林穹回来第二天，军器局的人就到了。

不是张彝宪，是另一个郎中，姓崔，名呈秀，四十出头，生得白白胖胖，脸上总挂着笑。但那双眼睛看人时，像在掂量物件值多少钱。

他带着五十名兵丁，十辆大车，浩浩荡荡开进雾灵山。车上是空的，但意思很明显——装得下就装，装不下就拆。

林穹迎出山门。

“崔大人远来，有失远迎。”

崔呈秀笑呵呵地拱手。

“林大人客气了。本官奉旨巡查各地矿务火器，路过贵局，顺便看看。”

“顺便”两个字咬得很重。

林穹侧身引路。

“崔大人请。”

崔呈秀在采冶局转了一圈。

他看了焦窑，看了熔炉，看了镗床，看了库房里那几门铸好的炮。他看得很仔细，不时停下来问几句，态度比张彝宪那次客气得多。

但林穹注意到，他的目光在那堆新煤上停了一瞬。

那堆煤，是从废弃煤窑里挖出来的无烟煤。

“林大人，”崔呈秀指着那堆煤，“这煤……好像和西山煤不太一样？”

林穹面不改色。

“是。这是本地新开的煤窑，产量不大，但成色尚可。”

崔呈秀点点头。

“产量不大……”他笑着重复了一遍，“那贵局现在用的煤，主要还是靠西山运来的吧？”

林穹心头一凛。

西山煤。被扣在通州的西山煤。

“崔大人，”他说，“下官斗胆问一句，通州那边……”

“哦，那个事啊。”崔呈秀摆摆手，“本官来的时候听说了，漕运总督衙门那边，已经放行了。那几船煤，这两天就能到。”

林穹愣住了。

放了？

周延儒怎么会放？

崔呈秀看着他，笑容更深了。

“林大人，您是个聪明人。有些事，不用本官说透。”

他拱拱手。

“本官公务繁忙，就不多留了。告辞。”

他带着那五十名兵丁，十辆空车，下山去了。

林穹站在山门口，望着那队人马渐渐远去。

沈清澜走到他身边。

“林公子，”她轻声说，“他这是什么意思？”

林穹没有回答。

他望着那条空荡荡的山道，眉头紧锁。

曹谨从旁边闪出来。

“林大人，卑职跟了一路。崔呈秀下山后，没回京城，拐道去了密云。”

密云。

又是密云。

十月初十，西山煤运到了。

三千斤焦炭，五千斤原煤，一块不少。押船的弟兄说，漕运总督衙门的人客客气气，不但没扣，还帮着卸货装车。

林穹站在那堆煤前，沉默了很久。

沈清澜握着他的手。

“林公子，”她说，“这是好事啊。”

林穹摇摇头。

“不是好事。”他说，“是饵。”

沈清澜愣住了。

“饵？”

“福王在试探。”林穹说，“他先扣煤，再放煤，就是想看看，我会怎么做。”

他顿了顿。

“如果我觉得没事了，放松警惕，他下一招就会更狠。如果我继续防着，他就知道，我已经看穿了他。”

沈清澜脸色变了。

“那怎么办？”

林穹没有说话。

他望着那堆煤，望着窑场上升起的烟柱，望着那些埋头干活的匠人。

“继续防。”他说，“往死里防。”

十月十二，陈三出事了。

不是受伤，是累倒的。

他已经连续半个月没好好睡过觉了。白天镗炮，晚上画图，困了就靠墙眯一会儿，醒了继续干。他的左手磨出了厚厚的茧子，右手虽然使不上劲，也磨破了皮。

刘栓儿发现他不对劲的时候，他已经趴在镗床边睡着了。

“陈三哥！陈三哥！”

刘栓儿喊了好几声，他才迷迷糊糊睁开眼。

“俺……俺没事……”

他想站起来，腿一软，直接栽倒。

刘栓儿吓得大哭。

韩匠头拄着拐杖冲进来，看到陈三躺在地上，脸色煞白，一句话也说不出来。

“抬到屋里去！”他吼，“快！”

