一场盛会不欢而散，楚穆王怏怏回国，可更糟的事在等着他。潘崇来到西宫密奏道：“据查，子西谋反，乃为迎二王子也！”

商臣一惊；“子职犹在乎？”

“昔伯棼所诛者，乃冒名之人！二王子携妻儿出东门逃矣！”潘崇后悔地说道。

“逃往何处？”商臣急切地问道。

“犹未知也。中原诸国未闻公子之名，或在国内！依臣推算，子上之妻为苦县之女，或在苦县亦未可知也！”

“速派范山前往查访，务要找到！”商臣眼中闪出恐惧之色。

位于涡水以西的苦县，便是从前的厉国，被一条叫凤凰岭的山脉从中截成南北两半。山脉的南面叫凤阳，北面叫阴岭。凤阳、阴岭顺山势由高而低向广阔的平原展开，像凤凰的两支展开的翅膀。而岭东的凤口山，则像一只高高的凤头。苦县犹如凤凰卧地，随时都会展翅高飞。

传说大约五百年前，凤凰被雷电击中起火，在天空悲啼挣扎，一路翻卷嘶鸣而来，在此洒血成花，落羽为林，一头栽倒在苦县之东的涡水河中。

自此，这片蛮荒贫瘠的土地，变成田肥地沃，山林茂盛的富庶之地。凤凰岭上，长满大量山珍异草，聚集无数飞禽走兽。岭南岭北撒种成苗，插树成荫。南迁北徙、东乞西讨的人们开始滞留在此繁衍生息。到现在，已是炊烟遍野，参差十万人家。

要在这十万人家中寻找十年前来到这里的王子职，范山感到无从下手。县衙对十年前公子职是否来此一无所知。唯一的线索就是斗勃妻子的娘家是否还有人在苦县。

范山一行十余人接受潘崇的密令,化装成商人来到苦县密查王子职。经过多方打听，他还是问到了斗勃妻子姜香的娘家在厉乡的曲仁里村。

厉乡在凤凰岭的南面，离凤口山不过几里路。站在曲仁里村口，回望凤口山，恰如一只硕大的凤头昂首向天。那情致和气势，令范山感叹不已。他命令手下分成几个组，以收羊皮为由进村打听情况。

范山自己带着二个从人来到姜香娘家的大门前。高高的院门，整齐的围墙，一看就是大户人家。院门敞开着，只见一位年过七十的老妇人在院内喂鸡。范山在门口恭敬地说道：“叨扰大娘，在下郢都商人，可进院否？”

大娘抬起头来，只见她头发花白，满脸皱纹，问道：“汝有何事？”

“我等来收羊皮，口渴难耐，讨碗水喝。”

大娘立即放下手中的簸箕，说道：“客官请入，我去取水。”说完转身颤颤巍巍地进屋，提着一把陶壸，拿着一只陶碗出来，给他倒上一碗茶递过来。

“客官自郢都而来？”大娘忍不住问道。

“是也！大娘郢都可有亲人？”范山趁机问道。

大娘沉默良久，长叹一口气，说道：“无人矣！”

“大娘若有亲人，我可帮忙寻找。经商之人，走南闯北，或能寻得。”

“郢都无人矣！我儿家破人亡，无处可寻也！”大娘眼中泛起了泪花。

见大娘不愿再提，范山转问道：“大娘家中之人何在？”

“老伴与儿媳皆忙收割。孙儿孙女皆去相助也。”

这明显是一个衰落的大户人家，但在这个大院内，根本没有外来人住的迹象。从听大娘的口气，似乎他们自己也找不到王子职。

果然，从各家出来的其他人都反映，王子职一家三口从未到岳母家出现过。周围邻居也从未见这个院子里住过外来的陌生人。

唯一的线索断了，范山失望地从村里出来，却看见远处凤囗山坡上人群上上下下，好不热闹。这么多人去那儿干什么呢？

范山拦住一位从山腰下来的绅士模样的老人，问道：“大爷，众人似有病在身，为何还要上山？”

“嗬，凤口山住着一位悬壸济世仙人，皆趁天晴医病去也。”

“哦？仙人？何等模样？”范山更加好奇。

“是一白发老人，皆言白龙转世，专治人间疾病也！”老人儒雅地一笑，“客官初来此地？”

范山点点头。纷传苦县为凤凰故地，且有白龙护佑。白龙助厉人打败齐桓公，他一直好奇。现在，白龙真的转世为人了吗？他更想去看看。

刚走不远，看见前面两个男人用竹床做成的担架抬着一个妇女。这个女人不断**着，似乎病得很重，旁边还跟着一个五十多岁的老大娘。范山赶紧叫几位身强力壮的手下帮忙抬担架，一边问道：“大娘此行，可为求仙人医治？”

“是也，儿媳久病，惟仙人可医也！谢贵人相助！”大娘感激地说道。

“仙人能医百病？”范山有些不信。

“岂止治百病！仙人之术，可起死回生也！”

“起死回生？仙人竟有这等医术？”

大娘兴奋地说道：“是也！数年前，苦县集市有一人家，儿媳怀孕三月，重病而亡。一尸二命，全家伤心欲绝。入殓之时，恰逢仙人路过。他翻了翻妇人的眼睛，又捡起鸡毛放于妇人鼻前，说道：“孺人有救，且慢下葬！”便去切脉，扎针，按摩穴位。不久，死人醒来。全家喜出望外，见仙人居于凤凰岭，疑为白龙转世！故苦县之人有病难愈，皆来求他医治。”

