这日午后，忘川阁一楼大堂客人不多，三三两两。角落里，一桌客人却发生了争执。争执双方，一方是个穿着绸缎长衫、面色焦黄的中年商人，另一方则是个身材干瘦、尖嘴猴腮的猥琐汉子。

只听那猥琐汉子拍着桌子，唾沫横飞地嚷道：“姓王的！你少给老子装蒜！上次那批货，说好了是这个数！”他伸出五根手指，“你倒好，以次充好，害老子被东家臭骂一顿，差点丢了差事！今天不赔我五十两银子的损失，我跟你没完！”

那王姓商人一脸苦相，连连作揖：“侯三爷，侯三爷您消消气！实在是最近漕运查得紧，上好的江南丝绸过不来，那批蜀锦虽然成色稍次，但价格也便宜啊……再说，当时您验过货的……”

“放屁！”侯三跳脚骂道，“验货时天色暗，老子没看清！谁知道你王扒皮如此黑心！废话少说，赔钱！”

两人吵吵嚷嚷，引得其他客人都侧目而视。跑堂的伙计上前劝解，也被那侯三一把推开。

动静传到了三楼。墨渊正在翻阅老赵送来的第一批零散情报，大多是些街谈巷议，价值不大。听到楼下喧哗，他眉头微皱，走到窗边向下望去。

以他过目不忘的记忆力，立刻认出那王姓商人，是经营绸缎生意的王掌柜，铺子就在隔两条街的地方，为人还算本分。而那侯三，则是南城一带出了名的泼皮无赖，专靠敲诈勒索为生。

老赵也闻声上来，低声道：“公子，是侯三那厮，估计又是找茬讹钱。要不要我去打发了？”

墨渊目光扫过楼下，却并未立刻下令驱赶。他注意到王掌柜虽然一脸焦急，眼神却不时瞟向侯三腰间挂着的一个看似普通的玉佩，而那侯三虽然嚣张，但说话时中气不足，眼袋发青，显然是纵欲过度之象。

“不急。”墨渊淡淡道，“看看再说。”

楼下，争吵愈烈。侯三见王掌柜不肯就范，开始污言秽语地辱骂，甚至威胁要砸店。王掌柜又气又怕，脸色惨白。

就在这时，墨渊对老赵低声吩咐了几句。老赵先是一愣，随即点头，快步下楼。

老赵没有直接介入争吵，而是走到柜台，对账房先生大声道（声音足以让附近几桌客人听见）：“老周，前几日让你打听的，关于漕运副总兵刘大人小舅子包养外室，结果被刘夫人带人捉奸在床，那外室跳窗逃跑时摔断了腿的消息，可属实了？这事最近可是传得沸沸扬扬。”

账房先生是老赵心腹，虽不明所以，但反应极快，接口道：“回赵管事，基本属实！听说那外室就住在南城梨花巷，平时深居简出，靠一个叫侯三的地痞帮忙跑腿送东西遮掩呢！啧啧，这下可好，刘大人雷霆震怒，正满世界找那侯三算账呢！”

这番话声音不大不小，但“漕运副总兵”、“小舅子”、“外室”、“侯三”这几个关键词，却像长了翅膀一样，精准地钻入了正在撒泼的侯三耳中！

侯三就像被掐住脖子的公鸡，骂声戛然而止！脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下！他惊恐地四处张望，仿佛下一秒就会有官兵冲进来拿他。

王掌柜和周围客人都被这突如其来的“爆料”弄懵了。

老赵仿佛才看到侯三一般，惊讶道：“哟，这不是侯三爷吗？您这是……哎，您脸色怎么这么难看？是不是身体不适？”

侯三哪里还顾得上敲诈，魂都吓飞了，结结巴巴道：“没……没事！我……我突然想起有急事！王掌柜，今天……今天算你走运！改日再跟你算账！”说完，竟是脚底抹油，头也不回地冲出了忘川阁，狼狈之极。

一场风波，就此消弭于无形。

大堂内安静片刻，随即响起一阵窃窃私语和低笑声。王掌柜回过神来，虽然不明就里，但知道是忘川阁的人帮他解了围，连忙上前对老赵千恩万谢。

三楼窗口，墨渊收回目光，嘴角泛起一丝不易察觉的弧度。刚才那番话，自然是他让老赵说的。什么副总兵小舅子的风流韵事，不过是他结合这几天收集到的零碎信息（比如漕运官员家属的住址、侯三的活动范围、以及一些捕风捉影的传闻），临时编造并放大的一则消息而已。

效果出奇的好。一则真假难辨但足够惊悚的流言，直接击中了侯三这种地痞最大的恐惧——官府的权势。这比直接动手驱赶，效果更好，也更显手段。

这只是情报力量最粗浅的运用。墨渊相信，随着情报网络的完善，这些看似无用的信息碎片，将在关键时刻，爆发出难以想象的能量。

他转身回到书桌前。杯酒风波已平，但通过这件事，他更加坚定了加快信息网建设的决心。帝都这片深水之下，不知还隐藏着多少类似侯三这样的“钥匙”，等待他去发现和利用


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