姜琦淡淡的看了他一眼，开口道：“问：《论语》有云‘己所不欲，勿施于人’，此语要义何在，于当下世道，该如何践行？”

吴建华张口便答：“此语乃孔子所言，核心是推己及人，严于律己，宽以待人。践行之法，便是恪守礼义，不将自己所厌恶之事加诸他人，凡事循规蹈矩，便是践行此道！”

依旧是老生常谈，毫无新意。

姜琦缓缓开口：“‘己所不欲，勿施于人’，核心是‘仁心’，是换位思考。”

“于个人，是待人以诚，不欺不迫；于为官者，是体恤民情，不横征暴敛，于天下，是君王以百姓之心为心，不耽于享乐，不视民如草芥。”

“如今天下，苛捐杂税繁多，百姓苦不堪言，君王若能践行此语，轻徭薄赋，体恤民生，便是最大的仁；官吏若能践行此语，清正廉明，为民解忧，便是最好的礼。”

“而非如吴老先生所言，只知循规蹈矩，置生民于不顾！”

这番话，不仅解了经义，更针砭时弊，字字切中当下周朝的弊病，周康明那敏锐的政治头脑瞬间激活，听得心头震动，看向姜琦的目光满是欣赏。

“不…不……不对，绝对不对！”

吴建华瘫坐在椅子上，面如死灰，他寒窗苦读数十年，竟接连败在一个秀才手中，颜面尽失。

他的身子在不停的颤抖，双眼空洞无神。

“妖言惑众，叛经离道，满口胡言乱语！”

“你这小兔崽子，老生今日便要替孔孟之道，打醒你这只知胡说八道的小儿！”

姜琦惊了，这老东西竟然玩不起。

周康明大惊失色，他万万没想到，吴建华恼羞成怒下，竟直接大打出手。

“老杂毛，你敢……”

咣！

就在吴建华戒尺快要抽打在姜琦身上时，房门被人暴力踹开，一道黑影眨眼间冲进来，吴建华的手僵在半空，迟迟没有动作。

“吴老先生，您累了，休息休息，养养身子。”

来人不是别人，周家家主，周明礼，此刻他正紧紧地抓着吴建华手抓戒尺的手腕。

周明礼的手指如铁钳般扣着吴建华的手腕，那股沉凝的威压让整个书室的空气都似凝固了。

吴建华僵在原地，脸上的狰狞被惶恐取代，手腕处的酸痛直钻骨髓，却半分也挣不脱。

“这…我…你…”吴建华气的说不出一句完整的话，在他看看来，姜琦绝对是周明礼请来羞辱自己的。

不然怎会这般巧合，在动手的瞬间冲进来。

“周老爷，周康明老生教不了，性情顽劣，流连荒亡，沉湎游乐，对学识充耳不闻，整日与不三不四，三教九流之徒厮混在一起。”

“老生是举人，是教导周康明的老师，一年半载对学识毫无精进，传出去老生的面上无光。”

“依我看，你还是另请高明吧。”

眼下，吴建华能想到的只有端着架子，以举人身份压周明礼和姜琦。

周明礼抬眼，目光扫过面色铁青的吴建华，又落在泰然自若的姜琦身上。

姜琦和吴建华比拼文采，是他让的，自然而然在外面偷听了全部，目的便是见识见识姜琦与吴建华，孰强孰弱。

结果，吴建华竟不及姜琦一根手指。

周明礼也知晓，现在的吴建华，为了维护那可怜的颜面，强装的端着架子，可他吴建华有架子，自己堂堂一家之主，弟弟还是当今朝堂从五品的比部司员外郎，岂能容忍这家伙在自己面前猖狂。

他终是松开了手，沉声道：“吴老先生，教书育人，首重德操，动粗岂是先生该为？”

吴建华踉跄着后退一步，没想到这一招，竟不起作用。

想到被周家当死狗一般扔出周府的模样，吴建华便一阵后怕，这街道上来来往往的人，谁人不知周家一老朽，乃是武周朝的举人。

他寒窗苦读数十年，熬成举人，素来被人敬重，今日却接连败在一个秀才手中，恼羞成怒之下失了方寸，竟想动手打人，本就理亏，再被周明礼一语点破，更是无地自容。

“老生……老生一时糊涂。”  吴建华垂着头，满是懊恼悔恨，往日里的傲气荡然无存。

周明礼见状，语气稍缓，他本就不是要赶尽杀绝，只是姜琦的才学已然折服了他，吴建华继续留任，非但教不好周康明，反倒落了下乘，不如顺坡下驴，给彼此留个体面。

“吴老先生在周府执教数月，辛苦费心，康明顽劣，辜负了先生的心血。”

“只是如今姜琦的才学，更合康明的性子，老夫思量再三，便想请先生暂歇。”

说罢，周明礼朝门外喊了一声：“来人。”

两名家丁应声而入，手中捧着一个锦盒，躬身递到吴建华面前。

周明礼道：“这五百两银子，是老夫的一点心意，聊表谢意，先生在萍乡的宅院，周府也会继续照料，往后先生若有需，周府定当尽力相助。”

五百两银子，对寻常人家而言已是巨款，更别提还管着宅院，周明礼这番安排，算是给足了吴建华颜面。

吴建华看着那锦盒，心中五味杂陈，有不甘，有羞愧，还有一丝庆幸。

他知晓，这是周明礼在让他体面离场，若是再纠缠，反倒落了下乘，徒惹旁人笑话。

沉默半晌，吴建华终是抬手接过锦盒，对着周明礼拱了拱手，哑声道：“多谢周老爷厚待，老生……告辞了。”

他再没看姜琦和周康明一眼，佝偻着背，步履蹒跚地走出了书室，往日里挺直的腰杆，此刻竟似弯了几分，背影萧索，再也没了往日的意气风发。

待吴建华的身影消失，周明礼才转过身，看向姜琦，脸上的沉凝散去，多了几分赞许。

“姜琦，你果然没让老夫失望，从今往后，你便是康明的专属教习，每月三十两银子，若是不够，尽可找账房先生支取便是，我周家虽然落寞，但也不差钱。”

姜琦拱手作揖，神色恭敬却不卑亢。


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