城南桂花街西门宅院。

燃着煤油灯的小屋里有一人正不停的背着手来回踱步，高大挺拔的背影投射在油纸木窗上。

与之相对的背影，还站着两名健硕挺拔的带刀护卫。

暗影绰绰，像是长安街头耍杂技的皮影戏。

此人不是别人，正是今夜和长公主秦怀瑾一样，并未直接摆驾回宫的太子秦牧。

从下达灭口命令到此刻，过去了足足两个时辰。

但该复命的死士竟没有一人回来！

除开秦牧之外的两名护卫战战兢兢，负剑的手臂也在下意识的抖动着。

“殿下，时辰到了，他们怕是永远不会回来了……”

其中一名护卫喉咙发紧的提醒了一句。

可随之而来的，是秦牧大手一挥的粗蛮耳光！

啪的一声，直打的这人眼冒金星！

“一群混账东西，废物草包，连一个乞丐都处理不了！”

屋子里的剩余两人慌忙跪地，重重将脑袋磕在地砖上。

“殿下饶命，是属下无能！”

“殿下饶命！”

这两名护卫还在求饶，木门吱呀一声被人推开。

莫武气喘吁吁的走了进来，拱手说道：“殿下，查清楚了，陛下赶在宫门关闭前的两刻钟回去了，但长公主那边……”

秦牧已经没了耐性，因为愤怒，本该俊俏的脸型也变得有些面目狰狞。

“孤只想知道，她是不是也没回宫？”

“回殿下，东宫那边的答复，确实如殿下所言……”

气氛霎时间变得无比压抑，除开秦牧之外，剩下几人大气都不敢喘。

过了片刻，已经上头的秦牧双眼猩红，直接冲到了莫武的面前。

“也就是说，那小乞丐明天还能再说一场戏了？”

莫武不敢应声，但还是沉重的点了点头。

秦牧双拳紧握，直接一拳砸在了秦牧的胸口上。

“明天校场演武，这是你最后的机会！”

“你倘若做不到，提头来见！”

校场演武每月一次，因为三月前的一场针对秦皇的刺杀，这次和以往的郊外狩猎不一样，长公主和太子不仅要出席，还得一展雄风。

秦皇本该主持，只是如今醉心于和乞丐‘厮混’，明日自然不会出现在城郊，所以明天校场的博弈，其实就是太子和长公主两人之间的博弈。

这是拉拢朝中大臣以及给自己党羽树立信心的最好机会。

秦牧本来是对明天的校场比试胸有成竹，毕竟军营里久负盛名的莫武莫大将军是他门下武将，但凭空杀出来的乞丐花逑却让胜利的天平开始倒戈。

本该在此中弱项的秦怀瑾忽然燃起了斗志，加之今天在坊间发酵了一天的传闻，女帝的说法在各部大臣之间不断流转，顺理成章的成为了长公主党羽借势的威名。

而秦牧在今晚的失手，也意味着在第一层博弈之中，他落入到了下风，形势很被动。

因为秦牧知道朝政党羽各方面的博弈，会直接影响到秦皇对之后两人的能力有所判断，明天的这场考验，是双重的。

校场一出戏，福运楼又是一出戏……

秦牧眼里的杀意又比下午时多了几分，恶狠狠的说了声回宫之后，又眼神示意莫武将剩下两名护卫处置妥当。

忙完这一切，天色已经泛起了鱼肚白……

……

花逑一口气跑了二里地，直到确认脚下是真真切切的踩在城隍庙的土地上，才长舒了一口气。

幸好三更天之后，正好轮到宵禁换值的空当，他有足够的时间通过各路沟渠的起承转合处，直奔城东的城隍庙。

花逑也不管自己身上还泛着令人恶心的臭味，确认腰间两贯钱还在，立马就在破烂的城隍庙前留下和老秦约定的记号。

这三月以来，老秦和他换了无数次地方，但只有城隍庙才是最令花逑安心的。

一是这里距离城中心的长安街远，官差衙役不会在此处巡察，便于他这种乞丐藏身。

二是，城隍庙这块地界在高处，能轻松俯瞰东直门到城中的各处街道，好似望楼一般，能掌握城中各路信息以及兵马调动。

昨夜出了那么多条人命，想必当值的人马上就会发现那些尸首，他要借此高低看个究竟。

倘若那出手的两拨人都是权贵，此事府衙定然不敢贸然追究，只会把这案子当做一般的牙行牙人入夜被巡检当场所抓，以搜出私盐或其它走私物为由，以当场格杀为盖棺定论。

换言之，如果要他命的人只是一般人，官府会迫于朝廷压力，联通牙人悬赏追凶，很快就会在城中闹的沸沸扬扬，根本压不住，也不会有人刻意去压。

花逑想的很好，但最后的事态发展却完全出乎了他的预料。

哪怕是已经临近晌午，内城依旧毫无动静。

昨夜那场腥风血雨，好像有专业的人在天亮之前做了清理，就好似昨夜是平安夜，根本没死过人一般。

“乖乖，看来要对付我的人，不只是一般权贵啊……”

能有此只手遮天的本事，怕是地位比一般的府衙等级还要高。

因为只有这样，才能在宵禁值守的人眼皮子底下，将尸体堂而皇之的处理干净。

花逑心里咚咚直响，心脏好似要跳出来一般！

虽然在昨夜亲眼见到刺客本事之后，已经给自己做好了心理建设，对方的来头指定不会太小。

但事已至此，他不免心生余悸，这是三个月以来，花逑第一次感受到了这世道的可怖之处！

不过，饶是如此，花逑还是收拾了一下，打算去福运楼继续说书。

原因无二，如果横竖都是一死，那么上方高位上的人博弈才是关键，而如他蝼蚁一般的人物，只能祈祷自己身上的价值足够让另外一方势力死保自己。

而要发挥出自己身上的价值，唯有说书这一条渠道，这也是对方在昨夜开出的价码……

……

晌午时分。

福运楼人满为患，来听书的人比昨天下午多出了一倍不止。

掌柜的很是高兴，见到花逑的时候，又特意让跑堂的店小二给他带去后院沐浴，换上了一套还算干净整洁的衣服。

“掌柜的说了，今天你要是说的好，在原来两贯钱的基础上翻倍，还允诺你抽咱们茶水钱的账。”

“所以你可得好好说，听说还有不少内城的达官显贵也派人来抄书呢！”

店小二好像已经展望到了小乞丐花逑的未来，说的唾沫横飞激扬不止。

反观花逑，从进门开始就是一副心事重重的模样。

店小二只当花逑是沉浸在了马上大红大紫的喜悦当中，给他换好了衣物之后便先行离开了。

而花逑听着一楼大厅诸位食客汹涌澎湃的齐喊声，刚换上的衣物又湿了一大半……


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