破空之声尖锐刺耳，数枚淬毒菱形镖已袭至身后！

沈砚在飞镖破空的瞬间已然察觉，但他蹲踞在地，旧力已尽，新力未生，眼看就要被毒镖钉死在地！

“小心！”

一声低喝，伴随着一道璀璨如虹的剑光！是楚峰！他虽内伤未愈，但突破后的剑心通明，对危机的感知与反应远超以往。几乎在毒镖出现的刹那，他已然拔剑出鞘，身形一旋，长剑化作一片密不透风的剑幕，精准无比地拦在了沈砚身后！

“叮叮叮叮——！”

一连串急促如雨打芭蕉的金铁交鸣声炸响！火星在幽暗的密室内四溅飞射。楚峰手腕连抖，剑尖或点或挑，将大部分毒镖尽数格飞，几枚漏网之鱼也被他以身法巧妙避开，深深嵌入一旁的药柜或是实验台中，发出“咄咄”的闷响，镖尾剧颤，幽蓝的毒光闪烁，令人心悸。

他挡下这一波偷袭，脸色却更白了一分，胸口微微起伏，强行运剑牵动了内腑伤势。

与此同时，叶寻也动了！她没有去管那些飞镖，而是身影如同鬼魅般扑向密室入口！短刃出鞘，带起两道冰冷的寒芒，直刺向那道不知何时悄然洞开、此刻正欲重新闭合的金属门缝隙之后！

“嗤啦！”

门后传来一声压抑的痛呼，以及布料被撕裂的声音。一道黑影急速后退，消失在门外的黑暗中，只留下一小片被割裂的、带着腥气的黑色衣角，以及空气中弥漫开的一股混合着草药与腐败气息的独特味道。

“是万蛊楼的人！”叶寻瞬间判断出来袭者的身份，她持刃警惕地守在门口，短刃尖端，一滴暗红色的血液正缓缓滑落。对方显然没料到她的反应如此迅捷，吃了点小亏。

沈砚趁此间隙，迅速而小心地从洛无涯紧握的左手中，取出了那半截断裂的“蚀心蛊笛”，又快速检查了一下尸体，确认再无其他明显线索，这才起身，与楚峰、叶寻汇合在门口，三人背靠背，形成一个小型的防御阵势。

“他们是为了销毁证据而来。”沈砚看着手中那半截质地奇特、触手冰凉的蛊笛，又瞥了一眼实验台上那些被飞镖打翻、流淌出各色诡异液体的器皿，“洛无涯手里的蛊笛，还有他这些研究，恐怕都涉及到某些万蛊楼不愿外人知晓的秘密。”

“现在怎么办？冲出去？”楚峰紧握长剑，感受着门外黑暗中隐隐传来的多重杀意，低声问道。通道狭窄，不利于施展，但困守密室更是死路一条。

就在沈砚权衡之际——

“踏！踏！踏！”

一阵沉重、整齐而迅捷的脚步声，如同密集的鼓点，突然从通道的另一端传来！这脚步声训练有素，带着一股金戈铁马的肃杀之气，与万蛊楼杀手那种诡秘阴柔的风格截然不同！

紧接着，火把的光芒驱散了通道深处的黑暗，映照出十余道挺拔的身影。他们身着暗青色劲装，外罩轻甲，腰间悬挂着制式狭刀，行动间配合默契，眼神锐利如鹰，周身散发着一股久经沙场的铁血气息。为首一人，年约三旬，面容冷峻，腰间悬挂的令牌在火光下反射出金属光泽，上面清晰地雕刻着一条张牙舞爪的五爪金龙！

镇武司！

而且看其装备与气势，绝非普通缇骑，乃是精锐中的精锐！

这群镇武司精锐甫一出现，目光便如同利剑般扫过密室门口的沈砚三人，尤其在楚峰手中的长剑以及叶寻滴血的短刃上停留一瞬，随即落在了密室内部，洛无涯的尸体以及那一片狼藉的实验台上。

“奉旨办案！闲杂人等，束手就擒！”那为首的头目声音冰冷，不容置疑，右手已然按上了刀柄。他身后的手下立刻散开阵型，隐隐封住了通道前后，将沈砚三人以及可能隐藏在暗处的万蛊楼杀手，一同包围了起来。

