大哥成亲了住在最东边的屋子，最西边的房间住着二哥与三哥。

玉茯苓跟在母亲身后，踏进房中之时，一股难闻的气味扑面而来。

“大晚上的，怎么不点灯？”

张巧凤摸索着把桌上的油灯点燃，抬头一瞧缩在床上，连鞋袜都没脱的二儿子，瞬间来气了：“跟你说了多少次，上床睡觉要脱衣、脱鞋，你搞得这么邋遢，将来有哪个姑娘肯嫁给你？”

“有大哥给你们传宗接代，还考虑我做什么？”

玉茯苓惊讶于躺在床上一动不动的二哥，换做在侯府，见到父母躺着不动，嬷嬷的戒尺早就往她身上抽了。

“好了，不就是上次说了你几句，你用得着几天都不回家吗？”张巧凤将一碗堆得满满的饭菜放在桌上，“肚子饿了吧？先把饭吃了。”

“没胃口。”

“咕噜。”

玉茁刚说完，肚子里传出一声叫唤，出卖了他。

“赶紧起来，你再磨磨唧唧，我把你爹喊来收拾你。”

爹的威力还是很大的，玉茁一骨碌爬起来，抬头看到玉茯苓也在，一张脸瞬间耷拉下来：“她来做什么？”

玉茯苓看得出来，二哥似乎对自己很有意见：“白天还听娘跟乐欢提起二哥呢，这不，我来与二哥……”

“打住。”

玉茁抬手制止玉茯苓的话：“我一个乡下人，不懂跟你这个从侯府回来的千金大小姐相处，你也没必要跟我套近乎。”

“怎么跟茯苓说话的？”张巧凤进门之前，还告诫自己不要三言两语就跟二儿子吵架，但他说女儿不好，她来气了，“她现在是你的亲妹妹，跟侯府没有关系，她回家才两天，就为了家里的事忙前忙后的……”

“她忙活是她自己乐意，跟我有什么关系？”玉茁一脸莫名地望着娘，“娘，您还让不让我吃饭？”

“你……”张巧凤都被气笑了，“吃吧，吃吧。”

在侯府玉茯苓不是独生女，上头有两个哥哥，一般来说，父母指望大的，照顾小的，唯独忽略中间那个孩子。

眼下二哥的状态，她太清楚了。

“二哥好几天没回来，白天娘还跟我念叨，怕二哥在外吃不好睡不好，没想到晚上你就回来了。”

玉茁手一顿，抬头疑惑地望着玉茯苓，以自己对娘的了解，她是不可能说出这么话的：“你莫名其妙说这些话是想让我对娘心怀愧疚？”

“玉茁，你怎么跟茯苓说话的？”

“娘，没事。兄弟姐妹之间，哪有不拌嘴的？”玉茯苓对娘摇摇头后，笑眯眯地望着二哥，“我刚回来，对家里很多事情都不懂，但有一件事我看出来了。”

“什么事？”玉茁握着筷子的手紧了几分。

“二哥似乎对我有一股莫名的敌意？是因为我从侯门回来？还是说我说了什么，做了什么，让你不高兴了？”玉茯苓不喜欢猜，喜欢直接点破。

“谁……谁对你有敌意？”玉茁把碗筷往桌上重重一放，望向娘，“我为啥不愿意回家？因为每次回来，你们都跟审犯人似的审问我。我是杀人放火，还是干了见不得人的勾当，就不能让我安安静静吃个饭？”

“饭点早就过了，要不是娘惦记你，哪会特意给你留饭？”

玉茯苓不知二哥为何恼羞成怒，但从他不敢跟自己对视目光来说，他一定心里藏着无法开口，却又不得不开口的事：“当然二哥也说得对，娘，咱们走吧，让二哥安静吃饭。”

说完，玉茯苓起身搀扶着一脸懵圈的张巧凤出了房中。

“茯苓，咱们出来做什么，他都蹬鼻子上脸了！”张巧凤气得左右环顾，寻找藤条，“他个不省心的，每次回来，不是拉着个脸，就是阴阳怪气，我今天非抽到他老实不可。”

“娘，二哥从小就这样吗？”玉茯苓没有止住娘，只是提问。

“小时候挺懂事的，不争不抢，也不知什么时候开始，有了无数个臭毛病。”张巧凤往后一转，终于看到放在墙角处的藤条，二话不说走上去拿在手中甩几下试试。

“前几天，二哥是因为什么原因跑出去的？”

“我跟你爹让他找个正经的营生，哪怕一个月赚几个铜板，也比待在家中好吃懒做强，他当场就跟我们翻脸，说我们看不起他……”张巧凤提起此事，气得脸上的肉都在抖，“谁家孩子不被爹娘说几句？就他金贵，骂不得打不得！”

“那您拿藤条是想起个威慑力，还是被二哥气到真想抽他几下呀？”玉茯苓两只眼睛眨了眨，望着娘问。

“我……”

张巧凤哪里真想打儿子，还不是被他气糊涂了。

“娘，您先消消气。”玉茯苓挽住娘的胳膊，语气温和却又条理清晰，“我看二哥倔的很，现在把话说僵了，他指不定又要离家出走，不知道这次他准备在外待多久？您呢也不是怕他在外惹是生非，是担心他在外过得不好，受委屈，要是真遇到危险，到时候您跟爹哭天喊地都没用。”

见娘听的认真，玉茯苓继续说：“大嫂今天刚从鬼门关走了一圈，大家的体力跟精力都达到了极限，倒不如洗洗早点歇下，有什么事咱们明天坐下来跟二哥好好说，他心里再有气，过了一夜也就消了，说不定明天他就听得进话了呢？”

女儿短短一番话，既点出张巧凤一直担忧二儿子在外的安危，又顾忌到她因这些琐事生出的疲惫心，她瞬间红了眼眶：“说来说去，玉茁就是认为我们偏心，可孩子们长这么大，我跟你爹宁愿自己勒紧裤腰带，也从没亏过他们一口吃的，我们掏心掏肺对他好，他还不领情？”

玉茯苓低头轻轻叹了一口气。

娘的委屈她懂，二哥的别扭她更理解。

如同自己在侯府这些年，被好吃好喝供着，就因为自己抗拒他们让学习的东西，两方之间总是剑拔弩张。

“二哥的事，要慢慢来，眼下不是还有我吗？”玉茯苓亲热地握着娘的手心，“我陪在您身边，您怕什么？”


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