大战未开，楚军便先得一国，气势更盛。三军直指徐国国都泗洪（今江苏泗洪县）。徐国危在旦夕。

齐桓公闻讯大怒！徐国是齐鲁两国的后院啊！你楚人也太猖狂了，竟打到我的头上来了！立即亲往相府找管仲商议。

此时的管仲已病入膏肓，听到厉国未战而降，对齐桓公说道：“齐楚有盟，不可与战，可伐厉救徐。”

公元前645年3月，齐桓公急召宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹七国会盟牡丘（今山东聊城），商讨救徐方略。大会很快作出决策：由齐桓公带领曹国攻伐厉国，由鲁国率其他五国之师前往泗洪救援徐国，指定六国之师到匡地（今河南睢县）集结。

齐桓公令鲁国领军，是因为鲁、徐为邻。可以说，此次抗楚救徐，鲁国是最大的受益者。

可此时的鲁国已今非昔比。十七年前，鲁庄公薨世，庆父连弑二君，最后由季友扶立鲁庄公小妾风氏所生之子姬申为君，他就是鲁僖公。三年的内乱，让鲁国势力大减。鲁僖公执政十四年来，除了围着齐桓公的指挥棒转，乏善可陈。现在，面对遭遇大劫的徐国，他根本不想去救。

徐鲁虽然结盟，可两国为敌三百多年，积怨太深。现在虽然相安无事，但说不定哪天又反目成仇，鲁国何必救敌？但齐桓公是好意，鲁僖公不敢抗命，便派公孙敖为帅，领兵救徐。

公孙敖就是庆父的儿子。当年，那个坏事干尽的庆父在走投无路之际，派子渔向季友求情，要求回国。季友不允，但答应如果庆父自裁，可保后嗣承其爵位。庆父只好自缢而死。十四年过去了，他的儿子公孙敖长大成人，而季友病重，不能理事。鲁僖公也不知哪根神经发生错乱，令公孙敖主持国政。

公孙敖忙啊，他既要讨小妾，又要修豪宅。楚国大军把辽阔的徐国横扫殆尽，他却一拖半年，到秋末才慢悠悠地赶到匡地。其他几国虽也懒洋洋地无人赶早，却都在等他这个联军总司令了。

六国都不急，是在等齐桓公伐厉的结果。

齐桓公与曹共公姬襄率两国大军此时已打到厉国境内。冬季已至，天气渐寒，厉国的上空阴雨绵绵。这天，天色放晴，齐桓公下令向首都赖邑进攻。

楚成王闻讯，立即派斗勃率右军来救。可援军未到，齐曹两军就攻过来了。厉公早有准备，又有楚国撑腰，便率军出城十里，在凤凰岭北面迎敌。

厉公摆好战阵，驱车至阵前瞭望。只见远处数万联军以排山倒海之势猛扑过来，他倒抽一口冷气，心里顿时发慌。厉国是炎帝之后，根正苗红，一千多年来从未遇到如此强大的攻击。区区数千将士，怎敌三万多联军攻击？他正要下令撤至城中，突然天空雷声轰响，狂风大作，如豆的大雨倾泻而下，全军队形也被冲得七零八落。可定神一看，迎风狂奔的齐、曹大军更是人仰马翻，失控的战车相互碰撞，乱成一片。厉公突然明白，此为天赐良机呀！

这时，军中有人喊道：“且看，白龙在天！”众人抬头一看，果然一条白龙在凤凰岭上翻转飞舞，腾风播雨。厉公大喊：“天助厉国，战则必胜，进军！”

厉军受到鼓舞，又顺风顺雨，随即冲杀过去。可怜雨点打得齐、曹联军不能睁眼，前面的人车转身躲雨，却被后车撞倒，正在混乱之际，厉军杀到。联军全线溃败，死伤无数，只好狼狈撤军。

再说斗勃率右军西进救厉，一到涡水，眼前的景象把他惊呆了！只见涡水南岸，人流如潮。冬日的阳光下，蜿蜒曲折的河岸之上，衣着五色缤纷的厉国女人来到水边，正在洗衣！说笑声，嬉闹声，响遍涡水之滨。斗勃看傻了！大战之际，厉国怎会如此松懈？便驱车来到水边，想问个究竟。

