张怀山被软禁在府中，如同笼中困兽，焦躁不安。起初两日，他还能强作镇定，饮酒练武，但随着时间的推移，外面的风声越来越紧，总督衙门对他“问题”的调查似乎也在暗中进行，而那个深夜来访的黑衣女子之后再无消息，这种孤立无援的境地让他日益恐慌。

他尝试通过心腹家丁向外传递消息，但府邸已被马文远的人明里暗里看得死死的，消息根本传不出去。他也想过硬闯，但深知一旦动手，就是坐实了罪名，死路一条。

这种等待审判的煎熬，比刀架在脖子上更令人窒息。他开始在夜里做噩梦，梦见十年前墨家那片火海，梦见墨家老管家临死前瞪着他的眼睛，梦见同僚们冷漠嘲讽的嘴脸……往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下被抛弃的恐惧和对未知命运的颤抖。

忘川阁的监视从未停止。张怀山的一切反应，都详细地汇报到墨渊这里。

“困兽犹斗，何况是人。”墨渊听着汇报，眼神冰冷，“他撑不了几天了。他背后的主子，也该有所行动了。要么灭口，要么……给他指条‘生路’。”

果然，在张怀山被软禁的第四天夜里，异动再起。

这一次，来的不是黑衣女子，而是一个挑着馄饨担子、走街串巷的老汉。夜深人静时，老汉晃晃悠悠地来到张府后巷，像寻常夜归人一样歇脚，敲着梆子，吆喝了两声：“馄饨——热乎的馄饨嘞——”

声音不大，但在寂静的夜里传得很远。

片刻后，张府角门悄悄开了一条缝，一个丫鬟模样的女子探出头，低声道：“老人家，来两碗馄饨。”

“好嘞！”老汉应着，熟练地盛好馄饨递过去。

交接的瞬间，借着灯笼微光，监视的“暗影”成员清晰地看到，那丫鬟将一小块碎银子塞给老汉的同时，老汉的手指极快地在碗底抹了一下，似乎留下了什么东西。

“有东西传递！”消息立刻传回。

“盯住那老汉，但不要动手。看他去哪里，接触什么人。”墨渊下令。他要放长线钓大鱼。

丫鬟端着馄饨匆匆回府。那老汉则慢悠悠地挑起担子，消失在巷尾。两名“暗影”成员如影随形地跟上。

约莫半个时辰后，跟踪老汉的成员回报：那老汉在城里绕了几圈，最终进入了城北一家名为“悦来”的大车店的后院。那车店鱼龙混杂，是很多底层行商脚夫落脚的地方，一时难以判断他的最终接头人。

“悦来车店……”墨渊沉吟。这像是一个中转站。对方非常谨慎，用了多层传递。

与此同时，张府内，张怀山从丫鬟手中接过馄饨碗，迫不及待地摸向碗底，果然触到一小块卷起的、用油纸包裹的硬物。他心脏狂跳，挥手让丫鬟退下，颤抖着打开油纸，里面是一把小巧的铜钥匙，和一张只有指甲盖大小的纸条。

纸条上只有四个蝇头小字：“子时，马厩。”

张怀山眼中瞬间爆发出狂喜和希望的光芒！来了！主子没有放弃他！这是要安排他逃走！

他强压下激动，仔细摩挲着那把钥匙，样式普通，像是某种箱笼或普通门锁的钥匙。马厩？是了，府里后院的马厩旁有个堆放草料杂物的侧门，平时少有人去，守卫也相对松懈。难道钥匙是开那侧门的？还是说……马厩里藏了东西？

他如同抓住救命稻草的溺水者，开始疯狂思索逃跑计划。子时行动，时间紧迫，他需要准备盘缠、更换衣物……对了，书房暗格里还藏着一些金银珠宝和几份重要的凭证，必须带上！

这一整日，张怀山都处于一种亢奋和焦虑交织的状态中，坐立不安，不时看向窗外的日头，只觉得时间过得异常缓慢。

他的所有异常举动，都被潜伏在暗处的“暗影”成员看在眼里，并实时报给了墨渊。

“马厩？钥匙？”墨渊指尖轻轻敲着桌面。这像是一个标准的救援计划。但……会不会太标准了？标准得有些刻意。以对方之前表现出的谨慎和能量，会用一个容易被预测的馄饨担子和一把可能被搜出的钥匙来救人吗？

除非……这不是救人，而是……灭口！或者，是一个测试张怀山忠诚度，以及试探官府反应的陷阱！

墨渊眼中寒光一闪。他想起了慈云庵地下，那些被灭口的杀手。对于某些组织来说，失去利用价值或者可能暴露秘密的棋子，最好的处理方式就是让其彻底消失。

“赵乾，”墨渊沉声道，“今晚子时，张府马厩，很可能有变故。你带人埋伏在侧，无论发生什么，先不要轻举妄动。若有人要杀张怀山，在他濒死之际，若能救则救，我要活口问话。若无人动手，只是接应他逃跑……那就暗中跟随，看他与何人接头。”

“若……是官府的人呢？”赵乾问道。

墨渊冷笑一声：“马文远若真想抓他现行，也不会用这种方式。这更像是灭口或试探。按计划行事，随机应变。”

“是！”

子时将近，夜色如墨。张府内外一片寂静，只有巡更的梆子声偶尔响起。张怀山换上了一身深色便装，将细软打包背好，怀里揣着那把救命的钥匙，如同鬼魅般溜出卧室，借着廊柱阴影，向后院马厩摸去。

他的心提到了嗓子眼，每一步都小心翼翼，既期待又恐惧。

与此同时，数道黑影也悄无声息地潜入了张府周围的最佳观测点，赵乾独眼如鹰隼，死死盯住了马厩的方向。

风起于青萍之末，浪成于微澜之间。张怀山这只困兽，能否挣脱牢笼？而他背后的黑手，又将会露出怎样的獠牙？一切答案，都将在子时的马厩前揭晓。


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