脸上皱纹深刻，如同干旱龟裂的土地，右眼紧闭，那道疤痕在昏暗光线下更显狰狞。

左眼在昏暗中也显得有些浑浊，但当他看向林怀安时，那目光却异常清明、沉静，带着一种久经世事的沧桑和穿透力。

他身板依旧挺直，坐在那里，就像一块历经风雨的礁石。

陈伯父没有去碰那壶酒，只是看着林怀安，看了很久，才缓缓开口，声音在狭小寂静的屋子里显得格外清晰：

“林怀安。你娘……沈琬的儿子。”

他叫出了母亲的名字，语气很平淡，但林怀安听出了一丝极其轻微的、被压抑的颤抖。

“是。”

林怀安挺直腰背，郑重应道。

“你娘……走的时候，痛苦吗？”

陈伯父问，目光望向虚空中某个不存在的点。

林怀安鼻子一酸，低声道：

“娘是肺痨，拖了两年。

走的时候……很瘦，但还算安详。

她一直念叨着……让我好好读书，做个有用的人。”

他没提父亲，也没提家里的窘境。

陈伯父沉默了片刻，那只独眼里似乎有极其复杂的光芒闪过，最终归于一片深沉的黯淡。

他缓缓点了点头，仿佛确认了什么，又仿佛放下了什么。

“你爹……林崇文，他对你如何？”

他换了个话题，语气听不出情绪。

林怀安犹豫了一下。

家丑不可外扬，但面对这位可能与母亲渊源极深的“陈伯父”，他觉得隐瞒并无益处。

“父亲……严厉。

他希望我安稳度日，不喜我舞枪弄棒，更不喜我与同窗议论时事。

前几日，因我想报考军校之事，起了争执。”

“军校？”

陈伯父的独眼微微眯了一下，“你想从军？”

“是。”

林怀安迎上他的目光，声音不大，却斩钉截铁，“我想报考中央陆军军官学校。

如今国事蜩螗，外患日亟，好男儿当提三尺剑，立不世功。

读书救国固然是路，但怀安以为，强兵御侮，更是当务之急。”

陈伯父静静地听着，脸上没有任何表情，直到林怀安说完，他才几不可闻地嗤笑了一声，那笑声里听不出是赞许还是嘲讽。

“提三尺剑，立不世功……口气不小。

你可知，军校不是儿戏，战场更是修罗场。

子弹不长眼，管你是热血青年还是膏粱子弟，挨上一颗，万事皆休。”

“晚辈知道。”

林怀安神色不变，“但有些事，总要有人去做。若人人只求安稳，国将不国。”

陈伯父又看了他一会儿，才缓缓道：

“你娘让你来找我，是因为你身上的‘案底’？”

林怀安心头一震。

对方果然知道！

他深吸一口气，坦然承认：

“是。上学期，我与校门口拦路抢劫的社会小混混沙皮狗打架，用刀将人捅成重伤。

虽事出有因，对方挑衅抢劫在先，但终究被警察局留了案底。

此事，家父深以为耻，严令不得再提。

然报考军校，需身家清白，三代无犯案之人。

此案底不消，军校之门，对我紧闭。”

他将事情原委简要说出，语气平静，但紧握的拳头泄露了内心的波澜。

陈伯父听完，久久不语。

屋子里陷入了沉默，只有窗外偶尔传来的几声遥远犬吠，更衬得室内一片死寂。

油灯如豆的火苗，在破碗里轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短，扭曲变幻。

不知过了多久，陈伯父才长长地、缓缓地吐出一口浊气，那气息仿佛在胸腔里积压了许久，带着陈年的铁锈与硝烟味。

“案底……”

他低声重复，独眼中闪过一丝林怀安看不懂的复杂情绪，似是嘲弄，又似是悲凉。

“这世道，有时候，身上干净了，心却脏了。

身上背着点东西，未必是坏事。”

这话说得有些没头没脑，林怀安不明其意，只是静静等待下文。

陈伯父的目光重新聚焦在林怀安脸上，那目光变得锐利起来，仿佛要刺穿他的皮肉，看到他的骨头里去。

“你可知，要动警察局的案底，不是件容易事。

那里面牵扯的，不只是几张纸，更是人情，是关系，是白花花的银元，有时候……还是血。”

林怀安的心提了起来，但他迎视着对方的目光，没有丝毫退缩：

“晚辈知道不易。

但母亲遗言，是晚辈唯一的指望。

无论多难，总要一试。

青春可以有遗憾，但是不能不勇敢尝试。

若陈伯父有难处，或需银钱打点，晚辈虽家贫，也当竭力筹措。”

“银钱？”

陈伯父嘴角扯动了一下，似乎想笑，又没笑出来，“有些事，不是钱能办到的。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又似乎在回忆什么久远的事情。

“你娘……沈琬，她是个明白人。

她既然让你来找我，便是信我能办，或者，至少能指条道。”

他伸出手，那只布满厚茧和疤痕、骨节粗大的手，在空中停顿了一下，最终还是落在了那个装着水壶的布兜上，轻轻摩挲了一下冰冷的铝制壶身。

“这酒，‘永丰号’的？”

他问，话题忽然跳开。

“是，按您昨日说的，在‘刘麻子’家斜对面那家打的。”

林怀安答道。

陈伯父点了点头，没再说话，只是拿起水壶，拧开盖子。

顿时，一股浓烈、辛辣的酒气在狭小的屋子里弥漫开来。

他对着壶嘴，仰头灌了一大口，喉结剧烈地滚动了一下。

烈酒入喉，他闭了闭眼，脸上深刻的皱纹似乎都舒展开了一瞬，随即又紧紧蹙起，仿佛那酒带来的不仅是灼热，还有更沉重的、不为人知的东西。

“好酒。”

