闷热的午后，浑身泥泞的谢茯苓怀揣一只野鸭，刚溜进家门，就被管家逮个正着。

“四小姐，老爷跟夫人已经在书房等候多时，请您即刻前往。”

讨好的笑容僵在谢茯苓面上，往常管家定要数落自己一番，今日却毕恭毕敬，那就意味着出事了。

踏进书房一瞬间，谢茯苓就感受到一股低气压：“茯苓、见过父亲、母亲。”

“谢茯苓，瞧瞧你身上脏的，跟个泥猴子似的，哪里像个侯府千金？”谢茯苓的父亲谢怀古低头一瞧女儿脏兮兮的样子，太阳穴突突地跳，“你就不能踏踏实实待在家中，写写字，作作画？”

“昨日母亲说胃口不好  ，我便……”

“喊你前来，是有正事跟你说。”谢怀古不听女儿的解释，“昨天我去了一趟官府。”

谢茯苓心头“咯噔”一下，难道上次自己跟李员外儿子打架一事，李员外告到官府去了？

“十七年前，夫人上寺庙祈福中突然临盆，同一时间，一位避雨的农妇也动了胎气，两人被安置在一间厢房，因为情况突发，导致人手不够，慌乱之下，两个孩子抱错了。”

谢怀古的话，如同一道惊雷在谢茯苓耳边炸开。

她浑身血液逆流，那些藏在脑海中的记忆一下子全都浮现出来。

仆人私下的议论，她没继承父母优良容貌，怎么努力都学不会的琴棋书画……

谢茯苓缓缓抬头看向满脸怒意的父亲，沉默不语的母亲，一个真相，正在她脑中慢慢拼凑起来。

“我们把你当掌上明珠，乐仪却在那家受尽苦难，还被她大嫂用十两银子卖了当丫鬟，也正因为此事，我们才有幸寻回乐仪。”

谢怀古沉浸在当年抱错孩子的懊悔中：“跟你一样大的人，个头都比你矮了半个头不说，瘦得一阵风就能把她吹倒，她还生着病，咳得满脸通红，说几句就上不来气。”

谢茯苓呆呆地站在原地，不复从前，父亲说一句，她便要顶十句。

“此事你也是无辜的，但我就是咽不下这口气！”谢怀古“呯”地一拳砸在桌上，下一秒语气又缓和下来，“不过你到底是我们养大的女儿，等乐仪回来上了族谱，我会对外宣布你是谢府的养女。”

“那个乐仪才是你们的……亲生女儿？”回过神来的谢茯苓，意识到自己只是个占了侯门千金位置的幸运儿，并非父母亲生。

难怪这半个月父亲频繁外出，母亲也是坐立不安。

“我们养你十七年，对你还是有感情的，等乐仪回来养好身子，你俩就做一对互相扶持的好姐妹。”对于谢怀古来说多一个女儿，日后还能多条路，“不过等乐仪回来后，你就待在乐仪身边，照顾她，保护她，你必须处处以她为先，绝不能让她受到一点伤害！”

父亲每个字，都在重重敲打在谢茯苓心头，一下比一下狠，半晌她才找回自己的声音：“父亲这……是要我当她婢女？”

谢怀古眉心一蹙，不满的眼神落到谢茯苓面上：“我们养你十七年，你报答我们不应该吗？”

“报、报答？”

谢茯苓微怔，心寒至极，十七年的亲情，竟成了一笔债？

她看着父亲早已泛冷的面容，伤心之余竟然笑出了声。

“我是该报答你们的养育之恩！”谢茯苓一字一句，缓慢而清晰，“侯府千金的位置、十七年的锦衣玉食，全都物归原主，也请你们让我回到本来的位置，从此两清！”

“谢茯苓，你放肆！”谢怀古拍案而起，怒不可遏，“你还敢跟我讨价还价？！”

“因为我不愿意寄人篱下，更不屑鸠占鹊巢！”谢茯苓迎上父亲的目光，分毫不让。

房中的气氛瞬间跌至冰点。

直至谢夫人轻声问：“茯苓，你确定要过饥寒交迫，任人欺凌的日子吗？”

“是。”

谢茯苓愣了一下才点头，倔强回应。

“好。”

谢夫人轻叹一声，望向丈夫：“侯爷，让她走吧，她留下，只会让我与乐仪寝食难安。”

谢茯苓身体一晃，母亲轻轻一句，如同万箭穿心。

可她不愿再多费口舌，下跪磕头：“多谢你们养育茯苓十七年，我抓的野鸭是给夫人开胃的，晒的药草能缓解侯爷膝盖痛，你们多保重，茯苓走了。”

说完，她迅速起身，头也不回地踏出书房。

出侯门之时，谢茯苓只有一个小包袱，既不是侯门亲生，自然带不走一分一毫。

“茯苓？”

还未缓过神来的谢茯苓，一抬头瞧见面前站着一对老实巴交的农村夫妇。

他们就是自己的亲生父母？

向来能说会道的谢茯苓，眼下如鲠在喉，不知所措。

“天马上要下雨了，咱们先回家。”谢茯苓的生母张巧凤率先打破沉默，伸手去拿女儿手中的包袱。

谢茯苓身子一侧：“我、我自己拿。”

张乔凤眼底划过一丝失望，很快又扬起笑容：“你爹特意把家里的板车推了出来，虽然比不上马车，但我铺了一床被子，坐着可舒服了。”

谢茯苓垂眸，踏步间，又忍不住回头看向早已大门紧闭的侯府。

她不该抱有期待，她应该要放下。

“好，回家。”

雨水让乡间小路泞泥不堪，板车每往前走一步，都十分困难。

坐在板车上的谢茯苓，望向亲生父亲佝偻的后背，单薄的身躯，旁边是亲生母亲扶着板车，深一脚、浅一脚走在泥地里。

“茯苓，是渴了，还是饿了？我给你带了水跟饼子，就在板车上的包袱内。”张巧凤瞧见女儿望过来，就要伸手去扒拉包袱，下一秒她“哎呦”一声，摔在地上。

“娘！”

谢茯苓猛地跳下板车，不料脚踩到什么东西，一个重心不稳，一屁股坐在地上。

“茯苓！”

张巧凤顾不得摔痛的膝盖，踉跄地起身去拉女儿：“没事吧？摔哪儿？疼不疼？”

谢茯苓摇摇头，  怔愣地对上亲生母亲关切的眼神，她撑着手想要站起来，掌心却被什么东西硌了一下，她本能地抓住。


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