凤后华丽的金辂驶入宽阔的皇道，直奔楚宫而来，从正门进入北宫。熊侣高兴地跳下车，左右一看，嚷道：“此为何处？为何不回东宫？”

范山下车，走过来说道：“此处是北宫，世子从此住在此处。”

“为何住此处？我要回东宫，王祖父要到东宫接我呢。”

姞凤望着儿子，笑了起来。这里是商臣母亲蔡妃当年的寝宫，商臣就在这里长大。可她不解儿子的心情，笑着搪塞道：“祖父也常住在这里呢。”

“可是祖父接我进来的？”熊侣一听，高兴起来。姞凤一听，明白自己说错了，一时不知怎么回答。熊侣却跳了起来：“我去找王祖父！”

儿子沿着那无数椭圆形红色山石铺成的甬道，跑进北宫去了。

凤后有些担心，儿子想见祖父，可若见不到，他会怎样呢？

她缓步向宫内走去，只见一群宫女急急出来，齐齐施礼道：“恭迎王后回宫。”说完，两名穿着华丽的宫女左右伴凤后进门，其余都去搬行李去了。

三人走过萧墙，前面是一进院，庭院开阔，却不见熊侣。凤后问道：“侣儿呢？”

“世子跑到寝宫去了，不知找什么。”

凤后脸上流出一丝忧色，三人穿过垂花门，看见侣儿回来，摇着手里的铜鼓说道：“王祖父为何不在？”

凤后一时不好回答，只好敷衍道：“祖父祖母住江月宫，不在北宫。”

侣儿一听，转身就往外跑。凤后急了，喊道：“快，抓住他，莫让他出宫！”

可是他像风一样，转眼就跑出了北宫院门，又沿着甬道，向宫外跑去。

北宫离江月宫很远，还要穿过一条长街，熊侣一路狂奔，终于来到江月宫前。只见往日守备森严的院门外，空无一人，周边树木折断，花草零落。他轻推院门，却发现门已上锁，无奈四下观望，见倒塌的院墙还未修整完，他从断壁走了进去，但见院内空寂无声，院亭倒塌，廊桥断裂，地上一片狼藉。熊侣心中难过，喊道：“王祖父——”

屋里无人应答，他跑到门前，拍门大喊：“王祖父，王祖母，我是侣儿，开门——”

可屋内鸦雀无声。他用力推门，却推不动。他一下哭了起来，用力急促地拍门喊道：“开门，开门啊！”

世界一片静寂，没有人回答。他抬头细看，只见大门已经牢牢锁住了。他一下坐到地上，背靠着门，流着眼泪喊道：“王祖父，王祖母，你们在哪儿啊！”

不久，几名宫女找了过来，说道：“世子在此！世子请回，王后急了。”

熊侣坐着不动，流着泪说道：“我要找王祖父，王祖母，他们在哪儿啊？”

宫女们站立不动，都不敢回答。这时，凤后赶了过来，熊侣一见，伤心地哭道：“母亲，王祖父为何不在江月宫？他们去了哪儿？”

凤后真不知怎么回答了，说道：“母亲和你一样在鄂宫，怎知他们去了哪里？回去问父亲，他一定知道。”她要看看，那个杀父弑母的丈夫，怎么面对儿子。

众人千哄万骗，把熊侣领回宫，恰好商臣也赶了回来。凤后一见，阴沉着脸施礼道：“小童见过新王！”

“王后一路辛劳——”

“父亲，为何不见王祖父和王祖母？”从来惧怕父亲的熊侣却壮着胆子问道。

商臣一惊，脸色骤变，说道：“祖父、祖母，往、往渚宫养病去也。”

熊侣一听，傻了，他听说过渚宫，那么远，他怎么去找呢？便问道：“他们何时回来？”

“他们——病好便回。”

熊侣仰望着父亲尴尬而阴沉的脸，总感觉不对，转头问母亲道：“王祖父病重吗？为何要去渚宫？”

“我如何知道！问你父王！”

“父王？”看着父亲的王冠和衮服，熊侣睁着迷惑的眼睛问道：“王祖父才是大王，为何父亲也是？”

