地痞的闹剧像一阵风般掠过，并未在忘川阁留下太多痕迹。老赵找来几个临时工，开始彻底清扫这栋鬼宅。墨渊则独自上了三楼，选了一间视野最好的房间作为自己的居所。

窗外，是帝都连绵起伏的屋顶和远处皇城的模糊轮廓，万家灯火次第亮起，勾勒出这座城市的繁华与欲望。

但墨渊的目光，却落在更近处——斜对面一家生意兴隆的酒楼“百味居”。此时正是华灯初上，百味居门前车马盈门，宾客如云，喧闹声隐约可闻。与冷清破败的忘川阁形成了鲜明对比。

那里，有他此行的第一个目标。

百味居的东家，姓周，名富海。十年前，他只是京兆府一个不起眼的录事参军。墨家倒台后，负责查抄墨家部分产业的，正是此人。据说，他从中贪墨了大量财物，以此为本钱，才得以辞官经商，短短数年便将百味居经营得风生水起。

“周富海……”墨渊指尖轻轻敲打着窗棂，这个名字，在他那份长长的复仇名单上，排得并不靠前，甚至微不足道。但他需要一个切入点，一个能让他无声无息融入帝都暗流，并测试各方反应的试金石。

周富海，正合适。他有钱，有弱点（贪财好色，尤其惧内），且与当年的旧事有直接关联。

次日清晨，忘川阁尚未挂牌营业，墨渊便穿着一身普通的文士衫，走进了百味居。他选了大堂一个不起眼的角落坐下，点了一壶清茶，几样点心，看似在悠闲地品味早茶，实则《幽冥录》已在悄然运转。

他强大的神识如同无形的触角，细致地捕捉着大堂里每一桌客人的交谈、伙计们的神态、乃至后厨传来的细微声响。无数的信息碎片涌入他的脑海，被他迅速筛选、分析。

他听到邻桌的商人在抱怨漕运关税又涨了；听到几个书生在议论哪位皇子更得圣心；听到伙计私下嘀咕周掌柜最近又纳了一房小妾，被家里的母老虎发现，闹得不可开交……

这些看似无关的信息，在墨渊脑中逐渐拼接成一幅关于周富海现状的清晰图景：一个靠运气和贿赂起家的暴发户，内部管理混乱，家庭矛盾突出，且正因漕运关税上涨而利润受损，焦头烂额。

时机正好。

墨渊端起茶杯，目光似乎不经意地扫过柜台。周富海正站在那里，拨弄着算盘，眉头紧锁，一副愁容。他身材肥胖，眼袋深重，一副纵欲过度的模样。

就在这时，一个衣衫褴褛、满面愁苦的老农颤巍巍地走进酒楼，怯生生地对伙计说：“小二哥，行行好，俺找周掌柜……俺是城西李家庄的，俺家的田……”

“去去去！滚出去！周掌柜没空见你！”伙计不耐烦地驱赶。

老农被推搡着，几乎跌倒，悲声道：“那田是俺家的命根子啊！周掌柜不能这样啊……”

墨渊眼神微动。《幽冥录》传来感应，这老农身上带着一股强烈的“冤屈”与“绝望”之气。他心念一转，已有了计较。

他起身走到老农身边，扶住他，温和地问道：“老丈，何事如此惊慌？”

老农像是抓住了救命稻草，哭诉道：“这位公子，您评评理！周掌柜看中了俺家那几亩薄田，想低价强买，俺不肯，他就勾结衙门，诬陷俺儿子偷盗，把他抓进大牢，逼俺画押卖田啊！”

声音不大，但在相对安静的大堂里，却引起了一些客人的注意。柜台后的周富海脸色一变，恶狠狠地瞪向这边。

墨渊拍了拍老农的手背，声音清晰而平稳：“老丈，莫急。朗朗乾坤，天子脚下，自有王法。你这冤屈，或许……该找个能‘说话’的地方去说。”

他话中有话，目光似有深意地瞥了周富海一眼。

周富海心中一凛，感觉这个看似普通的文士眼神锐利得吓人。他不想事情闹大，尤其是在这敏感时期，连忙换上一副笑脸走过来：“哎呦，李老哥，你这是干什么？有什么话好商量嘛！别打扰了客人！来来来，后堂说话，后堂说话！”

他半推半哄地把老农拉向了后堂，临走前，还警惕地看了墨渊一眼。

墨渊从容坐回原位，端起那杯已经微凉的茶，轻轻啜了一口。

茶，苦中带涩。

正如这人世间的味道。

第一颗石子，已经投了出去。接下来，就看这潭水下，会泛起怎样的涟漪了。他并不急于替老农出头，他要的，是让周富海自己把脖子伸进绞索。


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