燕夫人在燕城颇有些知名度。

    此前已接连有数名女子失踪，或被虐杀，或被折磨至疯癫。

    若她再遭遇不测，必将引发民众极大恐慌。

    燕城巡衙司也将承受前所未有的压力。

    唐锦娴深知事态的严重性，当即与江木离开牢房，火速赶往燕夫人所居的宅院。

    然而刚到宅院门前，一名衙卫策马疾驰而来。

    衙卫翻身下马，匆匆行至唐锦娴面前，单膝跪地禀告：

    “启禀掌司大人，燕夫人已被成功解救，目前并无大碍，于掌司正亲自护送夫人前来。”

    唐锦娴愣住了。

    这么快？

    她盯着对方问道：“凶手呢？”

    衙卫回道：

    “凶手见逃脱无望，已畏罪自尽。尸体正在运来的路上。

    于掌司初步判断，此人极可能就是制造之前数起女子失踪案的真凶，并在现场寻获了一些关键证据。”

    周围其他巡衙司人员闻言，脸上皆露出古怪神色。

    不少人的目光瞥向唐锦娴，意味复杂。

    毕竟这位新任掌司大人连日来劳心劳力，甚至不惜抓捕有功名的秀才，隔离司内高层，闹出不小动静。

    结果副掌司于徵青一出马，便直接寻获真凶，救回受害者。

    能力高低，一目了然。

    属实被打脸。

    唐锦娴纤薄的粉唇紧抿了一下，没有再说什么，耐心等待于徵青他们的到来。

    约莫一炷香后，一辆马车缓缓驶近。

    于徵青亲自骑马护在车旁。

    队伍后方，另有衙卫推着一辆板车，上面躺着一具以白布覆盖的尸首。

    马车停稳。

    神情憔悴，发髻微乱的燕夫人被丫鬟搀扶下来，面色余留着几分惨白。

    “大人。”

    于徵青下马，上前向唐锦娴拱手行礼，

    “下官原本正带人搜查吴夫人家宅，半途忽接急报，称燕夫人遭人绑架，下官即刻率人前往营救。

    所幸此次凶手作案时行迹败露，被路人目击，下官顺着线索追踪，及时赶到，救下了燕夫人。”

    他侧身指向那辆板车，继续道：

    “本打算将凶徒生擒，不料此人见突围无望，竟吞服毒药自尽。下官阻拦不及，一时疏忽，致使重要案犯毙命，请大人降罪。”

    衙卫推着板车过来。

    白布掀开，露出一具中年男子的尸身。

    旁边还放着一个沾染污血的布包。

    “此人身份已初步查明，名叫杨五顺，独居于隆玉街，是个嗜赌如命的无业闲汉。”

    于徵青说着，拿起那个沾血包裹将其打开。

    里面竟是几件色彩各异，明显属于女子的肚兜亵衣等贴身物件。

    于徵青沉声道：

    “大人，经初步辨认，这些衣物与之前几位受害者的衣物相符，确系证物无疑。”

    唐锦娴仔细打量着尸体：

    “所以，你认为他就是制造了这一连串女子失踪案的元凶？”

    于徵青微微摇头，措辞谨慎：

    “下官不敢妄断。但据燕夫人回忆，凶徒在挟持她时，曾得意洋洋地炫耀过他此前是如何虐杀其他女子的细节。”

    这时，燕夫人被搀扶着走了过来。

    这妇人遭此大劫，险些丧命，虽然面容瞧着憔悴，眼中还残存着惊惧，但仪态并未完全崩溃，依旧勉强维持着一份镇定。

    “凶徒亲口对你说过，他曾经虐杀过其他女子？”

    唐锦娴凝视着燕夫人问道。

    燕夫人瞥了眼板车上的尸体，慌忙别过螓首，眼神里还藏着几分怯惧，低声说道：

    “是，妾身当时反抗得激烈，他便……便故意出言恐吓，炫耀他是如何欺辱虐杀那些女子的……”

    燕夫人将凶手炫耀的细节说了出来。

    说到最后，妇人声音发抖，终究是流下了眼泪。

    便是性子再强势的女人，在遇到这种变态恶魔后，还是会留下心理阴影的。

    唐锦娴陷入沉默。

    说实话，如果不是她绝对信任安成虎和江木的推断，此刻还真有可能认为，凶手就是这个叫杨五顺的男人。

    但这一切未免来的太巧了。

    江木来到板车前，仔细观察尸体。

    他看向那些衣物，忽然间一道灵光划过脑海，隐隐意识到自己似乎忽略了什么。

    忽略了，一个很关键的线索。

    唐锦娴本打算询问江木的意见，见对方在尸体前思考着什么，便说道：“先将尸体带回巡衙司，回去再议。”

    ……

    巡衙司，议事大厅内。

    气氛微妙。

    望着地上的凶手尸体，一位堂主轻咳一声，率先向端坐于上首的唐锦娴拱手发言：

    “掌司大人，目前可以确定，这桩灵灾案的凶手就是这个叫杨五顺的人。虽然灵物下落不详，但就已掌握的证据，以及人证，足以结案。”

    还有几人也是附和。

    其中第五堂的堂主黄柯子，乃是于徵青的绝对心腹，更是直言道：

    “掌司大人，既然真凶已然伏法，便证明我巡衙司先前抓错了人。吴并非凶手，是否应即刻将其释放，以免徒生事端？”

    厅内众人神情各异，目光闪烁。

    虽然黄柯子说的是“我们抓错了人”，但实际上谁都明白，矛头指的是唐锦娴。

    这次唐锦娴算是彻底栽了跟头。

    尤其她还对吴动了刑。

    吴家虽非大富大贵，但其母乃敕封宜人。

    若真一纸诉状告上朝廷，陛下顾念其亡夫旧情，唐锦娴这掌司之位，怕是坐到头了。

    想到这里，不少人暗暗幸灾乐祸。

    “你们就不觉得太巧了吗？”

    唐锦娴冷声道，“我前脚刚抓了人，后脚凶手就主动暴露给我们抓。如果凶手真这么蠢，前几起案子我们早就破了。”

    提议放人的黄柯子皱眉道：

    “掌司大人，破案缉凶，讲究的是真凭实据，而非凭空臆测。

    这世上没有完美的犯罪，也没有从来不失手的凶手，再狡猾的凶徒也总有失手之时。

    眼下证据链清晰，人证物证俱在，杨五顺就是真凶，此案理应了结！”

    其他几个于徵青的亲信，也相继附和。

    唯有少数几人保持沉默，态度暧昧，不愿轻易表态。

    更火上浇油的是，不知谁把吴夫人放了进来。

    这妇人一进大厅便冲着唐锦娴怒声道：

    “掌司大人，听说你们已经抓住了凶手，为何还不放了我儿？”

    “今日巡衙司若不给我一个说法，还我儿清白，妾身便一头撞死在这里！”

    说着，便要撞向柱子。

    众人连忙拦住劝慰。

    妇人更是来劲了，吵吵嚷嚷着要上奏朝廷。

    这一幕让唐锦娴很是头疼。

    就在她有些顶不住压力，犹豫要不要先释放吴以缓和局面时，一道洪亮的声音忽然自厅门处响起。

    “这位大人说得没错，这世上没有完美的犯罪，也没有从不失手的凶手！”

    “所以……人，绝不能放！”

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    (本章完)


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