那抬媳妇的男人说道：“仙人治病，穷人不收钱，乡亲无以为报，自动送粮送物，今日之人，大多报恩来也。”

沿着周边村民砌好的石阶，他们很快登上洞口。外洞很大，有的坐在这里排队候诊，有的放下送来的东西就走了。

范山一眼望去，只见一位白发披肩，一袭白袍的老人正在为乡民问诊。那沉静的眼睛，挺拔的鼻梁，全身散发着仙风道骨，令人肃然起敬。及至走近，见他正为一个枯瘦老人切脉。不久，一个约莫十三四岁的精瘦男孩捧着用荷叶包住的草药交给仙人，仙人把药送给老人，嘱托回家怎样煎服。

这时，进来一群青年男女，一个胖胖的女子说道：“那女子奇怪，汝等不要纠缠。”

一大眼高鼻的男孩说道：“女子貌美，世之少见也，为何不能去看？”

“她自言年过百岁，可为汝祖也。”

“她吹牛，哄人呢！我看尚未及笄。”

仙人专心看病，范山默默看着仙人，没人理这班人胡扯，可他们却越说越来劲。

“那女人自称少司命下凡，冒犯神灵，必惹大祸！”那个胖身材，圆脸庞的女子有心阻止身边的大眼男人。

“有何大祸？有人传，她知天知地知来世，我看她便是少司命！”

“是也，人皆称她少司命！”

“她若是少司命，岂会相中尔等凡人？做梦！还不去叫仙人上药？”

那大眼男子这才伸手去摸左腿，仔细一看，还在流血。“仙人——”

仙人似乎早就看到，他一面为另一牙疼的老者牙龈上敷药，一面喊道：“平儿，客人小腿刺伤，用些田七为他敷上。”

那个精瘦男孩应声过来，说道：“客人请坐，这便上药。”

这时，仙人来到躺在竹床上的妇人面前，伸手把脉，慢慢皱起眉头，放下女人的手，又犹豫了很久，说道：“汝产前体弱，便有此症。产后气血亏输太多，头痛不止，遂成顽症！”

“是也！是也！”

“虽用天麻、当归，亦不能止。需用一味主药，方可解疾！可此药稀缺，我亦不备也。”仙人的脸上露出难色。

“是何主药？”

“此药生于蜀山之中，名曰川芎。”

听说没有药，那妇人痛苦地说不出话来，失望地把头低下。

仙人又想了想，对正在为病人拿药的那个孩子喊道：“龙儿，龙儿何在？”

那个精瘦男孩说道：“三弟又坐在山头李树下发呆，不知为何。”

“叫他下来！”

男孩转身就走，仙人又说道：“且慢，叫大哥也来。”

不久，瘦男孩领着两个男孩进来。大的年约二十多岁，满脸黝黑，体格粗大，嘴唇也很厚，跟父亲完全不像。小的年约十五六岁，面相文秀，皮肤更白。

“父亲有何吩咐？”小的问道。

“我儿为何总是坐于李树之下？”

“有人与我说话。”

“何人总与你说个不停？”

那文秀的男孩不说了。父亲无心多问，说道：“良儿带龙儿速

往西蜀一趟，至高山之上寻得川芎而回，可否？”

范山不敢相信自己的耳朵！为治这样一个妇人，他竟要儿子跋涉几百里采药，一路关山千重，那两个小子有命来回吗？

“可矣。”那个叫良儿的大哥点头道。“父亲宽心，我俩携干粮即行，一月可回也。”看起来，他似乎比弟弟更顺从。

这时，那个瘦男孩对仙人说道：“三弟未曾出过远门，我与大哥同往！”

仙人点点头，拍了拍瘦男孩的右腿，眼睛有些潮湿，却不再理儿子们了。他对妇人说道：“我今以天麻为主，重配芍药、当归、熟地黄、柴胡和香附等几味，且先服用，必有好转。一月之后，再来取药，我以川芎配之，病可除也！”

这时，大娘和儿媳已是泪流满面，范山的心也轻轻颤动起来。只见大娘起身，流着泪说道：“仙人再造之恩，何以为报？两位公子翻山越岭，切望珍重也！若病得治，吾门必造仙人神牌，日日祈仙人万寿安康也！”说完，带着媳妇跪在地上，连连磕头。

婆媳千恩万谢地走了。范山走上前去，恭敬地说道：“外客见过仙人！我等从郢都而来，奉上两张羊皮，聊表敬意。敢问仙人真姓高名？”

仙人抬起头答道：“病人太多，客官久等矣。鄙人亦为芈姓楚人，名石，医术浅陋，贻笑大方也！”

“先生悬壸济世，世之罕见。得见尊容，我等之幸也！有此二人，一为右手脱臼，一为左腿受伤，还望仙人抬手医之。”

两个受伤的士兵上前，芈石将那位兵士脱臼的手用力一拉，即刻复位。又为另一位的左腿伤口细心涂药。范山久久地望着他，想起当年奉潘崇之命，追杀二王子的情景。他依然记得二王子的身形相貌。但是，十多年过去了，世事沧桑，身形相貌必定大变，他从仙人的脸型和五官，似乎还是看到了二王子的影子。

但是，他至少年过五十，而二王子还不到四十岁。何况，他出逃时仅有一子，不过四五岁，至今也不过十五岁。而眼前之人分明有三子，大的已年过二十，更加不对。况且，二王子怎会有如此高的医术呢？

他迟疑良久，心中对此人充满敬畏，又毫无证据，便拜别下山去了。


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