通州城的夜晚，比白日更显喧嚣。沿河的花街柳巷灯火通明，赌坊、酒馆人声鼎沸，这里是漕帮子弟和各路江湖人物挥霍血汗钱、交换消息的所在。

“义字堂”的三当家刘一手，便是这夜生活的常客。他年约四十，身材微胖，面团团一张脸，总是挂着和气的笑容，因此得了“笑面虎”的绰号。但熟悉他的人都知道，这笑容底下，是吃人不吐骨头的狠辣。他掌管着“义字堂”在通州码头的部分仓库和赌场生意，人脉广，手段黑。

此刻，刘一手正在他最常光顾的“富贵赌坊”二楼雅间里，搂着一个浓妆艳抹的姐儿，心情似乎不错。孙德海那个蠢货已经“消失”了，死无对证。上面的大人物对这次“收货”很满意，许给他的那份好处，足以让他逍遥好一阵子。虽然丢了漕粮是桩麻烦事，但天塌下来有个子高的顶着，怎么也查不到他这里。

“三爷，您今儿手气真旺！”旁边的赌场管事谄媚地敬酒。

“呵呵，运气，运气而已。”刘一手眯着眼，抿了口酒，心里盘算着怎么把到手的好处洗白。

就在这时，雅间的门被轻轻敲响。

“谁啊？没见三爷正忙着吗？”管事不耐烦地吼道。

门外传来一个低沉恭敬的声音：“小的有要事禀报三爷，是关于……南边新到的一批‘俏货’。”

“俏货”是黑话，指来路不正但利润丰厚的紧俏商品。

刘一手眉头一挑，南边的俏货？难道又有新生意上门？他挥挥手，让姐儿和管事先退下。

门开了，一个穿着普通伙计衣服、低着头的人闪了进来，迅速关上门。

刘一手打量了来人一眼，面生，气息平常，不像有武功在身。“你是谁的人？有什么俏货？”

来人抬起头，露出一张平淡无奇的脸，正是易容后的墨渊。他嘴角勾起一丝诡异的弧度，声音依旧低沉：“三爷，我不是来卖货的，是来……讨债的。”

“讨债？”刘一手脸色一沉，笑容瞬间消失，“你他妈找错人了吧？老子什么时候欠你钱了？”

“三爷贵人多忘事。”墨渊不紧不慢地说，“孙德海孙队正，欠您的那笔赌债，连本带利，可是用八百石上等漕粮抵的。现在粮没了，人也没了，这债……是不是该您来还了？”

刘一手如同被踩了尾巴的猫，猛地站起，脸上肥肉抖动，眼中杀机毕露：“你胡说什么！什么漕粮？什么孙德海？老子不认识！来人！”

他话音未落，墨渊的身影如同鬼魅般一闪，已到了他面前，一根冰凉的手指轻轻点在了他的咽喉上。速度之快，刘一手根本没看清对方是怎么动的！

“三爷，别激动。”墨渊的声音如同毒蛇般钻入他的耳朵，“外面的人听不见。我要是你，就乖乖坐下谈谈。毕竟，私吞漕粮，可是诛九族的大罪。你说，要是漕运衙门或者按察司的人知道，那批粮食最后是经你刘三爷的手出去的……”

刘一手浑身冰凉，冷汗瞬间湿透了后背。对方不仅知道漕粮的事，连细节都一清二楚！而且这身手……绝对是顶尖的练家子！他是什么来头？上面派来灭口的？还是对头派来找茬的？

“你……你到底想怎么样？”刘一手的声音干涩，强作镇定。

“简单。”墨渊收回手指，慢条斯理地坐回他对面，“告诉我，那批粮食，现在在哪里？买家是谁？”

刘一手眼神闪烁，内心剧烈挣扎。说出来是死，不说可能现在就得死！

墨渊仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“说出来，你或许还有条活路。我可以帮你‘消失’，带着你该得的那份，远走高飞。不说……”他指尖轻轻划过桌面，坚硬的楠木桌面如同豆腐般出现一道深痕，“你就和这桌子一样。”

刘一手看着那桌面的划痕，瞳孔紧缩，最后一丝侥幸心理也烟消云散。对方杀他易如反掌！

“我……我说！”刘一手瘫坐在椅子上，面如死灰，“粮食……粮食没走远，就在通州！”

“哦？”墨渊目光一凝，“具体位置。”

“在……在城西‘永丰’号租下的三号仓库里。”刘一手喘着气说，“‘永丰’号是……是‘北漕’‘忠义堂’罩着的产业，但这次牵线的，是……是漕运衙门的一位师爷，姓钱！是他找上的我，许诺事成之后分我三成利！买家……买家很神秘，我只知道是北边来的，要得很急，好像是要运出关……”

永丰号三号仓！钱师爷！北边买家！运出关！

一个个关键词让墨渊心中雪亮！果然如此！漕运衙门内部有鬼，勾结漕帮，监守自盗！而买家来自北边，要运出关，这背后牵扯的可能不仅仅是钱财，而是……资敌？或是与北方的某些势力有关？

“证据。”墨渊冷声道，“你与钱师爷勾结的证据。”

刘一手颤抖着从贴身内衣口袋里摸出一个小巧的印章和半张残破的契约：“这……这是钱师爷让我办事时给的私印，契约是副本，上面有他的暗记……原件在他手里。”

墨渊接过印章和契约，扫了一眼，确认无误。有了这个，钱师爷就跑不了了！

“很好。”墨渊收起证据，看着如同烂泥般的刘一手，“你是个聪明人。现在，给你两条路。一，我帮你‘病故’，你拿着你那份银子，从此隐姓埋名。二……”

“我一！我选一！”刘一手迫不及待地喊道，他此刻只想活命。

墨渊点点头，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒腥臭的药丸：“吃下去。十二个时辰内，你会高烧不退，呕血昏厥，形同瘟疫。我会安排人将你‘尸身’运出城。之后，是生是死，看你自己的造化。”

刘一手看着那药丸，脸上肌肉抽搐，但最终还是咬牙接过，和水吞下。很快，他便觉得腹痛如绞，脸色迅速变得灰败。

墨渊不再看他，身形一晃，已从窗口消失，仿佛从未出现过。

第二天，“笑面虎”刘一手突发恶疾、呕血不止的消息便传遍了码头。又过一日，便传出其“暴毙”的消息，“义字堂”草草将其安葬，其势力迅速被其他人瓜分。一场内部风波，看似平息。

而此刻的墨渊，已经拿到了关键证据，并将目标锁定了漕运衙门的钱师爷，以及那个藏匿赃粮的“永丰号”三号仓库。漕运谜案的面纱，正在被一层层揭开。真正的博弈，才刚刚开始。


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