小栗子觉得自己最近真是倒了八辈子血霉。

自打上次偷偷给北三所送了回东西，他总觉得后脖子凉飕飕的，像有双眼睛在暗处盯着，浑身不自在。

在御膳房搬柴火，管事太监的呵斥声比以前尖了八度，鸡毛蒜皮的小事都能揪着他骂半天；去井边打水，以前凑在一起说笑的小太监们见了他就躲，活像他是什么瘟神。

就连吃饭时，都能感觉到几道不怀好意的目光在他身上扫来扫去，看得他心里发毛。

他吓得提心吊胆，半点不敢再出头，连张嬷嬷以前常溜达的那条小路，都绕着走，余光都不敢瞟一下。

酉时，他干完活，拖着铅灌的两条腿往回挪，刚拐到杂役房的拐角，就被两个五大三粗的太监堵了个正着。

“小栗子，可以啊你。”

领头的三角眼太监阴阳怪气地戳了戳他胸口，语气酸得掉渣，“闷不吭声的，这是攀上高枝儿了？”

小栗子心里“咯噔”一下，脸瞬间白了，连连摆手，声音都发颤：“没、没有啊李公公！您说笑了，我就是个烧火的小太监，哪有什么高枝可攀……”

“没有？”

旁边的麻子脸太监冷笑一声，上前一步逼近他，“那北三所的份例是怎么回事？听说你挺上心啊，还偷偷往那边递东西？”

“我没有！真的冤枉啊！”小栗子吓得腿一软，“噗通”跪在地上，眼泪都快出来了。

“我就、就之前跟张嬷嬷换过两次肉酱，别的啥都没有！份例的事，我压根不知道啊！”

“哼，嘴还挺硬。”

三角眼太监不耐烦地踹了他肩膀一脚，疼得小栗子龇牙咧嘴，“翠云姑姑都发话了，让你识相点！再跟北三所那边不清不楚的，仔细你的皮！”

两人又踢了他几脚，恶狠狠地骂了几句，才甩着袖子扬长而去。

小栗子瘫坐在地上，捂着生疼的肩膀，眼泪在眼眶里打转，心里又怕又委屈，满是绝望。

他知道，自己这是被盯上了，以后的日子怕是更难熬了。北三所那边，他是万万不敢再沾半点边了。

……

小栗子的遭遇，没两天就通过一个受过张嬷嬷恩惠的粗使婆子，悄悄传到了北三所。

张嬷嬷听完，又急又气，回来就跟苏挽婉和柳才人念叨：“这如何是好？小栗子那孩子被盯上了，都怪我……当初就不该去找他帮忙……”说着，满脸的懊悔。

柳才人也皱着眉，愁眉苦脸的：“林贵妃这是铁了心要断咱们的活路，小栗子这条路断了，以后想从御膳房弄点东西，就更难了！”

苏挽婉听完，没说话，低头琢磨了一会儿，脸上没多少惊慌，反倒眼里闪过一丝算计的亮光。

“嬷嬷，柳姐姐，咱们不能连累小栗子。”

苏挽婉抬眼，语气冷静，“得想个法子把他摘出去，顺便还得给贵妃的人下个套，把他们的注意力引开。”

“什么法子？/你说！”两人异口同声地问，眼里满是急切。

“你们想啊，贵妃为啥盯着小栗子？”

苏挽婉慢条斯理地分析，“她就是怀疑咱们还有别的门路弄吃的，而小栗子是她现在唯一抓到的小尾巴。她盯死小栗子，就是想顺着他找到咱们的秘密，然后把咱们一锅端了。”

“对啊，所以咱们更得小心才行！”张嬷嬷急道。

“不，”苏挽婉嘴角勾起一抹狡黠的笑，“他们不是怀疑小栗子吗？那咱们就干脆让他们确信，小栗子已经跟咱们彻底掰了，再给他们递一条新线索，一条更能勾着他们的假线索。既然她想看戏，那咱们就演给她看！”