情势瞬间变得极其复杂和危险！

前有不知潜伏在何处的万蛊楼毒蛇，后有装备精良、态度强硬的镇武司精锐。沈砚三人夹在中间，如同风暴中的扁舟。

沈砚大脑飞速运转。镇武司为何会在此刻出现？他们的目标是什么？是真的奉旨办案，还是另有所图？洛无涯之死，难道也牵扯到了朝廷？

他目光扫过那名镇武司头目腰间的龙纹令牌，又联想到清虚长老遇害现场也曾出现的类似令牌，一个模糊的念头闪过——难道镇武司也在追查透骨针，或者与透骨针相关的某事？而洛无涯，正是关键节点？

“大人，”沈砚上前一步，语气尽量保持平静，拱手道，“我等亦是追查凶手至此，发现此地主人已遇害，并非作恶之人。凶手很可能还潜伏在左近，乃是万蛊楼所属……”

他试图解释，避免与镇武司发生直接冲突。

然而，那镇武司头目根本不容他多说，厉声打断：“休得狡辩！尔等手持利刃，身处凶案现场，形迹可疑！与那魔教妖女（指向叶寻）为伍，定是逆党同伙！拿下！”

话音未落，他身后两名镇武司精锐已然如猛虎般扑上，手中狭刀带着凌厉的劲风，分取沈砚和楚峰！显然，他们接到的命令，是格杀勿论或强行抓捕，根本不给任何分辨的机会！

“欺人太甚！”楚峰怒喝一声，他本就因师门蒙冤、一路被追捕而憋着一肚子火，此刻见对方不分青红皂白便动手，浩然剑气再次勃发，长剑一振，迎向其中一人！

叶寻也娇叱一声，短刃翻飞，与另一名镇武司高手战在一处。通道狭窄，双方都难以施展大开大合的打法，一时间刀光剑影，金铁交鸣之声不绝于耳。

沈砚没有加入战团，他身形向后一缩，目光锐利地扫视着混乱的战场和那镇武司头目。他发现，那头目在下令动手后，注意力似乎更多地在密室内部逡巡，尤其是在洛无涯的尸体和那散落的实验台上来回扫视，似乎在寻找什么具体的东西。

“他在找某样物品…”沈砚心中一动。联想到洛无涯的身份，以及透骨针可能需要“星铁”熔铸的线索，难道镇武司的目标，是某种与“星铁”相关的记录或实物？

就在楚峰、叶寻与镇武司精锐缠斗，沈砚冷静观察之际——

“嘶嘶——”

一阵令人头皮发麻的细微声响，突然从通道顶部的阴影中传来！紧接着，数道细小的、颜色斑斓的影子如同闪电般射向正在交战的两名镇武司高手后心！

是万蛊楼的偷袭！他们并未远离，一直潜伏在侧，此刻见镇武司与沈砚等人动上手，立刻趁机发难，意图搅乱局势，浑水摸鱼！

那两名镇武司高手正全力应对楚峰和叶寻的猛攻，猝不及防背后受袭，虽凭借丰富的经验竭力闪避格挡，仍有一人被一条赤红色的蜈蚣状毒虫咬中了肩胛，惨叫一声，动作瞬间僵直！楚峰抓住机会，剑脊一拍，将其击晕过去。另一人也因分心，被叶寻短刃划破手臂，鲜血直流。

“小心蛊毒！”镇武司头目脸色一变，厉声提醒，同时猛地挥手，“结阵！防御！”

