警笛声渐远，程七晚和沈墨尘顺着小巷往深处走，斑驳的墙皮上爬满青苔，墙角的垃圾桶散发着酸腐气息，和旧货市场的喧嚣隔着两个世界。

“那老头怎么样了？”程七晚忍不住回头，脑海里全是他倒地抽搐的模样，“黑烟里的戾气那么重，他会不会……”

“不好说。”沈墨尘的声音沉了沉，指尖的黑子还在发烫，“血棋圣的术法阴毒，凡人身躯根本扛不住戾棋的侵蚀。但愿他能撑到救护车来。”

两人沉默着往前走，巷口的阳光渐渐被高楼遮住，风穿过狭窄的巷道，带着一丝凉意。程七晚忽然想起天台那一幕，保洁阿姨佝偻的背影，手腕上暗红的手串，还有她转身时那抹冰冷的笑。

“她到底是谁？”程七晚攥紧裤袋里的赤棋，温热的触感让她稍稍定神，“为什么要帮血棋圣做事？”

沈墨尘脚步一顿，抬眼看向巷尾的老旧居民楼，楼体上的红色“拆”字已经褪色。“青玄前辈说过，血棋圣最擅长拿捏人的软肋。要么是仇恨，要么是牵挂。那个阿姨，多半是后者。”

话音未落，两人的手机同时震动起来。是周念发来的消息，只有短短一行字：刘阿姨，退休宿管，住城西红枫巷3栋，孙子重病，常年靠药物维持。

程七晚的心猛地一沉。红枫巷，正是他们此刻所在的地方。

沈墨尘收起手机，眼底闪过一丝复杂：“走吧，去看看。不一定能进去，但至少能确认，她是不是我们要找的人。”

两人走到3栋楼下，刚要抬脚，就听见二楼传来细碎的说话声。是一个苍老的女声，带着压抑的哭腔，还有少年虚弱的回应。

正是那个保洁阿姨的声音。

程七晚和沈墨尘对视一眼，悄悄走到楼道口，屏住呼吸。

“奶奶，你别难过。”少年的声音很轻，像易碎的玻璃，“我知道你不容易。其实……其实我不怕死的，我只是怕，我走了，你一个人怎么办。”

“胡说什么！”刘阿姨的声音陡然拔高，又很快压低，带着哽咽，“有奶奶在，你不会有事的。血棋圣说了，只要拿到灵棋，就能彻底治好你的病。再等等，再等等就好了。”

“可那些孩子……”少年咳嗽了几声，“程七晚姐姐他们，看起来不是坏人。奶奶，我们真的要帮血棋圣害他们吗？”

刘阿姨没有说话，只有压抑的啜泣声传来。程七晚和沈墨尘站在楼道口，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。

原来她不是天生的恶人。她只是一个走投无路的奶奶。

就在这时，二楼的窗户“吱呀”一声被推开，刘阿姨的声音带着决绝响起：“阳阳乖，别想那么多。奶奶答应你，等你病好了，我们就回老家，去种你最喜欢的橘子树。”

程七晚和沈墨尘连忙躲到墙后，看见刘阿姨探出头，警惕地扫视着四周。她手腕上的红手串在阳光下泛着诡异的光，口袋里似乎揣着什么东西，轮廓像一枚棋子。

确认没人后，她又缩了回去，窗户被重新关上。

两人松了口气，转身离开。走到巷口时，程七晚忽然停下脚步。

“沈墨尘，”她抬头看向他，眼底满是挣扎，“如果……如果我们把琉璃棋借她，能不能救她孙子？”

沈墨尘愣住了，随即苦笑一声：“你觉得血棋圣会信守承诺吗？他要的是灵棋的力量，不是救人。就算我们把棋给他，阳阳也活不成，我们还会变成他的棋子，祸害更多人。”

程七晚垂下眼眸，心里五味杂陈。她知道沈墨尘说得对，可那少年虚弱的声音，刘阿姨压抑的哭声，总在她耳边回荡。

人心是软肋，也是枷锁。刘阿姨被孙子的命锁住，他们被守护凡尘的责任锁住。这盘棋，从一开始，就没有两全的解法。

与此同时，高楼顶上。

黑袍人收起目光，指尖的血色棋子轻轻转动，眼底的冰冷里，多了几分玩味。他抬手，一道黑气化作信鸽，朝着红枫巷飞去。

信鸽落在刘阿姨家的窗台上，嘴里叼着一枚血红色的药丸。

刘阿姨打开窗户，接过药丸，指尖微微颤抖。她知道，这是续命的药，也是催命的符。血棋圣在提醒她，该继续做事了。

她转身看向卧室里的孙子，少年已经睡着了，苍白的小脸在阳光下透着病态的红。刘阿姨握紧手中的血棋，眼底的犹豫渐渐被决绝取代。

为了阳阳，她别无选择。

云海之巅，水镜里映出红枫巷的一幕。玄渊看着刘阿姨的身影，指尖的墨棋轻轻敲击着水镜边缘。

“软肋，从来都是最锋利的刀。”他低声道。

灵汐的目光落在水镜里程七晚纠结的侧脸，眼底闪过一丝悲悯：“可软肋，也是最柔软的铠甲。她不会让那把刀，刺向无辜的人。”

玄渊挑眉，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“哦？那我们不妨再赌一局。赌这个凡人，会不会为了孙子，彻底坠入黑暗。”

灵汐抬手，白子落在水镜的“善”位之上，声音清冷而坚定：“我赌，她不会。”

水镜之中，红枫巷的风轻轻吹过，卷起地上的落叶，也卷起了一盘无人能解的棋局。


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