商臣用右手捂了一下胸口，压住怒气，说道：“王祖父病重，不能理政，便把王位传给了父亲。我儿还小，无须多问，且先进宫。”

入夜，大家吃过晚饭，便早早入睡了。可熊侣却睡不着。自从宁儿表哥说出有人要害王祖父之后，他的心就不安起来。今天没有见到王祖父和王祖母，他更觉不祥。王祖父真的薨了吗？今天，母亲说在江月宫，父亲又说去了渚宫，看他们的神色，都像是骗自己。他的心里一阵难过，起床来到父母的寝房，推开门说道：“母亲，我们明日去渚宫，可好？”

这时，凤后刚刚入睡。她不能原谅丈夫杀死大王和王后，一上床，便向里而睡，把背对着丈夫。听到儿子的话，她起身怒道：“渚宫遥远，你要累死我？回去睡觉！”

熊侣一听，吓得退了出来，乖乖睡觉去了。

商臣更加郁闷，说道：“侣儿执拗，如何是好？”

“若他知晓，还不翻天？又是父子为仇！”

商臣一听，吓出一身冷汗：“他敢如何？”

“现在不敢，长大以后呢？”

商臣脑袋“轰”的一声，仿佛就要炸了！难道儿子会为爷爷报仇？他敢杀自己？想到这里，他只觉心里一阵绞痛，立即捂胸在床上滚了起来。

“大王有何不妥？来人！来人！快传宫医！”

“不必，不必——”见夫人如此惊慌，商臣感到一丝宽慰，似乎好了许多。

见侍女们退出，姞凤担心地问道：“大王为何如此？”

“近来常觉心痛，此番尤甚。愿无大碍。”说完无力地闭上了眼睛。

潘崇和屈御寇依礼回访问秦国，也带来了两位秦国公主。楚穆王欢天喜地，大建雍和宫，迎娶这对秦国姐妹。

可这天举朝，潘崇却说道：“禀大王，秦人虽勇，然国势不振，崤山之役后，又三战三败，恐难敌晋人也。”

大家一听，默然无语。楚成王问道：“寡人闻晋国先轸与狄大战身亡，晋失先轸，秦为何三战还不胜？”

“先珍亡，晋新君任其长子先且居领中军，以赵衰为佐。一少一老，珠联璧合。先于彭衙大败秦人，又在汪地击溃秦军。秦伯恼怒，尽举国师渡河再战。秦人破釜沉舟，杀入晋国王官之地。先且居见秦人孤注一掷，便避而不战。秦伯遂往崤山收拾三千勇士尸骨，撤军而还。”

“秦人为仇疯狂，惜难求一胜也。”

潘崇说道：“秦人舍命与晋血战，我楚人不可袖手旁观也。”

一句话提醒了大家！楚秦结盟，目的就是共同对付晋人，楚国该出兵了。

可是，楚国不可能越过黄河去讨伐晋人，怎样支援秦国呢？

就在这时，息县县公公子朱闯进楚堂禀报道：“禀报大王，江、樊二国背我投晋也！”

楚穆王拍案而起：“此等蕞尔小国也敢背我，令尹何在？”

脸色苍白的成大心上前一步：“臣在。”

“汝即刻领兵，剿灭二国。”

“臣、臣领命！”

看见成大心惊慌的神色，公子朱知道，斗氏之人本来就喜欢江芈，不愿灭其母国。正是自己大显身手的时候！便说道：“此等小国，何劳令尹，本公领息县兵马便可灭之。”

“如此也好，若战不利，令尹再领兵不迟。”潘崇为稳定斗氏，也为成大心解围。

“就依息公所请，即日领兵北伐！”商臣无奈地说道。

公子朱修长的身材，白皙的脸上，一双大眼明亮闪烁。他自幼熟读诗书，素有抱负。他是屈氏子弟，屈重的孙子，与屈御寇是叔伯兄弟。屈御寇被俘后，楚成王令他承县公之位，使他大为感动，一心要挽回屈氏声威。

城濮之战八年后的这年秋天，楚国大军北伐江国。江国紧急派人突出重围，到晋国告急。


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