王五和刘铁头把陈三抬进工棚，放在铺盖上。沈清澜赶来，给他把了把脉。

“累的。”她说，“加上底子本来就没养好，这一下……”

她没说完。

但所有人都明白。

陈三的右手，就是去年冬天被飞轮卷伤的。伤刚好没多久，他就开始拼命干活，一天没歇过。

韩匠头站在铺盖边，低头看着那张蜡黄的脸。

“这孩子……”他哑声说，“跟老汉年轻时一个样。”

他转身，拄着拐杖，一瘸一拐往外走。

“韩师傅，”沈清澜叫住他，“您去哪？”

韩匠头没有回头。

“去窑场。”他说，“活还没干完。”

十月十五，陈三醒了。

他睁开眼，第一句话是：“第八门炮镗完没？”

刘栓儿蹲在他身边，眼圈红红的。

“镗完了。”他说，“王五叔送去蓟州了。”

陈三愣了一下。

“那第九门呢？”

“韩师傅不让镗。”刘栓儿说，“他说，让你歇着。”

陈三挣扎着想坐起来。

“俺没事……”

“你有事。”一个声音从门口传来。

林穹走进来。

他坐在陈三床边，看着这个十八岁的少年。

“陈三，”他说，“你知道你这条命是谁的吗？”

陈三愣住了。

“是……是俺爹俺娘的……”

“不对。”林穹说，“是你自己的。”

他顿了顿。

“苍穹阁需要你，不是需要你拼命。是需要你活着，好好活着，把那些手艺传下去。”

陈三低下头。

“可是俺……”

“没有可是。”林穹打断他，“从今天起，你每天只干四个时辰。多一个时辰都不行。”

陈三抬起头，想说什么。

林穹看着他。

“这是命令。”

陈三张了张嘴，又闭上了。

刘栓儿在旁边小声说：“陈三哥，你就听林大人的吧。你不在，俺都不知道该问谁。”

陈三看着他。

这个瘦得跟竹竿似的少年，蹲在他身边，眼睛红红的，像个没人要的小狗。

“……行吧。”他说。

十月十八，京城的信到了。

不是邸报，是曹化淳的密信。

林穹拆开，一行行看下去。看完后，他把信递给沈清澜。

沈清澜看完，脸色变了。

信很短，只有几句话：

“福王动手了。他以‘整饬藩务’为名，奏请增设王府护卫三千员，并‘就近调用’登莱、淮扬两地的军器局匠人三百户。皇上留中不发，但福王的人已经在登莱动手了。你的那些匠人，有人被挖走了。”

林穹握着那封信，手在微微发抖。

登莱。

孙元化那边。

三百户匠人。

他想起冯匠头，想起那个被炸得面目全非的老人，想起他临死前指着火药坊的手。

那些人，是冯匠头的徒弟、工友、兄弟。

他们被挖走了。

被福王挖走了。

“林公子，”沈清澜轻声说，“你要回去吗？”

林穹沉默了很久。

他望着窗外。

窑场的烟囱还在冒烟。陈三蹲在镗床边，左手握着锉刀，一下一下地磨。刘栓儿举着油灯，蹲在他身侧。韩匠头拄着拐杖站在焦窑边，用缺了三根手指的手拨弄炉灰。

一切如常。

但他知道，这只是暂时的。

福王不会停。

建奴不会停。

那些在黑暗中盯着他的人，都不会停。

“回去。”他说，“明天就走。”

十月十九，林穹再次离开雾灵山。

这一次，沈清澜送他到山门口。

“林公子，”她说，“你还会回来吗？”

林穹看着她。

她的脸比从前瘦了，眼睛下面有淡淡的青影。这些日子，她也没歇着。韩匠头的病，陈三的伤，采冶局上上下下的事，都是她在操心。

“会。”他说，“你在这儿，我就回来。”

沈清澜点点头。

她没有哭。

只是站在山门口，望着他策马离去。

马蹄声渐渐远去，消失在晨雾里。

远处，窑场的烟囱还在冒烟。

铁锤声叮叮当当，响彻山野。


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