他放下酒壶，咂了咂嘴，独眼中似乎有了一丝极淡的、近乎虚幻的光芒，但很快又湮灭在更深的晦暗里。

“还是当年的味道。”

他放下酒壶，目光重新变得清明而锐利，直直看向林怀安：

“小子，我问你。

若我告诉你，我有办法帮你抹掉那个案底，但你得答应我三件事，你可愿意？”

林怀安精神一振，毫不犹豫地点头：

“只要不违国法人伦，不伤天害理，晚辈力所能及，无有不从。”

“先别答应得太快。”

陈伯父摆摆手，声音低沉而缓慢，每个字都像是经过千钧重量的碾压，“第一，从今日起，到明年开春，你给我好好念书，把你该学的东西，学扎实了。

我不管你爹让你学什么，你自己心里那本账，得算清楚。

要考军校，光是拳脚好、有血性不够，得有点真墨水。

地理、历史、算学，一样不能落下。能做到吗？”

林怀安微微一怔，没想到第一个要求竟是这个。

但他立刻重重点头：

“能。晚辈定当用功。”

“第二，”

陈伯父盯着他，独眼中光芒迫人，“你每日早上那五公里，晚上那套拳，不能断。

非但不能断，还要加码。

早上再加两公里，晚上加练半个时辰站桩。

身子骨是扛枪打仗的本钱，没个好身板，上了战场就是送死。

吃得下这苦吗？”

“吃得下！”

林怀安答得斩钉截铁。

锻炼对他而言，早已是习惯，更是宣泄。

陈伯父似乎对他的干脆有些意外，独眼在他脸上停留片刻，才继续道：

“第三件事，现在还不能告诉你。

等你做到了前两件，明年开春，你来考军校之前，我自会告诉你。

到那时，你再决定做不做。

你若做不到，或者不愿做，前两件就算白费，你我今日之言，也当作废。

如何？”

这第三个要求，带着明显的不确定性和风险。

但林怀安此刻别无选择。

母亲遗言指向此人，连日观察和今日接谈，此人虽古怪孤僻，身上疑点重重，但言谈举止间隐隐透出的某种特质——那种历经沧桑的沉淀，那种对世事人情的洞悉，尤其是提到母亲名字和案底时的反应——让林怀安直觉地相信，此人非同一般，或许真有能力解决那看似无解的难题。

何况，前两个要求，读书、锻炼，本就是他自己想做、在做的事，于他有益无害。

至于第三个未知的要求……车到山前必有路。

“晚辈答应。”

林怀安不再犹豫，沉声应道。

陈伯父深深看了他一眼，那目光似乎要看到他心底去。

半晌，他才缓缓点头，脸上依旧没什么表情，但周身的冷硬似乎缓和了那么一丝丝。

“记住你今天说的话。”

他拿起酒壶，又灌了一口，然后用袖子抹了抹嘴，目光投向那扇小窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在自言自语，又像是在对林怀安说，“明年，民国二十三年，三月一日。

中央陆军军官学校——就是你们常说的黄埔军校——第十一期，在北平设点初试。这是个机会，比其他军校不差，路子或许更广。”

林怀安心头剧震！

中央陆军军官学校！

黄埔！

那是多少热血青年梦寐以求的所在！

其声名、地位，远非地方军校可比！

而且，招考时间就在明年三月！

这消息，他之前并未听说！

陈伯父似乎看出了他的震惊，独眼转回来，看着他，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的意味：

“这个消息，外面知道的人还不多。

你回去，只管埋头读书，锻炼身体。

案底的事，不必再问你爹，也不必再想。

到了明年三月一日，你带上该带的东西，直接来我这里。”

他顿了顿，一字一句，清晰地说道：

“到那一天，我保你，能进考场。”

“保你，能进考场。”

这七个字，平平淡淡，从陈伯父那沙哑低沉的嗓音里说出来，却仿佛带着千钧之力，重重砸在林怀安心上，激起层层回响。

刹那间，连日来的迷茫、焦虑、不甘，以及今日登门前的忐忑，似乎都被这简简单单的一句话，冲开了一道缝隙。

一缕强光，从那缝隙中透射照进来，虽不耀眼，却足以照亮前路。

能进考场！

这意味着，那该死的、如同跗骨之蛆的“案底”，将不再是拦路虎！

至于能否考得上，那是后话，是凭自己本事。

但至少，他获得了入场角逐的资格！一个公平的、不因过往污点而被剥夺的资格！

狂喜如同涨潮的海水，瞬间漫过心田。

林怀安几乎要按捺不住站起身，但他强行克制住了，只是放在膝盖上的双手，因为用力而指节微微发白。

他看着陈伯父，看着对方在昏暗光线下那张布满风霜、疤痕与平静的脸，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句带着微微颤抖的、郑重无比的话：

“陈伯父大恩，怀安没齿难忘！定不负所托！”

陈伯父却似乎并不在意他的感激，只是摆了摆手，又拿起酒壶喝了一口，那辛辣的液体仿佛能压下喉咙里更辛辣的过往。

“用不着谢我。是看在你娘的面子上，也是……”

他顿了顿，独眼中闪过一丝极复杂难明的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息，“……也是看你自己，还有点像样。”

他放下酒壶，目光重新变得锐利而务实：

“记住，三月一日，上午，直接过来。

来之前，该准备的报名文书、学历证明，都备齐了。

我这里，只负责让你‘能进去’，其他的，靠你自己。”

“是！晚辈明白！”

林怀安用力点头。

“行了。”


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