晨曦微露时，云家小院就忙了起来。

云芷坐在铜镜前，看着镜中穿大红嫁衣的自己——嫁衣是村里妇人连夜赶制的，金线绣着缠枝纹，可领口袖边却缀着蛇鳞状的暗纹，提醒着这场婚事的不寻常。

云欢站在身后，梳着云芷的长发，手指不停发抖，声音哽咽：“小妹，要不……我们再想想办法？”

“二姐，别担心。”云芷握住她的手，努力让语气轻松，“我会好好的。”

云瑶端着一碗莲子羹进来，脸上堆着刻意的笑：“快吃点，进山的路远。”她避开云芷的目光，絮絮叨叨说着“注意安全”，语气却透着疏离。

院外突然传来喧哗，云芷赶紧提裙跑出去——云老汉被乡亲扶着，脸色灰败，比昨天又瘦了些。见云芷出来，他老泪纵横：“芷儿，爹对不起你……”

“爹，别这么说。”云芷握住他的手，“您要好好养身体，等您好起来。”

吉时快到了，村里长老摆了简单的仪式，最让人不安的是中央的牌位——用朱砂写着“蛇郎之位”，烛火摇曳，投下诡异的影子。

“来了！蛇郎派人来了！”村口放哨的孩子尖叫着跑进来，声音里满是恐惧。

众人抬头望去，雾气中，一列诡异的队伍缓缓走来。为首的是一对童男童女，面色苍白，双目无神，穿得红彤彤的；身后八个壮汉抬着红色轿辇，都戴着青铜面具，露出来的胳膊上还有蛇鳞纹身；最吓人的是轿辇四周，数以百计的蛇蜿蜒随行，只发出“沙沙”的声响，却秩序井然。

村民们吓得往后退，轿辇停在院外，蛇群散开，把人隔开。童男童女上前，声音空洞：“吉时已到，请新娘上路。”云芷最后抱了抱家人，云瑶在她耳边飞快地说：“记住，无论如何，活着最重要。”云芷一怔，还没来得及细想，就被童男童女引向轿辇。

轿帘落下，“起轿”的声音响起，没有鞭炮，只有蛇行的“沙沙”声当伴奏。轿子走得很快，云芷从帘缝里最后看了一眼家——父亲瘫在地上，二姐哭得直不起腰，大姐的表情复杂难辨。

轿子进了莲花山，周围的景致越来越奇异。参天古木遮天蔽日，奇花异草散发着香气，发光的菌类像星星似的缀在草丛里。

不知走了多久，轿子停了，童男童女说：“前方便是蛇郎领域，请新娘步行过门。”

云芷下了轿，眼前是一座巨大的石雕蛇门，门上盘着九条石蛇，眼睛嵌着红宝石，亮得吓人。门前有一道浅水道，漂着血色花瓣，闻着有股铁锈混着花香的味道。

“跨过血泉，便是蛇郎领地，需独自前行。”云芷提裙迈步，冰凉的水漫过鞋面，血色花瓣纷纷贴在嫁衣上，把大红染得更深，还浮现出暗金的蛇纹。

石门“隆隆”开启，里面雾气缭绕，一条白玉小径通向深处。她刚走进石门，身后的门就关上了，把她和外界彻底隔开。

雾气里传来“窸窣”声，像是有东西跟着她。前方突然亮起两盏“红灯”，云芷定睛一看，是条粗如梁柱的黑蛇，额间有菱形白鳞，金色的竖瞳正盯着她。她腿一软，却强撑着没后退。黑蛇绕着她转了一圈，用头轻轻推了推她的后背，像是在引路。

云芷跟着它往前走，雾气渐渐散了——眼前哪里是阴森的蛇窟，分明是仙境！奇花异草遍地，溪流潺潺，亭台楼阁嵌在山壁上，风铃清脆作响。随处可见蛇类，有的在晒太阳，有的衔着工具劳作，见了她都好奇地看过来。“夫人，随我来。”一个柔和的女声响起，绿衣女子走了过来，面容姣好，只是眼睛是蛇瞳，“奴婢青黛，奉君上之命迎您。”

云芷跟着青黛走到大殿前，殿门开启，里面灯火通明，两旁站着不少“人”——都是蛇妖化形的，好奇地打量她。

大殿尽头，一个高大的身影背对着她，墨发玄袍，袍上有金线蛇纹。“君上，新娘到了。”青黛禀报。

那人转过身，云芷屏住了呼吸——他俊美得不似凡人，剑眉星目，眼眸是罕见的深紫色，像藏着星河。“抬头。”

他声音低沉，云芷依言抬头，迎上他的目光。

“你叫什么名字？”

“云芷，云家小女。”

“你父亲摘我圣花，按律当诛。你自愿代嫁，可是真心？”“父母生养之恩，无以为报。以己身换父亲平安，心甘情愿。”云芷垂眸道。

殿内一阵骚动，蛇妖们交头接耳。男子——也就是墨辰，眼中闪过一丝讶异，随即道：“既入我门，当守我规。灵蛇境有三戒：一戒问我来历，二戒私探禁地，三戒生异心背弃。”

云芷点头：“云芷记下了。”

墨辰对青黛说：“带夫人去芷萝苑歇息。”

青黛引着云芷离开，芷萝苑很雅致，小桥流水，花木扶疏。

“君上看着冷淡，实则细心。”青黛笑着说，“夫人安心住下便是。”

夜里，云芷躺在柔软的床榻上，却睡不着。她想起白天墨辰的模样，想起大姐的叮嘱，心里满是迷茫。窗外传来细微的响动，她走到窗边，看见墨辰站在花树下，望着月亮，身影透着孤寂。他似乎察觉到她的目光，转头看过来，云芷赶紧后退，再看时，院里已经没人了。这一夜，云芷睡得很不安稳。


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