夜色如墨，将白日的血腥与喧嚣悄然掩盖。帝都的权贵区却依旧灯火通明，丝竹管弦之声隐隐从高墙深院中传出，一派歌舞升平的景象。然而，在这平静的表象之下，暗流比以往任何时候都更加汹涌。

墨渊换上了一身毫不起眼的深灰色布衣，未带随从，如同一个寻常的夜归人，悄无声息地融入了夜色。他的目标，是位于皇城东侧的永王府。当朝三皇子，永王李璘，便是他今夜要拜访的对象。

选择永王，是墨渊深思熟虑后的结果。在诸位皇子中，永王并非最年长，也非最得圣心，但他素有“贤王”之名，礼贤下士，在清流文官和部分不得志的武将中颇有声望。更重要的是，根据墨渊掌握的情报，永王与把持户部、气焰正盛的大皇子一系素来不睦，且近年来似乎对边境军务和漕运积弊颇为关注，曾多次上疏建言，却屡遭驳斥。他有动机，也有一定的实力，成为对抗张文远及其背后势力的潜在盟友。

当然，与虎谋皮，风险极大。但眼下，墨渊需要一股能撬动朝堂的力量，而永王，也需要一把能刺向对手要害的利刃。这是一场各取所需的交易。

永王府邸守卫森严，但墨渊并未走正门，而是绕到王府后巷一处相对僻静的侧门。他并未隐匿行踪，而是直接上前，对守门的护卫递上了一枚看似普通、却刻有特殊云纹的玉牌——这是赵正明暗中交给他的信物，代表着京兆府的某种“特殊关系”。

护卫验过玉牌，神色顿时恭敬了许多，低声道：“贵客请随我来。”显然已得到过吩咐。

墨渊被引入府中，并未进入灯火辉煌的正厅，而是被引着穿过几重庭院，来到一处位于竹林深处的精舍。精舍内只点着一盏昏黄的孤灯，陈设古朴雅致，与王府外表的奢华形成鲜明对比。一个穿着常服、身形略显单薄、面色带着几分病态苍白的年轻人，正凭窗而立，望着窗外摇曳的竹影，正是永王李璘。

“草民墨渊，参见王爷。”墨渊拱手行礼，不卑不亢。

永王缓缓转身，目光落在墨渊身上，带着几分审视和探究。他年纪不过二十出头，眉眼间却有着超越年龄的沉稳与一丝挥之不去的忧郁。

“墨先生不必多礼。”永王的声音温和，却透着一股无形的威仪，“赵大人信中所言之事，关乎国本，非同小可。先生深夜来访，想必已有确凿证据？”

他没有寒暄，直接切入正题，显示出与外表不符的果决。

墨渊抬起头，迎上永王的目光，开门见山：“确凿证据尚在搜集，但线索已指向户部侍郎，张文远张大人。通州漕粮案，并非简单的贪腐，而是涉嫌通敌叛国，且背后恐有邪教‘蚀月教’的影子。”他言简意赅，将漕粮被劫、老鸦渡埋伏、黑风隘陷阱、驿站山谷屠杀等一系列事件串联起来，并点出了张文远灭口、以及现场发现蚀月教标记的关键信息。但他隐去了自己“幽客”的身份和部分过于隐秘的调查手段，只以“受赵大人所托，暗中查访”为由。

永王静静地听着，脸色越来越凝重，当听到“蚀月教”三字时，他端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝极深的忌惮。

“蚀月教……前朝余孽，阴魂不散。”永王放下茶杯，声音低沉，“墨先生可知，此教意味着什么？”

“草民略有耳闻，知其擅长阴谋诡道，危害极大。”墨渊谨慎回答。

“不止如此。”永王站起身，走到书案前，拿起一份密折，“先生可知，近半年来，北疆边境已有三起军械库神秘失窃案，边军奏报语焉不详，但现场皆留有诡异的月痕标记。父皇震怒，却苦无线索。若真如先生所言，张文远与蚀月教勾结，资敌通虏，那就不止是贪腐，而是动摇国本、裂土资敌的滔天大罪！”

他的语气中带着压抑的愤怒和忧虑。显然，墨渊带来的信息，与他掌握的某些情况对上了。

“王爷明鉴。”墨渊心中微动，永王果然对边境异动有所察觉。“眼下张文远已然狗急跳墙，杀人灭口，企图掐断所有线索。若不能尽快拿到铁证，恐其毁尸灭迹，甚至反咬一口。”

永王沉吟片刻，目光锐利地看向墨渊：“先生需要本王做什么？又如何能证明先生所言非虚？”合作可以，但他需要看到对方的筹码和能力。

墨渊从怀中取出那块小心保管的、带有蚀月教标记的染血碎布，以及赵正明暗中记录的关于张文远近期异常调动和与“晋丰商号”往来的部分证据副本。

“此物来自被灭口的杀手身上，可为物证。张文远的异常，赵大人处有记录。至于人证……”墨渊顿了顿，“若王爷能助我稳住朝局，暂缓对通州案的追究，并给予暗中调查之便，草民有把握，在旬日之内，找到关键的活口，或者……拿到张文远与北狄、与蚀月教勾结的铁证！”

他给出了一个期限，也展示了自己的信心。这是在展示价值，也是在寻求支持。

永王拿起那块碎布，仔细端详着那邪异的符号，指尖微微发白。良久，他抬起头，眼中已有了决断：“好！本王信你一次！朝中弹劾之事，本王会设法周旋，暂压几日。你需要什么权限，可持本王手令，去找京畿巡防营的刘副将，他是本王的人，可助你暗中行事。但切记，动作要快，要隐秘！大皇兄那边，不会给我们太多时间。”

“谢王爷！”墨渊拱手。有了永王这道手令，他就能调动部分官方力量，行事将方便许多。

“不过，”永王话锋一转，语气严肃，“此事若成，先生便是国之功臣。若败……或其中有诈，本王也绝不会手下留情。先生可明白？”

这是警告，也是最后的试探。

“草民明白。”墨渊神色平静，“王爷静候佳音便是。”

离开永王府时，已是子夜时分。墨渊走在空旷的街道上，夜风带着寒意。与永王的结盟，是一步险棋，但也是目前破局的关键。他成功地将一部分官方力量拉入了自己的棋局。

接下来，就是要利用永王提供的资源和掩护，抢在张文远彻底清除痕迹之前，找到那决定性的证据。目标，直指户部侍郎府邸，以及那个神秘莫测的“蚀月教”！

真正的较量，从现在开始，才算是真正上升到朝堂层面。墨渊深吸一口冰冷的空气，眼中燃烧着冷静的火焰。棋盘已铺开，棋子已落下，接下来，便是刀光剑影，你死我活了。


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