孟子青沉默着。江湖客，追查财物与证物，行事狠辣...这可不像寻常寻仇，更像是受人指使的专业追杀。是谁在找胡赖手中的东西？是当年构陷姚秋山的幕后之人？还是那些被他劫掠过、怀恨在心的官员？

  “胡赖如今在何处？”孟子青问。

  徐澜摇头道：“民妇不知。夫君只说，他有些事必须做完，做完便会来接我们。”

  “什么事？”孟子青追问。

  这一次，徐澜没有立刻回答。她低下头，许久，才轻声道：“将军，夫君虽落草为寇，却从未伤及无辜百姓。他所劫之人，皆是贪官污吏。他所做的一切，起初是为姚将军鸣冤，后来...后来他说，是见不得这世道黑白颠倒，忠奸不分。”

  徐澜抬起头，眼中泪光闪烁，接着道：“将军可知道，当年姚将军旧部那些遗孤遗孀，朝廷拖欠的抚恤银至今未发全？可知道那些被贪官污吏逼得家破人亡的百姓，状告无门，只能含恨而终？夫君劫来的钱财，十之八九散给了这些人。他说...这朝廷不管的事，他管。”

  门外传来轻轻的叩击声，三短一长。孟子青闭上眼，深吸一口气。徐澜的话，与他这些日子查到的线索一一印证了胡赖劫掠的对象，确实都是风评极差的贪官；失踪的财物，也确实有许多流向贫苦百姓与军眷。可这也改变不了他是钦犯的事实，改变不了他触犯国法的本质。

  “百姓之事，自有圣上维护...“孟子青道。

  “君仁，有臣奸。百姓之事，不定能上报天听...”徐澜看着孟子青，眼神布满失落。

  孟子青一时被堵得无话可应，他闭目静思，斟酌徐澜所说的话，确有理。

  “徐娘子，”孟子青睁开眼，语气郑重道：“您可知，窝藏钦犯眷属是何等大罪？温伯爷冒此奇险收留你们，一旦事发，温家满门难保。”

  徐澜脸色一白，云华急声道：“将军！此事与温叔父无关！是我们连累了他！若...若真有那一日，我和母亲愿一力承担！”

  傻孩子。”徐澜搂住女儿，泪落了下来，道：“事到如今，岂是你我能一力承担的？”

  孟子青看着这对母女，心中复杂。她们是无辜的，却因是胡赖妻女，被卷入了这滔天漩涡。温衡是无辜的，却因一份救命之恩，将全家置于险地。至于胡赖...他所作所为，站在律法立场自是十恶不赦，可若站在那些受害的百姓立场，站在姚秋山旧部眼中呢？

  “孟将军！”徐澜忽然松开云华姑娘，跪到孟子青跟前，道：“民妇有一事相求。”

  “徐娘子请起。”孟子青伸手要扶起。

  “不，将军听民妇说完。”徐澜坚持跪着，仰起脸，只见她的面容苍白却坚定道：“夫君所做之事，民妇不敢求朝廷宽宥。但云华...她才十三岁，什么都不知道，她不该受此牵连。若...若真有东窗事发那一日，求将军念在她年幼无辜，设法保全她性命。哪怕送入庵堂，哪怕充为官婢，只求...留她一条生路。”

  云华姑娘也跪了下来，哭着摇头道：“母亲！女儿要与您在一起！”

  孟子青闭上眼。这一刻，他仿佛看见了北境那些失去父亲的孩子，看见了临安街头冻饿而死的流民，也看见了垂拱殿里那位两鬓斑白、在江山与旧案之间挣扎的圣上。每个人都在求一个保全。可这世道，真的能两全吗？

  半天不见孟子青出门来，故而温衡自个走了进来，脸色沉重。他看了徐澜母女一眼，对孟子青道：“子青，借一步说话。”

  两人走到屋外廊下，雪又下了起来。

  “她们说的，你都听到了。”温衡的声音在风雪中有些模糊，道：“子青，姑父知道此事为难你。但…胡赖当年确实救过我的命。如今更是与他同是一条线上的蚂蚱。他调查朝臣的事，我亦参与其中。”

  温衡到游廊边缘停下，仰头，任雪飘在脸上，道：“这些年，明里暗里，他帮过我不少。如今他有难，将妻女托付于我，我……不能不收。”

  孟子青沉默良久，才道：“姑父可知，您收留的不仅是胡赖妻女，更是钦犯眷属。此事一旦泄露，便是抄家灭族之祸。”

  “我知。”温衡的声音很轻，却很坚定道：“但有些事，明知是祸，也不得不为。子青，你如今在朝为官，应知这官场之上，并非所有事都能用利弊权衡。有些债，欠了就得还。有些义，尽了才能心安。”

  这会风雪突然急了。孟子青望着漫天飞雪，想起孟京洲常说的一句话，道：“为将者，守土卫疆。为臣者，持正守心。”可若疆土之内污浊横行，若守心之举危及亲族，又当如何？

  “姑父…”半响，孟子青开口道：“此事我会暂压不报。但胡赖那边，您需设法联络，让他知晓他的妻女虽暂得安全，但他若再这般肆意妄为，将朝廷逼到无可转圜的境地，届时不仅他自身难保，更会连累所有与他相关之人。”

  温衡郑重颔首，道：“我明白。”

  “此外…”孟子青转过身，看着温衡认真道：“我要见他一面。”

  “什么？”温衡一愣。

  “胡赖。”孟子青一字一句道，道：“告诉他，腊月三十，丑时三刻，京寺。孟某有事，要当面问他。”

  温衡震惊地看着他，道：“子青，这太危险！胡赖如今是朝廷重犯，你身为皇城司干办，私下见他，若被人知晓……”

  “正因我是皇城司干办，有些话，才必须当面问清。”孟子青打断他，道：“姑父不必担心，我自有安排。您只需将话带到。”

  温衡张了张嘴，最终化作一声长叹，道：“好。我会设法。”

  孟子青拱手一礼，随之步入游廊外，只见雪地上留下一行深深的脚印，又很快被新雪覆盖。而后腊月三十丑时，京寺。他将要见的，不仅是一个钦犯，更是一段被刻意掩埋的往事，一颗不肯屈服的忠魂。


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