女人们见楚国大军到来，都放下手中的湿衣，大声喊道：“大战已毕！大军来迟也！”欢笑之声一浪高过一浪。

斗勃不相信厉人能战胜齐、曹大军，驱车走近，问道：“战况如何？齐人何在？”

一名身材高挑、丰满的少女兴奋地扯下自己的红头巾，向他挥舞，喊道：“厉国大胜，齐人逃也——”

这时，一阵河风刮来，少女挥舞的红头巾脱手，飘向空中，一下吹到斗勃眼前，缠挂在他的头盔上。

斗勃抓住红头巾，竟闻到头巾上少女的馨香，心中一动，不知如何是好！

“哈哈哈哈，将军中彩也！”女人们都叫了起来。

“此为抛巾定亲，将军须娶香儿！”

被唤作香儿的少女也傻了，站在那里一动不动。斗勃下马走来，要把头巾还给她，她抬头暼了他一眼，突然转过身去，羞涩地低下头。

斗勃眼前闪过她绯红的脸庞和乌黑的大眼，心中为之一颤！便收起头巾，从腰间取下佩玉，从身后塞到她的手上。

香儿接玉一看，紧紧捂在怀中，拔腿就跑。此时，厉君姜子赶来，看见香儿，说道：“香儿乃厉国之花也，今谁摘之？”

香儿朝他一噘嘴，低头跑了。姜子回看斗勃，说道：“右帅与厉国有缘！寡人定当玉成！今齐师已败，苦县无恙，右帅可回援娄林，以助大王！”

霸主之师败于蕞尔小国，消息传到匡地，驻扎在这里的六国诸侯大惊失色，谁还敢与楚军作战？宋国国君兹甫，那个戴孝参加葵丘之盟的宋子，一心想仿效齐桓公称霸的宋襄公，对公孙敖这个联军司令消极怠战极为不满，转身就撤军回国了。顺路攻入曹国，以惩曹军无能。曹共公闻讯，带着残兵败将回国救援去了。

这下，多米诺骨牌效应立即出现：郑文公姬捷见宋、曹开溜，马上走了。许男姜业更曾向楚王衔玉请罪，又与楚结亲，巴不得远离这片是非之地，也逃之夭夭。可怜的卫文公姬毁刚刚国破家亡，哪还有心顾得了徐国？转身也走。厉国已成楚国的苦县，陈国的卧榻之旁睡着强敌，陈穆公妫款怎敢得罪楚国？也乘机溜走。公孙敖本来就不想救徐，便听任诸侯自便而去。

八国联军分崩离析，齐国霸权沦落，孤独的齐桓公带着无限悲伤，谢幕回国。

徐国国君嬴浑认定八国联军必然来救，决心与楚决一雌雄！见楚国分兵救厉，便于国都泗洪之西的娄林（安徽泗县）摆开战场，要击败楚军。

所谓瘦死的骆驼比马大。徐国优越的环境，辽阔的国土，仍然是东夷翘首，嬴族老大，更有从各国流亡而来的仁人志士，同仇敌忾，誓要与楚国血战到底。

公元前645年冬天，南蛮与东夷的决战在娄林拉开序幕。蛮夷对决，都只拼实力，不讲战术，两军迎面厮杀，铁血鏖战，杀得天昏地暗。徐举全国之力，拼死复仇；楚却釜底抽薪，只有两军作战。可徐军久疏战阵，始终不能取胜，双方杀得难解难分，都咬牙硬扛，等待援军到来。

斗勃顾不得儿女之情，随即调头回援娄林。大军披星戴月，二天二夜便快马赶到。此时徐楚两军已战三日，双方杀得精疲力竭，死伤累累。黄昏时分，两军正要休战，斗勃率军向徐军拦腰冲杀而来。只听战鼓擂动，喊声震天，楚国的生力军以雷霆万钧之势直压徐军。徐军挡不住了，全军土崩瓦解，弃尸累累，四散而逃！楚军大胜，徐国主力被歼灭殆尽。赢浑领残兵逃进泗洪城内。

此时，八国联军不见踪影，泗洪都城内无军卒，外无援军，已经不起楚军的攻击了。走投无路的嬴浑只好率臣民出城投降。

楚成王接受投降，保留国号，仍让嬴浑为君。从此，徐国成为楚的附庸国。楚成王跃进淮北，辟地千里。淮河上下，尽为楚国掌控。


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