这些可怜人，还会给他们的孩子找个好人家收养，徐道隐这么好心，收留的应该不止她们吧，孤儿、老人、流浪汉、身患疾病残缺之人，都需要安置，这山庄住得下吗？徐公对这些人也是时常关照的，只是没有住在山庄里，这么说来，善心也有多少之分，人都派出去了吗？一定要在县主那些人之前找到，徐公都吩咐下去了，死活都要，今晚交货，千万不能出岔子，人已经安置好了，绝对不会出问题，东西要赶紧收拾好，万一徐公真的放心吧，离开清潭镇的船我已经联系好了，若徐公归天，今晚这批货尾款收讫，我们便可在半个时辰内离开这座山庄，人没抓到，请县主责罚。”

“没什么可责罚的，看来这山庄内有不少暗道，擅长机关之术的也绝非徐道隐一个人，县主，月娘特意为诸位准备了饭菜，月娘如此周到，替我谢谢她，月娘感念县主为山庄之事奔走，特别交代我们要好生招待，仆从们就在门口，需要什么随时吩咐，防人之心不可无，徐道隐的心里肯定也不简单，看来今夜注定不平静。”

“县主怎么知道，有事，也不知是好事还是坏事，有心事，没有，听你的话再等，你看那颗瑶光星，太远了看不清，像这样，从这个缝隙里面看，看到了，如果等不到，也可以用些手段的，有何高见，时间不早了，早点休息。”

“伍夫人随从伍烈见过县主，请县主救人，你们在外面等着，随机应变，用力，县主出来了，使点劲，孩子要出来了，把人架起来，柳儿尚未足月，为何此刻分娩，可能是受到惊吓动了胎气，产房污秽，县主还是先行回避吧，受到惊吓应该让产妇休养安胎，怎么反而要生产，扶好了啊，把药喝完了，快停下，没听见吗，孩子就快生出来了，停不得，抓紧时间，亥时正，生了，跟我走，生了，大出血了，快快，快点，怎么回事，快帮她止血啊，哎呦，县主这里还是交给产婆吧，这血为什么止不住啊，哎呦，快快快，止不住啊，不行了，县主心善，只可惜柳儿她实在是太虚弱了，我看你根本没有在意过柳儿的死活，县主此话言重了，生机堂本来就是为了这些贫苦的产妇而设，怎会不顾产妇的死活呢，脱花煎，这催产药凶猛，稍有不慎，便会令产妇流血不止，太医署早就下令禁止使用，到底是柳儿受惊早产，还是你故意催产，肚子长在她身上，自然是她要生，我们才能接生，我怎不知，这脱花煎不可滥用，这女人有了孩子，这孩子的命就大过她自己的命，是她让我们背下这脱花煎，说就算自己的命不要，也要保下那孩子，既然你如此清白，那为何要在饭菜里给我们下毒，冤枉，我给县主准备的食材可都是上等的，县主若不信，大可以将那饭菜送去衙门检验，又叫县主说对了，月娘真是技高人胆大，这种时候还能脸不红，心不跳的冷静应对，用黎芦冒充山葱烧羊肉，再配上人参泡的药酒，这十八反的配伍算是被你玩明白了，只可惜你不知，我跟高人学过食物相克这招，她比你玩的灵，先是意图谋害本县主，再是私用禁药杀害产母，月娘，意欲何为啊？”


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