“演戏？”柳才人愣了一下，随即好像明白了什么，眼里渐渐有了光。

“对！”苏挽婉凑近两人，压低声音，把自己的主意细细说了一遍。

张嬷嬷和柳才人听着，眼睛越睁越大，脸上的愁云也渐渐散去，露出了兴奋的神色。

第二天，天还没亮，灰蒙蒙的。负责盯着北三所和御膳房动向的眼线，果然看到了热闹。

只见张嬷嬷鬼鬼祟祟地溜出北三所，没走去西南废弃菜园的路，反倒绕了一大圈，跑到御膳房后墙堆烂菜叶和垃圾的角落，探头探脑的，像是在等人。

过了没多久，一个穿着低等杂役服、用破布蒙着半张脸的小太监，身形看着有点像小栗子，也偷偷摸摸地溜了过来。

张嬷嬷立马凑上去，拉着他的胳膊，带着哭腔，声音放大了点：“小栗子，好孩子，行行好，再帮嬷嬷一次吧！我们都快饿死了！”

小栗子昨晚就收到了苏挽婉让婆子传的话，知道这是演给人看的。

他猛地甩开张嬷嬷的手，故意拔高了嗓门，语气带着不耐烦和害怕：“走开！你别害我了，我啥都不知道！以后别再找我了！”

说完，还用力推了张嬷嬷一把，然后头也不回地跑了。那模样，俨然就是一副怕被连累，急于划清界限的样子。

这一幕被眼线看得明明白白，回去一禀报，翠云觉得小栗子是真被吓破了胆，不敢再跟北三所有牵扯，对他的监视也就松了不少。

不过这只是开胃小菜，重头戏还在后头。

几天后的深夜，苏挽婉特意拉着张嬷嬷，在小院靠近宫墙的地方密谈，声音控制得刚刚好，能让墙外轮值的侍卫隐约听见。

“……真没想到，永巷那边的刘公公居然肯帮咱们……”苏挽婉把声音提高了一点点，带着几分惊喜。

“嘘……小声点！”

张嬷嬷配合着，声音里满是紧张，“听说刘公公背后可是、可是那位大人物……咱们可得小心点，别坏了人家的事……”

接着就是一阵窸窸窣窣的声音，像是在藏什么东西。

墙外的侍卫默默记下了“永巷”“刘公公”这几个关键词，转头就把消息递了上去。

第二天，关于北三所可能搭上了永巷某位有势力的刘公公的模糊消息，就若隐若现地传到了昭阳殿。

永巷那地方可不一般，住的不是有头有脸的太妃，就是掌管宫中不少实务的老太监、老女官，关系盘根错节，可比一个御膳房烧火的小太监复杂多了。

翠云得知后，心里一咯噔，赶紧禀报了林贵妃。

“永巷？刘公公？”林贵妃皱起精心描画的眉毛，脸色沉了下来。

她第一反应就是，是不是哪个不开眼的太妃或老奴在暗中跟她作对？这可比对付几个冷宫罪妇麻烦多了。

“消息靠谱吗？”林贵妃沉声问。

“奴才打点过守值的侍卫，昨晚他确实隐约听到北三所那边有人密谋，还有藏东西的声音，应该假不了。”

“而且，咱们的人最近也没发现她们再跟御膳房那边有接触，小栗子也确实被吓住了。她们要是还有门路，永巷那边倒是最有可能……”

翠云小心翼翼地分析。

林贵妃低头沉吟了片刻。

她可不敢贸然去查永巷，那地方水深，一不小心就会惹一身骚，还可能得罪不该得罪的人。

可要是北三所真的搭上了永巷的线，那可就麻烦了，必须尽快除掉她们，免得节外生枝！

“加派人手，盯紧北三所！尤其是她们跟外界的接触，本宫要实证！”

林贵妃下令，心里的调查重点，已经悄悄从御膳房转移到了更复杂的永巷。

而真正能保障苏挽婉她们活下去的西南废弃菜园，还有那个隐蔽的地下小生意网，因为没人注意，反倒安安稳稳的，没受半点影响。

北三所的小院里，苏挽婉得知贵妃的注意力果然被引走了，长长松了口气，脸上露出了轻松的笑容。

“婉丫头，你这招也太厉害了！既保住了小栗子，又让贵妃疑神疑鬼的，不敢轻易动咱们。”柳才人满脸赞叹，对苏挽婉佩服得五体投地。

张嬷嬷也放下了心，只是还有点担心：“可是，永巷那边……会不会出事啊？”

“放心吧嬷嬷。”苏挽婉眨了眨眼，笑得狡黠，“永巷水深得很，贵妃短时间内肯定查不出什么名堂。等她们反应过来是空欢喜一场时，咱们的菜园子早就壮大起来了，到时候就算她查过来，咱们也不怕了！”

这一次，苏挽婉不仅稳稳化解了危机，还借着宫里错综复杂的关系，给自己争取到了宝贵的发展时间。

可谓是一举两得！


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