船在正午时分靠岸。

秦霄背起包袱，将碎星剑挂在腰间，随着人流走下船。**走在前面，回头朝他招了招手。

“秦兄弟，头一回来中州，要不要跟我去城里转转？我家铺子就在前面不远，有地方住。”

“不用了。”秦霄拒绝得干脆。

**也不勉强，从袖子里摸出一张名帖递过来：“这是我的名帖，上面有我家铺子的地址。秦兄弟在中州若是遇到什么难处，尽管来找我。”

秦霄接过名帖，看了一眼，折好收进怀里。

“后会有期。”

“后会有期。”

两人在码头分别。

秦霄站在码头上，看着眼前这座陌生的城池。

中州边境的这座城叫做临江城，依山傍水，城墙高耸。城门口人来人往，车水马龙，光是城门就有三个，分别供行人和车马通行。

他在天元宗的时候听说过中州的繁华，但亲眼见到，才知道那些传闻并不夸张。

秦霄随着人流走进城门。

街道宽阔平整，两旁店铺林立，卖什么的都有。兵器铺、丹药铺、杂货铺、客栈、酒楼，一家挨着一家。街上的行人穿着各异，有锦衣华服的富贵人家，也有粗布麻衣的普通百姓。偶尔还能看到几个修士，穿着不同宗门的服饰，腰悬长剑，气度不凡。

秦霄走到一家兵器铺门口，停下脚步。

他想打听一下中州剑宗的事。

兵器铺不大，柜台后面坐着一个四十来岁的中年人，正在擦拭一柄长刀。看到秦霄进来，中年人抬起头。

“客官想看点什么？”

“打听个事。”秦霄说，“中州剑宗怎么走？”

中年人的手顿了一下，上下打量了秦霄一番。

“剑宗在北边的苍梧山上，从临江城出发，往北走三天就到。不过……”中年人放下手中的刀，“剑宗不收外人，客官去了也是白去。”

“我只是去看看。”

中年人没有再问，低下头继续擦刀。

秦霄走出兵器铺，在街上找了一家便宜的客栈住下。

客栈不大，房间也小，但胜在干净。秦霄放下包袱，坐在床边，闭目调息。

七天坐船，他的伤势已经基本痊愈，灵力也恢复到了凝气境九重巅峰。只差一个契机，就能突破到凝气境巅峰。

“前辈。”秦霄在心中呼唤。

“嗯。”

“中州剑宗那边，您有什么建议吗？”

“老夫当年跟剑宗有些渊源。”剑九幽说，“不过那都是万年前的事了，现在的剑宗跟老夫没什么关系。你去了之后，不要提老夫的名字，免得惹麻烦。”

“明白。”

“剑宗每年都会招收新弟子，但门槛很高。”剑九幽继续说，“你现在的修为，凝气境九重巅峰，在外面的小宗门算是不错，但在剑宗，连入门资格都够不上。”

“入门需要什么修为？”

“至少通玄境。”

秦霄沉默了片刻。

通玄境，比他现在整整高出一个大境界。

“你也不用灰心。”剑九幽说，“剑宗每年春天招人，现在是秋天，你还有半年的时间。半年内突破到通玄境，对你来说不是难事。”

“半年？”

“有老夫的九幽剑诀在，半年突破通玄境绰绰有余。”剑九幽的语气里带着几分傲气，“不过你得先把身体养好。你这身子骨，被柳青云折磨了三年，亏空太多。这段时间不要急着修炼，先吃好睡好，把元气补回来。”

秦霄点了点头。

接下来的几天，秦霄没有急着赶路，而是留在临江城休整。

他每天在城里转悠，熟悉环境，顺便打听消息。临江城虽大，但消息灵通的人不少，尤其是茶馆酒楼这些地方，最能听到各种传闻。

这一天，秦霄在一家茶馆喝茶，听到邻桌几个人在议论。

“听说了吗？剑宗今年的入门试炼提前了。”

“提前了？不是说每年春天才招人吗？”

“今年不一样。听说剑宗发现了一座上古遗迹，需要人手去探索，所以提前招一批弟子。”

“入门条件呢？”

“跟往年一样，通玄境以上。不过听说今年的名额比往年多，有三十个。”

秦霄放下茶杯，心中一动。

剑宗提前招人，这对他来说是个机会。如果能赶在别人前面进入剑宗，就能先一步接近剑九幽的本命剑鞘。

他站起身，离开了茶馆。

回到客栈，秦霄收拾好包袱，退了房，往北城门走去。

苍梧山在临江城北边，按照兵器铺老板的说法，走路三天就能到。

秦霄出了城，沿着官道一路向北。

官道上行人不少，有赶路的商队，有押镖的镖师，也有像他一样独行的修士。秦霄加快脚步，超过了一拨又一拨人。

走了一天一夜，秦霄在一座山脚下停下来休息。

他靠着一棵大树坐下，拿出干粮啃了两口。

“小子。”

剑九幽的声音忽然响起。

“前辈？”

“前面有人在打架。”

秦霄一愣，站起身，走到路边往前看。

远处的官道上，四五个人正围着一个白衣少女，刀剑相向。

那少女十五六岁的年纪，一袭白衣如雪，手中握着一柄银色长剑。她的剑法精妙，以一敌五，居然不落下风。

但那五个人也不是庸手，配合默契，步步紧逼。白衣少女虽然剑法高明，但灵力明显消耗得很快，时间一长，必定吃亏。

秦霄皱了皱眉，本想绕路走，但剑九幽说了一句让他改变了主意。

“那丫头用的是剑宗的剑法。”

剑宗的人？

秦霄犹豫了一下，迈步走了过去。


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