老赵带着密信连夜赶往京城。通州这边，墨渊并未因等待而松懈。他深知，对手绝非易与之辈，交易前夕，必然会有诸多试探与布置。他必须比对方想得更深、更远。

接下来的两天，通州表面风平浪静，漕运衙门依旧按部就班，码头上依旧繁忙喧嚣。但在这平静的水面之下，暗流汹涌。

墨渊坐镇悦来客栈，如同蛛网中心的蜘蛛，通过老赵留下的几个精明干练的“暗影”成员，接收着从四面八方汇集而来的信息碎片。

“永丰号”三号仓依旧戒备森严，但进出的人员和车辆明显减少，似乎在刻意保持低调。监视的“暗影”成员回报，曾见到有疑似北方口音的汉子在仓库附近短暂出现，但并未进入，只是远远观察后便迅速离开。这印证了钱不二关于北边买家的说法。

漕运衙门内，钱师爷果然“老实”了许多，深居简出，按照墨渊的指示，一切维持原状，只是暗中加紧了对交易船只和人员的“准备”。墨渊让他放出风声，称因近期漕粮失窃案风声紧，交易需更加隐秘，地点或许有变，以此试探对方的反应。

果然，当夜，一个穿着普通、貌不惊人的小贩，借着送货的名义，来到了钱师爷在衙门外的一处私宅。这小贩看似寻常，但步履沉稳，眼神锐利，逃不过“暗影”成员的暗中盯梢。

“东家让我来问问，三日后子时，老鸦渡，钱货两清，可有不妥？”小贩压低声音，语气却带着不容置疑的强势。

钱师爷按照墨渊事先的吩咐，故作紧张地搓着手：“这个……兄弟，不瞒你说，最近上面查得紧，老鸦渡那地方虽然偏僻，但毕竟还在运河上，万一……你看，能不能换个更稳妥的地方？比如……陆路？或者再往下游走走？”

那小贩眉头一皱，眼中寒光一闪：“钱师爷，规矩是早就定下的。地点不变，时间不变。我们东家说了，到时候见不到货，或者有什么闪失……”他冷哼一声，没有说下去，但威胁之意溢于言表。

钱师爷吓得一哆嗦，连忙道：“是是是！不变！绝对不变！请回复东家，一切按原计划！定不误事！”

小贩这才满意地点点头，留下一个装着定金的小布袋，转身离去。

消息很快传到墨渊耳中。

“地点不变，态度强硬。”墨渊沉吟，“看来对方很自信，或者说，他们在老鸦渡早有布置。而且，派来接触的只是个信使，真正的核心人物并未露面，十分谨慎。”

对方越是谨慎，说明所图越大。墨渊几乎可以断定，这次交易绝不仅仅是买卖赃粮那么简单。

同时，赵乾那边也从京城通过秘密渠道传回了消息。赵正明接到老赵的禀报后，极为震惊，意识到此事可能牵扯边关安危，非同小可。他已秘密调动了京营一队绝对可靠的精锐，由他的一名心腹将领带领，化整为零，分批潜往通州方向，预计在交易前夜能抵达老鸦渡外围设伏。但赵正明也再三强调，此事干系太大，没有确凿证据前，绝不能轻举妄动，以免打草惊蛇，甚至引发朝堂动荡。

“京营精锐……”墨渊手指轻敲桌面。有官方力量介入，擒拿交易的双方人马把握大了很多。但如何人赃并获，并且撬开关键人物的嘴，挖出背后主谋，才是难点。那个“秃鹫”李魁，以及他背后可能存在的北狄势力，绝不会轻易就范。

“是时候，给这位‘秃鹫’李魁，送上一份‘惊喜’了。”墨渊眼中闪过一丝冷冽的光芒。他需要一张牌，一张能在关键时刻扰乱对方心神、甚至反戈一击的牌。

他再次唤来一名“暗影”成员，低声吩咐道：“去查一查，通州地面上，或者‘永丰号’附近，最近有没有什么特别的生面孔，尤其是……身上带着草原气息，或者与马匹、皮革打交道的北方人。不要打草惊蛇，只需确认他们的落脚点和大致人数。”

他要看看，这位“秃鹫”李魁，除了明面上交易的人手，是否还暗中埋伏了后手。知己知彼，方能百战不殆。

整个通州城，仿佛被一张无形的大网悄然笼罩。运河之水默默流淌，载着南来北往的船只，也载着不为人知的秘密与杀机。所有人都在等待，等待三天后子时，老鸦渡畔，那注定不会平静的夜晚。

墨渊站在客栈窗前，远眺运河上点点渔火。风雨欲来，他这艘夜航船，已驶入了风暴的中心。但他心中并无畏惧，只有冷静的计算和隐隐的兴奋。唯有历经惊涛骇浪，才能抵达理想的彼岸。这漕运谜案，将是他搅动天下大势的第一块巨石


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