剩余的镇武司精锐立刻收缩，背靠背结成一个小型战阵，刀光向外，警惕地盯着通道上下左右的阴影。

场面彻底失控，陷入了三方混战的诡异局面：

沈砚三人被夹在密室门口与通道之间；镇武司结阵自保，还要应对神出鬼没的万蛊楼蛊虫和杀手；而万蛊楼的人则隐藏在暗处，不断用蛊虫和暗器骚扰，显然是想趁乱达成某种目的。

通道内，剑气、刀光、蛊虫的嘶叫、暗器的破空声、受伤者的闷哼交织在一起，混乱不堪。空气中弥漫着血腥味、毒物的腥气以及火把燃烧的烟味。

沈砚知道，不能再这样下去了！他们实力最弱，又是众矢之的，久战必失！

他的目光再次投向密室内部，洛无涯的实验台。方才镇武司头目搜寻的目光，似乎多次掠过台面一角那个被打翻的、原本装着某种深紫色粉末的琉璃皿下方……

趁着楚峰和叶寻勉力抵挡住正面压力，镇武司与万蛊楼相互牵制的瞬间，沈砚身形一矮，如同游鱼般避开一道擦身而过的毒镖，猛地窜回实验台旁！

他无视了周围叮当作响的战斗，目光锁定那翻倒的琉璃皿。皿底似乎粘着什么东西！他伸手一探，指尖触到了一小块质地坚硬、边缘略有些扎手的片状物！来不及细看，他一把将其扯下，塞入怀中。

几乎在他得手的同一时间——

“轰！”

一声巨响，密室那扇厚重的金属门被人从外面以巨力猛地彻底撞开！狂暴的气浪夹杂着烟尘席卷而入！一道魁梧如山、手持双斧的身影，如同蛮牛般冲了进来，口中发出怒吼：

“狗官！纳命来！”

这突如其来的第三方（或者说第四方？）力量，让本就混乱的战局更加扑朔迷离！

那持双斧的巨汉目标明确，进来后看也不看沈砚等人，挥舞着门板般的巨斧，带着摧枯拉朽的气势，直扑向结阵的镇武司众人！

镇武司头目脸色再变，显然认得此人，怒喝道：“混元斧·雷莽！你竟敢袭击官差！”

名为雷莽的巨汉狂笑：“杀的就是你们这群朝廷鹰犬！”

趁此机会，沈砚对楚峰和叶寻急喝一声：“走！”

三人不再恋战，趁着雷莽冲击镇武司战阵、万蛊楼杀手注意力也被吸引的刹那，沿着通道一侧，向着与镇武司来路相反的方向，急速突围！

身后，怒吼声、兵刃碰撞声、蛊虫嘶鸣声、以及那雷莽狂暴的斧风声混杂在一起，如同沸腾的粥锅。

沈砚三人不敢回头，将速度提升到极致，在错综复杂的地下甬道中亡命奔逃。不知穿过了几个岔路口，甩掉了多少可能的追踪，直到身后的喧嚣彻底消失，只剩下三人粗重的喘息和脚步声在空寂的通道中回荡，他们才敢稍稍放缓脚步。

“刚才…那是什么人？”楚峰扶着墙壁，喘息着问道，他内伤又被牵动，嘴角溢出一丝鲜血。

“不知道…但绝不是朋友。”沈砚同样气息不稳，他靠在对面的石壁上，警惕地回望着来路，“江陵的水，比我们想的还要浑。影阁、万蛊楼、镇武司，现在又多了个不明势力的‘雷莽’…”

叶寻擦拭着短刃上的血迹，清冷的脸上也带着一丝疲惫：“我们成了众矢之的。”

沈砚深吸一口气，平复着剧烈的心跳，从怀中取出了刚才冒险从实验台下取出的那样东西。

那是一块约莫指甲盖大小、边缘不规则、呈现出一种深邃的、仿佛内蕴星光的暗蓝色金属薄片。薄片表面，还沾染着些许未能完全剥离的深紫色药粉。

“这是…”楚峰和叶寻的目光都被吸引过来。

沈砚将薄片凑到眼前，借着通道石壁上零星萤石的微光，仔细辨认。只见在这薄片极其微小的一个平面上，似乎以某种难以想象的精巧技艺，刻着几个比蚊足更细的符号，若非他目力惊人，几乎无法察觉。

那符号扭曲古老，并非中原文字，但沈砚博览群书，依稀记得似乎在某种关于西域炼金术的残卷上见过类似的记载……

而几乎同时，他怀中的月光石吊坠，再次传来了清晰的、指向通道更深处的共鸣震动！

洛无涯血字中提到的“秘道”，月光石的指引，手中这神秘的星铁薄片……所有的线索，似乎都指向这影阁分部地下，那更深、更未知的黑暗尽头。


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